Đối mặt với những lời nói thẳng thắn của người bạn thân thiết, Cát Đức Văn chỉ im lặng gật đầu mà không nói thêm gì nữa.

Một lúc sau, anh cuối cùng cũng xong việc xử lý các hồ sơ công vụ chất đống trên bàn, đặt bút xuống và thư giãn cổ tay, rồi nói bình tĩnh: “Fer, tôi biết hôm nay em đến đây không phải để nói về những chuyện này – nếu có điều gì muốn hỏi, cứ thoải mái hỏi đi.”

Bên kia, Fer Tháng Các cũng ngừng tư thế ngả ngửa ban nãy, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Sáng nay, ngài đã ra lệnh cho toàn quân rút quân và tăng tốc trở về, đồng thời cử người mang tin khẩn đến hướng kinh đô… Điều này có liên quan đến Đỗ Á Lý Công tước chứ?”

“Đúng vậy,” Cát Đức Văn thành thật trả lời, “Tối qua tôi nhận được tin từ kinh đô: Những pháp sư dị giáo đã tiến hành nghi lễ Long Tiến cho Công tước bị phát hiện đã chết trong con đường bí mật của kho báu gia tộc Đỗ Á Lý. Họ được cho là những tín đồ của Nữ Thần Chân Lý… Vì vậy, Hoàng tử Lục Diễa đã từ chối đề xuất trục xuất và tịch thu tài sản của gia đình Công tước, thay vào đó yêu cầu đày họ ra biên giới.”

Nghe đến lời “đày họ ra biên giới”, Fer Tháng Các thở dài trong lòng. Mặc dù trước đây anh chưa từng gặp Hoàng tử Lục Diễa, nhưng theo anh, việc người đó đã thuyết phục được hai vị Hoàng đế trừng phạt gia đình Công tước đã là một thành tích đáng nể rồi; nhưng bây giờ lại muốn đi xa hơn nữa, có lẽ là hơi vội vàng quá.

Rốt cuộc thì còn quá trẻ… Quá muốn chứng minh bản thân trước mặt chị gái và các thành viên khác của gia tộc Rồng mà thôi, Fer Tháng Các nghĩ thầm.

Quả nhiên, Cát Đức Văn tiếp tục nói: “Fer, kể từ trận chiến Long Thụ, Hoàng Kim Đại Vương Gia đã cấm chặt nghi lễ Long Tiến này. Dù Công tước có động cơ gì khi tiến hành hành động cấm kỵ đó, điều đó vẫn là một tội ác không thể tha thứ được… Vì vậy, tôi hoàn toàn hiểu được sự phẫn nộ của các em. Đề xuất trục xuất và tịch thu tài sản gia đình Công tước trước đây là điều mà Hoàng Kim Đại Vương Gia có thể và cũng phải thực hiện.”

“Nhưng việc đày họ ra biên giới…” Anh đứng dậy, bước đi chậm rãi trong lều, “Dù sao đi nữa, Công tước Đỗ Á Lý cũng đã chiến đấu vì đất nước suốt hàng chục năm… Hơn nữa, chắc chắn ông ấy không hề biết danh tính thực sự của nhóm pháp sư đó… Nếu đày một vị tướng lĩnh vừa mới có công trở về như vậy ra vùng hoang dã, thì thật là quá khắc nghiệt.”

“Trước đây tôi đã sai sứ giả truyền đạt ý kiến của mình cho Cát Quýc, yêu cầu ông ấy hãy tạm thời chặn lại dự luật của Lục Diễa trong cuộc họp triều đình, để chúng ta có thể bàn bạc lại sau khi tôi trở về. Nhưng tôi lo rằng việc này có thể khiến Lục Diễa hiểu lầm tôi… Tôi biết ngay sau khi bạn trở về, bạn sẽ lập tức đến cung điện Valeria gặp ông ấy. Nếu có thể, tôi hy vọng bạn sẽ can thiệp để giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa.”

Fur Tháng Các im lặng một lát rồi nói: “Vì đã liên lạc với ‘Người Mẹ Thực Sự’, dù công tước có biết hay không, việc chỉ đơn thuần phế chức và tịch thu gia sản là chưa đủ. Tôi đồng ý với ý kiến của Lục Diễa. Vấn đề bây giờ là, nếu việc lưu đày không thể thực hiện được, bạn có thể chấp nhận phương án nào khác?”

“Hãy trục xuất gia đình công tước ra khỏi kinh đô và buộc họ chuyển đến khu vực Tây Á,” Cát Đức Văn đề xuất, “Bắt công tước đến làm thị trưởng thị trấn Grant. Điều này vừa có tác dụng trừng phạt, vừa có thể ổn định tình hình cho người dân địa phương.”

Fur Tháng Các biết rằng thị trấn Grant từng là lãnh địa của cha của công tước Kavin Đỗ Á Lý trước khi ông được phong làm công tước. Nếu thực hiện kế hoạch này, nếu sau này xảy ra chiến tranh, việc phục hồi quyền lực cho công tước chỉ cần một lệnh từ Đền Vàng là đủ.

Nhìn vào điều này, có thể thấy Cát Đức Văn đã quyết tâm bảo vệ gia đình Đỗ Á Lý.

Anh ấy không ngay lập tức đồng ý với đề xuất ngăn chặn Lục Diễa, mà thay vào đó hỏi: “Bạn có bao giờ suy nghĩ xem, tại sao hai vị hoàng đế trước đây lại ủng hộ dự luật của Lục Diễa? Bây giờ, dù họ không công khai ủng hộ việc lưu đày, nhưng cũng không phản đối, để cho các tin đồn lan truyền khắp kinh đô suốt cả một ngày?”

“Điều này cũng là điều khiến tôi băn khoăn,” Cát Đức Văn nói, “Với chuyện của Ratan và Marlenia, việc hoàng đế Radagon nhượng bộ là điều dễ hiểu. Nhưng về phía mẹ tôi, tôi nghĩ bà ấy sẽ không đồng ý với kế hoạch phế chức và tịch thu gia sản; ai ngờ đến bây giờ bà ấy vẫn không có ý kiến phản đối.”

Fur Tháng Các nhíu mày, không tìm ra câu trả lời ngay lập tức. Maryka không giống Radagon; với tư cách là nhân vật chính trong hàng loạt biến động lớn tại vùng biên giới trong hàng trăm năm qua, Nữ Hoàng Vĩnh Cửu chắc chắn xứng đáng được coi là một trong những người xuất sắc nhất về mặt tính cách, tài năng và phẩm chất.

Những người như vậy, chắc chắn không bao giờ chỉ quan tâm đến những cuộc tranh đấu phe phái nhỏ nhen, hay lợi dụng cơ hội để loại bỏ Kavin Đỗ Á Lý, và thực hiện những âm mưu lớn như tái thiết đảng phái – điều này hoàn toàn không nằm trong tầm suy nghĩ của Nữ hoàng; điều này có thể được thấy rõ từ việc ba năm trước, bà đã im lặng cho phép Công tước tiếp quản chức vụ chỉ huy biên giới phía Bắc.

Cát Đức Văn suy nghĩ một lúc nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời, đành lắc đầu nói: “Sau khi trở về thành phố, tôi sẽ tự mình đến Điện Vĩnh Hằng để gặp mẹ, lúc đó chắc chắn sẽ hiểu rõ nguyên nhân. Còn về phía Điện Valeria…”

“Tôi có thể giúp bạn,” Fuer Tháng Các nói mà gần như không do dự, “Tôi nghĩ Lục Diễa chỉ là còn non nớt mà thôi; vấn đề này liên quan đến quá nhiều người, và tôi cũng không thể đứng yên nhìn anh ta mù quáng đối đầu với hàng loạt quý tộc vàng. Tôi sẽ dạy anh ta những điều cần biết sau khi trở về, bạn không cần phải lo lắng về chuyện này.”

Thấy người bạn của mình tràn đầy tin tưởng, Cát Đức Văn cũng cảm thấy thoải mái hơn và mỉm cười nói: “Vậy thì xin nhờ cậu rồi.”

——

Cùng vào lúc đó, cách đó hàng trăm dặm tại kinh đô, Lục Diễa đang ngồi trên mảnh đất của Chiến trường Ký ức, nhìn chằm chằm vào ba vòng trăng treo cao trên bầu trời.

Sau khi tỉnh thức sức mạnh nguyên thủy, những vì sao và mặt trăng này, vốn mang trong mình sinh khí sống, đã xuất hiện trên bầu trời của Chiến trường Ký ức. Trước đây, Lục Diễa chỉ thử tiếp xúc với chúng một lần duy nhất, và chính một vì sao trong số đó đã giúp anh ta kết nối với Serian ở xa xôi Leialucia.

Anh ta đã đoán trước được kết quả của những cuộc tiếp xúc sâu hơn nữa; nếu mỗi vì sao đều có thể kết nối với một sinh vật liên quan đến Thời đại Mặt Trăng và Nền văn minh Vĩnh Hằng, thì ba vòng trăng này lại mang ý nghĩa gì?

Vòng trăng trong sáng không tì vết, vòng trăng đen thẳm u ám, và vòng trăng ẩn mình giữa ánh sáng và bóng tối, mang vẻ lạnh lẽo và bí ẩn… Trong lịch sử đã biết, những hình ảnh này chỉ có thể chỉ đến một câu trả lời duy nhất: nguồn gốc của Nền văn minh Mặt Trăng, Thành phố Vĩnh Hằng và các vị thần đứng sau Kalia Đại Vương Triều, những vị thần tượng trưng cho ma thuật và sức mạnh huyền bí – Ba Vị Thần Tháng.

Xem xét theo cách này, có lẽ nên gọi họ là “Chúng”.

Trong thời đại này, khi cây Vàng che phủ khu vực ranh giới, mặc dù ảnh hưởng của Ba Vị Thần Tháng không bằng th