Khi quân này của Lão Đạo được đặt xuống, tất cả lợi thế trong ván cờ đều nghiêng hẳn về phía Lão Đạo. Nước đi tuyệt vời này đã phá hủy hoàn toàn mọi phòng thủ của Tô Mục, và tỷ lệ thắng của Lão Đạo gần như đã lên tới 100%.

Lão Đạo đã suy luận vô số khả năng có thể xảy ra, nhưng không tìm ra cách nào để giải quyết tình huống này.

Vì vậy, trong mắt Lão Đạo, đây đã là một ván cờ không thể thắng được; ông cũng coi mình đã chiến thắng rồi.

Tuy nhiên, đối thủ vẫn chưa chịu thua cuộc, và Lão Đạo cũng không thể thúc giục họ, nên ông chỉ đơn giản là chờ đợi một cách yên bình.

Tô Mục nhìn vào ván cờ “chết” trước mắt mình và bắt đầu suy luận. Khi ông hoàn toàn tập trung tâm trí, mọi thứ xung quanh dường như trở nên rõ ràng và dễ hiểu hơn. Dưới sức mạnh tinh thần của ông, những con sóng dưới chân ông tự động hình thành thành những tấm màn nước uốn lượn quanh người ông, tạo nên một “ngai vàng của nước”, và Tô Mục chính là vị vua ngồi trên ngai vàng đó!

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lão Đạo cũng giật mình và hít một hơi thật sâu.

Mọi âm thanh xung quanh đều biến mất; trong tầm mắt của Tô Mục, chỉ còn lại ván cờ trước mắt mình.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, ván cờ “nước” này bỗng nhiên trở nên ba chiều, từ hình ảnh hai chiều chuyển thành hình ảnh ba chiều; mọi nước đi, mọi tác động, mọi khả năng đều trở nên rõ ràng và dễ hiểu.

Cuối cùng, ánh mắt Tô Mục sáng lên; ông đã tìm ra hàng trăm cách để giải quyết tình huống này.

Đúng vậy, không phải chỉ một cách, mà là hàng trăm cách!

Tô Mục chọn một cách giải quyết ngẫu nhiên, và khi ông đặt quân đó xuống, ván cờ lập tức trở nên sống động trở lại!

Khi thấy Tô Mục đặt quân đó, Lão Đạo nhìn chằm chằm vào ván cờ và bị choáng váng, không thể tỉnh táo lại được trong một lúc lâu.

Bản thân mình đã dành hàng năm để chuẩn bị cho ván cờ này, suy luận vô số phương án, nhưng vẫn không tìm ra cách giải quyết; trong khi đó, đối thủ chỉ cần mười mấy hơi thở đã tìm ra cách giải quyết hoàn hảo nhất.

Nhờ vào chiêu thức này mà Lão Đạo đã nhận ra sự chênh lệch giữa mình và đối thủ; trò chơi cờ này không cần phải tiếp tục nữa, sự khác biệt quá rõ ràng rồi, nếu cứ tiếp tục, cuối cùng mình vẫn sẽ thua.

Lão Đạo hít một hơi thật sâu, cười đắng rồi lắc đầu nói: “Tôi xin thua.”

Nghe vậy, Tô Mục có vẻ ngạc nhiên: “Chưa kết thúc sao? Bạn vẫn còn cơ hội đấy.”

Nhưng Lão Đạo lại lắc đầu: “Không cần nữa… Tôi đã thua rồi.”

Một lúc sau, Lão Đạo ngẩng đầu nhìn Tô Mục, do dự một hồi mới hỏi: “Thầy làm thế nào mà có thể suy luận ra chiêu thức phá vỡ tình thế này?”

Tô Mục giải thích: “Cũng không khó lắm đâu.”

Sau đó, Tô Mục không chỉ giải thích chiêu thức này mà còn cho Lão Đạo xem hơn một trăm phương pháp để phá vỡ tình thế.

Khi Lão Đạo xem xong, anh ta cứ đứng nguyên tại chỗ, không thể tin được.

Hành động của Tô Mục một lần nữa làm thay đổi hoàn toàn quan điểm của Lão Đạo; anh ta chỉ biết lắc đầu cười đắng.

Bản thân mình đã suy luận nhiều năm mà vẫn không tìm ra được một phương pháp nào, trong khi đối thủ chỉ cần vài phút thôi đã tìm ra được hơn một trăm cách.

Đó chính là sự chênh lệch.

Lão Đạo cũng nhận ra một bài học sâu sắc: “Khi bạn đứng ở độ cao đủ lớn, bạn sẽ nhìn thấy nhiều thứ hơn.”

Bản thân mình không thể tìm ra được phương pháp nào, chính là vì mình chưa đứng ở độ cao đủ lớn; vì vậy mà mình bị đánh bại.

Còn đối thủ thì đang đứng trên đỉnh cao Thời gian dài rộng; độ cao mà họ đạt được, so với Chư thiên vạn giới, ai có thể cao hơn họ?

Vì vậy, từ đầu, mình đã định sẵn sẽ thất bại.

Lúc này, Lão Đạo lấy ra từ trong tay áo một khối bùn, một cái lư hương màu đen vàng, cùng ba que hương, và đưa chúng cho Tô Mục.

Tô Mục nhận lấy rồi quan sát kỹ lưỡng, phát hiện ra rằng khối bùn này chứa đựng một loại năng lượng rất đặc biệt – loại năng lượng mà Tô Mục chưa bao giờ gặp trước đây.

Cả cái lư hương và ba que hương cũng không hề đơn giản; tất cả đều chứa đựng cùng loại năng lượng đó.

“Loại đất này có rất nhiều tên gọi cao quý và thiêng liêng,” người lão đạo nói.

“Nhưng tôi thích gọi nó là ‘đất công đức’ hơn; cái tên này gần gũi và dễ hiểu hơn.”

“Ngài chỉ cần điêu khắc hình dáng mình từ loại đất này, đốt hương và đặt bức tượng vào lò hương để thờ cúng, sẽ có hiệu quả kỳ diệu đấy. Ngài hãy thử xem nhé.”

Dù không biết rõ thứ này là gì và có tác dụng gì, nhưng Tô Mục chắc chắn rằng nó ít nhiều cũng có lợi cho mình. Vì vậy, anh ta cũng đồng ý nhận món quà này.

“Thưa ngài, tôi xin phép rời đi.” Giọng nói của người lão đạo trầm thấp và yếu ớt.

Thấy vậy, Tô Mục gọi lại anh ta: “Khoan đã.”

Nghe vậy, người lão đạo quay lại và hỏi: “Ngài không hài lòng với món quà này sao?”

“Không đâu, món quà cũng tạm được.”

“Vậy ngài muốn tôi giúp gì? Hãy nói ra xem.”

Nghe vậy, ánh mắt người lão đạo sáng lên; anh ta lấy ra một tảng đá đen hình thù kỳ lạ, cỡ bằng bàn tay, và nói:

“Điều tôi muốn ngài giúp đó là… Sau này, sẽ có một con rùa đen to lớn băng qua con sông. Nếu ngài nhìn thấy nó, xin hãy ném tảng đá này lên lưng con rùa để nó mang đi. Còn nếu không thấy, thì coi như đó là rác thải; nếu ngài thích, cũng có thể giữ lại.”

Nghe xong, Tô Mục cũng ngạc nhiên. Chỉ là việc đơn giản như vậy sao?

“Được thôi, đó là việc nhỏ.”

Anh ta tưởng rằng sẽ phải nhờ người lão đạo giúp đỡ điều gì đó quan trọng hơn, và có lẽ sẽ được đền đáp gì đó; vậy mà chỉ cần như vậy thôi sao? Thật là đơn giản…

Thấy Tô Mục đồng ý ngay lập tức, người lão đạo cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

“Nhưng lúc nãy tôi đã thua…”

“Đối với tôi, đó chỉ là việc nhỏ thôi.” Tô Mục cười và trả lời.

Nghe vậy, người lão đạo ngẩn ngơ, đặt hai tay lên cây quét bụi, cúi đầu chào Tô Mục một cách thành kính theo nghi thức Đạo gia.

“Cảm ơn nhé.”

“À đúng rồi, tên anh là gì nhỉ?” Tô Mục bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi người đạo sĩ già.

“Tôi tên là Giang Thanh,” người đạo sĩ già trả lời.

“Vậy ra lần trước anh cũng dùng cái tên này à? Có vẻ không phải thế nhỉ?”

Tô Mục không nhớ được chuyện gì đã xảy ra sau khi mình say rượu lần trước, nhưng sau khi nói ra tên mình, anh lại bắt đầu nhớ lại một số điều.

“Lần trước tôi dùng tên Giang Nguyên, còn lần này thì dùng tên Giang Thanh.”

Người đạo sĩ già cười và giải thích:

“Bởi vì lần trước là kiếp đầu tiên của tôi, còn lần này là kiếp thứ hai; tất nhiên tên cũng sẽ khác nhau.”

“Vậy lần sau, anh định dùng tên gì nhỉ?” Tô Mục cũng nói một cách đùa cợt.

“Lần sau ấy ạ…”

“Tôi vẫn chưa nghĩ ra đâu.”

Trên khuôn mặt người đạo sĩ già hiện lên vẻ suy tư; bởi vì anh vẫn chưa biết liệu mình có thể vượt qua được những thử thách trong kiếp này hay không.

“À đúng rồi, con trâu xanh này… hóa ra nó là thú cưng thiêng của anh phải không?”

Tô Mục bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và chỉ vào con trâu xanh đang đứng bên bờ, hỏi.