Thực ra, chính bản thân Lục Diễa cũng không chắc chắn rằng mục tiêu tiếp theo mà hắn nhắm đến sẽ là người như thế nào.

Xuyên qua vô số ngôi sao treo lơ lửng trên “chiến trường ký ức”, hắn hoàn toàn có thể âm thầm quan sát diễn biến của những dòng tộc còn sót lại từ thời xa xưa, để đánh giá liệu họ có phải là những người tài năng mà mình cần hay không. Nhưng có một quy luật khách quan mà ngay cả Lục Diễa cũng không thể tránh khỏi: những người tài năng xuất chúng thường mang trong mình nhiều rủi ro hơn; đặc biệt trong thời đại vàng son này, khi những bậc anh hùng xuất hiện đông đảo, những người sở hữu trí tuệ và chiến lược vượt trội so với người khác thường cũng đi kèm với tham vọng phi thường và những ý đồ u ám không thể tiết lộ được.

Serlian chính là ví dụ điển hình cho điều này. Ngược lại, những người như Topus – những kẻ sở hữu tài năng thiên bẩm nhưng lại chăm chỉ làm việc, không hề nuôi dưỡng bất kỳ ý địa xấu hay sự nghi ngờ đối với người khác – mới thực sự là những kẻ lạ lùng trong thế giới này.

Việc quan sát và kết nối thông qua “chiến trường ký ức” dù sao cũng không phải là một phép thuật thần kỳ có thể hiểu rõ tâm trí con người. Lục Diễa không thể nào biết trước được suy nghĩ của đối phương, càng không dám chắc rằng mình có thể lừa gạt họ thành công. Vì vậy, hắn luôn cực kỳ thận trọng trong việc tuyển chọn những “tín đồ” cho mình.

Nhưng lần này, mục tiêu mà hắn chọn lại liên quan trực tiếp đến kế hoạch chiến lược tương lai của Fam. Azula, thậm chí còn ảnh hưởng đến diễn biến của toàn bộ tình hình thế giới. Vì vậy, mạo hiểm một chút cũng là điều đáng làm.

“Một trong ba nữ thánh của Giáo phái Vĩnh Hằng, Nữ pháp sư Đêm của Nox Stella, ‘Kẻ Hủy Diệt’ Ngải Đức Lâm Na.”

Theo hướng ánh mắt của hắn nhìn ra, một ngôi sao đen tối như đêm treo lơ lửng trên bầu trời phía tây. Những ngôi sao khác dường như e ngại mà lùi lại, tạo ra một khoảng trống yên tĩnh xung quanh nó; chỉ có nó cô đơn trôi nổi ở đó, liên tục phát ra ánh sáng lạnh lẽo và sắc bén.

Lục Diễa tập trung tâm trí, phóng ra một dòng năng lượng tinh thần đã được tinh lọc đến mức cao nhất và đẩy nó về phía ngôi sao đen kia.

Ngay khi dòng năng lượng tinh thần chạm vào ngôi sao đen, bên trong Đền Thờ Bầu Trời – nơi các giáo sĩ cấp cao của Giáo phái Vĩnh Hằng sinh sống, tại thành phố Vĩnh Hằng ở sâu dưới lòng đất – một cô gái mặc bộ áo choàng lụa đen bỗng nhiên mở mắt, vô thức rút thanh kiếm bên cạnh mình và vung lên!

Trong chốc lát,

Sau khi ánh kiếm lóe sáng, ngoại trừ ngọn nến bị đốt cháy trên bàn cạnh giường, căn phòng ngủ vẫn yên tĩnh hoàn toàn, không hề có dấu vết của kẻ xâm nhập nào.

“Ra đây,” cô nói một cách lạnh lùng, giọng điệu quả quyết không hề giống như lúc còn bối rối hay thăm dò, mà giống như một mệnh lệnh không thể từ chối được.

“Trong khi em theo dõi tôi, tôi cũng đang quan sát em – lần đầu tiên là hai mươi chín ngày trước, sau đó là hai mươi ba ngày, mười bảy ngày, mười ngày và năm ngày trước,” Ngải Đức Lâm Na nhìn chằm chằm vào bóng tối phía trước mình một cách lạnh lùng, “Mặc dù chỉ có thể cảm nhận được một ánh mắt lén lút đang theo dõi, nhưng tôi hoàn toàn chắc chắn về sự tồn tại của em.”

“Ngoài ra, tôi cũng có thể khẳng định rằng em không phải là đối thủ của tôi,” cô nắm chặt chuôi kiếm, nét mặt bình thản, “Bởi vì những kẻ thực sự mạnh mẽ, chắc chắn sẽ không hèn nhát đến mức phải làm những việc lén lút, nhỏ nhen như vậy.”

“Ồ, cô gái nhỏ này thật là tự tin đấy…” Lục Diễa ở phía bên kia bầu trời sao, bất chợt im lặng, trong lòng thầm nghĩ rằng trên thế giới này, có rất nhiều kẻ lén lút nhưng lại cực kỳ mạnh mẽ.

Xa xôi có những kẻ nổi tiếng như Xích Hồng Thối Nát và Mẹ Chân Thực; gần đây hơn, còn có Vua Máu thuộc dòng thời gian hiện tại… Mạc Cát – Không biết ba năm qua, kẻ này đã phát triển đến mức nào rồi… Nhưng theo những gì Lục Diễa biết về hắn, có lẽ trong cuộc đời này, Mạc Cát vẫn sẽ trở thành một kẻ xấu xa, chỉ là đứng về phe mình mà thôi…

Nhưng nói cho cùng, việc có thể phát hiện ra ánh mắt theo dõi của hắn mà không cần bất kỳ manh mối nào, và tự tin phân biệt điều đó với những ảo giác hay suy đoán… để xác định rằng một kẻ chưa bao giờ lộ diện thực sự tồn tại… Độ nhạy bén của cảm nhận của nàng thật sự rất phi thường.

Ít nhất là bên cạnh hắn, ngoại trừ Marlenia – người sở hữu thiên phú đặc biệt về trí tuệ – thì không ai khác có thể làm được điều này.

Giáo phái Vĩnh Cửu chắc chắn là tổ chức lãnh đạo cao nhất về mặt quyền lực tôn giáo của ba thành phố Vĩnh Cửu… Mặc dù vẫn chưa biết chức vụ cụ thể của “Nữ Thánh” trong giáo hội, nhưng xét đến mức độ tôn trọng mà các giáo sĩ khác dành cho Ngải Đức Lâm Na trong những lần quan sát gần đây, có lẽ cô ấy phải ở một vị trí tương đương với ứng cử viên Giáo hoàng mới đúng.

Còn về danh hiệu “Người Tuyệt Diệt”… Nếu xem xét đến ni

Vào tháng Ba, trong thế giới của các vị thần, Nguyệt Tròn nắm quyền thanh lọc, còn bóng tối thì chi phối những điều bí ẩn; quyền lực của Nữ thần Mặt Trăng Đen, ông vẫn chưa từng tiếp xúc trực tiếp, nhưng dựa vào những đặc tính của sức mạnh thần linh mà ông cảm nhận được trong không gian vũ trụ, thì hơi thở hủy diệt u ám và im lặng ấy… nếu gọi là “sự tuyệt diệt”, quả thật rất phù hợp.

Nghĩ đến đây, ông liền tập trung lại một luồng năng lượng tinh thần, thu hút hơi thở thuộc về Mặt Trăng Đen trong vũ trụ, và truyền nó thẳng vào ngôi sao đen tối của Ngải Đức Lâm Na.

Sâu dưới lòng đất, vì đã lâu không nhận được phản hồi, Ngải Đức Lâm Na – người vốn đã không thể kiềm chế được cơn giận dữ – đang chuẩn bị rút kiếm ra để chiến đấu thì bỗng nhiên cảm nhận được những dao động năng lượng lạnh lùng và im lặng. Cô ta giật mình, sau đó bỗng nhiên đứng yên bất động như bị sét đánh!

“Đây… là hơi thở của Nữ thần ư?”

Khi tỉnh táo trở lại, Ngải Đức Lâm Na vội vàng cất kiếm trở lại vỏ, ngay lập tức quỳ xuống đất, toàn thân run rẩy vì xúc động. Giọng nói của cô ta khàn đặc vì nghẹn ngào khi nói lên: “Lạy Nữ thần, xin tha thứ cho sự xúc phạm của con.”

“Ngài đã xa chúng con quá lâu rồi… Điều gì đã khiến Ngài trở lại bên chúng con?”

Quả nhiên, ông Lục Diễa đã đoán đúng.

Ngải Đức Lâm Na quả thực là một tín đồ cuồng nhiệt và thành kính nhất của Nữ thần Mặt Trăng Đen.

Trong trận chiến cấm kỵ cách đây một nghìn năm, không chỉ khiến thế giới của các vị thần bị tổn thương nặng nề đến mức suýt phải diệt vong, mà còn khiến những người dân của bóng đêm ngày xưa – những người hiện nay được gọi là người Nox – bị chôn vùi sâu dưới lòng đất, không thể ngước nhìn bầu trời nữa. Làm sao họ có thể vượt qua lời ngăn cản của Thần Ác Estie để cảm nhận được thông điệp từ Nữ thần?

Nhưng chính trong bóng tối tuyệt vọng này, suốt hàng nghìn năm trôi qua, niềm tin sâu sắc của họ vào Nữ thần không hề tan biến, và cũng không hề làm phai nhạt được lòng thù sâu đậm đối với ý chí cao cả ấy.

Chính dưới bầu trời này, ba năm trước, Nữ thần Mặt Trăng Đen đã trực tiếp dặn dò họ: Trong cuộc trả thù bằng máu và lửa này, không được phép có chút do dự hay nhượng bộ nào cả. Chỉ những ai hoàn thành được cuộc trả thù kéo dài hàng nghìn năm này cho tất cả sinh mệnh trên thế giới này, mới xứng đáng trở thành vị vua thống trị thiên hạ.

Vào khoảnh khắc này, ông lại một lần nữa cảm nhận được sự nặng nề ấy – sự nặng nề được tạo nên từ xác chết của v

“Tôi không phải là nữ thần mẹ của các người,” anh ta trả lời một cách bình tĩnh, xuyên qua vũ trụ bao la này.

“Đồng đội, đồng chí… những người đã khuất và những người mới ra đời… Có thể có rất nhiều cách để hiểu mối quan hệ giữa tôi và ba nữ thần Mặt Trăng, nhưng điều tôi có thể nói với các người là: Tôi không phải là kẻ thù của các người – và chỉ từ chính tôi, các người và dân tộc của mình mới có thể tìm được câu trả lời mà các người mong muốn.”

Biểu cảm của Ngải Đức Lâm Na trước tiên trở nên thất vọng, sau đó lại chìm vào sự mơ hồ. Người đối diện thừa nhận rằng mình không phải là nữ thần mẹ, nhưng khí chất đặc trưng của nữ thần ấy lại quá rõ ràng… Là người được thần Mặt Trăng Đen ban phước, làm sao cô ấy có thể nhầm lẫn nguồn gốc của sức mạnh ấy?

Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: Kẻ tồn tại này thực sự không hề có ý lừa dối ai. Đối với người dân Nox đã hàng nghìn năm không được thấy ánh nắng mặt trời, người này có lẽ chính là hy vọng cuối cùng để họ gặp lại nữ thần mẹ của mình.

Sau một khoảng lặng dài, cô ấy cuối cùng cũng lên tiếng: “Tôi nên gọi ngài là gì, và ngài muốn tôi làm gì?”

“Cô có thể gọi tôi là Rồng Vĩnh Hằng,” Lục Diễa nói, “Mọi người đều có một cơ hội lựa chọn, và cô cũng vậy… Ba ngày sau, vào đúng thời điểm đó, tôi sẽ cho phép cô được gặp mặt tại ngai vàng của mình.”