“Thái tử, giáo sư Mirian vừa cử người đưa đến quy tắc tham gia cuộc hội nghị ma thuật lần này.”

Annasiya đưa cho Lục Diễa một bức thư được gấp rất cẩn thận và nói thêm: “Vị pháp sư từ học viện đến đã nhấn mạnh rằng, nếu Ngài có ý kiến gì khác biệt về quy tắc này, họ sẽ ngay lập tức xem xét và điều chỉnh theo ý của Ngài.”

“Ha,” Lục Diễa cười một cách khó hiểu, “Nhìn thái độ phục vụ của học viện gần đây này, người ngoài còn tưởng họ muốn mời tôi làm chủ tịch danh dự đấy.”

“Thật đáng tiếc là họ đã chọn sai đối tượng để nịnh hót; nếu là Sử Đông Vy Nhĩ, người đại diện lãnh đạo thành phố ở đây, chắc chắn họ sẽ rất thích thú với trò này.”

Nghe lời châm biếm của chủ nhân mình về một vị thần vàng không tên tuổi kia, Annasiya cũng không khỏi bật cười. Là người đứng đầu gia tộc Valeria, bà rất rõ về những nỗ lực của học viện trong những năm gần đây nhằm lấy lòng Lục Diễa. Vào tháng Hai, do Mirian dẫn đầu, học viện đã vượt qua Hội thương mại Hoàng gia Kalia để đặt những đơn hàng lớn cho xưởng sản xuất ma thuật thuộc sở hữu của Lục Diễa; việc vận chuyển các đơn hàng này cũng do chính Annasiya đảm nhận.

Trước những “quả bom đường” mà học viện đưa ra, Lục Diễa đã quyết định chấp nhận phần “đường” mà không hề bận tâm đến phần “bom”; đồng thời, bà cũng âm thầm đáp trả lại những âm mưu đó. Sau khi liên lạc với Hội thương mại Hoàng gia để xác minh mục đích thực sự của học viện, Lục Diễa đã ngay lập tức tìm gặp Racad – một kẻ mưu mô nổi tiếng trong số các vị thần vàng – và họ đã cùng nhau thiết lập một kế hoạch đầy xảo quyệt.

“Học viện các ngươi muốn mua với giá cao những thiết bị ma thuật và máy móc do xưởng Storm Street sản xuất, nhằm vòng qua Hội thương mại Hoàng gia Kalia và lén lút gửi tiền cho ta phải không?”

“Dễ thôi… Ta chỉ cần chuyển toàn bộ yêu cầu đặt hàng đó sang các xưởng gia công thuộc sở hữu của Hội thương mại Hoàng gia; họ sẽ sử dụng những nguyên liệu tệ nhất để sản xuất ra những thứ rác rưởi, sau đó đánh dấu logo của xưởng Storm Street lên chúng và đóng gói chúng vào những thùng hàng của Cổ Long Đại Vương Gia để gửi trả lại cho các ngươi thôi.”

Sau sự việc đó, Lục Diễa đã cố tình gửi một bức thư mật cho học viện, trong đó giải thích chi tiết rằng các đơn hàng sản xuất dưới tên mình gần đây đã vượt quá khả năng sản xuất, khiến nguồn lực trở nên cực kỳ căng thẳng; anh ta đã phải từ chối bảy hoặc tám đơn hàng lớn từ phía La Đức mới có thể chuẩn bị đủ những thứ mà học viện yêu cầu. Xét đến tình hình tài chính eo hẹp trong quá trình phát triển của Quần đảo Đông Hải, anh ta rất xin lỗi và đưa ra một yêu cầu không mấy thoải mái – hy vọng học viện có thể chi thêm một khoản tiền bù thiệt tương đương một nửa giá trị các đơn hàng đó.

Nói cách khác, chỉ đơn giản là phải trả thêm tiền!

Khi nhìn thấy yêu cầu này, học viện thấy không có vấn đề gì cả; dù sao mục đích ban đầu của họ cũng là muốn kéo Cổ Long này về phe mình một cách kín đáo, đồng thời kiểm tra mối quan hệ giữa anh ta với Hoàng gia Kalia. Nếu có thể thông qua việc cung cấp lợi ích để gieo rắc những “mầm mống” gây rối giữa hai bên thì càng tốt.

Bây giờ, số tiền họ đưa đi đã được Lục Diễa chấp nhận đầy đủ; thậm chí trong bức thư mật, anh ta còn ngụ ý rằng không nên tiết lộ nội dung giao dịch này với Hoàng gia Kalia. Mục đích chiến lược của họ đã hoàn toàn đạt được rồi, phải không?

Còn về việc Lục Diễa yêu cầu trả thêm tiền do vi phạm hợp đồng… Thì cái gì chứ? Lãnh đạo của chúng tôi, Leialucia, lại thiếu đến mức đó sao? Chỉ riêng giá trị tiềm năng từ bức thư mật này thôi cũng đã vượt xa con số đó rồi!

Nếu một ngày nào đó học viện muốn gây rối, phá hoại mối quan hệ giữa Lục Diễa và Hoàng gia Kalia, họ chỉ cần tìm cơ hội để bức thư mật này “vô tình” rơi vào tay Hoàng gia là mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi mà.

Vào đầu tháng Tư, khi Lục Diễa vẫn đang tập trung hầu hết sức lực vào việc điều tra tình hình bất ổn ở biên giới phía Bắc, ba mươi triệu Lỗ Ân từ Leialucia đã được Annasiya đưa về kinh đô. Học viện không thể ngờ rằng số tiền đó lại được chất đống trong sân của cung điện Valeria, và sau đó được La Card cùng Lục Diễa chia nhau một cách công bằng.

Chỉ riêng ba mươi phần trăm số tiền đó thôi cũng đủ để Hội thương mại Hoàng gia do La Card điều hành thu về lợi nhuận khổng lồ, trong khi bức thư mật mà hai vị hiền triết coi như báu vật và cất giữ trong kho báu kia, thực ra chỉ là do Lục Diễa và La Card thảo luận với nhau, sau đó được Lan Ni tự tay soạn thảo ra mà thôi.

Từ đầu đến cuối, ba mươi triệu Lỗ Ân này chỉ mang lại một “đóng góp” duy nhất trong việc gây rối, đó là một vài cuộc cãi vã giữa hai vị

Tuy nhiên, việc thực hiện những hành động này lại khiến cho học viện đưa ra những đánh giá chiến lược sai lầm nghiêm trọng về bản thân Lục Diễa.

Trong mắt phe Song Hiền, một vị bán thần chỉ cần ba mươi triệu Lỗ Ân là có thể chinh phục được người khác, và lại còn liều lĩnh đến mức viết ra những giấy tờ chứng minh điều đó – dù trước đây ông ta từng để lại những truyền thuyết gây kinh ngạc, nhưng bây giờ tất cả chỉ là những lời đồn đại không có cơ sở thôi.

Dù sở hữu sức mạnh vượt trội so với các vị bán thần khác thì sao? Những kế hoạch và chiến thuật đơn giản đến mức dễ dàng để lại “bẫy” cho người khác, chẳng phải cũng chỉ là những trang giấy trống rỗng mà họ có thể viết bất cứ điều gì lên đó sao?

Chính vì vậy, trong chuyến đi đến Tây Biên này, Mirean và những người khác đã phải đối mặt với những sự đối xử đặc biệt dành cho Lục Diễa – thậm chí quyền tham gia sửa đổi điều lệ của hội nghị cũng được trao cho ông ta. Cũng không lạ gì khi Annasiya, người luôn chỉ đứng nhìn từ xa, lại không khỏi bật cười trước tình huống này.

“Hãy xem nội dung cụ thể đã. Hội thảo trao đổi kiến thức kéo dài ba ngày giữa các học giả và pháp sư; những cuộc đấu ma thuật một đối một kéo dài một tuần, theo quy tắc đấu tranh của Haimo… Những hoạt động khai mạc được thiết kế khá tốt đấy.”

Lục Diễa cầm lá thư đã mở ra và đọc kỹ nội dung bên trong. “Phần sau hội nghị, tất cả các pháp sư tham gia sẽ được mời lên những con thuyền ma thuật, vượt qua Biển Bão để đến Thelia tham dự Triển Lãm Ma Thuật, cùng thảo luận về hướng phát triển của giới pháp sư trong năm năm tới.”

Ở cuối điều lệ, người tổ chức hội nghị được ghi rõ là Học Viện Ma Thuật Reialucalia; còn ở mục “Người chủ trì”, lại có tên của hai bậc thầy ma thuật nguồn gốc – Azle và Lục Thế Đức.

Một sự kiện do phe Song Hiền tích cực thúc đẩy, nhưng lại mang tên của những người đứng đầu phe Nguồn Gốc… Dù với địa vị và danh tiếng của hai bậc thầy này, không ai có thể phàn nàn gì, nhưng nếu xét đến những suy đoán của Lục Diễa về mục đích thực sự của phe Song Hiền, thì bí mật đằng sau cái tên này thực sự rất đáng lo ngại.

Với việc Nữ Hoàng Nguyệt Tròn Renala đang ốm yếu và không thể tham gia, Azle và Lục Thế Đức dù có quyền lực trên danh nghĩa để chỉ đạo giới pháp sư, nhưng nếu hội nghị xảy ra những biến cố xấu, những người chịu thiệt thòi đầu tiên chắc chắn sẽ là chính hai bậc thầy này, cùng với phe Nguồn Gốc đang ngày càng suy yếu dưới sự bảo vệ của họ.

“Hãy thông báo cho s