“Trong quá trình trò chuyện với ba người đó, tôi vô tình nghe được cuộc đối thoại của họ.”

“Có vẻ như, phía sau họ còn có ‘vị lãnh đạo thứ hai’. Ngoài bóng dáng kia vừa mới đối đầu với sư phụ, còn có một người nữa.”

Phương Duyên hiện rõ vẻ hoài niệm trên khuôn mặt và từ từ nói ra.

Nghe vậy, Tô Mục cau mày lại.

Nếu những gì Phương Duyên nói là sự thật, thì kẻ đứng đằng sau màn đấu này không chỉ có một người.

Bóng dáng vừa mới đối đầu với mình chỉ là một phân thể, nhưng đã có sức mạnh lớn đến thế; nếu còn có người thứ hai nữa, Tô Mục buộc phải xem xét lại tình hình của mình.

Bởi vì với sức mạnh hiện tại của Tô Mục, anh ta tự tin có thể đối đầu với một người, nhưng nếu phải đối mặt với hai người, chắc chắn anh ta sẽ gặp khó khăn.

Điều đó sẽ dẫn đến kết quả là: khi anh ta giữ chân một người, người kia có thể tự do đối phó với những người đang ở phía sau anh ta.

Thông tin mà Phương Duyên cung cấp rất quan trọng, giúp Tô Mục hiểu rõ hơn về quy mô của kẻ thù.

“Trời đã tối rồi, cũng muộn rồi.”

“Chúng ta hãy đi đến dinh thự của tôi để nghỉ ngơi một chút đi.”

Tô Mục nói với Phương Duyên.

Nghe vậy, Phương Duyên ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Sư phụ, không được.”

“Tôi không thể đến nhà sư phụ được.”

Nói xong, Tô Mục nhướng mày: “Tại sao?”

“Sư phụ, tôi đã tiếp xúc với kẻ thù rồi; tôi không chắc liệu trên người mình có bị họ để lại cái bẫy nào không.”

“Nếu tôi vội vàng đến nhà sư phụ, tôi e rằng nơi ở của sư phụ sẽ bị lộ, và điều đó sẽ rất nguy hiểm cho sư phụ.”

Lời nói của Phương Duyên khiến Tô Mục bất ngờ; anh ta không ngờ Phương Duyên lại nghĩ đến điều này.

“Tiền bối, mặc dù tôi chưa từng có tiếp xúc sâu rộng với kẻ thù, nhưng tôi cảm nhận được rằng họ luôn theo dõi những động thái của ngài.”

“Còn một điều nữa, tôi không biết liệu tiền bối có sống một mình hay không; xin tiền bối đừng nói cho tôi biết.”

“Nếu trong nhà tiền bối có người thân quan trọng hoặc thành viên gia đình, hãy hết sức cẩn thận và giấu họ đi, đừng để người khác biết.”

Phương Duyên rất thận trọng trong suy nghĩ của mình. Anh ta đã từ chối lời mời của Tô Mục chỉ vì lo lắng rằng kẻ thù có thể đã đặt những “dấu hiệu theo dõi” trên người anh ta; với sức mạnh của kẻ thù, điều này hoàn toàn có thể xảy ra.

Vì vậy, để đảm bảo an toàn tuyệt đối, anh ta không thể đến nơi ở của tiền bối, không thể làm lộ thông tin về nhà tiền bối.

Anh ta thậm chí còn cẩn thận đến mức không hỏi gì cả – không hỏi tiền bối sống ở đâu, trong nhà có người khác hay không. Những thông tin này rất quan trọng, nhưng anh ta không được phép biết; với khả năng của mình, anh ta không đủ điều kiện để biết những điều đó, cũng không đủ sức mạnh để bảo vệ những thông tin đó.

Vì vậy, kết quả tốt nhất chính là không biết gì cả… Đó mới là điều tốt nhất, để không ảnh hưởng đến tiền bối Su.

Sau khi nghe xong, Tô Mục im lặng một lúc rồi nói: “Hãy theo tôi.”

Rất nhanh sau đó, Tô Mục dẫn Phương Duyên vào một vùng nước nhánh khá rộng lớn, nơi môi trường tự nhiên tuyệt đẹp, có nhiều loại cá quý và nước sạch không bị ô nhiễm.

Trên mặt nước có một hòn đảo nổi nhỏ; mặc dù không quá lớn, nhưng diện tích khoảng vài nghìn mét vuông, hoàn toàn đủ để sinh sống.

“Tiền bối, đây là đâu vậy?”

Phương Duyên nhìn hòn đảo trước mắt mà do dự không dám lên đó, vì anh ta lo lắng rằng đây có phải là nơi ở của tiền bối không.

“Lên đi, đây không phải là nơi tôi sống.”

Nghe câu trả lời này, Phương Duyên mới bước lên hòn đảo.

Khi đặt chân lên đảo, anh ta nhìn thấy những cây quý có hình dạng kỳ lạ, những sợi dây leo phát sáng lấp lánh xen kẽ trong rừng, những khu rừng tre um tùm, và những con đom đóm lấp lánh như những điểm sáng trong bức tranh thiên nhiên tuyệt đẹp và yên bình này.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Phương Duyên cũng sững sờ không nói nên lời.

Mọi bông hoa, cây cỏ ở đây đều không hề tầm thường; chúng tất cả đều là những loại dược liệu quý giá nhất.

Tô Mục dẫn Phương Duyên đến trung tâm hòn đảo, chọn một vị trí phù hợp rồi vung tay – từ trong rừng, những cây tre liền bay đến và ngay lập tức một khu vườn nhỏ bằng tre đã được xây dựng xong.

Sau khi hoàn thành công việc, Tô Mục nói: “Khu vườn này chỉ là phiên bản sơ bộ mà thôi; sau này bạn có thể tự mình thiết kế theo ý muốn của mình.”

Nghe vậy, Phương Duyên sững sờ, chỉ vào mình và hỏi: “Tiền bối… Đây… đây là cho tôi sao?”

Tô Mục gật đầu và nói: “Vùng nước này khá tốt; không có loài thú dữ nào xuất hiện, rất thích hợp để tĩnh tâm tu luyện.”

Hành động này của Tô Mục chứng tỏ rằng ông ta đã chính thức chấp nhận Phương Duyên và coi anh ta như người trong gia đình mình. Bởi vì ông ta biết rõ rằng Phương Duyên đã mạo hiểm gửi đến mình những thông tin quan trọng; nếu anh ta rời đi, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự trả thù mãnh liệt từ kẻ thù.

Tô Mục không phải là kiểu người vô tình phụ lòng người khác; ông ta chắc chắn sẽ không để Phương Duyên rơi vào tình thế nguy hiểm. Hơn nữa, ông ta cũng rất đánh giá cao Phương Duyên, vì vậy việc giữ anh ta lại ở đây chính là lựa chọn tốt nhất để đảm bảo an toàn cho anh ta. Khi mình có thể rời đi, ông ta cũng sẽ đưa Phương Duyên theo cùng và tiếp tục nuôi dưỡng anh ta.

“Tiền bối… tôi…” Trong khoảnh khắc đó, Phương Duyên cảm thấy bối rối và nghẹn ngào; anh ta không ngờ rằng tiền bối lại xây dựng cho mình một nơi ở như vậy, để anh ta ở lại đây.

“Sao vậy?”

“Không muốn theo tôi à?” Tô Mục đặt hai tay sau lưng và cười hỏi.

“Không… Tôi sẵn sàng theo tiền bối đến cùng, điều đó không thể phủ nhận được!” Phương Duyên bày tỏ thái độ kiên định của mình.

“Chỉ là…” Phương Duyên từ đầu đã quyết tâm sẵn lòng theo học Sư phụ Su mà thôi; nếu không, làm sao anh ta có thể đạt được những thành tựu như ngày hôm nay?

Điều khiến anh ta lo lắng là, với sức mạnh yếu ớt của mình, nếu tiếp tục ở lại nơi này, chưa kể đến việc liệu có thể sống lâu dài hay không, thì việc ở đây cũng chẳng giúp ích gì cho Sư phụ, thậm chí còn có thể trở thành gánh nặng cho ngài.

“Chỉ là điều gì vậy?”

“Tôi ở lại đây, có vẻ như chẳng thể giúp gì được Sư phụ cả.”

Nghe vậy, Tô Mục bất ngờ và cười nói: “Con đã giúp đỡ tôi rất nhiều rồi… Hơn nữa, ai biết được tương lai sẽ ra sao chứ?”

“Chỉ cần con kiên trì tu luyện, biết đâu sau này con sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực của tôi.”

Dù Phương Duyên không phải là người trẻ tuổi có tài năng nhất mà Tô Mục từng gặp, nhưng anh ta lại là người thông minh nhất, cẩn thận nhất và có tâm trạng ổn định nhất mà Tô Mục từng biết.

Đôi khi, tài năng không phải là yếu tố quan trọng nhất.

Vì vậy, Tô Mục rất tin tưởng vào Phương Duyên. Dù sao thì bản thân mình cũng đã gần đến giai đoạn cuối của quá trình tu luyện này; nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, chỉ trong một hoặc hai năm nữa, ông ta sẽ có thể rời khỏi nơi này.

Sau khi rời đi, Phương Duyên sẽ trở thành người đầu tiên mà Tô Mục chính thức thu nhận làm đệ tử.

“Dấu vết linh lực trên người con, cùng cách thức tu luyện của con, có vẻ khác biệt so với các đệ tử khác phải không?” Tô Mục hỏi.

Nghe vậy, Phương Duyên cười buồn và nói: “Con đến từ một nơi nhỏ bé… Người dân ở nơi đó đều tu luyện theo một phương pháp rất đơn giản.”

“Chúng con tu luyện theo pháp ‘Luyện Cú’.”

Nghe xong, Tô Mục cũng nhướng mày: “Luyện Cú à?”