Nghe thấy câu hỏi này, phản ứng đầu tiên của Colifus là sợ hãi.

Lần cuối cùng Calerius đến vùng đất thiêng này để chúc mừng sinh nhật Hoàng tử Thánh, ông đã từ xa nhìn thấy bóng dáng người đàn ông đó – lòng tràn ngập sự kính nể, hoảng sợ và tôn thờ. Ông không biết phải diễn tả tâm trạng lúc đó như thế nào, nhưng có một điều ông chắc chắn: Vị Vua Người Khổng Lồ kia chắc chắn không phải là đối tượng mà ông có thể dễ dàng kiểm soát hay tính toán được.

Tuy nhiên, khi nỗi sợ hãi về mặt sinh lý bị lý trí áp đảo, Colifus nhanh chóng nhận ra rằng một cơ hội chưa từng có đang xuất hiện trước mắt mình. Việc có thể nắm bắt được cơ hội này hay không, tùy thuộc vào việc liệu ông có trả lời được câu hỏi của Chủ nhân hay không.

“Nô tì dám xin phép hỏi hai điều với Đại vương,” Colifus vừa quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của A Đức Mục, vừa nhanh chóng suy nghĩ ra vài kế hoạch trong đầu.

Bình thường, những câu hỏi “khéo léo” như vậy có thể khiến đối phương tức giận, nhưng trong tình huống này, ông tin chắc rằng A Đức Mục không chỉ không tức giận mà còn sẽ cho ông cơ hội tiếp tục cuộc trò chuyện.

Lý do là vì Calerius vẫn còn ảnh hưởng lớn trong lòng Hoàng tử Thánh này; với bản chất yếu đuối và nhút nhát, A Đức Mục rất cần tìm kiếm sức mạnh từ những người mà mình tin tưởng.

Khi Đại tế lễ Cổ Lạc không có mặt, việc A Đức Mục chọn đề cập đến vấn đề này với ông đã chứng tỏ rằng ông chính là người mà A Đức Mục tin tưởng nhất trong thời gian ngắn hiện tại.

Trong các cuộc đấu tranh chính trị, niềm tin là một nguồn lực vô cùng quý giá và mong manh; bên nào sớm đặt niềm tin vào đối phương thì dù có sức mạnh lớn đến đâu cũng sẽ nhanh chóng bị đối phương chi phối.

Chính như lúc này, mà A Đức Mục còn chưa nhận ra điều đó, Colifus đã chắc chắn rằng mình đã nắm giữ quyền chủ đạo trong cuộc trò chuyện này.

Quả nhiên, A Đức Mục chỉ nhăn mày một chút rồi gật đầu nói: “Hãy hỏi đi.”

Colifus lập tức quỳ xuống đất, cúi đầu sâu, và nói với giọng điệu thành kính: “Thứ nhất, nô tì muốn hỏi Đại vương, liệu Ngài có muốn kế vị ngai vàng và trở thành Vua Người Khổng Lồ không?”

“Tất nhiên…” A Đức Mục trả lời một cách không chút do dự.

“Ngai vàng vốn dĩ là của ta; nếu không phải vì tình hình bắt buộc, ta cũng đã sớm trao quyền lực đó cho Angema quản lý. Bây giờ, đã đến lúc anh ta phải trả lại ngai vàng cho ta rồi.”

Ánh mắt anh ta trở nên u ám, giọng nói lạnh lùng: “Hơn nữa, Angema vừa rồi đã phạm phải sai lầm lớn trên chiến trường. Nếu như trước đây tôi không tin lầm hắn và sớm lên ngai vàng, thì đầu của Lục Diễa và Tháng Các đã sớm bị treo lên cột cờ ở vùng đất thiêng này để thối rữa rồi!”

“Nô tì cũng nghĩ y hệt như Hoàng gia! Không… chính xác hơn là, hàng triệu người khổng lồ ở miền Bắc, hàng tỷ sinh linh đều nghĩ y hệt như Hoàng gia!” Colifus bỗng nhiên nói lớn, giọng điệu nhiệt thành đến mức gần như làm A Đức Mục giật mình.

“Từ biển Chết ở phía Đông đến rừng Cây Thánh ở phía Tây, vùng đất miền Bắc rộng lớn ba mươi nghìn dặm này nằm giữa thế giới hỗn loạn và mơ hồ này, ai lại không khao khát một vị vua chân chính, có dòng máu cao quý và được mọi người tín nhiệm!”

“Các bậc trưởng lão có tầm nhìn xa trông rộng; trí tuệ và kế hoạch của họ thật sự vượt ra ngoài tầm hiểu biết của nô tì. Nhưng ít nhất nô tì cũng hiểu rằng, đây chính là xu hướng lớn của thời đại. Việc Hoàng gia lên ngai vàng là điều theo đúng xu hướng đó; bất kỳ ai cố gắng ngăn cản đều sẽ bị luồng xu hướng này nuốt chửng!”

“Vì vậy, nô tì mới đặt ra câu hỏi thứ hai: việc Hoàng gia lên ngai vàng thực sự cần sự đồng ý của Kallerus sao?”

Mặc dù bầu không khí đã được tạo dựng đến mức này, nhưng trong khoảnh khắc đó, Colifus vẫn cảm thấy vô cùng lo lắng. Lần này, anh ta không gọi Kallerus là “Bệ Hạ”.

Liệu kế hoạch của mình có thành công hay không, phụ thuộc vào phản ứng của A Đức Mục trước lời nói này. Nếu A Đức Mục vẫn còn kính sợ Kallerus và mắng mỏ anh ta, thì kế hoạch tiếp theo sẽ phải thay đổi ngay lập tức.

Nhìn thoáng qua, anh ta có vẻ như thấy một tia mơ hồ và đấu tranh trong đôi mắt của A Đức Mục; khuôn mặt sưng tấy vì uống rượu và ham mê tình dục của người đó đang co giật mạnh mẽ, rõ ràng là dấu hiệu của cơn giận dữ sắp bùng nổ.

Colifus thầm nghĩ “không hay rồi”, đang chuẩn bị quỳ gối xin lỗi thì bỗng nhiên cảm thấy một lực mạnh từ vai mình, và cả người anh ta bị A Đức Mục nhấc lên!

“Người yêu quý của ta, những lời nói này thật sự làm cho ta tỉnh ngộ! Một câu nói đã đánh thức ta khỏi cơn mơ!”

Trong lòng Colifus, anh ta chỉ biết thốt lên “À?…”

Chưa kịp phản ứng kịp thời, A Đức Mục đã bắt đầu đi đi lại lại trong cung điện, vừa vỗ tay vừa tự nói với mình: “Đúng rồi! Ta chính là Đấng Thiêng Liêng, là tổ tiên của các người khổng lồ, là dòng má

Chỉ là cho anh ta mượn thôi! Ta không xứng đáng gọi mình là vua; ai khác mới xứng đáng được gọi như vậy chứ?

Bây giờ Angrema đã thất bại, Vương Đình bị hắn làm loạn tung cả lên, đến lúc này rồi, chính ta phải ra tay sắp xếp lại triều đình, hướng dẫn các bậc trưởng lão để khôi phục trật tự! Điều đầu tiên ta sẽ làm sau khi lên ngôi chính là giết chết Lục Diễa; trước hết, ta sẽ phong nữ tổ tiên Olivia làm hoàng hậu, để cùng ta hưởng vinh quang này! Kẻ đàn bà hèn mọn kia, Hilbel… ta sẽ bảo đại tế lễ viên phá hủy “ngọn lửa sống” của cô ta, để cô ta ở lại trong cung và phải trả giá cho những hành động xấu xa của mình suốt phần đời còn lại!

Còn Angrema ư… vì đã phạm phải sai lầm lớn như vậy, vị trí tổ tiên không thể được trao cho hắn nữa. Nhưng xét đến việc hắn đã phục vụ ta bao nhiêu năm, ta sẽ hạ cấp hắn thành người đứng đầu thế hệ đầu tiên, và giao cho đoàn chiến binh thiêng liêng đảm nhận chức vụ chỉ huy quân đội… coi như là một cơ hội để hắn chuộc lỗi.

Nghe thấy chủ nhân mình đã bắt đầu nghĩ đến những phần thưởng sau khi lên ngôi, dù đã từ bỏ hết những nguyên tắc cơ bản của mình, Colifus vẫn cảm thấy choáng váng.

Nếu không phải vì lần này Calerius thất bại thảm hại đến thế, bị thương nặng nề và rơi vào tay nhóm trưởng lão vốn đã căm ghét hắn từ lâu, có lẽ A Đức Mục sẽ không biết phải chết như thế nào đâu.

Nhóm trưởng lão ấy dù không có năng lực lớn, nhưng đã gặp được thời cơ thuận lợi để đối phó với Calerius; lại còn có hai vạn lính canh bảo vệ bên cạnh… Calerius, một mình, dù có ý định chống trả cũng không thể làm gì được.

Nhưng với một vị vua mới như thế này, tương lai của tộc người khổng lồ Đại Vương Triều cũng trở nên u ám… Bất kỳ lúc nào, A Đức Mục cũng có thể phá hủy tất cả những gì họ đã xây dựng; có lẽ mình cũng nên sớm nghĩ đến việc chuyển sang nơi khác làm việc…

“Quý ông Colifus…” Trong lúc suy nghĩ, Colifus lại nghe thấy A Đức Mục gọi tên mình, và không khỏi trong lòng mắng thầm.

“Nhưng ta vẫn còn lo lắng một chút,” A Đức Mục nói với vẻ lo lắng, “dù sao Angrema cũng đã làm vua trong thời gian dài, và trong triều đình vẫn còn những người trung thành với hắn… Nếu hắn cứ khăng khăng không chịu từ bỏ ngai vàng thì sao? Lần này, nữ tổ tiên Amotia vẫn ở bên cạnh hắn… muốn âm thầm giết hắn rồi đổ lỗi cho người Samir thì e là không có cơ hội đâu.”

Dù đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều này, Colifus vẫn cả

Tuy nhiên, đến lúc này, khi mọi kế hoạch chỉ còn cách thực hiện thành công trong chốc lát, ông ta cũng không còn lý do gì để lùi bước nữa.

“Hoàng tử… Không, bệ hạ, bệ hạ quá lo lắng rồi,” Colifus thở sâu một hơi, cúi người khuyên nhủ, “Thiếp có một kế hoạch.”

“Nếu vua giả Kallius vẫn muốn tranh giành ngai vàng, thì hắn chắc chắn sẽ dùng những kinh nghiệm trước đây khi nắm quyền để áp đặt lên những người trong Hội đồng các bậc trưởng lão yếu đuối tâm hồn. Một khi có người trong hội đồng dao động, hắn sẽ tận dụng cơ hội để gây ra sự chia rẽ nội bộ, cố gắng trì hoãn tình hình cho đến khi hắn bình phục… Nếu may mắn được như vậy, e rằng mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.”

“Đó chính là điều mà bệ hạ lo lắng!” A Đức Mục vội vàng tiến lại gần, nắm lấy cánh tay của Colifus và hỏi: “Ngài có biện pháp nào không?”

Colifus mỉm cười một cách bí ẩn và nói: “Câu trả lời đã nằm trong lời nói của bệ hạ; có lẽ chỉ là để kiểm tra thiếp mà thôi.”

A Đức Mục ngạc nhiên: “À?”

“Câu trả lời của câu đố chính nằm ngay trong phần đề bài… Chỉ cần sử dụng cái tên ‘Angema’, bệ hạ đã có thể phá hủy hoàn toàn những ảnh hưởng còn sót lại của Kallius, phải không?”

Ông ta nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay của A Đức Mục và nói: “Bệ hạ quá nhân từ… Trong lúc này, bệ hạ vẫn muốn giữ lại chút danh dự cho vua giả ấy… Nhưng không phải tất cả những người được bệ hạ ân huệ đều có đủ ý thức để đưa ra những quyết định sáng suốt.”

“Vào lúc như này, bệ hạ nên vừa dùng ân uy vừa dùng sức mạnh để khiến họ nhớ lại nguồn gốc và quá khứ của mình… Đồng thời cũng phải cho những người còn do dự trong Hội đồng các bậc trưởng lão hiểu rõ rằng – Vua của các vị thần khổng lồ, thực chất chỉ là một con vật nuôi của bệ hạ mà thôi!”

Ánh mắt của A Đức Mục bỗng sáng lên, như thể vừa hiểu ra điều gì đó: “Ý ngài là muốn thiếp xuất hiện tại đại sảnh vào lúc cuộc họp quan trọng nhất diễn ra, để áp đảo Angema về mặt tinh thần, và khiến những kẻ không biết ơn phải từ bỏ những ý đồ xấu xa của mình, phải không?”

“Quả thực, bệ hạ đang kiểm tra thiếp…” Colifus cười “xấu hổ”, lại một lần nữa cúi đầu chào: “Những năm qua, thiếp thực sự đã lãng phí thời gian ở Hoàng Kim Đại Vương Gia… May mắn thay, trong nửa đời sau này, thiếp được gặp bệ hạ, mới hiểu được thế nào là hình ảnh của một vị vua thánh thiện, một vị vua đích thực… Thiếp xin cảm ơn bệ hạ vì