“Tình hình của vị đại sư Rolo kia nghe có vẻ rất phức tạp đấy!” Sau khi trở lại phòng khám y của Torlisa, Kristofro tỏ ra rất lo lắng.

“Tôi nghi ngờ ông ấy đã chế tạo một loại dược phẩm cấm hiếm người biết đến; loại hương liệu đó giúp tăng cường sức mạnh của ông ấy một cách đáng kể, nhưng cũng không thể tránh khỏi việc làm ông ấy bị ô nhiễm cả thể xác lẫn linh hồn,” Torlisa suy đoán.

“Khi thầy dạy tôi nghệ thuật chế tạo hương liệu, thầy đã cảnh báo tôi rằng sức mạnh ẩn chứa trong các loại hương liệu này vô cùng lớn lao, nhưng đằng sau nó lại là cái hố sâu dẫn đến sự sa đọa… Rõ ràng, vị đại sư Rolo kia đã đi vào con đường sai lầm mà không thể quay đầu lại được.”

Ratamon vuốt ve chuôi kiếm đeo bên hông mình và suy ngẫm: “Lục Diễa, người này có quan trọng lắm đối với kế hoạch của bạn không?”

Mặc dù mối quan hệ giữa hai người đã rất thân thiết, nhưng cho đến khi Lục Diễa tự mình nói ra, anh vẫn không vội vàng hỏi chi tiết về kế hoạch của đối phương. Điều này xuất phát từ sự tin tưởng lẫn nhau, cũng như nhu cầu bảo vệ lẫn nhau khi sống ở xứ người.

“Những gì tôi muốn thực hiện không thể thành công trong một sớm một chiều,” Lục Diễa lắc đầu nhẹ, “Tôi chỉ lo rằng kẻ khó đoán này có thể đột nhiên can thiệp vào kế hoạch và trở thành một yếu tố bất ngờ.”

“Bạn còn nhớ danh sách các thí sinh mà đấu trường Seralant cung cấp hôm qua không? Khi thấy tên của Carlisle trong danh sách đó, tôi lập tức nhận ra rằng cuộc lễ chiến đấu này chắc chắn ẩn chứa những bí mật sâu sắc hơn nữa. Tối qua, tôi đã thông qua các mối quan hệ cũ để xác nhận rằng Carlisle không phải là người có tên giống nhau; đó thực sự là con trai duy nhất của Công tước Đỗ Á Lý– người bạn của chúng ta.”

“Còn về vị đại sư Rolo kia, vài tháng trước, khi tôi tìm hiểu thông tin về các quý tộc trong kinh đô, tôi đã để ý đến ông ấy – vị chuyên gia chế tạo hương liệu nổi tiếng nhất triều đình, sở hữu sức mạnh lớn lao, và có mối quan hệ thân thiết với nhiều quý tộc phe mới… Việc ông ấy lại đột nhiên nhận lời mời của Hầu tước Osarion tham gia cuộc lễ chiến đấu này thật sự rất bất thường.”

Anh đã chia sẻ toàn bộ thông tin và suy đoán của mình với mọi người, nhưng điều anh không thể nói ra trực tiếp là… anh đã biết từ lâu rằng Rolo này thực sự là một kẻ nguy hiểm – người được coi là tổ tiên của những kẻ săn lùng điềm xấu trong truyền thuyết sau này. Người từng là một chuyên gia chế tạo hương liệu nổi tiếng, nhưng vì cái gọi là “lòng tốt”, ông ấy đã uống

Trong nhiều năm sau đó, con dao lớn có lưỡi cứng ấy đã trở thành đặc điểm nổi bật nhất của những kẻ săn mồi thích gây đau khổ cho người khác; còn chiếc mặt nạ với nụ cười kỳ quái và đáng sợ ấy thì lại trở thành ác mộng đáng sợ ẩn chứa sâu trong tâm hồn của vô số kẻ xấu xa.

Khi liên tưởng đến những tin đồn mà mình vừa nhận được từ Rosa hôm nay, Lục Diễa không khỏi nhớ đến cậu thiếu niên xấu xa mà hai tháng trước mình, Torisha và Kristofo đã cùng nhau cứu thoát. Anh ta chắc chắn rằng khi còn khỏe mạnh, sức mạnh của cậu ta chắc chắn không hề yếu kém so với mình vào thời điểm đó.

Nhưng chính một kẻ xấu xa mạnh mẽ như vậy, lại bị ai đó đâm xuyên bụng, suýt mất mạng… Cùng với những vết thương kỳ lạ trên người anh ta, kẻ đã gây ra tất cả những điều này chắc chắn đã bị phát hiện ra rồi.

“Lại là một con chó điên theo đuổi những nguyên tắc vàng sao?” Lục Diễa cau mày, tự hỏi trong lòng.

Với tình hình hiện tại mà anh ta đang nắm giữ tại kinh đô, chỉ cần mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, anh ta chắc chắn sẽ có cơ hội thực hiện kế hoạch mà mình đã ấp ủ từ lâu. Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Rolo – con chó điên đó – đã khiến mọi thứ trượt dài theo hướng mà anh ta không thể kiểm soát được.

Anh ta bước đi trong căn phòng, suy nghĩ mãi rồi mới quay lại và nói với ba người: “Các bạn, tôi buộc phải nhắc nhở các bạn rằng những gì tôi sắp làm tiếp theo đã hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi an toàn… Vì vậy…”

“Lục Diễa, xin hãy tha thứ cho sự bất lịch sự của tôi khi tôi ngắt lời bạn, bởi vì tôi đã đoán trước được những lời vô nghĩa mà bạn sắp nói,” Latan đứng tựa vào tường và nói một cách bình thản, “Chính bạn là người đã kéo chúng tôi tham gia vào cuộc lễ tế chiến này… Mặc dù tình hình hiện tại đã thay đổi một chút, nhưng tôi không quan tâm đến điều đó.”

“Điều tôi muốn nói với bạn bây giờ là, trước khi rời đi, thầy Mục Cát Lâm đã để lại cho tôi một bức thư ngắn, trong đó nói rằng tôi có thể hoàn toàn tin tưởng vào bạn… Còn về tôi,Lạc Đức và Lani – đặc biệt là Lani – thì tôi tin rằng bạn rất rõ họ đã đối xử với bạn như thế nào. Vì vậy, bạn có thể chọn một thời điểm thích hợp để nói với chúng tôi về kế hoạch của mình… Nhưng dù bạn định làm gì tiếp theo, cũng đừng nên nghĩ đến việc thực hiện những trò đơn độc, ngu ngốc đó.”

Nghe thấy giọng nói không chút do dự của Latan, Lục Diễa cảm thấy bất đắc dĩ… Đú

Ngay cả Torlissa cũng vò nhẹ góc váy mình và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Thái tử, nếu ngài định mang theo kẻ ngốc nghếch Christofor đó, thì tôi cũng phải đi cùng anh ấy.”

Sau một lúc dài, Lục Diễa thở dài và nói: “Được thôi, kế hoạch tiếp theo của tôi là đến thế giới ngầm bẩn thỉu và hôi thối kia – tôi muốn tự mình quan sát môi trường ở đó, và tốt nhất là có thể liên lạc được với hai người anh em đồng trang lứa của chúng ta… Khi kẻ mất kiểm soát Rolo đó xâm nhập vào đây, thì trong trường hợp cần thiết, chúng ta buộc phải loại bỏ hắn.”

“Torlissa, xin hãy dẫn chúng tôi đến lối vào đường cống gần nhất.”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc liên quan đến phòng khám y khoa, hai vị bán thần ăn mặc như những người phiêu lưu, một hiệp sĩ Cổ Long và một nhà sản xuất nước hoa đã lén lút di chuyển qua các con hẻm tối tăm ở khu vực Pedri, cho đến khi họ tìm đến một khu đất trống đầy rác rưởi và đổ nát.

Dưới ánh sáng của cây Vàng, một cái giếng khổng lồ có đường kính hơn ba mét nằm ở giữa khu đất trống; bề mặt giếng được che bằng một tấm lưới thép đã bị khóa chặt. Ngay cả khi đứng cách vài chục bước, mùi hôi thối từ bên trong giếng vẫn lan tỏa ra ngoài.

“Những tấm lưới này thường xuyên được khóa chặt; chỉ khi có người đổ xác vào bên trong thì mới thỉnh thoảng được mở ra,” Torlissa giải thích. “Đây là biện pháp để ngăn không cho những sinh vật đáng sợ sống trong giếng trốn thoát… Nhưng cái giếng này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi.”

Ratane tiến lại gần và nhìn vào tấm lưới; anh ta chỉ cần nắm lấy chiếc khóa to bằng cánh tay trẻ con và siết mạnh, thì tấm lưới lập tức vỡ thành từng mảnh vụn. Sau đó, anh ta nhấc tấm lưới lên và nhảy xuống giếng trước; Lục Diễa và Torlissa lần lượt theo sau, trong khi Christofor thì ở lại phía sau đội.

Khi họ chạm đất, Torlissa vô tình đạp phải thứ gì đó cứng nhắc và suýt té ngã… May mắn thay, cô ấy vẫn còn học được một số kỹ năng võ thuật từ Clayvil, nên sau vài giây lảo đảo, cô đã lấy lại thăng bằng.

Cô nhìn xuống đất và thấy một cái sọ trắng bệch nằm giữa đống bùn khô cứng… Dựa vào hình dạng và kích thước, có lẽ đó là sọ của một sinh vật thuộc chủng tộcYà rén chưa trưởng thành.

Xung quanh cái sọ đó, còn có hàng trăm bộ xương với hình dạng khác nhau, phần lớn đều có dấu vết của những vết cắn… Không ai biết những dấu vết đó do những sinh vật gì gây ra.

“Chúng ta hãy đi thôi.” Lục Diễa vỗ nhẹ vai cô và bước đi trước, tiến sâu vào