Rời khỏi cung điện Valeria, đoàn xe của Lục Diễa tiến thẳng đến Hội trường Rực rỡ – nơi đặt trường học tư thục hoàng gia.

Chiếc ngựa xe ra khỏi Đền Vàng, sau khi đi qua hai con phố ở khu vực trung tâm thành phố, cuối cùng đã đến tòa nhà hùng vĩ này, nằm ngay cạnh Thư viện Lớn La Đức.

Phong cách thiết kế của hội trường rất đơn giản và mạnh mẽ; lối vào là một cánh cổng bằng thép đen cao tới mười hai mét, trong khi các bức tường hai bên được thiết kế tương tự như nhiều đền thờ và nhà thờ khác, với những bức bích họa và tượng đá miêu tả các sử thi anh hùng; từ xa nhìn đã thấy vô cùng hùng vĩ.

Nơi này ban đầu là nơi Vua Vàng đầu tiên, Geffrey, tiếp đón các anh hùng từ khắp nơi; do bản thân Geffrey rất hào hiệp và yêu thích võ thuật, nên Hội trường Rực rỡ không có kiểu trang trí xa hoa và thoải mái như những nơi tiếp đón thông thường, mà thay vào đó, khắp nơi đều có kho vũ khí và sàn đấu.

Sau khi Geffrey và đội quân xâm lược bị lưu đày, hội trường đã bị bỏ trống suốt hơn mười năm, cho đến khi Trường học Tư thục Hoàng gia được thành lập và Nữ hoàng Vĩnh Cửu Maryka đã đặc biệt chọn nơi này làm trụ sở chính của trường.

Trong suốt gần ba năm qua, Lục Diễa và những người khác chủ yếu học tập các kỹ năng chiến đấu, cầu nguyện, ma thuật, cũng như chiến lược quân sự và văn hóa nghệ thuật tại đây. Nhờ sự hỗ trợ không ngần ngại của Nữ hoàng Maryka, Tam Đại Đại Vương Gia cùng với nhiều hiệp sĩ, chiến binh, pháp sư và học giả nổi tiếng từ các thành bang nước ngoài đã đến đây và dành hết kiến thức và kỹ năng của mình để truyền đạt cho các học viên.

Những sinh viên trong trường học này, ngoại trừ sáu vị bán thần, đều là những người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của toàn bộ Hoàng Kim Đại Vương Gia. Dưới sự giáo dục nghiêm ngặt của giáo viên giỏi và sự quản lý tận tâm của Hiệu trưởng Otapis, những tài năng trong các lĩnh vực khác nhau đã xuất hiện ngày càng nhiều. Nếu chỉ xét về chất lượng và số lượng nhân tài, thế hệ thanh niên này chắc chắn vượt trội hơn nhiều so với thế hệ cha ông họ.

Khi bước vào hội trường, Lục Diễa không dựa vào địa vị của mình để xông thẳng vào bên trong, mà yêu cầu người ta đậu xe ngựa ở một khu vực được quy định gần cửa chính, sau đó bản thân ông đi bộ vào bên trong. Phải mất đúng mười lăm phút mới đi qua phần lớn khuôn viên trường và đến văn phòng của Hiệu trưởng Otapis.

Văn phòng của Hiệu trưởng được trang trí rất đơn giản; ngoài bàn làm việc, tủ sách và một bộ sofa, ghế sofa ở giữa phòng thì không có gì khác. Bộ áo giáp màu vàng đồng, biểu tượng cho địa vị của Người đứng đầu các hiệp sĩ Lò Luyện, được treo

Ô Đào Bích chỉ mặc một chiếc áo sơ mi cũ đã phai màu; những đường gân cơ rõ nét hiện lên dưới tay áo được xắn lên. Ngay cả khi chỉ ngồi yên lặng để xem xét các hồ sơ, ông vẫn toát ra một thần khí kiêu ngạo và không thể xâm phạm được, giống như những ngọn núi hùng vĩ vậy.

  “Hiệu trưởng, ngài gọi tôi có chuyện gì ạ?” Lục Diễa nhìn người đàn ông già kia và cúi đầu chào theo nghi thức học trò.

  “À, Lục Diễa hoàng tử,” Ô Đào Bích đưa cây bút lông vào lọ mực, cũng cúi đầu chào lại, “Cứ ngồi đi.”

Nói xong, ông đứng dậy rót hai tách trà đen, đưa một tách cho Lục Diễa, sau đó ngồi xuống ghế sofa đối diện, mở nắp tách và nhấp một ngụm. Trong làn hơi nước bốc lên, ông nhíu mắt cười và nói: “Hãy thử xem này! Đây là loại trà mới được gửi đến từ Quần đảo Dennis tuần trước. So với rượu vang của Vittorick, nó cũng không kém chút nào.”

Lục Diễa mỉm cười nhẹ, cầm tách trà và thưởng thức một ngụm: “Trà thật ngon, nhưng so với những lần trước ngài mời tôi uống, vẫn còn kém một chút… Lần trước cũng là trà từ Quần đảo Dennis phải không?”

“Thật là phá hỏng không khí!” Ô Đào Bích lườm mắt nói, “Trà cũng phải xem thời điểm thu hoạch thì mới biết ngon hay không. Mặc dù Quần đảo Dennis có khí hậu ôn hòa quanh năm, nhưng chỉ có khoảng thời gian từ cuối tháng Ba đến đầu tháng Tư mới là lúc trà ngon nhất. Việc có thể thưởng thức trà vào lúc này đã là may mắn lắm rồi.”

“Cảm ơn hiệu trưởng vì sự tiếp đãi tận tình!” Lục Diễa nhún vai, đáp lại một cách qua loa.

Ô Đào Bích không quan tâm đến lời nói của anh ta, mãi đến khi uống hết trà mới đặt tách xuống và nói với vẻ không hài lòng: “Con đến đây uống trà cũng không phải lần đầu tiên đâu. Lần này con tỏ vẻ như đang nợ ngài cái gì đó… Con đoán được ngài muốn nói gì với con chứ?”

“Cụ thể thì con không đoán được, nhưng chắc chắn không phải chuyện gì tốt đâu… Trước đây ngài đã nói rằng sẽ tổ chức một chuyến du học vào mùa hè, để các học sinh của trường hoàng gia có thể trải nghiệm trước khi tốt nghiệp… Nhưng bây giờ, miền Bắc đang như một quả bom nổ chờ khắc nổ, còn ở Tây Lục lại có những pháp sư luôn không ngừng gây rối… Ngay cả nếu bản thân con muốn đi, Cát Đức Văn hoàng tử cũng sẽ ngăn cản con… Thế thì chỉ còn lại một nơi duy nhất… Nhưng nếu con đi nơi đó, thì hôm nay ngài cũng không cần phải gọi con đến nói chuyện đâu phải không?”

“Con này…”

“Ô Đào Bí Thư lúc này cũng hơi bối rối, suy nghĩ một chút rồi quyết định không vòng vo nữa, đứng dậy lấy một lá thư mời từ trên bàn làm việc, ném nó về phía Lục Diễa và nói: “Cậu tự xem đi.”

Lục Diễa nhận lấy lá thư mời, bìa thư được làm từ chất liệu gì đó, cảm giác khi cầm vào lạnh lẽo và mịn màng; trên bìa còn hiện lên ánh sáng xanh lam mờ ảo, ở giữa có khắc biểu tượng của Học viện Lê Á Lu Cát Lạp.

“Lời mời tham gia Hội nghị Phép thuật – Sáu vị bán thần, các học viên tư thục, các pháp sư hoàng gia Vàng, cùng với Thế Liya và các pháp sư tự do từ khắp nơi trên lục địa… Ha, thật là một động thái lớn lao!”

Lục Diễa vứt lá thư mời xuống bàn và nói một cách bình thản: “Kể từ khi Nữ hoàng Rê Na La lâm bệnh nặng, những kẻ này đã kiên nhẫn chờ đợi rất lâu, cuối cùng cũng bắt đầu hành động rồi.”

“Tôi ban đầu nghĩ rằng với sự ức chế của phe Nguyên Thủy, học viện ít nhất cũng phải vài năm nữa mới dám thử thách như vậy; lúc đó ba vị công tước của gia tộc Kát Lạp chắc chắn đã trở về, và chắc chắn họ sẽ không gây ra bất kỳ sóng gió nào,” Ô Đào Bí Thư nói một cách nhẹ nhàng, “Nhưng tôi không ngờ họ lại nôn nóng đến thế, và quyền lực của phe Nguyên Thủy tại học viện cũng không vững chắc như tôi tưởng.”

“Ngay hôm qua, thư cá nhân của hiệp sĩ Mục Cát Lâm cũng đã được gửi đến đây; phía Kát Lạp đã im lặng chấp nhận hành động liều lĩnh của học viện. Ý của họ là muốn ba vị công tước Lát A Nhĩn, Lạc Khắc Đạt và Lạ Ni tham gia hội nghị, để cho những kẻ pháp sư thiếu hiểu biết kia một bài học, tránh để họ nghĩ rằng gia tộc Kát Lạp không còn người kế nhiệm.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy,” Ô Đào Bí Thư nói tiếp, “Tôi dự định sẽ gửi những học viên tư thục chỉ giỏi trong việc cầu nguyện hoặc chiến lược đến pháo đài phía Bắc để canh gác; còn sáu vị công tước của các bạn cùng với những học viên giỏi về phép thuật sẽ cùng nhau đến Tây Lục, coi đó như là một chuyến du học cuối cùng để rèn luyện.”

Lục Diễa nghe xong, có vẻ bối rối và nói: “Sắp xếp này rất tốt mà, nếu chỉ như vậy thì sao ngài cần phải bàn bạc với tôi chứ?”

“Vấn đề chính nằm ở đây,” khuôn mặt oai phong và kiên định của Ô Đào Bí Thư lần đầu tiên hiện lên vẻ do dự, “Nửa ngày trước, tôi vừa nhận được tin tức rằng sứ giả của công tước Lạ Ni – ngài Song Chi Beta – sắp trở về kinh đ