Khe nứt dưới lòng đất rộng đến hàng trăm bước chân trở nên vô cùng hẹp khi so với thân hình to lớn của con rắn Aigret; trong quá trình di chuyển, những chiếc vảy luôn cọ xát vào các thành của khe nứt, tạo ra tiếng kêu giống như lưỡi dao cắt qua bề mặt đá.

Trong đôi mắt có đường viền dọc, ánh lửa từ xa đang dần hiện rõ hơn; tâm trạng của Aigret cũng ngày càng nóng lòng hơn. Khi toàn thân con rắn đã đi sâu vào hang động ở cuối khe nứt, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Đó là một hang động khổng lồ, có diện tích hơn mười km vuông. Khí nóng bỏng do dung nham từ bên ngoài mang lại dễ dàng bị ngăn lại ngay tại cửa hang; không khí bên trong không hề có chút gì nóng bức, mà ngược lại rất trong lành và mát mẻ.

Trên mặt đất đầy vết nứt như mạng nhện, có một dòng sông màu vàng ròng chảy trôi. Năng lượng Lỗ Ân đậm đặc và tinh khiết đã kết tụ thành dạng lỏng và chảy trên dòng sông này. Những nhũ đá màu vàng nhạt đến vàng đậm treo lủng lẳng từ trên các vách đá; những giọt nước vàng rơi xuống, chưa kịp chạm đất đã biến thành những hạt ngọc như hạt khuôn mẫu sống động, lăn tăn xuống dòng sông, tạo ra những bọt nước mờ ảo, phủ kín toàn bộ khu vực mà tầm mắt có thể nhìn thấy, như một tấm màn mỏng manh ánh nắng mặt trời.

Aigret đã thử ném một đoạn cây khô đã bị đốt cháy vào nơi này; cây khô đó thậm chí chưa kịp chạm vào dòng nước đã mọc lại những nhánh non xanh tươi và bắt đầu đâm rễ, phát triển nhanh chóng. Nếu không phải vì Aigret kịp thời nhổ bật cái cây “phục sinh” đó lên, có lẽ chỉ trong nửa đêm nó đã có thể trở thành một khu rừng rộng lớn.

Nhưng cách đây một năm, nơi này hoàn toàn khác biệt.

Đối với ngôi đất nơi mình được sinh ra và vương quốc mà mình đã cai trị suốt hai nghìn năm, Aigret hiểu rõ từng chi tiết bên trong và bên ngoài ngọn núi lửa này. Cách đây một năm, khe nứt phía sau lưng ông chỉ là một thung lũng cũ sâu không quá một trăm mét. Kể từ khi dòng năng lượng Lỗ Ân ở phía tây bắc của mạch địa chất hợp nhất thành thân hình con rắn của ông, chính mạch địa chất đó cũng đã sụp đổ và bị cắt đứt dưới sự tác động của dòng năng lượng Lỗ Ân; thung lũng đó chính là dấu vết của sự kết thúc của mạch địa chất. Những vết nứt chồng chất hai bên và trên lòng dòng sông màu vàng bây giờ cũng là hậu quả của những thay đổi địa hình xảy ra vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, cách đây nửa năm, khi những tàn dư của loài người khổng lồ đã mất quốc gia bất ngờ nổi dậy ở miền b

Lúc đầu, Agre cũng bị sốc trước những biến động dữ dội xảy ra sâu trong hang động nơi cô ấy sinh sống. Khi đã bình tĩnh lại, cô lập tức bắt đầu xuất hiện gần ngọn núi lửa để tạo ra tiếng vang, khiến mọi người tưởng rằng hành động mở rộng lãnh thổ về phía Bắc của Cổ Long Đại Vương Gia đã làm phật lòng vị thần rắn này, thậm chí còn thu hút được không ít kẻ lưu vong không thể quay về với Thiên Không Thành đến gia nhập phe cô ấy.

Thực ra, Agre chỉ sợ rằng trước khi kịp thu được lợi ích gì, Marika sẽ phát hiện ra âm mưu của cô và phá vỡ hiệp ước để bắt giữ cô, sau đó chiếm đoạt hết những báu vật còn lại. May mắn thay, cho đến khi đáy biển nham thạch trở lại yên bình và không có bất kỳ tin tức gì xảy ra bên ngoài, chỉ có điều là ở vùng Băng giá xa xôi, hàng trăm nghìn người khổng lồ mới xuất hiện, và người ta nói rằng họ đã đánh bại Pháo đài Lord một cách chưa từng có tiền lệ; ngay cả Marika cũng bỗng nhiên ốm yếu không rõ nguyên nhân.

Do thông tin còn quá hạn chế, Agre không thể phân tích rõ ràng tất cả các nguyên nhân và hậu quả của những sự kiện này. Nhưng cô biết chắc rằng những gì đang xảy ra hiện nay chắc chắn là do những tàn dư của bộ tộc người khổng lồ Vương Đình – những kẻ không chịu khuất phục trước sự diệt vong – gây ra. Và điều này cũng giống hệt như quá trình ra đời của chính cô: bộ tộc người khổng lồ đã vi phạm những điều cấm kỵ lớn lao, và nhờ vào những sự trùng hợp ngẫu nhiên, điều đó lại mang lại lợi ích cho cô.

Chỉ cần được đủ thời gian, thân xác này – được tạo thành hoàn toàn từ Lỗ Ân thuần khiết – sẽ có thể hòa nhập một cách dễ dàng với nguồn Lỗ Ân trong hang động. Lúc đó, không chỉ sức mạnh của cô sẽ tăng lên đáng kể, đạt tầm ngang bằng với các vị vua, mà cô còn có cơ hội theo dòng chảy của Lỗ Ân để xuyên qua các tầng đá, và trong lúc bộ tộc người khổng lồ Vương Đình và Tam Đại Đại Vương Gia đang giao tranh ác liệt, cô có thể tấn công bất ngờ vào Đỉnh Sao Rơi để chiếm lấy Lỗ Ân của họ.

Kế hoạch này nghe có vẻ rất mạo hiểm, nhưng khu vực núi lửa này đã bị bỏ hoang hàng nghìn năm nay, và dù Cổ Long Đại Vương Gia có có ý định hành động trong hai năm gần đây, họ vẫn phải chờ đến khi vị vua mới trở về sống để suy nghĩ về chuyện này. Vì vậy, nửa đầu của kế hoạch này gần như không gặp trở ngại gì cả, chỉ cần có ý định là có thể thực hiện được.

Còn nửa sau của kế hoạch, dù có nguy hiểm đến đâu đi nữa, với sức mạnh mà cô đã đạt được sau quá trình biến đổi, việc đ

Bây giờ, sau hai tháng hấp thụ năng lượng trong hang động, quá trình biến đổi của nó đã gần như hoàn tất một nửa rồi. Mặc dù quân đội của hai nước Kelen và Long Nguyệt đã bắt đầu tiến về phía Bắc, nhưng khi họ đánh bại được những nguồn lực mà giáo hội Thần đã tích lũy suốt nhiều năm và tiến đến Đền Thần Rắn, quá trình biến đổi của nó cũng sẽ kết thúc.

Lúc đó, nó có thể tấn công hay phòng thủ tùy ý; nếu không thể đánh bại được Fur Tháng Các và Shuangyue, nó chỉ cần trốn vào hệ thống mạch nước nóng là được. Còn nếu chiến thắng được, thậm chí nó còn có thể đi đến Kelen để bắt cóc Nữ Hoàng Bóng Tối… Kế hoạch vĩ đại này sẽ thành hiện thực ngay lập tức, và từ đó trở đi, nó sẽ không cần phải phụ thuộc vào bất kỳ ai nữa.

Đó chính là lý do tại sao nó dám đối đầu với sứ giả của Ladagan. Giờ đây, nếu họ còn có ích gì, thì cũng chỉ là chút ít thôi… Nhưng những hành động lưỡng nan, do dự của họ chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Chỉ cần hai tháng nữa, ngay cả khi chính Ladagan quỳ gối xin tha thứ, cũng chẳng có ích gì cả.

Aigre thoải mái duỗi đầu ra khỏi hang động, cúi đầu xuống dòng sông vàng óng ánh, cảm nhận năng lượng sống chảy qua từng chiếc vảy trên cơ thể mình. Mỗi chiếc vảy lớn đều trở nên cứng cáp và dày hơn; nguồn năng lượng thiêng liêng mà nó đã tích lũy trong hai ngàn năm, và cũng đã từng bị cướp đi hai lần, giờ đây cũng bắt đầu phát triển rõ rệt trước mắt.

Đây… chính là cảm giác của sức mạnh phải không?

**BOOM!!!**

Một tiếng nổ lớn bất ngờ vang lên từ bên ngoài, khiến cả ngọn núi rung chuyển.

Aigre vội vàng ngẩng dậy khỏi dòng sông, lo lắng nhìn về phía cuối con sông… Không lẽ chúng ta chưa kịp đến “hang ổ” của kẻ khổng lồ kia, thì chúng lại tấn công trước rồi sao!

May mắn thay, bức tường đá xa xôi vẫn yên bình như trước; chỉ có những dòng chất lỏng Lỗ Ân chảy xuôi theo các khe hở mà thôi… Vậy thì tiếng nổ vừa rồi là chuyện gì? Chẳng lẽ những kẻ ngu ngốc dưới quyền mình đã làm nổ tung kho đạn sao?

**BOOM BOOM BOOM…**

Trước khi Aigre kịp suy nghĩ rõ ràng, hàng loạt tiếng nổ mạnh mẽ hơn nữa lại ập đến từ trên trời… Trong chốc lát, toàn bộ ngọn núi lửa như bị lực lượng khổng lồ làm cho rung chuyển không ngừng; ngay cả Aigre cũng không thể giữ thăng bằng và đâm đầu vào vách núi!

“Chết tiệt! Ratman! Isaacs! Hai kẻ ngu ngốc đó đang làm gì vậy!”

Aigre gầm thét và bơi ra khỏi khe hở… Khi đầu to lớn của n