“Nghe nói, tướng lĩnh của chúng ta là Kaidelises đang chuẩn bị… tham gia vào một hoạt động gì đó à?” Trong phòng chỉ huy chiến hạm, Lục Diễa vuốt râu và nhìn người đàn ông chỉ còn mặc một cái quần lót trên người, vẻ mặt ông ta tỏ ra rất suy tư.

Mấy vệ sĩ và năm vị tướng xung quanh đều nhìn chằm chằm vào Kaidelises; không biết do thời tiết quá lạnh hay sao, vị chỉ huy dũng cảm này lại đỏ bừng khắp người, lông trên người cũng dựng đứng lên, trông giống như một con nhím to lớn đang hoảng sợ.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, trong vô số các giải thích có thể có, Hoàng tử lại chọn từ “tham gia vào một hoạt động gì đó”, và đó không phải là cách diễn đạt thông thường trên lục địa, mà là một từ được du nhập từ nơi khác.

Nếu hiểu rõ ý nghĩa của nó, thì từ này chủ yếu mô tả hành vi buộc phải bán rẻ thân xác vì sinh kế, một hành vi đã bị Tam Đại Đại Vương Gia cấm từ lâu rồi.

“Pfft…” Seren là người đầu tiên không nhịn được mà bật cười.

“Hahaha…” Các vị tướng khác cũng không thể kiềm chế được nữa và cùng bật cười, không khí trong phòng chỉ huy trở nên vui vẻ.

Thật khó tin khi hai biểu cảm xấu hổ và uất ức lại có thể hòa quyện vào nhau trên khuôn mặt mạnh mẽ, hung hãn như vậy. Khi nhận ra điều này, Kaidelises vội vàng che mặt lại và cúi xuống, quyết định trốn tránh sự chế giễu của đồng đội.

Bỗng nhiên, Kaidelises cảm nhận được sự mềm mại của vải; khi anh ngẩng đầu lên, thì thấy Lục Diễa đã đến bên cạnh, cởi bỏ áo giáp và ném nó lên người anh, nói: “Mặc vào đi, mọi người ở đây đều bình thường mà, không ai muốn nhìn thấy lông ngực của bạn đâu!”

“Ôi ôi…” Kaidelises vội vàng mặc áo giáp vào, nhìn năm vị tướng khác với vẻ oán giận: “Các người… các người đều biết kế hoạch của Hoàng tử phải không?”

“Không biết đâu,” Seren cười và lau đi nước mắt ở khóe mắt, “Có lẽ chỉ là chúng tôi không dám liều lĩnh như Ngài Kaidelises, không dám đến gặp Hoàng tử để làm những việc nguy hiểm, cũng không đủ can đảm để tham gia vào hoạt động đó.”

“Đúng vậy,” Tham mưu trưởng luôn nghiêm túc, Loren, gật đầu nói.

Kaidelises: “…”

“Còn đứng đó nhìn gì nữa? Thực sự định tham gia vào hoạt động đó à? Nhanh lên mặc giáp! Trong vòng mười phút nữa, tôi muốn thấy sáu nghìn binh sĩ thuộc đội quân lớn của chúng ta đã sẵn sàng đứng hàng ở phía trước!”

Ngay lập tức, Kaidelises trở nên hăng hái: “Vậy là Ngài muốn đội quân thứ mười của tôi đứng ở vị trí tiên phong ư?”

“”

  Ánh mắt sắc bén của Lục Diễa quét qua mọi người; chưa kịp nói gì, Kaidelis đã vội vàng đứng thẳng dậy như một mũi tên, đập mạnh quả đấm vào ngực mình, phát ra tiếng vang rõ ràng, “Tướng Mục lệnh!”

  Mười phút sau, trên vùng băng giá bao la, ba vạn kỵ binh tinh nhuệ đã sẵn sàng xuất phát.

  “Các ngươi—”

  Trước hàng quân, Lục Diễa cưỡi một con ngựa có lớp vảy rồng màu trắng, giơ cao cây giáo trong tay.

  “Các ngươi đều là những chiến binh được tuyển chọn từ hàng ngàn người, là những tinh hoa trong số các tinh hoa. Cơ hội chiến đấu này không thể để lỡ. Tôi sẽ không nói gì về việc khích lệ tinh thần các ngươi nữa… Tôi chỉ muốn nói một điều duy nhất!”

  “Dưới chân các ngươi, chính là nơi mà Vua Bão Odys cùng năm trăm vạn quân đội đã đặt chân đến cách đây năm trăm năm; là nơi mà Nữ Hoàng Vĩnh Hằng Marika và Vua Chiến Tranh Gefre đã từng dừng chân để tiến hành chiến dịch cách đây ba mươi năm; đây cũng là cửa ngõ dẫn vào vùng băng giá phía Bắc, và là biểu tượng cho ngọn lửa văn minh đã soi sáng miền Bắc kể từ thời cổ đại.”

  “Cách đây hai trăm dặm, những kẻ khổng lồ giả mạo ấy, những tên ô uế tự cho mình là những người được ban phước bởi Lửa Hủy Diệt, đang giết hại đồng loại chúng ta, phá hủy nền văn minh của chúng ta, và dẫm đạp lên niềm tin của chúng ta!”

  “Tôi không quan tâm các ngươi đến từ La Đức, Lệ Yên Nià, Ningumguf, hay từ xa xôi như Đông Phương, Thiên Không Thành, Quần Đảo Biển Bão… Tôi cũng không quan tâm các ngươi là con người, lai tạo, thuộc dòng dõi rồng, hay tin tưởng vào Cây Vàng, Marika, Thần Ba Tháng, hay Heracles… Tôi chỉ muốn hỏi các ngươi—trước mối hiểm họa chung này của thế giới, chúng ta nên làm gì?”

  “Giết! Giết! Giết!”

  Ba vạn kỵ binh cùng hét lên, thanh kiếm lóe lên như rừng cây, tiếng hò reo như sóng biển!

  “Nhân danh Fam. Azra, tôi cam kết với các ngươi—kể từ hôm nay trở đi, bất kỳ ai theo tôi ra trận, dù sống hay chết, đều sẽ được hưởng vinh quang và sự tôn vinh vĩnh cửu! Những người thân của họ sẽ được chăm sóc bởi chúng ta, cùng chia sẻ vinh quang với đất nước!”

  “Bây giờ, toàn quân hãy im lặng, kiểm soát tiếng động, và theo tôi ra trận!”

  Các chiến binh lấy vải đã chuẩn bị sẵn để bọc chân ngựa; các pháp sư và tu sĩ cũng triệu hồi những phép thuật giảm âm thanh, giúp tiếng ồn của đoàn quân giảm xuống mức thấ

Ma thú tổ tiên thứ ba, Ma Cero, nhìn về phía người đàn ông kia bên kia thung lũng với vẻ mặt đầy thất vọng và cười chế giễu một cách khinh miệt.

  Kẻ già đó suốt ngày nói về lễ nghi và truyền thống, chỉ để dùng những xiềng xích đó buộc chặt Hoàng đế, ép buộc Ngài phải làm những điều vô nghĩa cho kẻ không đủ tuổi thành niên đó.

  Vì “di sản tổ tiên” mà hắn nói, và vì bản chất nô lệ đã ăn sâu vào xương tủy hắn suốt hàng trăm năm, kẻ già đó mới phải cố gắng hết sức để chứng minh giá trị của mình trước mặt Hoàng đế, như thể người anh hùng tái sinh này sẽ tan biến ngay lập tức nếu thiếu đi hắn và những truyền thống ấy.

  Nhưng cuối cùng, hắn cũng chỉ là một kẻ lỗi thời, giống như những thứ cũ kỹ bị luồng thời đại cuốn trôi đi mà thôi.

  Hàng ngày, việc giả vờ mạnh mẽ đối đầu với kẻ già đó không phải vì Ma Cero thực sự ngu ngốc đến mức cần sự hướng dẫn từ Hoàng đế và Đại Tế lễ, mà là vì trước mặt chín vị tổ tiên, hai mươi vị anh hùng đầu tiên, ba trăm thế hệ anh hùng tiếp theo và một nghìn ba thế hệ anh hùng sau này, cần có một lực lượng trẻ trung luôn đối đầu với kẻ đó, để họ thấy rằng những người anh hùng trẻ hơn, mạnh mẽ hơn luôn sẵn lòng đứng về phía Hoàng đế.

  Tuy nhiên, kẻ thua cuộc vẫn là kẻ thua cuộc; dù có quay lại một lần nữa, trước mặt Hoàng đế, họ cũng chỉ đáng được coi là những kẻ lợi dụng cơ hội mà thôi.

  Những chuyện như vậy xảy ra nhiều lần, uy tín của dòng dõi Đại Tế lễ chắc chắn sẽ ngày càng suy yếu. Ma Cero liếc nhìn Hilbeler xinh đẹp bên cạnh mình, rồi nhìn về phía Vickya và Ophelia ở xa.

  Lúc đó, những kẻ luôn lưỡng nan giữa hai phe đối lập kia cũng sẽ phải đưa ra lựa chọn cuối cùng: chết, hoặc phải quỳ gối dưới chân vị vua mới.

  Trong ánh mắt hung ác của Ma Cero, hiện lên một tia điên cuồng; so với những kẻ già đang tỏa ra mùi hôi thối này, Kallius – người đàn ông đó mới thực sự là vị vua đáng để tất cả các anh hùng mới theo đuổi!

  Xuyên qua những dãy núi cao, nhờ vào khả năng cảm nhận tâm linh của các vị tổ tiên anh hùng, họ đã có thể cảm nhận được những dao động năng lượng ngày càng mạnh mẽ phát ra từ hướng cổng truyền thông cách đó năm nghìn dặm.

  Ba mươi nghìn người… Có lẽ còn nhiều hơn nữa; những dao động năng lượng rõ ràng đến mức không thể nào là do sự lừa đảo được.

  Ngay cả __TERMLOCK000__

Rất nhanh thôi, người đàn ông già kia ở thành phố Thái A – kẻ vừa hôi thối vừa cứng nhắc – sẽ được chứng kiến bằng mắt chính mình cái đầu của “Vua Rồng” mà gia tộc họ đã tôn thờ qua bao thế hệ! Chỉ có máu của những người thuộc dòng dõi Vua Rồng mới xứng đáng để dâng lên làm lễ tưởng niệm cho vô số đồng bào đã hy sinh dưới thành phố Thái A trong suốt hai tháng qua!

Cách đó năm nghìn dặm, hướng về Thái A…

Vua Khổng Lồ Kallius nhìn chằm chằm vào con đường không gian đang dần hình thành giữa hai cột cửa khổng lồ cao hàng trăm mét; lòng anh tràn ngập niềm tự hào không thể kiềm chế được.

Lục Diễa và Tháng Các… Những người được coi là những vị thần mạnh mẽ nhất từ lâu rồi… Hy vọng đây sẽ là những đối thủ đủ mạnh để khiến anh luôn nhớ mãi trong suốt những năm tháng tới…

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, lông mày oai vệ của Kallius lại nhăn lại, khuôn mặt hùng vĩ của anh hiện lên vẻ hoài nghi:

Dù trong những năm qua chưa bao giờ thấy cánh cửa chuyển đổi không gian này hoạt động, nhưng nguyên lý hoạt động của nó đã được ghi chép rất rõ trong các sách cổ của tổ tiên. Con đường không gian này nối liền từ hướng Yatan… Dưới tác động của những viên pha lê tích trữ năng lượng hoạt động ở tần số cao, lối ra của nó lẽ ra phải rất ổn định và có màu xanh lam trong trẻo chứ?

Nhưng thứ này… Màu xanh lam pha lẫn màu tím, liên tục rung chuyển điên cuồng… Có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể phun ra những làn khói đen… Điều này quả thật không ổn chút nào!

“Khè…”

Lối ra đó phát ra tiếng động kỳ lạ, và thực sự phun ra một khối vật đen kịt.

Kallius nhìn kỹ hơn… Đó dường như là một quả cầu tinh thể có bề mặt không đều, ánh sáng mờ nhạt; bề mặt của nó đầy những cấu trúc tinh thể mọc lên lung tung, cùng với rất nhiều gai xương lộn xộn.

Đây là cái gì vậy?

“Grrr!”

Quả cầu tinh thể đó đột nhiên nổ tung, và từ bên trong bung ra hơn mười con vật có hình dạng khác nhau, thậm chí khó có thể gọi chúng là sinh vật… Đôi mắt của chúng được tạo thành từ tinh thể, chứa đầy ánh sáng đỏ máu… Chúng không nói gì cả, chỉ lao thẳng về phía Kallius!

Phía sau chúng, lối ra đó tiếp tục phun ra hàng loạt quả cầu tinh thể khác… Trong chốc lát, chúng biến thành một đợt sóng thú dữ ồ ạt, va chạm với đội quân khổng lồ đang đứng ngẩn ngơ xung quanh, tạo nên những con sóng máu dữ dội!