Ngày hôm sau, tại khán đài của sân đấu võ thuật thiên thần, các pháp sư bắt đầu thì thầm bàn tán về những gì họ vừa chứng kiến gần đây.

“Các bạn có nghe nói chưa? Từ tối qua trở đi, tất cả các tổ chức pháp sư lớn đều đã đưa ra những lời mời với điều kiện vô cùng hậu hĩnh dành cho Ewen Daina – thậm chí cả học viện cũng đã đặc biệt đến thăm nơi ông ấy sinh sống, mời ông giữ chức vụ nghiên cứu viên cấp một, và ông có quyền tự chọn lớp học, phòng nghiên cứu cũng như trợ lý học trò… Nhưng ông ấy lại từ chối tất cả.”

“Không ngờ rằng ở một nơi hẻo lánh như Quần đảo Victoria lại có thể xuất hiện một pháp sư tài năng như vậy, lại còn không màng đến danh vọng và tiền bạc… Thật là đáng kinh ngạc,” một pháp sư trẻ ngưỡng mộ nói.

“Cái gì mà không màng đến danh vọng? Tôi nghĩ ông ta chỉ đang muốn tận dụng cơ hội này để đòi hỏi những điều cao hơn thôi!” một pháp sư trung niên nhếch môi nói. “Tôi đoán bây giờ trong đầu ông ta chỉ nghĩ đến việc tận dụng sự chú ý của mọi người để trở thành giáo sư danh dự của học viện, hoặc ít nhất là trở thành cố vấn ma thuật cho một gia tộc quý tộc lớn… Bởi vì cơ hội như thế này, những pháp sư ngoại đạo như chúng ta sẽ không bao giờ có được lần thứ hai trong đời!”

“Tôi nghĩ bạn chỉ đang ghen tị thôi… À, vài ngày trước, chính các bạn thuộc Hội Minh Tinh đã công kích Giáo sư Tops tại quán rượu Notile phải không?”

“Nói bậy! Tôi chẳng hề biết bạn là ai cả!”

Khi cuộc tranh luận trở nên ồn ào hơn, bỗng nhiên từ bên ngoài sân đấu vang lên tiếng chuông vang lên rõ ràng và uy nghiêm. Trong ngày thi loại ngày hôm sau, không cần phải có những nghi thức phiền phức như ngày đầu tiên; ngay khi mọi người đã ngồi vào chỗ, trận đấu đã bắt đầu ngay lập tức.

Có lẽ khi lên lịch trình thi đấu, Phòng học Song Hiền đã cố ý xem xét đến mức độ quan tâm của mọi người vào từng ngày… Trận đấu đầu tiên của ngày hôm sau chính là cuộc đối đầu giữa Giáo sư phó của Phòng học Hải Mã, Jurgen, và pháp sư đêm Seria, Rein.

Xét về mặt khách quan, thực lực của Jurgen không cần phải nói đến; còn Rein cũng rõ ràng sở hữu sức mạnh đủ để vào vòng mười sáu hay thậm chí tám mạnh nhất… Việc hai người đối đầu sớm như vậy thật sự là một điều đáng tiếc.

Nhưng đối với học viện và thị trấn ma thuật phía sau họ, việc giành được một suất tham gia tiếp tục thi thực sự không quan trọng lắm… Ngược lại, điều này còn giúp thể hiện tính công bằng trong việc sắp xếp các trận đấu.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều,” trướ

Anh ta thở phào nhẹ nhõm và nói: “Dù tôi không thích cách làm vớ vẩn để kiếm danh tiếng của học viện này, nhưng xét đến mặt hiệu trưởng và hai bậc thầy kia, thì việc hợp tác với họ trong trò này cũng không có gì sai cả… Hơn nữa, ai dám chắc rằng tôi chắc chắn sẽ thua chứ?”

Khi lời nói vang lên, nụ cười trên khuôn mặt trẻ trung của Rein biến mất, thay vào đó là ngọn lửa mãnh liệt bùng cháy từ đáy mắt anh ta.

Cùng lúc đó, ở hành lang phía đông cách đó bốn trăm mét, bóng dáng cao lớn của Yugo, đang mặc áo giáp chiến đấu, từ bóng tối của lối vào bước ra từ từ. Ánh nắng buổi sáng chiếu rọi sau lưng anh ta, tạo nên bóng đen sắc bén như thanh kiếm, dường như đang nhắm thẳng vào cổ họng của Rein!

“Trận đấu loại trực tiếp vòng ba mươi hai, trận thứ mười sáu: Yugo đối đầu với Rein – Bắt đầu!”

Ngay khi trọng tài rời khỏi sân thi đấu, một luồng ánh sáng mờ ảo, khó có thể nhận diện được, bỗng nhiên bắn ra từ lối vào phía tây!

Chỉ khi tiếng gầm rú của không khí vang lên bên tai, khán giả xung quanh mới kịp nhìn thấy cái đuôi ánh sáng đen thui xuyên qua nửa sân đấu.

Nhìn kỹ hơn, Yugo đã giơ cây gậy phép như một thanh kiếm, vung mạnh từ dưới lên trên; đầu gậy như mái chèo đẩy dòng nước, tạo ra những sóng ma thuật phức tạp và lộng lẫy, hình thành thành một thanh kiếm khổng lồ dài năm mét, lao thẳng vào “sao chổi đêm tối” đang lao về phía anh ta!

“Bùm…” Năng lượng ma thuật dữ dội bùng nổ, “Sword of Kalia” đã phá hủy “sao chổi đêm tối”, nhưng chính nó cũng tan biến dưới sức công phá của sóng sau.

Tuy nhiên, hành động của Yugo vẫn không dừng lại. Anh ta nắm lấy chiếc búa chiến đấu bằng tay phải, nhảy lên cao, cơ thể xoay tròn tạo nên một đường bay đầy sức mạnh, và dùng hết sức mạnh đập chiếc búa xuống mặt đất!

“Anh ta đang làm gì vậy? ‘Sao chổi đêm tối’ đã bị chặn lại rồi mà…”

Chiếc búa đập xuống mặt đất, làm cho khu vực rộng khoảng mười mét xung quanh bị vỡ nát như mạng nhện, một luồng sóng khí mạnh mẽ bùng phát ra!

Như thể đang trả lời câu hỏi của khán giả, ba điểm sáng ma thuật bất ngờ xuất hiện xung quanh Yugo; ba viên đá ma thuật không biết đã được hình thành từ khi nào, bị sóng xung kích do chiếc búa tạo ra đập vỡ, biến thành những hạt sáng rải rác khắp bầu trời!

Rõ ràng, nếu không phải vì phản ứng nhanh nhẹn của Yugo, ba viên đá ma thuật tấn công bất ngờ từ phía Rein, ẩn sau đòn tấn công của “sao chổi đêm tối”, chỉ cần va chạm một lần thôi cũng đủ khiến anh ta bị thương n

Anh ta đột nhiên đạp mạnh xuống mặt đất, thân hình biến thành một luồng ánh sáng mờ ảo và lao vút ra ngoài. Anh ta liên tục vung cây phép thuật, phóng ra hơn mười tia đá ma thuật bất ngờ từ các hướng khác nhau, gây rối cho hành động của Yugo.

Yugo thì hoàn toàn thay đổi chiến thuật phòng thủ trước đó. Anh ta thiết lập một tấm khiên ma thuật trên bộ giáp của mình, đối đầu trực tiếp với những tia đá ma thuật này và xông lên phía trước. Đồng thời, anh ta vẫy cây phép thuật bên tay trái, triệu hồi một vòng tròn kiếm phát sáng rực rỡ.

Năm tia kiếm phát sáng bay qua với những quỹ đạo kỳ lạ và khó lường hơn cả những tia đá ma thuật, lao về phía Rein. Thay vì tránh né, Rein lại cầm cây phép thuật như một thanh giáo và lao thẳng vào; tay trái anh ta nhanh chóng nắm lấy chuôi con dao màu bạc nhạt đeo bên hông.

Trong chốc lát sau, một đường chém màu xanh lam bùng lên từ trong vỏ dao!

Lưỡi dao bạc lấp lánh, tạo ra một đường quang đãng duyên dáng, phá vỡ toàn bộ những tia kiếm phát sáng. Sau đó, lưỡi dao quay ngược lên trên, tạo ra một đường chém lấp lánh như ánh trăng lướt qua!

“Theo truyền thuyết, thợ rèn kiếm Sera đã chế tạo ra một thanh kiếm tuyệt thế, được làm hoàn toàn từ thủy tinh mặt trăng xanh. Khi rèn, họ đã sử dụng những phương pháp bí ẩn để hòa lẫn ánh trăng vào trong thanh kiếm. Khi tốc độ chém đạt đến một mức độ nhất định, thanh kiếm sẽ phóng ra ánh sáng mang sức mạnh của thần mặt trăng, được gọi là ‘Bóng Trăng Lướt Qua’…” – Trên ghế khách mời, Ratane nói với ánh mắt ngạc nhiên, “Chính là thanh kiếm Moon Hidden này sao?”

“Hoàng tử nói không sai,” Antonia, người đứng đầu đoàn Sera, trả lời, “Rein chính là người thừa kế của thanh kiếm Moon Hidden này. Nếu Hoàng tử muốn, sau trận đấu này, đoàn Sera có thể tặng thanh kiếm này cho Hoàng tử.”

“Không,” Ratane lắc đầu, từ chối một cách quyết đoán, “Tôi rất trân trọng lòng tốt của ngài, nhưng trước khi một chiến binh hy sinh, không ai có quyền lấy đi vũ khí của họ – kể cả tôi cũng vậy.”

Antonia nghe vậy, bất ngờ trở nên ngượng ngùng. Anh ta luôn nghe nói rằng Hoàng tử Calia này rất yêu thích các loại kiếm danh tiếng, nên mới đề nghị như vậy.

Dù sao thì, dù Moon Hidden có quý giá đến đâu, so với mối quan hệ giữa Calia và Sera, nó cũng không quá quan trọng. Nhất là trong thời điểm nhạy cảm hiện nay, Rein chắc chắn cũng hiểu điều đó. Nhưng anh ta không ngờ Ratane lại từ chối một cách quyết đoán đến thế, khiến anh ta cảm thấy mình hơi thô lỗ.

Ratane dường như nhận ra sự ngượng ngùng của Antonia, liền mỉm cười và nói: “Sau

Nói xong, anh ta đứng dậy và đi đến bên lan can. Theo hướng ánh mắt của anh ta, hai pháp sư đang lao vào giao tranh. Lưỡi dao màu bạc nhạt của họ vốn đã nhanh nhẹn khó lường; giờ đây, với phép thuật tạo ra những lưỡi dao vô hình do Rein sử dụng, chúng chỉ còn lại là những bóng dáng mờ ảo không thể nhìn rõ.

Nhưng Yugo dường như có thể cảm nhận được vị trí của lưỡi dao mà không cần dùng đôi mắt. Dù những đòn tấn công của Rein nhanh như sét chớp, Yugo vẫn có thể lách qua từng khe hở trong những đòn đánh đó. Mỗi lần chiếc búa chiến của Yugo xuất hiện, nó đều khiến cho Rein buộc phải lùi bước liên tục.

“Tại sao người anh mặc đồ đen kia lại không thể đối đầu được với họ nhỉ?”

Theo lệnh của Lục Diễa, Marlenia đang chăm chú theo dõi trận đấu và tự hỏi: “Tốc độ của anh ấy rõ ràng nhanh hơn, vũ khí cũng mạnh mẽ hơn người anh mặc đồ xanh kia; vậy tại sao anh ấy lại không thể đánh trúng ai cả?”

Với khả năng quan sát tinh tường của mình, mọi động tác trong trận đấu giữa Rein và Yugo đều hiện ra rất rõ ràng trước mắt Marlenia. Nhưng càng như vậy, cô càng cảm thấy bối rối – dù cô có thể nhận ra những điểm yếu trong chiêu thức của Rein, nhưng nếu cô phải giảm tốc độ xuống mức của Yugo, cô sẽ hoàn toàn mất đi cơ hội để tận dụng những điểm yếu đó.

“Đó chính là tác dụng của nghệ thuật kiếm đạo,” Lục Diễa trả lời. “Mặc dù hôm nay Yugo đang sử dụng chiếc búa chiến, nhưng thành thạo trong nghệ thuật kiếm đạo của anh ấy rõ ràng vượt xa Rein.”

“Hãy nhớ đi, Marlenia – tốc độ, sức mạnh, kỹ năng và vũ khí chỉ là những nền tảng cơ bản. Chỉ có nghệ thuật kiếm đạo mới có thể kết hợp tất cả những yếu tố đó thành một tòa nhà cao tầng vững chắc.”