Rolo cúi đầu nhìn vào đôi bàn tay đen sạm và nhọn hoắt của mình, ban đầu hắn ngạc nhiên một chút, rồi thở dài một hơi thật mạnh, hơi thở đó mang theo mùi hôi thối nặng nề.

Để có được lợi thế áp đảo trước ba người Carlisle, lần thứ hai hắn sử dụng loại thuốc cấm nguy hiểm hơn nhiều so với lần đầu tiên. Những tinh chất thảo dược được tạo ra từ hàng trăm con vật báo điềm xấu đã thay đổi hoàn toàn cấu trúc cơ thể hắn, đồng thời mang lại cho hắn sức mạnh phép thuật phi thường.

Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc hắn không thể quay trở lại hình dáng con người bình thường nữa. Chỉ có thể sử dụng các loại thảo dược khác để kiềm chế những biến đổi kỳ lạ đó trong thời gian ngắn, nhằm duy trì hình dáng con người. Nhưng phần lớn cuộc đời còn lại của hắn, hơn tám mươi phần trăm thời gian, hắn đều phải sống với cái vẻ ngoài đáng ghét hơn cả những kẻ mang điềm xấu.

Bây giờ, chỉ còn chưa đầy bốn mươi tám giờ nữa là đến lúc lễ hội kết thúc. Hắn phải tìm ra nơi ẩn náu của đội đại diện Đỗ Á Lý trong khoảng thời gian này, trước khi họ có thể sử dụng những con yêu tinh núi để lật ngược tình thế.

Nghĩ đến đây, hắn không do dự nữa, mà lao thẳng vào bóng tối, bay về phía khu vực số mười bốn.

Vì trong nhóm đó đã có hai người bị thương nặng, thì kho báu bí mật thuộc về công tước Đỗ Á Lý chắc chắn là nơi họ có thể đến nhất hiện nay.

Trong lúc chạy như điên, không khí lạnh lẽo và ẩm ướt dưới lòng đất trở thành những cơn gió dữ thổi qua bề mặt da của Rolo. Tiếng động của các sinh vật hoang dã chạy qua những đường hầm trống rỗng xung quanh vang lên, nhưng tất cả chúng đều cố gắng tránh xa hắn.

Những sinh vật sống dưới lòng đất, vốn luôn săn mồi lẫn nhau với những kẻ mang điềm xấu, đã phát triển những khả năng cảm nhận siêu nhạy bén. Khí chất mà Rolo tỏa ra lúc này giống như dòng lũ dữ cuồng, không thể cản trở được. Dù là những con tôm khổng lồ, cua lớn hay những con thằn lằn to lớn như rồng đất, tất cả đều tránh xa hắn. Ngay cả những con yêu tinh núi Băng Giá chưa bị ảnh hưởng bởi biểu tượng Lửa Thánh cũng vô thức tránh xa đối tượng cực kỳ nguy hiểm này.

Chỉ sau hai mươi phút, hắn đã đến được đường hầm trung tâm của khu vực số mười sáu, nằm gần khu vực số mười bốn. Rolo đã quen thuộc với bản đồ khu vực này; chỉ cần đi qua con đường thủy dài ba kilômét này, hắn sẽ nhanh chóng tiếp cận được kho báu bí mật

Những ý tưởng ác độc, máu lạnh ấy giống như những tấm voan màu hồng nhạt được xếp chồng lên nhau, bao phủ anh ta từng lớp một. Đúng lúc anh ta đắm chìm trong những suy nghĩ ấy, một cảm giác cảnh giác sâu sắc – thứ đã được rèn luyện qua nhiều năm luyện võ – bỗng nhiên như một cây kim thép lạnh lẽo đâm thẳng vào trái tim anh!

Trong đôi mắt đầy máu, đồng tử của Rolo bỗng co lại đến mức tối đa. Anh ta vô thức nghiêng đầu sang một bên và bắt đầu lăn điên cuồng theo hướng ngang.

Một thanh kiếm khổng lồ, uốn éo và mang theo luồng gió dữ tợn, lao sượt qua mặt nạ của anh ta và đâm sâu vào tường. Tiếp theo đó là hàng loạt những mũi giáo sắc bén, xuyên qua những vết lăn của anh ta trên nền gạch cứng, để lại những lỗ sâu trên mặt đất.

May mắn tránh được tất cả các đòn tấn công, Rolo vùng vẫy đứng dậy, rút dao ra và nhìn về phía thanh kiếm đó – một thanh kiếm kỳ lạ đến cực điểm; thân kiếm màu đen tối, phủ đầy những hoa văn rực rỡ, xấu xí nhưng lại toát lên một vẻ oai nghiêm đặc biệt.

Anh ta nhận ra ngay đó là thanh kiếm thuộc về vị “Hoàng tử Báo Bão” Mạc Cát Đức – kẻ đã làm ô uế danh tiếng của những vị bán thần, cũng chính là biểu tượng của “Vua Chúa” mà hàng vạn kẻ xấu xa trên thế giới ngầm đang theo đuổi.

“A, hóa ra là Ngài Mạc Cát Đức kính mến…” Rolo bình tĩnh đáp lại, giọng nói thoải mái đến mức gần như chế giễu, “Lâu không gặp, có vẻ như vết thương của Ngài đã hoàn toàn lành lại rồi đấy.”

Như thể muốn đáp trả lời lời khiêu khích của anh ta, hai bóng dáng cao lớn, có dáng vẻ tương tự nhau, bước ra từ bóng tối phía trước hành lang. Người đi đầu mặc một chiếc áo choàng rách rưới, toàn thân phủ đầy những góc cạnh màu xám đen; người đi sau có làn da đen sẫm hơn, vai đeo một cái giáo sắt nặng nề.

Rolo đặt tay lên ngực, cúi đầu chào theo nghi thức quý tộc khi gặp người cấp cao hơn, và mỉm cười nói: “Không ngờ Ngài Mạc Cát cũng có mặt ở đây… Nhưng mục đích của tôi đến đây không phải để gây phiền cho hai ngài đâu. Xin hãy nhường đường cho tôi được không?”

“Anh trai, nhìn con lợn ngu này kìa… Có vẻ như nó không hề biết mình sắp chết đâu!” Mạc Cát chỉ về phía Rolo cách đó vài trăm bước, nói với Mạc Cát Đức với vẻ không thể tin được.

“Lợn ngu à?”

Rolo cảm thấy não mình như bị đóng băng vài giây; dù trước đây chưa từng gặp Mạc Cát, anh vẫn không khỏi bàng hoàng trước những lời lẽ vô lý và tục tĩu đó. Nếu không nhầm, hai tháng trước, bản thân anh còn có thể dễ dàng đối phó với hai anh em này; làm sao họ dám nói những điều như vậy chứ!

Bên kia, Mạc Cát Đức không hề đáp lại, chỉ khoanh tay ra xa; thanh kiếm rực rỡ kia bỗng phát sáng ánh vàng đen, rồi bay về tay anh ta.

“Là sức mạnh của phép thuật ư…” Rolo nhíu mày. Lần cuối cùng anh ta thấy Mạc Cát Đức sử dụng những chiêu thức chiến đấu liên quan đến vàng và các nghi lễ cầu nguyện; anh ta từng chế giễu việc sử dụng phép thuật để điều khiển những nghi lễ đó là một trò hề. Nhưng lúc này, anh ta cảm nhận được rõ ràng sự hiện diện của sức mạnh phép thuật trên thanh kiếm ấy – một sức mạnh thậm chí khiến anh ta cảm thấy đe dọa.

“Hóa ra là vậy…” Anh ta phát ra những tiếng cười khan khàn, độc ác, “Hoàng tử cuối cùng cũng đã từ bỏ việc bắt chước con người một cách ngu ngốc, và quyết định chấp nhận sức mạnh ô uế thuộc về mình rồi phải không? Hahaha… Nếu Nữ hoàng Maryka nhìn thấy cảnh này, chắc chắn bà sẽ rất vui mừng!”

Nói xong những lời độc ác ấy, Rolo bắt đầu cười ha hả, trong khi mong đợi biểu cảm tức giận của hai anh em kia… Dù xét từ góc độ nào đi nữa, việc hai người mang dòng máu bán thần cao quý lại phải đối đầu với kẻ như mình trong đường ống cống thải, quả thực là một sự nhục nhã lớn lao đối với họ.

“Làm sao bạn biết bà ấy không làm vậy?”

Đúng lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng bất ngờ vang lên phía sau Rolo, khiến tiếng cười độc ác của anh ta bị nghẹn lại trong cổ họng.

Rolo quay đầu lại và thấy hai bóng dáng oai vệ đang bước ra từ ánh sáng phía sau đường hầm. Một người cầm hai thanh kiếm đen thui, mái tóc đỏ rực bay phấp phới; người kia thì đang tháo chiếc mũ che mặt xuống và nói với giọng điệu lạnh lùng: “Thực ra tôi cũng không hiểu lắm… Tại sao một kẻ nhỏ bé như bạn, thậm chí còn không phải quý tộc chính thống, lại thích bình luận về chuyện gia đình hoàng gia nhỉ? Nhưng theo những gì tôi biết, có lẽ Nữ hoàng thực sự sẽ cảm thấy vui mừng vì điều này…”

“Bạn… bạn là ai…”

Dưới chiếc mũ bạc được ma trang, là mái tóc bạc óng ánh như tuyết, cùng đôi mắt màu xanh lạnh lẽo như hồ nước đóng băng. Người đó đưa tay ra, nắm lấy hai thanh kiếm đang gác sau lư