Anh ấy đã từng nghe kể về một truyền thuyết, nói rằng nơi đó dưới bóng tối đêm là một trong những địa điểm nguy hiểm nhất của vạn giới.

Nhưng bây giờ đêm đã buông xuống, anh ấy cũng không dám đi lang thang mà chỉ có thể chờ đợi sự trở lại của người tiền bối.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, những gợn sóng lan tỏa trên mặt sông, và người đó đã xuất hiện ngay trước mặt anh ấy.

Sau khi gặp được người tiền bối Sư, tâm trạng căng thẳng của anh ấy cuối cùng cũng được xoa dịu.

Người đó vẫy tay phải, và một màn hình ánh sáng xuất hiện trước mắt anh ấy; bên trong màn hình là một chiếc hộp gỗ đen, bên trong đó chứa đôi mắt.

“Điều này… có phải giống như những gì anh đã thấy không?”

Anh ấy nhìn vào chiếc hộp gỗ đen trên màn hình, mắt mở to và trả lời: “Đúng vậy!”

“Cả chiếc hộp lẫn đôi mắt đều y hệt nhau, không hề sai chút nào!”

Vì bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của nhân quả, ký ức của anh ấy đã bị phai mờ đi một phần, nhưng sau khi nhìn thấy những thứ được hiển thị trên màn hình, ký ức trong đầu anh ấy lại trở nên rõ ràng ngay lập tức.

Hình dạng của chiếc hộp, màu sắc, và mọi chi tiết liên quan đến đôi mắt đều hoàn toàn giống hệt!

Nhưng rõ ràng là anh ấy chỉ vẽ ra hình dạng của đôi mắt một cách mơ hồ, và cũng không hề vẽ chiếc hộp gỗ đó; vậy tại sao người tiền bối lại biết rõ đến thế, và mọi thứ lại giống hệt như vậy?

Chẳng lẽ người tiền bối đã nhận được “món quà” đó từ trước rồi sao?

Nghĩa là… anh ấy đã đến muộn một bước rồi?!

“Tiền bối, làm sao ngài lại biết rõ đến thế?”

“Chẳng lẽ ngài đã nhận được nó từ trước rồi sao?!” Anh ấy nói với vẻ không thể tin được, giọng nói cũng trở nên hốt hoảng.

Nếu thật như vậy, thì anh ấy quả thực đã đến muộn một bước!

Mình chẳng hề giúp được gì cả!

“Đúng vậy, tôi đã từng nhận được chiếc hộp gỗ này.”

Nghe thấy điều này, trái tim anh ấy bỗng nhiên se lại.

“Nhưng… không phải ai đó đưa cho tôi, mà là tôi tự mình tìm thấy nó, và đã có nó trong tay từ rất nhiều năm trước rồi.”

“Tô Mục nói một cách chậm rãi.

Nghe thấy những lời này, Phương Duyên cũng sững sờ không biết phải nói gì.

Nếu người tiền bối đã có được vật đó từ nhiều năm trước, tại sao lại xuất hiện trong tay kẻ thù? Tại sao kẻ thù lại cố gắng hết sức để trả lại vật đó?!

Trong khoảnh khắc đó, Phương Duyên chỉ cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung, không dám suy nghĩ tiếp nữa. Những chuyện ở cấp độ này, không phải là anh ta có thể đi sâu vào tìm hiểu được.

“Người tiền bối, có lẽ lần này tôi lại chẳng giúp ích được gì cả…” Phương Duyên cười buồn nói.

Nghe thấy vậy, Tô Mục lắc đầu và nói: “Không, bạn đã giúp tôi rất nhiều. Thông tin bạn cung cấp cho tôi quá quan trọng.”

Điều này hoàn toàn đúng. Thông tin mà Phương Duyên mang đến khiến Tô Mục buộc phải suy ngẫm về lý do tại sao những vật quý của mình lại bị đánh cắp.

Lý do anh ta hoàn toàn loại trừ khả năng “kẻ trộm trong nhà” là bởi vì bất cứ khi nào có ai đụng vào những báu vật trong phòng mình, anh ta đều lập tức nhận ra. Hơn nữa, những vật đó lại bị đánh cắp bởi chính những kẻ thù luôn theo dõi mình, vì vậy khả năng là kẻ trộm trong nhà càng không thể xảy ra. Chắc chắn là những “kẻ trộm” từ bên ngoài.

Chỉ có điều, anh ta không thể hiểu nổi làm thế nào mà kẻ thù có thể lẻn vào căn phòng của mình một cách bí mật, vượt qua hàng ngàn chiêu trò phòng thủ mạnh mẽ mà anh ta đã thiết lập, thoát khỏi sự giám sát của mình, và lấy đi những vật quý đó.

Mặc dù Tô Mục thường xuyên đi tuần tra bên ngoài, nhưng ý thức của anh ta luôn tồn tại trong ngôi nhà. Ngay cả khi anh ta đi xa, anh ta cũng luôn để lại một phần ý thức tại nhà để theo dõi mọi diễn biến. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra trong nhà, anh ta đều sẽ biết ngay lập tức.

Nhưng việc những vật quý của mình bị đánh cắp thực sự chỉ có một lý do duy nhất: đó là sức mạnh của kẻ thù đã đủ lớn để vượt qua mọi biện pháp phòng thủ của anh ta, và lẻn vào ngôi nhà của mình một cách bí mật, lấy đi bất kỳ thứ gì họ muốn.

Tô Mục cũng không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào khác.

Quay trở lại vấn đề chính.

Tại sao kẻ thù lại cố gắng mọi cách để lấy đi đồ đạc của mình, rồi lại cũng tìm mọi biện pháp để buộc người ta trả lại? Mục đích của chúng là gì? Đó mới chính là điểm then chốt.

Có lẽ chỉ đơn giản là để cảnh báo bản thân rằng: nếu chúng có thể lén lút đưa bất cứ thứ gì đi khỏi nhà mình một cách không ai hay biết, thì chúng cũng hoàn toàn có thể lén lút tiêu diệt tất cả mọi thứ trong nhà!

Nghĩ đến đây, Tô Mục cảm thấy lưng mình lạnh ran. Nếu đúng là mục đích đó, thì tính mạng của Nannan và những người khác đã nằm trong tay chúng từ lâu rồi.

Lúc này, cảm xúc của Tô Mục bắt đầu dao động một cách bất thường. Anh chưa bao giờ cảm thấy mất kiểm soát như lúc này. Nannan chính là điểm yếu tuyệt đối của anh; nếu Nannan gặp chuyện gì, anh sẽ không thể chịu đựng nổi.

Mặt nước dòng sông bắt đầu sóng gió dữ dội do những biến động cảm xúc của Tô Mục. Ngay lập tức, anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại. Anh không được để mình mất bình tĩnh; nếu mất kiểm soát hoàn toàn, mọi thứ sẽ rơi vào tay kẻ thù.

Trí óc anh hoạt động với tốc độ chóng mặt, ý thức của anh tập trung cao độ. Anh liên kết tất cả những sự việc đã xảy ra trước đây với tình huống hiện tại để suy luận. Rất nhanh sau đó, một câu nói xuất hiện trong đầu anh… Câu nói đó xuất hiện lặp đi lặp lại nhiều lần: mỗi khi anh hỏi về nguyên nhân Phương Duyên làm như vậy, họ luôn nói rằng Tô Mục đã cản trở con đường của họ. Có lẽ đó chính là lý do khiến kẻ thù căm ghét anh.

Nhưng… Suốt bao năm qua, anh luôn sống trên con sông này, chưa bao giờ rời đi. Dù những năm trước anh cũng đã thu phí cho rất nhiều người khi họ muốn qua sông, thậm chí còn yêu cầu họ ký tên và đóng dấu, nhưng Tô Mục chưa bao giờ làm khó họ. Ngay cả những người đến gây rối trên sông, nếu không quá nghiêm trọng, anh cũng chỉ dạy dỗ họ một chút rồi để họ đi, chẳng bao giờ đánh đập họ.

Tuy nhiên, cũng có những kẻ ngay từ đầu đã la hét, đe dọa Tô Mục; và Tô Mục cũng không hề khoan dung chút nào. Nhưng những kẻ này, Tô Mục đều loại bỏ triệt để, không để lại bất kỳ mối nguy hiểm nào. Hơn nữa, số lượng những người như vậy rất ít. Bản thân Tô Mục cảm thấy rằng, nếu tự xem xét kỹ lưỡng, mình – người canh gác con sông này – đã làm hết sức mình, và có thể được coi là người làm tốt công việc của mình. Thường ngày, phần lớn thời gian, Tô Mục đều dành để làm những việc tốt; mặc dù mục đích ban đầu là để giành được sự ủng hộ, nhưng về bản chất, ông thực sự đang làm những điều tốt, đang góp phần duy trì trật tự sinh thái, giúp con sông mà mình canh gác trở nên ổn định và thuận lợi. Vậy tại sao mình lại trở thành trở ngại đối với họ?! Điều này thực sự khiến Tô Mục rất băn khoăn. Điều đáng buồn nhất là, những kẻ thù mà mình vô cùng không hiểu tại sao lại xuất hiện, lại còn cực kỳ mạnh mẽ nữa. Lúc này, Phương Duyên cũng đang nhớ lại những cuộc tiếp xúc của mình với Lục Trầm và hai người khác. Bỗng nhiên, ông nhớ ra một điều mà mình đã bỏ qua. “Tiền bối, tôi vừa nghĩ ra một điều, không biết liệu nó có thể giúp tiền bối suy nghĩ rõ hơn không…” Phương Duyên nói với Tô Mục.