Người đàn ông cầm trên tay cây giáo dài làm từ xương rồng vẫn còn hơi nóng bỏng, bước đi từng bước về phía vùng nước gần đó.

Tô Mục – người đã biến thành con đom đóm – cũng lặng lẽ theo sau anh ta.

Khi anh ta còn cách vùng nước khoảng một trăm mét, anh ta đột nhiên dừng lại.

Thấy vậy, Tô Mục cũng dừng lại và nhìn người đàn ông đứng đó ngẩn ngơ, không khỏi thắc mắc:

“Có chuyện gì vậy?”

“Làm việc rèn thép quá mức mà choáng váng rồi sao??”

Khoảng nửa giờ trôi qua trong sự ngẩn ngơ đó, trời bắt đầu sáng dần.

Tô Mục mới nhận ra rằng mình đã vô thức theo dõi quá trình rèn thép suốt đêm, và thực ra đã mất cả một đêm rồi!

Khi trời sáng hẳn, người đàn ông với cây giáo dài vẫn tiếp tục bước về phía vùng nước.

Đến bên bờ sông, anh ta đứng trên một tảng đá lớn, nắm chặt chuôi giáo, cúi người và nhúng toàn bộ thân giáo cùng đầu giáo vào trong nước.

Ngay khi đầu giáo chạm vào mặt nước, nước sông bắt đầu sủi bọt.

Điều này cho thấy rằng, mặc dù đã để giáo ngoài nước một thời gian dài, nhiệt độ của nó vẫn còn rất cao!

Khi toàn bộ thân giáo đã chìm hoàn toàn xuống nước, vùng nước xung quanh bắt đầu sôi trào, bọt nước liên tục bị phun lên. Nhiều con cá không may đi ngang qua khu vực này đã bị thiêu chết ngay lập tức.

Nhiều con cá bị nấu chín vì nhiệt độ cao, trôi lên mặt nước, tỏa ra mùi thịt thơm phức.

Người đàn ông vẫn giữ nguyên tư thế đó, chờ đợi cho đến khi nhiệt độ của giáo giảm xuống. Sau nửa giờ, Tô Mục cuối cùng cũng nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta.

Cuối cùng, sau một giờ đồng hồ, khi mặt nước không còn sủi bọt nữa, người đàn ông dùng hết sức lực để rút cây giáo ra khỏi nước. Quá trình này kéo dài đến vài chục hơi thở; có thể thấy anh ta thực sự rất mệt.

Sau khi được nước sông làm mát hoàn toàn, cây giáo trở nên mới mẻ, như thể đã được “đổi da đổi thịt”.

Nhìn thấy thành phẩm cuối cùng, Tô Mục cũng không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Mặc dù chỉ mất một đêm để chế tác, nhưng quy trình của anh ta thật sự rất phức tạp, mỗi bước đều được thực hiện một cách tinh xảo và công phu.

Sau khi nhiệt độ của giáo đã giảm hẳn, người đàn ông thở hổn hển vài cái, rồi cầm cây giáo trở về nhà.

Sau khi trở về nhà, người đàn ông nhìn chiếc kiếm bằng xương rồng trong tay mình, quan sát kỹ lưỡng một hồi, rồi cuối cùng thở dài một tiếng, vung tay ném chiếc kiếm đó xuống phía sau điện đá.

Thấy vậy, Tô Mục đi đến phía sau điện đá và phát hiện ra một cái hố sâu ở đó. Bên trong hố, có rất nhiều loại vũ khí được vứt bừa bãi – từ kiếm dài, dao rộng, lưỡi dao nặng, kiếm ngắn cho đến giáo dài… Tổng cộng có hàng nghìn khẩu vũ khí!

Mỗi khẩu vũ khí đều có chất lượng rất tốt; so với chiếc kiếm bằng xương rồng vừa mới được chế tạo xong, không khẩu nào tồi tệ hơn cả.

Trong số đó, còn có một số vũ khí còn tốt hơn cả chiếc kiếm bằng xương rồng, nhưng vẫn bị vứt bỏ như rác thải trong cái hố này.

Dựa vào hành động của người đàn ông, có vẻ như anh ta không hài lòng với bất kỳ khẩu vũ khí nào ở đây.

Chiếc kiếm bằng xương rồng vừa được chế tạo xong, theo Tô Mục, đã là rất tốt rồi, nhưng trong mắt người đàn ông kia, nó chỉ đơn thuần là “rác thải”.

Sau khi ném chiếc kiếm bằng xương rồng đi, người đàn ông ngồi xuống trước bàn rèn, ngồi thẳng lưng, nhìn thẳng về phía trước, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Sau một lúc suy tư, anh ta đứng dậy, lặp lại vài động tác rèn thép, rồi lại im lặng, chìm vào suy nghĩ.

Có vẻ như anh ta đang tổng kết những sai sót đã xảy ra trong quá trình rèn đó.

Anh ta suy nghĩ quá say sưa đến mức Tô Mục đi đến gần anh ta mà anh ta cũng không hề hay biết.

Bỗng nhiên, anh ta nhận ra điều gì đó; đôi mắt anh ta trở nên tập trung hơn, và khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy một người đàn ông mặc áo tiên đang đứng trước mặt mình.

Khi đứng trước người đàn ông đó, Tô Mục mới nhận ra rằng người đàn ông này cao hơn mình một đầu.

Không phải vì tóc anh ta quá ngắn, mà là vì anh ta hoàn toàn không còn tóc; râu ria anh ta rối bù, không được chăm sóc cẩn thận, khuôn mặt anh ta có vẻ cứng rắn và quyết đoán, đôi mắt anh ta sáng ngời, như thể đang chứa đựng ngọn lửa bên trong.

Đứng trước người đàn ông trọc đầu đó, Tô Mục càng cảm nhận rõ hơn sức mạnh to lớn của anh ta.

Nhìn anh ta, Tô Mục bỗng nhiên nghĩ ra một câu: “Tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn… Nhưng tóc tôi cũng đã rụng hết.”

“Cậu… cậu là ai vậy?”

“Tại sao lại xâm nhập vào đây…” Người đàn ông trọc đầu nhìn chằm chằm vào Tô Mục, giọng nói của anh ta khàn đặc và ngắt quãng, như thể đang được ép ra từ cổ họng.

Anh ta đã rất lâu không giao tiếp với ai; đến mức anh ta quên mất cách nói chuyện.

Nghe thấy điều này, Tô Mục không tiết lộ danh tính mình – người canh gác con sông – bởi vì anh ta muốn tìm hiểu về người đàn ông này, muốn trò chuyện với anh ta một cách bình đẳng.

“Tôi chỉ đi ngang qua đây và nghe thấy tiếng rèn sắt vang lên từ đây, nên mới ghé vào xem thử.”

Người đàn ông trọc đầu lẩm bẩm: “Ồ…”

“Cậu cứ tự do tham quan đi; tôi phải bắt đầu công việc rồi.”

Dường như anh ta hoàn toàn không quan tâm đến sự xuất hiện của Tô Mục; dù anh ta cảm nhận được một áp lực mạnh mẽ từ người này, anh ta cũng không hề ngạc nhiên chút nào.

Có vẻ như trong thế giới của anh ta, chỉ có những tấm sắt cũ kỹ kia là quan trọng.

Nghe thấy điều này, Tô Mục cũng ngập ngừng một chút. Rồi anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và cười nói: “Thật đáng tiếc khi một cây giáo tốt như vậy lại bị bỏ đi…”

“Chỉ là những sản phẩm thất bại mà thôi…”

“Nếu cậu muốn, tôi tặng cậu luôn.”

“Cậu cứ tự đi lấy đi; lấy bao nhiêu cũng được.” Người đàn ông trọc đầu chỉ về phía cái hố sâu phía sau đền đá và nói từ từ.

Anh ta dường như chẳng quan tâm chút nào đến những tác phẩm mà mình tạo ra; dù chúng đã hoàn hảo đến mức có thể gây ra sóng gió lớn ngoài thế giới, trong mắt anh ta, chúng chỉ là những “tấm đá” vô giá trị mà thôi.

“À, không đúng rồi…”

“Những thứ đó đều là những sản phẩm thất bại mà thôi…”

“Cậu cứ vào trong nhà tôi đi; có vài thứ còn khá ổn, cậu thích thì cứ lấy đi.”

Lúc này, người đàn ông trọc đầu bỗng nhận ra rằng việc tặng những sản phẩm thất bại như vậy cũng không phải là điều hay cho lắm; rồi anh ta chỉ về phía đền đá gần đó và nói tiếp.

Nghe những lời này, Tô Mục mới nhận ra rằng, dù là những tác phẩm thành công hay thất bại, trong mắt người đàn ông này, chúng đều không có giá trị gì cả!

Cứ thế mà tặng đi cũng được mà.

  Điều anh ta thực sự thích chính là quá trình rèn đồ sắt này!

  Việc tạo ra những bảo vật quý giá mới là điều quan trọng nhất; việc những bảo vật đó được dùng vào mục đích gì thì hoàn toàn không quan trọng—anh ta không hề quan tâm đến điều đó!

  “Chúng ta… có quen biết nhau không?”

  Tô Mục cũng hỏi một cách thăm dò.

  Bởi vì đây mới là lần đầu tiên họ gặp nhau, và phản ứng của đối phương có vẻ hơi khác thường, khó mà diễn tả nổi.

  Nghe vậy, người đàn ông trọc đầu mới nhìn Tô Mục một cách nghiêm túc rồi lắc đầu: “Chúng ta… có lẽ là không quen biết nhau, hay cũng có thể là quen… Tôi đã quên mất rồi, không nhớ rõ lắm.”

  “Xin lỗi, tôi không nhớ được nhiều thông tin gì cả.”

  Nghe xong, Tô Mục cũng cười và nói: “Lần đầu tiên gặp nhau nhỉ.”

  “Tôi là Tô Mục.”

  Tô Mục cũng tự giới thiệu tên mình.

  Người đàn ông trọc đầu ngẩn ngơ một lát, sau đó bắt đầu suy nghĩ… Có lẽ anh ta đang cố nhớ lại tên mình?