“Sao em lại ngốc nghếch đến thế nhỉ!” Trong phòng nghiên cứu ma thuật, Lani nắm lấy tay áo của Lục Diễa và nói với vẻ lo lắng, “Valeris là phụ tá của Beta; em đã đánh bà ấy như vậy, với tính cách của Beta – người luôn muốn trả thù một cách quyết liệt – chắc chắn bà ấy sẽ tìm cách gây rắc rối cho em!”

Lục Diễa không hề cố gắng thoát ra, để mặc cô ấy kéo mình đi và nói: “Chỉ là một kẻ chó săn không biết tự giá mà thôi… Nếu không giết chết cô ta, đã là tôn trọng Beta rồi… Hơn nữa, dù Beta có không tìm em, em cũng sẽ tự tìm cách đối đầu với hắn.”

Lani ngạc nhiên, ngước nhìn vào mắt anh và chớp mắt: “Em đã nghe được những gì vậy?”

“Tôi vừa trở về từ thầy Ottophus,” Lục Diễa nhún vai, “Những điều tôi nghe được bao gồm cả những việc xấu xa mà ông ấy đã làm khi còn ở Kalia, việc ông ấy đã truy đuổi thầy của em trong ba năm qua, việc ông ấy đã ban hành sắc lệnh cản trở em tham gia hội nghị ma thuật ngay cả khi chưa trở về kinh đô… Và quan trọng nhất, ông ấy muốn em tránh xa tôi.”

Khi anh nói đến nửa sau câu này, Lani bỗng rút tay ra khỏi tay áo anh, mặt đỏ bừng và nói: “Em cũng chẳng bao giờ đi quá gần anh đâu! Việc ông ấy can thiệp vào chuyện của chúng ta thì thôi… Nhưng sao anh lại tự cho mình là đúng nữa!”

Lục Diễa mỉm cười nhẹ. Sau nhiều năm sống bên nhau, anh đã hiểu rõ tính cách của Lani rồi. Khi cô ấy tức giận vì anh coi mình là đúng, thì việc phản bác chỉ khiến cô ấy càng tức giận hơn; còn nếu cố tình phơi bày sự thật, lại khiến cô ấy cảm thấy xấu hổ… Vì vậy, anh chỉ đơn giản là tận hưởng sự ngây thơ của công chúa Mặt Trăng mà thôi.

Thấy anh cứ thế, Lani nhăn mũi, liếc anh một cái rồi quay người lên chiếc ghế cao của mình, vẫy tay và dùng “bàn tay ma thuật” lấy ra một chiếc ghế khác từ đống đồ linh tinh ở góc phòng, ném nó phía sau lưng Lục Diễa và nói: “Ngồi đi.”

Lục Diễa quay đầu nhìn chiếc ghế chỉ thấp hơn Lani vài inch, không nói gì thêm mà ngồi xuống… Dù sao thì sự chênh lệch về chiều cao cũng có thể được bù đắp bằng khoảng cách giữa hai người mà thôi.

“Lani, những gì em nghe được từ thầy Ottophus chỉ là tin đồn mà thôi… Em có thể kể cho tôi nghe quan điểm của em về Beta không? Beta thực sự là một con người như thế nào?” Anh lắc đầu và bắt đầu vào chủ đề chính.

“Tôi chưa từng tiếp xúc với Alpha, nhưng rõ ràng ông ấy rất khác biệt so với ba vị Thần Sứ khác… Dù là lòng tham quyền lực hay mong muốn kiểm soát k

Lạ Ni cúi đầu xuống, im lặng một hồi lâu mới nói: “Thực ra tôi cũng không biết tại sao khi lên sáu tuổi, tôi lại được khai phát nguồn sức mạnh nguyên thủy; cũng chính vào lúc đó, Tâm Thượng Ý Chí đã phong tôi là vị thần đầu tiên của Kỷ Nguyên Vàng. Vào mùa đông năm thứ 40 của Kỷ Nguyên Vàng, tôi lần đầu tiên gặp Beta tại Vương Đình ở Kalia.”

“Lúc đó, tôi cảm nhận được điều gì đó rất kỳ lạ từ Ngài. Mẹ và các hiệp sĩ Mục Cát Lâm đều ở bên cạnh tôi trong suốt buổi lễ phong thưởng; mọi thứ đều diễn ra một cách hoàn hảo, và Ngài cũng đã tuân thủ đầy đủ mọi nghi thức mà một thiên sứ hai ngón cần phải thực hiện trước mặt một vị thần. Nhưng có lẽ là do tài năng cảm nhận bẩm sinh của tôi, tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng Ngài rất muốn kiểm soát tôi—giống như một pháp sư kiểm soát con rối của mình: từ cử chỉ, thể xác, tính cách cho đến linh hồn… Ngài muốn chiếm hữu tất cả về tôi.”

“Cậu cũng biết đấy, tổ tiên của gia tộc hoàng gia Kalia chúng ta là hậu duệ của Thành Phố Vĩnh Cửu thuộc Kỷ Nguyên Sao Trăng; các vị vua qua các thời đại đều tin tưởng vào Thần Ba Tháng và chọn một trong ba tháng này làm nguồn sức mạnh cho mình. Mẹ tôi đã chọn Nguyệt Tròn, còn tôi thì thuộc phe Bóng Đêm. Dù cho đến bây giờ tôi vẫn chưa xác định được hướng đi của luật pháp của mình, nhưng dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ tin tưởng vào Cây Vàng, và cũng sẽ không bao giờ chỉ sửa đổi, điều chỉnh những quy định của Luật Vàng để coi chúng là luật pháp của thời đại tiếp theo.”

Cô thở dài một hơi và nói tiếp: “Tôi không biết liệu đây có phải là lý do khiến Beta ghét bỏ tôi hay không… Có lẽ trong mắt Ngài, một vị thần không tin tưởng vào Cây Vàng chính là kẻ dị giáo trong thời đại thịnh vượng này, vì vậy Ngài mới cố gắng mọi cách để ‘sửa đổi’ tư tưởng của tôi.”

“Trong những năm trước đây, Ngài đã cố gắng mở rộng phe cánh của mình tại Kalia. Khi mẹ tôi vẫn còn khỏe mạnh, những hành động của Ngài vẫn còn được kiềm chế; những kẻ bất ổn tiềm ẩn trong Vương Đình cũng không dám hành động liều lĩnh. Nhưng sau đó, hành vi của họ càng trở nên công khai và ngày càng táo bạo hơn… Đặc biệt là trong ba năm kể từ khi chúng tôi ba anh em đến La Đức, ít nhất một phần ba số quý tộc trong Đại Vương Triều đã trở thành tay sai của Ngài.”

Lục Diễa gật đầu một cách nặng nề; anh cũng có hoàn cảnh tương tự như Lạ Ni, vì vậy anh hoàn toàn hiểu được những gì cô đang n

Tại Kalia, có một Học viện Phép thuật Reialucia với quy mô cực kỳ lớn; tại Cổ Long Đại Vương Gia, cũng tồn tại Viện Nguyên lão và Hội đồng Các bậc trưởng lão với những âm mưu và xung đột nội bộ dữ dội. Đúng vào thời điểm này, một cường quốc mới nổi lên mạnh mẽ Hoàng Kim Đại Vương Gia. Vì vậy, sự lo ngại và dao động trong giới lãnh đạo hai quốc gia là điều hoàn toàn bình thường; thậm chí, sự xuất hiện của những kẻ phản bội, từ bỏ lý tưởng để theo đuổi lợi ích cá nhân, cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

Nếu không có Fam. Azra, cùng với hai vị linh mục Tháng Các là Lance và Fehr, cùng với Sảnh Thần Trời, Kalia và mười hai hiệp sĩ Kalia do Mục Cát Lâm dẫn đầu can thiệp, có lẽ hai cường quốc này đã sớm tan rã dưới áp lực của Cây Vàng rồi.

“Người thầy ban đầu dạy tôi – người phụ nữ ma thuật tuyết mà đến tận bây giờ tôi vẫn không biết tên – có lẽ cũng là một thành viên của dòng dõi Vĩnh hằng,” Lani suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói, “Và khác với các dân tộc như Kalia hay Serilia, những dân tộc đã tái thiết quê hương ngay sau khi thời đại Ngôi sao-Mặt trăng kết thúc, có khả năng rất cao rằng bà ấy đến từ Thành phố Vĩnh hằng thực sự – nơi được truyền thuyết cho là đã bị chôn vùi dưới lòng đất trong Cuộc chiến Từ chối.”

“Mẹ tôi đã nhờ sự giúp đỡ của Nữ thần Nguyệt Tròn mà hiểu được những phép thuật Nguyệt Tròn ngoài truyền thống của Kalia; còn tôi, dưới sự hướng dẫn của thầy, đã tiếp xúc với Nữ thần Bóng đêm và hiểu được những phép thuật lạnh lẽo thuộc về bóng đêm. Chính từ đó, tôi quyết tâm xây dựng một hệ thống pháp luật mới, không dựa vào sự vận hành của những vòng tròn phép thuật Ngải Nhĩ Đăng, để mọi sinh vật trên thế giới đều có thể sống và chết một cách tự do, không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào.”

“Beta coi điều này là điều cấm kỵ; ông ta không chỉ một lần bác bỏ ý tưởng của tôi, thậm chí còn sai người theo đuổi thầy tôi, và cố gắng ép tôi kết hôn với các quý tộc Vàng, để gia đình và dòng máu trói buộc bước chân tôi… Bởi vì ông ta là sứ giả của Ý chí Tối thượng; đằng sau ông ta là Cây Vàng vươn lên tận trời xanh và toàn bộ Hoàng Kim Đại Vương Gia; vì vậy, mỗi lời nói của ông ta đều được coi là lời tiên tri; nếu ai đi ngược lại, họ sẽ bị coi là kẻ dị giáo.”

Cô ấy nghiêng đầu sang một bên, nụ cười trên môi dường như mang chút buồn bã hay sự thấu hiểu, và nói: “Tôi nên cảm ơn bạn, Lục Diễa. Nếu không phải vì bạn đã đánh bại anh trai

“Đây là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời tôi.” Lani nhìn về phía Lục Diễa, mím môi nở nụ cười dịu dàng.

Dù cô đã cố gắng che giấu nỗi buồn trên khuôn mặt kể từ khi người kia bước vào, nhưng đôi khóe miệng run rẩy vẫn lộ ra tâm trạng không yên ổn của cô. Đôi mắt xanh biếc trong trẻo ấy dần ẩm ướt lại mà cô không hề hay biết.

“Dù Beta coi tôi là kẻ nổi loạn hay dị giáo đi nữa, tôi cũng sẽ không để Ngài liên lụy bạn vào những chuyện này. Nếu không thể tham gia Hội nghị Phép thuật, thì cũng không sao cả; sau này vẫn sẽ có cơ hội quay trở lại mà. Còn về chúng ta…”

Cô ngẩng mặt lên, chớp mắt nhanh chóng, cố gắng kiềm chế những giọt nước mắt sắp rơi xuống: “Giống như những gì bạn đã nói khi tiễn linh mục Lance ở cảng Rodria, cuộc đời của Cổ Long rất dài, và tuổi thọ của một vị thần cũng không ngắn. Chúng ta…”

“Lani.”

Lục Diễa, người vẫn đang chăm chú lắng nghe, ngăn cô lại và nhìn thẳng vào mắt cô: “Lần này thì khác.”

“Nếu chúng ta đang mang trên vai những sứ mệnh riêng, dù phải chờ đợi hàng trăm năm, hàng nghìn năm cũng không thành vấn đề. Bởi vì chúng ta là những vị thần gánh vác số phận của muôn loài, là những người thừa kế của Kalia và Fiam Azra. Dòng máu trong người chúng ta định mệnh khiến chúng ta phải gánh vác những trách nhiệm không thể tránh khỏi.”

Giống như đêm trăng thanh bình ấy ở kiếp trước, khi anh đeo cho cô chiếc nhẫn Mặt Trăng Tối, và cô tặng anh thanh kiếm Mặt Trăng Tối dưới lòng đất của Nhà thờ Manus Thelis trước khi chia tay… Cô sẽ bay ra ngoài thiên đường để gặp gỡ những người sửa chữa luật pháp của Mặt Trăng Tối, còn anh thì sẽ đến kinh đô, dùng thân xác con người để giết chết các vị thần, để chứng minh quyền lực của mình.

Nhưng lần này… thì khác.

“Nhưng lần này, tôi không thể chấp nhận, và cũng không thể chấp nhận được…” Anh nói với vẻ bình tĩnh, “Bây giờ, tôi mời bạn cùng tôi tham gia Hội nghị Phép thuật diễn ra vào ngày 15 tháng Sáu tại Leialucia. Bạn có muốn không?”

Lani bỗng nhiên cảm thấy e ngại trước thái độ kiên định của anh, vô thức rút vai lại và lắp bắp: “Tôi… tôi muốn.”

“Vậy thì không có vấn đề gì nữa.” Lục Diễa đứng dậy và bước ra cửa, “Mọi việc tôi sẽ tự xử lý. Tôi sẽ điều động thêm một đội Bạo Kỵ Sĩ đến canh gác trước cung điện. Bạn hãy yên tâm nghiên cứu phép thuật ở đây, không cần phải gặp bất kỳ ai bạn không muốn gặp.”

Trước khi ra cửa, anh dừng lại một chút,