Pháo đài Perum.

Bá tước Randolph Macar đứng thẳng bên cạnh bức tường thành, dựa vào thanh kiếm dài trong tay, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía đông bắc của pháo đài.

Trên người ông là lớp áo giáp màu xanh nhạt; bề mặt áo giáp được uốn lượn bởi những họa tiết màu đỏ thẫm, ôm chặt lấy cơ thể như lớp vỏ ngoài của côn trùng. Mặc dù khó có thể nhận ra chất liệu của nó từ xa, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được sức mạnh hung ác ẩn chứa bên trong.

Đây chính là bộ áo giáp mà Bá tước Macar yêu thích nhất, nhưng đây cũng là lần đầu tiên ông dám mặc nó ra ngoài trước mặt mọi người.

Dưới chiếc mặt nạ được khắc họa bằng những khuôn mặt quỷ dữ màu đỏ thẫm là khuôn mặt tái nhợt, khô héo của một người đàn ông trung niên. So với những anh hùng mạnh mẽ, tràn đầy sức sống, Bá tước Macar trông có vẻ yếu đuối hơn nhiều. Tuy nhiên, bất kỳ ai quen biết ông và gia tộc Macar đều không thể nghi ngờ về sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa bên trong thân xác này.

“Những kẻ nuốt chửng ma quỷ” – đó chính là danh hiệu được truyền từ đời này sang đời khác trong gia tộc Macar.

Nguồn gốc của danh hiệu này thậm chí còn sớm hơn cả thời điểm Hoàng Kim Đại Vương Gia ra đời. Ngay từ khi Vua Geffrey chưa thể giành quyền lực từ những vùng hoang dã, khi Kalia và Bão Lốc Đại Vương Gia vẫn còn là hai cường quốc tranh giành quyền lực tại vùng biên giới, gia tộc Macar đã là một thế lực mạnh mẽ. Người ta nói rằng họ truyền lại những phép thuật bí mật để tiêu diệt kẻ xấu, có thể hấp thụ máu của những nạn nhân để sử dụng cho chính mình.

Nếu chỉ dựa vào điều này thôi thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên; trong lịch sử dài lâu của vùng biên giới, những phương pháp tương tự đã xuất hiện không ít lần, có thể do người ta bịa đặt hay thực sự tồn tại.

Điều thực sự đáng sợ là, mặc dù sở hữu những khả năng gần như “xấu xa” như vậy và mang danh hiệu “Những kẻ nuốt chửng ma quỷ”, gia tộc Macar vẫn có thể duy trì được danh tiếng của mình trong thời kỳ hỗn loạn sau khi Hoàng Kim Đại Vương Gia được khôi phục. Dù bên ngoài có những sóng gió khắc nghiệt, họ vẫn luôn giữ vững danh tính của những người bảo vệ công lý.

Điều này thực sự rất đáng suy ngẫm… Ai có thể đảm bảo rằng những “ma quỷ” mà họ đối mặt chính là những con quỷ mà mọi người đều công nhận, và những “kẻ nuốt chửng ma quỷ” cầm dao giết chóc cũng luôn đứng về phía công lý?

Tuy nhiên, trong suốt ba trăm năm qua, gia tộc Macar đã thực sự làm được điều đó.

Có tin

Đến thời đại này, họ không nghi ngờ gì nữa mà đã chọn Hoàng Kim Đại Vương Gia.

Người tiền nhiệm của gia tộc Macar đã từ chối cơ hội được thăng chức, chỉ mong được giữ nguyên tầm vị Bá tước trong hệ thống quý tộc, để luôn sẵn sàng ra trận và chứng minh giá trị của mình trong cuộc chiến thống nhất đất nước.

Bây giờ, họ đã làm được điều đó. Trong lúc cả vùng biên giới phía nam đang chăm chú theo dõi cuộc chạy trốn của người dân cổ đại Long Thần Điện, Bá tước Macar hiện nay cùng với pháo đài Perum mà ông đã xây dựng suốt nhiều năm lại một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, đồng thời cũng là tuyến phòng thủ cuối cùng chống lại “những kẻ dị giáo”.

Những kẻ săn ma vẫn đứng về phe đúng đắn, trong khi đó, tín ngưỡng Cổ Long – từng kết liên với Cây Vàng và tự do truyền bá tư tưởng trên đất Yatan – giờ đây đã bị công khai coi là dị giáo.

Nói cách khác, người dân cổ đại Long Thần Điện và các thành viên của đoàn buôn Ahara dưới sự bảo hộ của họ chính là những “ma” mà Bá tước Macar muốn nuốt chửng lần này.

“Gia chủ…” Một người hầu trẻ tuổi bước lên đỉnh thành và đến bên cạnh Bá tước. Khác với những quý tộc khác sử dụng danh hiệu chức vụ để gọi nhau, gia tộc Macar vẫn giữ nguyên cái tên truyền thống dành cho người đứng đầu gia tộc.

“Các kỵ sĩ máu ma đã sẵn sàng xuất phát, thư trả lời của Bá tước Mare ở thành phố Riyin phía bắc cũng đã đến. Mặc dù lần này Hoàng đế không triệu tập họ, nhưng Bá tước Mare đã sẵn lòng sử dụng toàn bộ quân đội tư nhân của mình để hợp tác với chúng ta trong cuộc chiến, cùng nhau chặn đứng cuộc di chuyển của người dân cổ đại Long Thần Điện về phía nam.”

“Ha, kẻ yếu đuối ấy…” Bá tước Macar cười chế giễu, “Nghĩ rằng chỉ cần cầm thanh kiếm hành hình đó, mình sẽ giống hệt cha mình… Để xem, trong hoàn cảnh này, những kẻ yếu đuối ở thành phố Riyin có xứng đáng được tham gia vào cuộc chiến này không?”

“Gia tộc Mare mới nổi lên chưa đầy ba mươi năm, tự nhiên không thể so sánh được với sự vững chãi của gia tộc chúng ta,” người hầu cúi đầu, nói một cách khiêm tốn, “Vũ khí của gia chủ đã được chuẩn bị sẵn sàng. Chúc gia chủ thành công trong cuộc chiến này, và may mắn có thể đặt chân lên những đỉnh cao mà tổ tiên chúng ta chưa từng đặt chân đến, nhờ vào xác chết của Fur Tháng Các.”

Bá tước Macar vung tay một cách hào phóng, sau đó ho khan hai tiếng và nói: “Lần này tôi đi về phía bắc không chỉ vì thành tích cá nhân, mà còn để cùng các bạn đón nhận vinh quang. Còn nhớ lời dạy bí mật của tổ tiên chúng ta không? ‘Những ai

Makal dừng lại trong chốc lát, rồi đột nhiên rút kiếm và vung mạnh về phía sau; tốc độ của cú vung kiếm đến nỗi tạo ra tiếng nổ kinh hoàng trong không khí!

“Bùm!”

Sóng xung kích dữ dội cuồn cuộn lan tỏa, khiến những bức tường thành hùng vĩ như những ngôi lâu đài bằng cát bị bão phá hủy, biến thành vô số gạch đá vụn bay tung tóe khắp nơi; những người hầu đang đứng trên đỉnh thành cũng bị giết chết ngay lập tức, máu tan thành sương mù!

Cổ Makal như những ổ quay thiếu dầu mỡ, khó khăn mới xoay được từng inch về phía sau.

Trong ánh mắt thoáng qua, một thanh kiếm bạc chỉ vừa rút ra nửa inch đã nhẹ nhàng chặn đứng cú vung kiếm mạnh mẽ của anh ta; những họa tiết lấp lánh trên thanh kiếm như những ngọn lửa tuôn trào, không khí xung quanh trở nên nóng bỏng, nhưng điều đó lại khiến lòng Makal lạnh giá.

Lịch sử lâu dài đôi khi không chỉ mang lại lợi ích, mà còn là những lời nguyền tàn nhẫn.

Chính vào lúc này, thanh kiếm lớn run rẩy không ngừng; Bá tước Makal, người có nguồn gốc gia tộc sâu xa, lập tức nhận ra thanh kiếm đó, cũng như người đang cầm nó.

“‘Song Nguyệt’ Raelana… Em thực sự đã trở lại từ nơi đó sao? Những lời đồn đại nói rằng em… ah—”

Makal bỗng nhiên la lên đau đớn; thanh kiếm lửa chỉ vừa rút ra nửa inch đó dường như đã cắt đứt không gian và thời gian, cho đến khi thanh kiếm lớn bay lên trời, tầm nhìn bị màu đỏ máu lấp đầy, cơn đau dữ dội mới từ từ tràn vào tâm trí anh ta.

Trong chốc lát, thanh kiếm đó đã cắt đứt cánh tay anh ta!

“Bang!”

Raelana xoay người, chiếc áo choàng màu xanh lam bay phấp phới như những bông hoa nhanh chóng nở rộ; đôi chân được bọc trong bộ giáp màu bạc óng ánh, cô dùng một cú đá mạnh mẽ để đẩy Makal bay ra xa, và với tốc độ của một ngôi sao băng, cô xuyên thủng bức tường thành đối diện!

“Tất cả các người chỉ biết nói những lời đồn đại… Phải chăng cần phải chặt đầu vài con rắn mới có thể làm im miệng các người?” Cô vung kiếm, dưới chiếc mặt nạ được trang trí bằng đá lapis lazuli, đôi mắt long lanh nhìn về phía bóng dáng to lớn đang hiện lên rồi biến mất trong làn khói bụi, cô nghiêng đầu và nói với giọng thích thú: “Này này, chỉ cần vung tay một cái là đã bắt được con cá lớn như thế này à? Nếu chặt đầu cả gia đình ngươi, số tiền chuộc cưới của con gái tôi chắc chắn sẽ phải tăng thêm một con số đấy!”

Bụi bặm dần tan biến, và hình bóng của Randolph Makal lại xuất hiện trước mắt mọi người.

Nhưng lần này, bộ giáp màu xám nhạt đó cùng với thân hình anh