Kallierus đã không còn nhớ đây là lần thứ bao nhiêu mình đến đây nữa.

Ở phía xa, cây khổng lồ màu vàng đỏ với thân gỗ nứt nẻ cao chót vót vào tận mây xanh; nguồn năng lượng tự nhiên dày đặc như sương mù tràn ngập khắp không gian, chỉ cần hít một hơi thôi cũng đủ khiến con người say mê.

Bên trái, một cánh cửa vàng cổ kính uy nghi hiện ra giữa khu rừng xanh tươi, phần trên của cánh cửa ấy chìm vào biển mây hùng vĩ.

Bên phải, một cánh cửa đỏ cùng hình dạng nằm trên sa mạc hoang vu tĩnh lặng; bề mặt cánh cửa đó chảy tràn dung nham nóng bỏng; bất kỳ loài chim hay thú nào tiếp cận đều bị thiêu cháy thành tro bụi ngay khi bước vào vùng có nhiệt lượng cao đó.

Lúc này, Kallierus đang đứng tại điểm giao nhau của các nhánh cây; mười nhánh cây hội tụ lại phía sau anh, tạo thành một thân cây chính rộng lớn, phẳng đều nhưng cũng đầy vết nứt, kéo dài về phía trước. Ở cuối thân cây đó, một con mắt đơn độc treo lơ lửng trong không trung đang lặng lẽ quan sát anh.

“Ngươi sắp chết rồi,” con mắt đơn độc cười chế nhạo.

“Ừm,” Kallierus không tranh luận gì.

“Cảm giác từ chối ta như thế nào? Vì những lo lắng và ước mơ vô nghĩa đó, mỗi lần ngươi từ chối, chúng chỉ khiến họ càng đi xa hơn khỏi ranh giới đúng đắn, và từ đó càng coi thường phẩm giá của ngươi.”

“Phẩm giá của tôi không hề rẻ đến mức phải vì vài lời chỉ trích ngu ngốc mà phản ứng như một con mèo bị đá vào đuôi…”

Kallierus dường như rất quen thuộc với con mắt đơn độc này; thân thể đầy vết thương của anh từ từ quỳ xuống, ngồi xuống chỗ các nhánh cây giao nhau. “So với những điều đó, tôi thà không trở thành tay sai của ngươi.”

“Tay sai à?! Hethernis đã nuốt chửng kẻ khốn nạn Helenumor bao lâu rồi… Nhưng Helenumor có trở thành tay sai của ta đâu?”

Sau khi nói xong, đôi mắt của nó bỗng nhiên quay tròn, rung lắc, rồi nói tiếp: “Không đúng! Là Helenumor đã nuốt chửng Hethernis! Ta mới là Helenumor!”

“Không đúng… Là ta…”

“Thôi nào, suốt ngày cứ lộn xộn như vậy…” Kallierus gãi đầu đầy phiền muộn, “Mỗi lần lại tự mình cãi vã với chính mình cả buổi… Không chán sao?”

“Lát nữa ta sẽ đi thôi… Lần này, chỉ cần thuyết phục họ mở cánh cửa cấm kỵ cho ta, nguồn lửa sẽ đủ để chữa lành những vết thương này… Không cần ngươi phải liên tục mời gọi ai ở đây nữa.”

“Cánh cửa cấm kỵ à? Hehehe…” Con mắt đơn độc phát ra tiếng cười ghê rợn, “Chỉ là một con đường dẫn nguồn lửa từ những dòng magma dưới lòng đất mà thôi

“Này nhóc—em đang ở ngay trước cánh cửa của những điều cấm kỵ thực sự rồi, con đường trở thành thần linh chỉ còn cách một bước nữa thôi, còn phải đi tìm cái gì nữa ở bên ngoài chứ!”

“Tôi đã nói rồi, tôi không muốn để đống hỗn độn này xâm nhập vào đầu mình và biến thành kẻ tâm thần giống như em đâu.”

“Không đâu! Tôi cam đoan với em, em hoàn toàn khác những kẻ vô dụng kia! Em là thiên tài duy nhất không cần dựa vào bất kỳ dòng máu hay sức mạnh bên ngoài nào, chỉ bằng việc hấp thụ ngọn lửa và nguồn nhiệt mà đã đến được đây… Hahaha, nhóc ơi, em thật sự là một thiên tài, một kẻ phi thường!”

“Đừng nói đến những kẻ tổ tiên vô nghĩa kia… Ngay cả Tháng Các của Platon hay con rồng nhỏ trong gia đình Heracles—những sinh vật được tạo ra từ kế hoạch của Hoàng đế—cũng không sánh kịp em đâu!”

“Em đang nói đến Lục Diễa và Tháng Các à?” Kallius cười chế giễu, “Có lẽ tôi đã quá lâu không gặp em, nên em hoàn toàn mù tịt về những chuyện bên ngoài… Tôi vừa mới thua trước mặt hắn, và thua một cách thảm hại.”

“Hóa ra vết thương trên người em là do hắn gây ra… Ha, tôi cứ tưởng là do người phụ nữ điên cuồng Katerella… Cô ta quả thật cũng đã đặt cược vào em…” Người đơn mắt cười lạnh.

“Cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả… Bây giờ hắn chắc chắn mạnh hơn em rồi… Bởi vì hắn không ngu ngốc như em; từ khi sinh ra, hắn đã sở hữu sức mạnh vượt trội hơn em rất nhiều… Hắn là một sinh vật kỳ dị, là vũ khí cuối cùng được tạo ra để giết chết các vị thần… Còn em thì sao? Em chỉ là một kẻ ngu ngốc, không chịu ăn uống gì cả, không chịu bước đi trên con đường đã được chuẩn bị sẵn cho mình… Tôi thực sự muốn giết em, nuốt chửng em!”

Khi nói đến đây, người đơn mắt, vốn vẫn còn giữ được lý trí, lại bùng nổ cơn giận dữ. Anh ta phun ra những lời lẽ khó hiểu, đồng thời phóng ra sức mạnh của ngọn lửa một cách điên cuồng. Những cơn gió đỏ rực cùng dung nham vàng cháy cuốn trôi khắp mọi hướng, biến cả vùng đất rộng lớn thành đất hoang!

“Tôi nói này… Dù không biết Thánh Helenumor chiếm bao nhiêu suy nghĩ trong đầu em, nhưng A Đức Mục chẳng phải là con trai của em sao? Nếu em giao hết sức mạnh này cho hắn, thì ít ra cũng không phải ngày nào cũng phải nghe hắn lải nhải mãi rồi.”

“A Đức Mục?” Con mắt đang treo lơ lửng giữa không trung đó dừng lại một chút.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng phát ra từ đôi mắt đó không hề chứa chút tự hào hay tình c

“Đừng bao giờ nhắc đến tên khốn nạn đó với tôi!”

“Một kẻ hèn mọn mang dòng máu của ta, không chỉ không thể trở thành anh hùng của chủng tộc người khổng lồ, mà còn trở thành cái gai trong mắt kẻ thù, là một vết loét đang ký sinh trên người tất cả các chiến binh khổng lồ! Hắn đã nhiều lần xúc phạm em, tại sao em vẫn không giết hắn đi? Một kẻ yếu đuối, luôn nhịn nhục như em, có xứng đáng được gọi là vua sao?!”

“Khi tôi sắp chết đói, sắp bị giết, chính vị đại tế lễ đã cứu tôi và nuôi dưỡng tôi.”

Lâu sau, Kallius thì thầm:

“Nếu không phải vì ông ấy đã tìm ra kho báu của em từ sâu trong ngôi mộ, thì chủng tộc người khổng lồ mãi mãi chỉ là những con quái vật bị các chủng tộc khác bắt nạt, và tôi cũng mãi mãi chỉ là một kẻ hèn mọn để mọi người coi thường… Chính ông ấy đã cho tôi một cơ hội, cũng như cho cả chủng tộc người khổng lồ một cơ hội để trở lại đỉnh cao của thế giới này.”

“Người mang đến cơ hội này là tôi, chứ không phải ông ấy!” Người một mắt gầm thét.

“Hai mươi năm trước, nếu không phải vì những kẻ vô dụng và những tên hèn mọn này cản trở mọi cách, thì ngọn lửa và nguồn sức mạnh ấy đã sớm xuất hiện trên thế giới này rồi… Tại sao tôi lại phải sa cơ đến thế này! Hai mươi năm sau, em nghĩ rằng mình đã trở thành vua của người khổng lồ, nhưng họ vẫn coi em là một kẻ hèn mọn!”

“Hai mươi năm trôi qua, đất nước chúng ta đã mất đi hoàn toàn! Mọi thứ vẫn không thay đổi, và sẽ không bao giờ thay đổi!”

“Em nghĩ rằng việc họ mở lại nguồn sức mạnh cho em sẽ thay đổi tình hình sao? Ha, họ chỉ muốn giam cầm em khi em đã mất đi sức mạnh, và sử dụng uy tín còn sót lại của em để buộc những tên thuộc hạ cuối cùng của em đi chết cho họ! Khi em đã kiệt sức hoàn toàn, họ sẽ dễ dàng để kẻ khốn nạn đó thay thế em, và sau đó họ sẽ tiếp tục commett những tội ác mà họ đã gây ra cho đất nước này một cách thoải mái!”

Kallius đã đứng dậy và bước ra ngoài cửa, khuôn mặt quay lưng với người một mắt, trông rất u sầu.

Tiếng la hét điên cuồng của người một mắt vẫn vang vọng khắp thế giới này, làm cho lá cây màu vàng óng rơi như mưa, làm cho núi non rung chuyển, sóng biển dâng trào!

“Em có tội… Em mới là kẻ có tội lớn nhất!”

“Khi họ hút cạn dòng máu cuối cùng của chủng tộc người khổng lồ, khi xương cốt của em bị phân hủy thành tro dưới ngai vàng của A Đức Mục, khi chúng ta một lần nữa mất nước, mất chủng tộc, bị xóa sổ hoàn toàn… Em, người đã từ chối sức mạnh này vì