Vào ngày 20 tháng 8, bức thư viết tay từ Ingewell, sau khi trải qua nhiều khó khăn và vượt qua những rào cản địa lý, đã được chuyển đến tay của Lục Diễa đang có mặt trên biển giông bão.

Liên quan đến việc mở rộng lãnh thổ của GMễ Nhĩ, vị cựu Vua Giông Bão này đã đưa ra ba đề xuất.

Thứ nhất là xây dựng ba pháo đài vững chắc dọc theo dòng sông Boiling River, từ thượng nguồn đến hạ lưu, trong khu vực Nam GMễ Nhĩ. Các binh sĩ tinh nhuệ từ đội vệ binh thành phố Kelen cùng với các chiến binh thuộc các bộ lạc đã quy phục Nam GMễ Nhĩ sẽ được điều động đến đó để gác giữ.

Đồng thời, sẽ tuyển mộ một số lượng lớn lính đánh thuê, coi ba pháo đài này là trung tâm hoạt động và điểm cung cấp hậu cần. Những lính đánh thuê này sẽ được treo thưởng cho những ai tiêu diệt các tổ chức dị giáo và băng cướp ở khu vực Bắc GMễ Nhĩ, và họ sẽ tiến hành nhiều đợt trừng phạt có chu kỳ hàng năm ở miền bắc.

Sau khi kiểm soát được tuyến đối đầu giữa Nam và Bắc GMễ Nhĩ ở khu vực sông Boiling River, đề xuất thứ hai là tận dụng triệt để nhân lực và vật lực mà Kelen đã tích lũy trong những năm gần đây, cùng với lòng tin đã thiết lập với nhiều bộ lạc ở Nam GMễ Nhĩ, để xây dựng hơn mười căn cứ quân sự lớn trên toàn bộ khu vực Nam GMễ Nhĩ, theo gương cách mà Đỗ Á Lý đã làm ở miền bắc trước đây.

Tuy nhiên, khác với chiến lược của Đỗ Á Lý, Ingewell đề xuất rằng những căn cứ quân sự này không phải là những pháo đài do Kelen trực tiếp tài trợ, mà là những cộng đồng lớn được hình thành từ sự hợp nhất của các bộ lạc ở Nam GMễ Nhĩ, dưới sự điều phối thống nhất của Kelen.

Chẳng hạn, một số bộ lạc người yếu tố sống trong cùng một khu vực và có mối quan hệ hòa thuận từ nhiều thế hệ có thể được sáp nhập thành một bộ lạc lớn thống nhất. Lãnh đạo của bộ lạc đó sẽ đảm nhận vai trò lãnh đạo căn cứ quân sự, và họ vẫn có thể duy trì một mức độ tự chủ nhất định trong cuộc sống hàng ngày, nhưng phải tuân theo sự chỉ đạo của Kelen về mặt quân sự, đối ngoại và các chính sách tổng thể cho khu vực đó.

Trong quá trình này, Kelen sẽ chịu trách nhiệm chi trả phần lớn chi phí xây dựng các căn cứ quân sự và giải quyết những mâu thuẫn phát sinh trong quá trình tái cơ cấu, nhưng đổi lại, họ có thể nhanh chóng thiết lập được cấu trúc thống trị ở khu vực Nam GMễ Nhĩ.

Các bộ lạc ở Nam GMễ Nhĩ sẽ phải tuân theo sự sắp xếp lại của Kelen về cấu trúc quyền lực bộ lạc, và phải cam kết trung thành vớiCléville cũng như Cổ Long Đại Vương Gia đứng sau Kelen. Đổi lại, họ sẽ nhận được một môi trường sống ổn định và sự bảo hộ của một vị thần, từ đó trở

Có thể dự đoán rằng, nếu quá trình này được triển khai với tốc độ đủ nhanh, và trước khi Hoàng Kim Đại Vương Gia – đặc biệt là Lada Gang và Đảng Mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề và bắt đầu gây cản trở một cách toàn diện, thì phần lớn các công trình quân sự đã được xây dựng xong. Khi đó, Lục Diễa sẽ có thể nắm chắc toàn bộ khu vực Nam Gremir trong tay mình.

Cần phải biết rằng, chỉ bằng một hệ thống phòng thủ kiên cố hoàn toàn phụ thuộc vào sự hỗ trợ từ bên ngoài, Đỗ Á Lý đã có thể dập tắt những cuộc bạo loạn kéo dài hơn mười năm tại Băng giá Cực Bắc. Chiến lược của Ingewell lại được xây dựng dựa trên ba năm quản lý của Clever tại Karen, và chỉ sau khi hòa nhập sâu rộng với người dân bản địa địa phương thì nó mới trở thành một hệ thống chiến lược phát triển hiệu quả.

Đối với người dân thuộc các chủng tộc khác nhau, người lai và yêu tinh ở Nam Gremir, một bên là Cổ Long Đại Vương Gia – kẻ luôn đối xử bình đẳng với các chủng tộc khác và con người trong hàng nghìn năm qua, và gần đây còn ban phát ân huệ rộng rãi tại Karen; bên kia là loài người sau khi thực hiện cuộc chiến thống nhất lại quay lưng với họ, thậm chí còn sử dụng chủ nghĩa luật pháp để bức hại các chủng tộc khác. Khi Lục Diễa thể hiện đủ sự chân thành, việc họ sẽ đưa ra quyết định gì không hề khó đoán.

Nếu có thời gian, Nam Gremir hoàn toàn có thể trở thành một vùng đất trung thành tuyệt đối với Pham. Azula, giống như Quần đảo Đông Hải.

“Sử dụng những lính đánh thuê không đáng kể để lấp đầy những khoảng trống về nhân lực ở Bắc Gremir, giữ chặt cuộc chiến giữa miền bắc và miền nam tại tuyến phòng thủ Sông Sôi Trào, sau đó kiểm soát Nam Gremir thông qua các căn cứ quân sự và tiếp tục mở rộng vùng đất hoang vu giữa Karen và Sông Sôi Trào theo cách này… Thật là một chiến lược quyết đoán và hiệu quả.” Lục Diễa nhìn vào lá thư trước mắt, suy ngẫm một lúc lâu rồi thở dài nhẹ.

Đọc đến đây, mặc dù hai người cách xa nhau hàng ngàn dặm, anh vẫn cảm thấy mình như đang đồng cảm sâu sắc với tâm tư của Ingewell – hai đề xuất đầu tiên chắc chắn chỉ là bước chuẩn bị; chiến lược thực sự mới sẽ được tiết lộ ở đề xuất cuối cùng.

“Bắc Gremir rộng lớn, khí hậu nóng bức, địa hình hiểm trở; tuy nhiên, bên trong các ngọn núi lửa có nhiều khoáng sản quý giá, và có vô số hang động, hành lang bí mật nối liền với nhau, sâu thẳm không thể đo lường được. Vì vậy, từ thời cổ đại, nơi này đã trở thành nơi cư ngụ của các thần linh dị giáo. Những kẻ trốn tội, cướp bóc địa phương chỉ là những mối nguy nhỏ; chỉ

Nếu Ngài muốn nắm quyền kiểm soát hoàn toàn đất nước Gremir, thì với những tín ngưỡng dị giáo như thế này, việc tiêu diệt chúng mới là cách hiệu quả nhất, thay vì né tránh hay thương lượng một cách khéo léo. Thà dành vài năm để chuẩn bị kỹ lưỡng rồi quyết đấu một trận để phân định thắng thua, còn hơn là cứ lẫn lộn với chúng.

Trong phần tiếp theo, Ingewell đã giải thích rõ ràng rằng hệ thống trả thưởng cho các lính đánh thuê được đề xuất trong cuộc thảo luận đầu tiên vừa nhằm mục đích trì hoãn thời gian, để không cho những yếu tố gây bất ổn ở Bắc Gremir cản trở công việc xây dựng căn cứ quân sự ở Nam Gremir, vừa giúp tận dụng những lính đánh thuê này – những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tiền bạc – để thám hiểm con đường phía trước và thu thập thông tin tình báo cần thiết cho chiến dịch tiến quân về phía Bắc sau này.

Còn đối với phe Thần Rắn và tôn giáo thờ phượng Thần Rắn đã tồn tại ở Bắc Gremir hàng trăm năm, quan điểm của Ingewell có thể được tóm tắt bằng bốn từ: “diệt tận gốc rễ”.

Lục Diễa không khỏi liếc nhìn về phía Lacad, người cai trị Gremir trong dòng thời gian đó, đang đứng trên cao nhất con thuyền buồm ma năng, duỗi thẳng lưng sau khi qua đêm với ba cung nữ… Chẳng hề có chút dáng vẻ của một “Vua Rắn” sẽ sau này dành trọn tâm huyết cho gia đình mình cả.

Theo quan điểm của anh ta, sai lầm lớn nhất của Lacad, người được coi là một bậc anh hùng trong dòng thời gian đó, chính là đã chọn hợp tác với Con Rắn Núi Lửa. Sau một thỏa thuận đầy âm mưu, không ai có thể biết chính xác Lacad và Con Rắn ai đã nuốt chửng ai; nhưng kết quả chỉ là một con quái vật đầy tham lam và bạo lực, mất đi tham vọng trở thành bá chủ, và chỉ còn lại sức mạnh của một nửa vị thần cùng Con Rắn.

Trong kế hoạch chiến lược của Ingewell, dù là Con Rắn – vị thần bản địa được cho là tồn tại ở vùng biên giới – hay phe tôn giáo và vô số tín đồ cuồng tín dưới trướng nó, tất cả đều không thể tìm được chỗ đứng nào trong hệ thống Cổ Long Đại Vương Gia. Chỉ có một cuộc tàn sát triệt để mới có thể loại bỏ hết những độc tố đã tích tụ sâu trong lòng đất Gremir suốt nhiều năm qua.

Tất nhiên, việc Lacad chọn chính sách hòa giải và thỏa hiệp với Con Rắn không phải vì ông ta thực sự ngu ngốc đến mức đó, mà là vì một mặt ông ta đánh giá thấp mức độ nguy hại mà Con Rắn mang lại, mặt khác thì ông ta thực sự thiếu phương pháp để loại bỏ hệ thống Thần Rắn.

Chỉ riêng về địa hình hiểm trở và khí hậu khắc nghiệt, khu vực Bắc Gremir thậm chí còn tồi tệ hơn cả vùng Băng Giá Cực Bắc.

Nếu nói rằng ngày xưa, khi đối mặt với con rắn khổng lồ, Lacad đã bất lực không thể làm gì được, thì với sức mạnh hiện tại của Karen, cô ấy càng không thể tiêu diệt hoàn toàn Bắc Gremir được.

Vì vậy, Ingewell đề xuất rằng sau khi hai quyết định đầu tiên được thực hiện, họ nên tập trung triển khai lực lượng quân sự mạnh mẽ tại thị trấn Nam Gremir, để thành lập một đội quân tinh nhuệ gồm các chiến binh lai tạo và yêu tinh núi làm nền tảng, kết hợp với bộ binh nhẹ, người bắn cung mạnh mẽ, pháp sư, Cổ Long kỵ sĩ, những người điều khiển gió Bạo Kỵ Sĩ và các chuyên gia sản xuất hương thơm, cùng với một số ít kỵ sĩ rồng trung cấp.

Điểm then chốt nhất trong kế hoạch này là từ bỏ việc sử dụng ngựa chiến truyền thống, thay vào đó, họ sẽ dành vài năm để nuôi dưỡng loài sói được bộ tộc Nam Gremir sử dụng thông thường, nhằm giúp đội quân vượt qua những con đường núi hiểm trở của Bắc Gremir.

Lục Diễa suy nghĩ một lát, sau đó bước vào phòng và ra lệnh cho thực hiện cả hai quyết định đầu tiên theo đề xuất của Ingewell. Còn về quyết định thứ ba, ông tạm thời gác lại cây bút lông, đóng gói bức thư đang viết dở vào ngăn kéo, rồi ra ngoài tìm Lani.

Bây giờ, lực lượng mà ông có thể điều động không chỉ giới hạn ở một phía Cổ Long Đại Vương Gia nào đó; có lẽ, vẫn còn những giải pháp tốt hơn cho vấn đề này.