“Vòng pháp luật kia… thực sự đã tắt đi rồi.” Cát Đức Văn nhìn lên bầu trời phía trên sân khấu đá, vòng ánh sáng huy hoàng, uy nghiêm ấy, từng tỏa ra sức mạnh không thể xâm phạm được, sau khi vận hành ổn định suốt nửa thế kỷ, lần đầu tiên đã ngừng quay tròn.

Bốn vòng ánh sáng vàng đan xen vào nhau giờ đây đều đã tối tăm, u ám; Cát Đức Văn không còn cảm nhận được chút sức sống mãnh liệt nào nữa. Vô số tia sáng của linh hồn đã tụ lại quanh các vòng ánh sáng ấy, bay lượn một cách vô định, nhưng không tìm thấy con đường trở về dưới gốc cây vàng – nơi mà họ có thể tái sinh.

Ở chính giữa sân khấu đá, trên chiếc giường đá nhô ra, Maryka nằm yên với hai tay chéo lên ngực, khuôn mặt bình yên không hề hiện rõ dấu vết đau đớn nào.

Tuy nhiên, cả Radaogan lẫn Cát Đức Văn đều là những cao thủ hàng đầu thời đại này; trong sự cảm nhận tinh thần của họ, sức mạnh hùng vĩ một thời từng sánh ngang với cây vàng của Nữ Hoàng Vĩnh Cửu giờ đây đã thu hẹp lại thành một ngọn lửa yếu ớt, dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua là nó sẽ tắt ngúm.

“Chúng ta không cần phải che giấu điều này,” Radaogan đứng bên cạnh chiếc giường đá, nhìn vào khuôn mặt vợ mình và nói với Cát Đức Văn: “Chúng ta đều biết rằng, cô ấy đã phải chịu sự trừng phạt của Ý Chí Tối Thượng khi đi cứu viện cho Lục Diễa trong trận chiến Sụp Đổ Của Những Ngôi Sao.”

“Cô ấy và vòng pháp luật ấy gắn bó với nhau; khi cô ấy bị thương nặng đến mức suýt chết, vòng pháp luật cũng gần như tan vỡ. Đây không phải là hình phạt dành riêng cho cô ấy, mà là thảm họa đè nặng lên toàn bộ vùng đất này.”

“Đó là Alpha… hay nói đúng hơn, là Ý Chí Trật Tự. Nhưng hắn ta không thể đại diện cho toàn bộ Ý Chí Tối Thượng được.” Cát Đức Văn bỗng nói.

“Có gì khác biệt chứ?!” Radaogan tức giận: “Chúng ta biết rằng Omega là nửa còn lại của Ý Chí Tối Thượng… Nhưng người dân bên ngoài biết được điều đó sao? Dù họ biết đi nữa thì cũng chẳng ích gì! Hãy bỏ qua việc đó là một vị thần ma đáng sợ đến mức nào đi… Cho đến bây giờ, liệu Hoàng Kim Đại Vương Gia còn cơ hội để lựa chọn lại lần nữa không?”

“Anh cũng đã thấy hậu quả khi sức mạnh hỗn loạn thoát ra ngoài rồi đấy… Bệnh điên lửa – những người dân vàng vốn chưa bao giờ phải chịu đựng bệnh tật, nhưng vì một đại dịch vô cớ mà đã có tới ba trăm nghìn người thiệt mạng, con số này gấp năm lần số người chết trong cuộc chiến Sụp Đổ Của Những Ngôi Sao! Và đó mới chỉ là một phần rất nhỏ so với sức m

“Người luôn ôn hòa và thanh lịch như Cát Đức Văn này cũng bỗng nhiên nổi giận: ‘Chỉ vì chúng ta đã phá vỡ kế hoạch của Alpha, khiến Ngài gặp khó khăn trong cuộc đấu tranh với Omega, thì tai họa do Omega gây ra lại phải do chúng ta gánh vác sao? Đây là cái lý lẽ gì vậy?!’

“Tại sao chúng ta phải tuân theo kế hoạch của Alpha? Có phải vì loài người phát triển quá nhanh trong những năm qua, thế hệ trẻ không thể kiểm soát được, và có rất nhiều anh hùng xuất hiện, nên Alpha muốn kích động Ethel tỉnh dậy để tiến hành một cuộc tàn sát lớn, nhằm “giảm nhiệt” cho vùng biên giới sao?”

“Đừng nói với tôi rằng đây không phải là ý định thực sự của Alpha. Bạn biết rõ hơn tôi về những việc xấu xa mà Krep và những tay sai của hắn đã làm; đừng nói rằng Alpha chỉ nhắm vào những kẻ không tuân theo lệnh… Từ hàng trăm năm trước, khi hắn liên minh với hai vị hiền triết, hắn đã lên kế hoạch để tiến hành một cuộc “tẩy trừ” mới đối với thế giới loài người!”

“Chúng ta là con người, chứ không phải những con lợn được nuôi trong chuồng, đợi đến khi mập mạp rồi bị giết!”

“Nếu Mẹ không can thiệp, miền Đông sẽ gặp phải điều gì? Vùng biên giới sẽ ra sao? Ah?” Cát Đức Văn bước tới gần hơn, túm lấy cổ áo của Lada Gang và nói: “Ngôi sao hủy diệt kia sẽ đâm xuyên qua một phần ba lục địa Đông, tiêu diệt hàng trăm triệu sinh mệnh, bao gồm cả ba trăm nghìn binh sĩ Đại Vương Triều!”

“Một con quỷ ác lẽ ra đã phải chết từ hàng nghìn năm trước, nhưng nó lại mang đến cho vùng biên giới thảm họa thứ hai? Đây chính là những thứ mà Alpha gọi là ‘quy luật nhân quả và sự trở lại’, ‘chân lý bất biến’, ‘trật tự vĩnh cửu’ sao? Đây chính là những gì Ngài hứa với chúng ta à?!”

Lada Gang để mình bị túm lấy, nhắm mắt lại và nói với giọng mệt mỏi: “Tôi đã nói rồi, chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa… Dù Alpha có dự định gì đi nữa, cũng chắc chắn không thể tồi tệ hơn Omega.”

Cát Đức Văn tiến lại gần hơn nữa, ánh mắt vàng óng của hắn toát ra sức mạnh lạnh lùng và uy nghiêm: “Tôi cũng đã nói rồi… Alpha không thể đại diện cho ý chí tối thượng hoàn hảo.”

“Hôm nay, chúng ta chưa bằng nửa so với nền văn minh Xingyue của ngàn năm trước… Nhưng Alpha ngày nay, liệu có thể sánh kịp với Metier ngày xưa không?”

Lada Gang giật mình và nói với giọng tức giận: “Đừng ngu ngốc nữa! Bài học đau đớn mà Platon Tháng Các và Heraris đã dạy chúng ta chưa đủ sao? Dù là thần hay vua, trước mặt họ, tất cả chỉ là những sinh vật phàm trần mà thôi… Chúng

“Tôi chỉ muốn Ngài ngồi xuống bàn cùng mẹ, tôi, các vị nửa thần khác để thảo luận về các điều khoản, sau đó tuân theo những điều đó mà làm tròn bổn phận của một vị thần, góp sức vào số phận của Toàn Cầu Thế Giới này.”

“Nếu Alpha không hiểu lời nói của con người và không chịu ngồi xuống bàn, chúng ta vẫn còn nhiều lựa chọn khác. Nếu chỉ cần duy trì những quy định giúp cho vòng pháp thuật hoạt động, thì ngoài Ngài ra, còn rất nhiều sinh vật khác sẵn lòng và có khả năng làm việc đó.”

Ladagòn lùi lại một bước, im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Bây giờ khi Maryka bị thương nặng như vậy, các vị nửa thần vẫn còn non yếu; chỉ có chúng ta cùng với Lục Diễa thì không thể làm được.”

Cát Đức Văn nhìn chằm chằm vào thái độ của anh ta, ánh mắt dường như muốn xuyên thấu tâm hồn vị vua này. Nếu còn những lựa chọn khác – chẳng hạn như các em trai, em gái của anh ta đã trưởng thành đến mức có thể trợ giúp được – ít nhất một trong số họ cũng đủ sức mạnh để hỗ trợ, thì ông ta sẽ không chọn Ladagòn.

Nhưng như Ladagòn đã nói, mẹ đã bị thương nặng sau cuộc đối đầu trực tiếp với Alpha; lá bài tẩy then chốt của chúng ta tạm thời không thể tham gia vào cuộc chiến; miền Bắc lại bị chiếm đóng vào thời điểm quan trọng này… Ông ta thực sự không còn thời gian, cũng không còn lựa chọn nào khác.

Một lúc sau, Cát Đức Văn bất ngờ hỏi: “Nếu mọi chuyện kết thúc êm đẹp, và mẹ sẵn lòng thả bạn tự do, bạn có muốn tiếp tục giữ vai trò vua của Ngải Nhĩ Đăng hay không? Hay bạn muốn từ bỏ tất cả và trở về với Kalia?”

Nghe vậy, Ladagòn bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sự không tin tưởng.

Anh ta do dự một lúc lâu, rồi nói: “Nếu thực sự có ngày đó, việc theo đuổi chủ nghĩa cơ bản chính là ước mơ suốt đời của tôi, cũng là mong muốn của vô số người theo tôi. Tôi không thể vì tình cảm cá nhân mà từ bỏ điều đó.”

“Nhưng sau khi chủ nghĩa đó trở nên phổ biến, tôi hy vọng mình có thể từ bỏ mọi danh vị, vinh quang, thậm chí cả cái tên này, và trở về với tư cách là một hiệp sĩ lang thang, trở về với vũ trụ Star Moon Vương Đình.”

Cát Đức Văn nhìn anh ta một lát lâu, thở dài và nói: “Tôi tin bạn.”

Ladagòn gật đầu một cách bình thản, rồi quay sang nhìn Maryka; trên khuôn mặt anh ta vẫn hiện rõ vẻ lo lắng: “Dù bạn có kế hoạch gì đi nữa, tình trạng thương tích của cô ấy…”

“Trong thời gian này, mọi việc bên ngoài hãy để bạn lo liệu. Mẹ sẽ không dễ dàng phải chịu ‘sự trừng phạt thần thánh’ đ

“Vậy còn anh thì sao?”

“Tôi sẽ ở lại đây – Mikaela vẫn còn quá yếu, và tôi đã bắt đầu một con đường hoàn toàn mới. Trên thế giới này, chỉ có sức mạnh của tôi và mẹ tôi là có nguồn gốc chung, và nó đủ mạnh mẽ để giúp đỡ. Trong thời gian này, tôi sẽ dùng sức mạnh nguyên thủy của mình để phục hồi sức mạnh nguyên thủy cho mẹ. Có lẽ việc chữa lành hoàn toàn sẽ mất khá nhiều thời gian, nhưng việc khôi phục lại hoạt động của vòng pháp thuật thì không quá khó.”

“Còn về vấn đề ở miền Bắc, trước khi tôi đến đây, tôi đã viết thư nhờ Lục Diễa can thiệp. Dù trước đây chúng ta từng có mâu thuẫn, nhưng với tầm nhìn của ông ấy, chúng ta không cần phải lo lắng về vấn đề này.”

Nói xong, Cát Đức Văn đi đến một khoảng đất trống không xa chiếc giường đá, ngồi xuống theo tư thế kiết già, nhắm mắt lại. Mớ tóc vàng óng ánh của cô ấy tự nhiên bay trong không khí; sức mạnh huyền bí dày đặc bắt đầu tuôn trào, biến thành vô số tia sáng và được đưa vào vòng pháp thuật phía trên.

Giống như nguồn năng lượng ma thuật mạnh mẽ kích hoạt những bánh răng cũ kỹ, vòng ánh sáng vàng bị tê liệt dần dần bắt đầu phát ra ánh sáng mới; và khi ngày càng nhiều sức mạnh được đưa vào, nó cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại.

Vòng pháp thuật đã hồi sinh phun ra những tia sáng vàng mỏng manh, lan tỏa vào cơ thể đang ngủ say của Maryka. Ngọn lửa sự sống đang suy tàn ấy, như thể được bổ sung nhiên liệu, bắt đầu phát triển mạnh mẽ với tốc độ khó có thể nhận ra bằng mắt thường.

Ladagòn nhìn thấy trán và mái tóc của Cát Đức Văn đẫm mồ hôi, cùng với sợi tóc bạc bỗng nhiên xuất hiện trên đó, sau đó anh gật đầu mạnh mẽ và rời khỏi tâm của cây vàng.

Khi bước qua lối vào, anh thấy Aleto đã đứng đợi ở bên ngoài. Thấy chỉ có mình anh ra ngoài, cô ấy lạnh lùng hỏi: “Hoàng đế và công tử đâu rồi?”

Ladagòn nhìn cô ấy một cách bất đắc dĩ, có vẻ hơi phiền lòng, và nói: “Cát Đức Văn ở bên trong, đang sử dụng sức mạnh nguyên thủy của mình để chữa lành cho cô ấy. Tôi không thể làm gì được trong việc này, vì vậy cô ấy đã giao toàn bộ trách nhiệm bên ngoài cho tôi. Nếu cô không tin, cô có thể vào bên trong để bảo vệ họ.”

“Nhưng tôi muốn nhắc cô một điều: việc chữa lành này có thể kéo dài trong thời gian dài. Sau khi cô vào bên trong, tôi sẽ kích hoạt ‘Kim thép từ chối’ để đóng cửa lối vào, nhằm ngăn chặn những kẻ xấu có ý đồ phá hoại. Chỉ khi họ hai người