“Vật phẩm đầu tiên là huy hiệu Bóng Đêm mà Công chúa Lani đã tặng cho tôi; trên đó khắc các phép trận cấm ma thuật ghi lại toàn bộ những gì đã xảy ra trong đường hầm ngầm trước đây. Bệ hạ chỉ cần xem qua là sẽ hiểu rõ,” Lục Diễa nói.

Nữ hoàng Malika lấy chiếc huy hiệu đó, nhẹ nhàng ném nó vài cái bằng đôi bàn tay mảnh mai trắng nõn, rồi mỉm cười nhẹ và nói: “Được thôi, chúng ta hãy cùng xem nhau.”

Khi Lục Diễa thấy nữ hoàng đưa một luồng ma lực màu xanh lam pha lẫn ánh vàng vào chiếc huy hiệu, vòng ma lực ở giữa huy hiệu lập tức phát sáng, tạo ra một màn hình ma thuật giống như một tấm màn trong không khí.

Mặc dù chưa từng tiếp xúc với chiếc huy hiệu này trước đây, nữ hoàng dường như đã hiểu rõ ngay cách sử dụng nó. Dưới sự điều khiển của bà, những hình ảnh được chiếu lên được phóng đại gấp hàng trăm lần, trở thành những dải ánh sáng lấp lánh liên tục. Nếu không phải là những người có khả năng cảm nhận mạnh mẽ như những anh hùng cấp cao, có lẽ họ sẽ không thể phân biệt được nội dung trong những hình ảnh đó.

So với những ghi chép của Hiệp hội Đấu võ Hoàng gia, bản ghi chép do Lục Diễa tự mình sao chép ra rõ ràng là hoàn chỉnh hơn nhiều. Không chỉ có toàn bộ quá trình cuộc chiến gay gắt giữa bốn người Carlisle và Rolo mà còn có cả chi tiết về việc ông ta che giấu hệ thống phép thuật để bao vây kho báu – việc Carlisle kiểm soát bí mật những con yêu tinh núi, sự biến đổi xấu xa của Rolo khi mất đi những đặc điểm con người… Chỉ riêng chiếc huy hiệu này thôi cũng đã đủ làm bằng chứng cho mọi hành động của ông ta tối nay.

Ánh sáng từ màn hình ma thuật dần tắt đi, nữ hoàng đưa chiếc huy hiệu trở lại trước mặt Lục Diễa và nói: “Ngay cả với góc độ khắt khe nhất, câu trả lời của bạn cũng đã rất đáng tin cậy. Sau tối nay, nếu có bất kỳ quý tộc nào dùng lý do gây rối loạn tại Hoàng đô để tấn công bạn, tôi sẽ lo liệu giúp bạn.”

“Cảm ơn bệ hạ,” Lục Diễa cúi đầu nhẹ nhàng đáp lại.

Việc nữ hoàng đưa ra lời hứa này không hề đáng ngạc nhiên; bản thân lời hứa đó cũng không mang lại nhiều ý nghĩa thực sự. Dù cho có cho La Đức hay bất kỳ ai mười can đảm đi nữa, họ cũng không dám dùng lý do đó để đối đầu cùng lúc với ba vị bán thần là Lục Diễa, Ratan và Mikaela. Vì vậy, việc nữ hoàng phải tự mình xuất hiện để giúp đỡ họ cũng là điều không cần thiết.

Vì vậy, dù là câu trả lời của Lục Diễa hay lời hứa của nữ hoàng, tất cả chỉ nhằm mục đích đặt dấu chấm hết cho cuộc bạo loạn đã làm rung chuyển kinh đô này, để giữ gìn thể diện cho cả hai bên mà thôi. Về bản chất, đây vẫn chỉ là sự cân bằng lẫn nhau giữa Thiên Không Thành và Cây Vàng, trong bối cảnh được Tam Đại Đại Vương Gia dẫn dắt mà thôi.

Nhưng hai sự kiện tiếp theo sau đó có tính chất nghiêm trọng hơn nhiều.

Lục Diễa cất chiếc huy hiệu Bóng Đêm vào túi áo, ánh mắt hướng về chiếc đinh xương đẫm máu ở chính giữa bàn đá, và từ từ nói: “Bệ hạ đã trải qua hàng ngàn trận chiến, am hiểu rộng rãi; chắc hẳn bệ hạ biết đây là thứ gì?”

Giọng nói của ông vẫn bình tĩnh như đại dương băng giá yên bình và rộng lớn, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được những dòng chảy ngầm dữ dội và những tảng băng cứng đá không thể tan chảy dưới lớp nước bình yên đó.

Long Tiến không phải là thứ mới xuất hiện sau các cuộc chiến tranh thống nhất; những kẻ ngoại bang khao khát sức mạnh của Rồng đã tồn tại từ thời cổ đại, và điều này không chỉ giới hạn ở loài người. Chính vì vậy, rất nhiều chủng tộc vẫn đang sinh sống và phát triển ở những vùng biên giới đều nên hiểu rõ thái độ của Cổ Long Đại Vương Gia đối với vấn đề này.

Lý do rất đơn giản: Những kẻ dám công khai sử dụng Long Tiến và coi thường những điều cấm kỵ của tộc Rồng đều đã bị nghiền nát thành bột trong suốt hàng nghìn năm qua; có không ít nền văn minh đã bị diệt vong chỉ vì hành động đó.

Nhưng lúc này, bên vi phạm những quy định này lại là gia tộc quý tộc mạnh mẽ nhất và có quyền lực lớn nhất – Đại Vương Triều, trong khi người trả thù thực sự chỉ là một vịBán thần Cổ Long còn non nớt, và trên đầu họ còn mang danh hiệu “con tin”. Liệu những quy định cấm kỵ này có thể được tuân thủ như trước đây không?

“Chiếc đinh xương được ma thuật hóa…” Nữ hoàng nói nhẹ, “Được rèn từ hợp kim sắt lạnh và thép huyền bí, bề mặt được khắc chạm ít nhất sáu loại phép thuật cấm kỵ, sau đó được tẩm các loại độc dược chậm phát tác; nó được thiết kế đặc biệt để giam cầm những sinh vật siêu nhiên có thể lực mạnh mẽ. Ban đầu, nó là công cụ tra tấn do nhà học giả lớn Ed. Linser thiết kế để đối phó với những con Quái vật Lửa; bây giờ, những chiếc đinh neo dùng để kiểm soát Yêu tinh núi của triều đình chúng ta cũng được chế tạo dựa trên nguyên lý này, vì vậy tất nhiên tôi biết rõ về nó.”

“Tuy nhiên…” Cô hạ mắt suy nghĩ một lúc, sau đó ngẩng đầu nhìn th

“Về sự bất hạnh của con rồng non đó, tôi có thể đại diện cho Hoàng Kim Đại Vương Gia xin lỗi Cổ Long Đại Vương Gia trước công chúng, và yêu cầu Công tước Kavin. Đỗ Á Lý phải tự mình đến cổ địa Long Thần Điện để chuộc lỗi. Nếu Fam. Azula có bất kỳ yêu cầu bồi thường nào khác, chúng ta vẫn có thể tiếp tục thương lượng.”

Nữ hoàng im lặng một lát, rồi lắc đầu thở dài: “Xin lỗi, Lục Diễa, mặc dù tôi là vị thần của Hoàng Kim Đại Vương Gia, nhưng Hoàng Kim Đại Vương Gia không phải là đất nước thuộc về riêng tôi. Đây đã là tất cả những gì tôi có thể mang lại cho các người.”

Nghe được câu trả lời này, Lục Diễa không hề tỏ ra bất mãn, mà chỉ thư giãn ngồi xuống ghế, hai tay chéo nhau trước ngực, và nói một cách điềm tĩnh: “Nếu chúng ta đổi vai trò, và tôi ở vị trí của Ngài lúc này, e rằng tôi cũng không thể đưa ra thêm điều kiện nào khác.”

“Ba năm trước, khi quyết định ai sẽ đứng giữ miền Bắc, Ngài đã không lên tiếng, bởi vì Ngài cho rằng Công tước Đỗ Á Lý là người có thể tin cậy; cho anh ta vài năm, có lẽ anh ta thực sự có thể giải quyết được tình hình hỗn loạn kéo dài nhiều năm ở vùng Băng giá Cực Bắc?”

Nữ hoàng nhìn ông một cách ngạc nhiên, có lẽ bà không ngờ ông lại đột nhiên nhắc đến những chuyện cũ kỹ này, và lại nói đúng vào điểm then chốt, vì vậy bà gật đầu: “Đúng vậy, Ossarion dũng cảm nhưng thiếu chiến lược; việc anh ta đứng giữ một vùng đất bình thường thì không sao, nhưng vào thời điểm đó, tình hình ở miền Bắc ngày càng trở nên nguy hiểm, và sức mạnh quân sự của anh ta hoàn toàn không giúp ích gì cho tình hình. Tôi hiểu điều này, và Radagang cũng hiểu, vì vậy mới đặc biệt ủng hộ Đỗ Á Lý – không hẳn chỉ vì muốn mở rộng phe phái của mình.”

Nói đến đây, bà cười mỉa mai: “Ít nhất cho đến nay, tầm nhìn của anh ta vẫn chưa hẹp hòi đến thế, phải không?”

Lục Diễa hiểu rằng nữ hoàng đang ám chỉ lá bài luật pháp trên người mình, nhưng chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì.

Bên cạnh đó, nữ hoàng tiếp tục nói: “Giữa Trưởng ban Zhiliya và Đỗ Á Lý, dù xét về năng lực, kinh nghiệm hay cảm xúc cá nhân, tôi đều ưu tiên Trưởng ban Zhiliya… Nhưng vì anh ta không màng đến quyền lực và muốn ở lại kinh đô, tôi cũng không thể ép buộc anh ta làm điều đó. Ba năm trước là vậy, một năm trước, khi dư luận trong triều đình đòi bãi nhiệm Đỗ Á Lý, cũng vậy… Thực tế đã chứng minh rằng anh ta làm rất tốt.”

“Có lẽ với tầm nhìn của hai Ngài, công lao của Công tướ