Vào ngày hôm đó,

Lý Tư Quân đã bình thản chấp nhận sự tôn trọng và bữa tiệc mà mọi người trong Hội Đồng Các Bậc Thầy dành cho mình.

Chỉ khi bên ngoài trời đã chuyển sang màu đen tối và ánh đèn đầu tiên được thắp lên, ông mới từ chối lời mời ở lại lâu hơn và rời đi một cách thanh thoát.

Bóng dáng ông hòa vào dòng người tấp nập của kinh thành; xung quanh ông, dường như có một lớp sóng vô hình khiến mọi người đi đường đều vô thức tránh xa, ánh mắt họ khi nhìn qua ông cũng trở nên mơ hồ, khó để tập trung, và tự nhiên, họ bỏ qua sự hiện diện của ông.

Lý Tư Quân bước đi thong dong dọc theo con đại lộ hoàng gia dẫn thẳng đến Tử Cấm Thành.

So với những gì ông nhớ, ông nhận thấy rằng kinh thành ngày nay dường như sôi động hơn nhiều.

Đó không chỉ là sự phồn thịnh thông thường, mà là một loại ồn ào náo nhiệt đầy tự tin hơn.

Nhờ vào khả năng kiểm soát 【quyền lực】, ông có thể “nghe” rõ ràng được nguyện lực vô hình của mọi người lan tỏa khắp bầu trời kinh thành – nguyện lực đang trở nên mãnh liệt và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Trong đó chứa đựng những hy vọng, niềm tin và sự hào hứng ẩn chứa, như những dòng nước ngầm đang cuộn trào.

Rõ ràng,

tin tức về sự trở lại của ông hôm nay đã lan truyền rộng rãi, góp phần ổn định tâm trí mọi người và nâng cao tinh thần chiến đấu của họ.

Tô Nhỏ Lý dù được công nhận là người kế thừa sức mạnh của Vua Rồng Trắng, với tiềm năng vô hạn và sức mạnh khó lường, đủ sức sánh ngang với Bảy Vị Thần, nhưng cuối cùng, cô vẫn thiếu đi những chiến công thực sự ấn tượng như Lý Tư Quân.

Còn Lý Tư Quân, từ khi xuất hiện tại Cuộc Thi Đấu Võ Thuật Số Một Thế Giới, cho đến những chiến tích lẫy lừng như chém chết ba vị Vua Thiên Thần và giết hại nhiều thiên thần bên ngoài kinh thành, ông đã sớm trở thành niềm tin vững chắc nhất cho Đại Thành trước những mối đe dọa từ phương Tây.

Sự trở lại của ông, giống như một cây kim cố định biển cả, đã ngay lập tức ổn định tâm trạng lo lắng lan rộng ra từ kinh thành.

“Cũng coi như là một điều tốt thôi.”

Lý Tư Quân bước đi trong dòng người, gật đầu nhẹ nhàng, nhìn những cảnh tượng trên đường phố kinh thành một cách bình thản, giống như bất kỳ người đi đường nào khác.

Bên ngoài một quán rượu bình thường, ba người đàn ông vừa xong việc làm tụ tập lại bên một chiếc bàn nhỏ, uống rượu cùng với vài đĩa đậu phộng rang và một đĩa gan xào, đến nỗi mặt họ đỏ bừng.

“Ồ… Tôi đã nói mà, lần này bọn người Tây đó chắc chắn

“Đúng vậy! Chết tiệt, tưởng rằng chúng ta còn dễ bị bắt nạt như vài thập kỷ trước à?” Người đàn ông ở bến cảng nói với giọng trầm ấm, “Bây giờ Thần Vương đã trở về! Cùng với Nữ Hoàng Cửu đã có mặt ở đây, Đại Thành của chúng ta giờ đây đầy rẫy những cao thủ!”

“Đúng rồi, chúng ta chắc chắn sẽ thắng trong trận này! Nào, để vinh danh Thần Vương, cạn chén đi!” Người đàn ông thứ ba nâng chiếc bát gốm thô lên, đầy hứng khí.

Bên kia,

Một mẹ con bình thường đang bước ra từ một cửa hàng. Người phụ nữ mang theo đủ thứ đồ, còn cô bé thì ngước nhìn chăm chú vào cửa hàng bánh ngọt “Làng Lúa Mì” đối diện.

“Mẹ ơi, sao lại mua nhiều thức ăn thế này vậy?” Cô bé hỏi.

“À, vì nghe nói những kẻ Tây phương kia lại sắp gây rối nữa… Mua thêm để yên tâm hơn.” Người phụ nữ thở dài.

Cô bé nghe xong có vẻ hiểu mà không hiểu hẳn, nhưng sự chú ý của cô lại bị thu hút bởi cửa hàng bánh ngọt: “Vậy… có thể mua thêm một gói bánh đậu khấu được không ạ?”

Người phụ nữ ấy liền tức giận, vỗ đầu con gái mình: “Chỉ biết ăn bánh đậu khấu! Nhìn con này kìa, trông giống hệt một cái bánh đậu khấu vậy!”

Dù nói thế, bước chân cô vẫn không khỏi hướng về phía “Làng Lúa Mì”, và cô gọi người bán hàng: “Anh chàng ơi, cho tôi thêm một gói bánh đậu khấu nữa!”

Nhận lấy gói bánh được bọc trong giấy dầu, cô đưa cho con gái và vẫn nghiêm túc nhắc nhở: “Đã nói rồi, mỗi ngày chỉ được ăn một miếng thôi! Ăn quá nhiều sẽ đau răng đấy, nghe rõ chưa?”

Cô bé ôm lấy gói bánh đậu khấu mà lòng vui sướng, nhưng lời dặn của mẹ đã bị cô quên hoàn toàn.

Những câu chuyện nhỏ nhặt nhưng chân thực trong cuộc sống hàng ngày, những niềm vui và nỗi buồn của những gia đình bình thường trong thời loạn lạc, tất cả đều được Lý Tư Quân chứng kiến.

Ông không dừng lại, cũng không tỏ ra bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào, chỉ là yên lặng quan sát tất cả những điều đó.

Những người dân này, những người vì sự trở về của ông mà cảm thấy an tâm hơn, những người bình thường vẫn cố gắng duy trì cuộc sống và bảo vệ những hạnh phúc nhỏ bé dưới bóng tối của chiến tranh…

Niềm mong đợi và sức mạnh của họ, giống như những dòng suối nhỏ, đều hòa vào biển cả của nguyện vọng mãnh liệt mà Lý Tư Quân cảm nhận được.

Điều này khiến bước chân của Lý Tư Quân không ngừng lại, mà ngược lại còn trở nên nhanh hơn.

Không lâu sau đó,

Trước cổng thành nội của Tử Cấ

Nhưng ông ta không hề xông thẳng vào mà bảo người hầu đứng ở cửa thông báo trước.

Sau đó, Phương Tại cùng với vệ sĩ dẫn đường tiến vào phòng đọc sách của hoàng gia.

Khi ông ta xuất hiện, tất cả những cung nữ, eunuch và vệ sĩ gặp trên đường đều dừng lại, cúi đầu chào hỏi một cách rất kính trọng: “Hoàng tử.” Sự tôn kính trong ánh mắt họ rõ ràng có thể cảm nhận được.

Cho đến khi bước vào phòng đọc sách, một hương thơm hòa quyện giữa mùi sách vở và hương long tân lan tỏa khắp không gian.

Bên trong phòng, nhiều người đang hoạt động sôi nổi.

Văn Trì Dân và Lý Bá Diễn đang đứng hai bên bàn làm việc, hỗ trợ Tô Nhỏ Lý. Văn Trì Dân đang cúi đầu ngồi giữa đống công văn, vội vàng xem xét và ghi chú; còn Lý Bá Diễn thì thỉnh thoảng đưa ra lời chỉ bảo cho Tô Nhỏ Lý ngồi ở vị trí trung tâm, rõ ràng là đang giúp nàng chuẩn bị cho việc lên ngai vàng sắp tới.

Bên cạnh phòng đọc sách, trên chiếc ghế mềm, vị hoàng đế già nằm nghiêng, khuôn mặt nhợt nhạt, hơi thở yếu ớt như ngọn nến sắp tắt; chỉ có đôi mắt sâu thẳm của ông mới thỉnh thoảng lóe lên tia sáng minh mẫn.

Người hầu Hoa cẩn thận phục vụ bên cạnh, khuôn mặt đầy lo lắng.

Bây giờ, khi đã sử dụng được sức mạnh thiêng liêng của Vua Rồng Trắng, Lý Tư Quân có thể nhìn thấu tình trạng thực sự của vị hoàng đế già này. Sinh lực trong cơ thể ông đã cạn kiệt từ lâu; chỉ nhờ vào sức mạnh của thời gian mà ông mới có thể duy trì sự “tồn tại” của cái xác này, giống như một bức ảnh bị đóng băng bên bờ dòng thời gian.

Sự xuất hiện của ông ta ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Tô Nhỏ Lý, người vốn đang ngồi thẳng lưng, cố gắng duy trì vẻ uy nghiêm của mình, khi nhìn thấy bóng dáng ông ta, đôi mắt long lanh của nàng bỗng sáng lên.

Mặc dù vẫn mặc bộ trang phục xa hoa đặc trưng cho vị thế thái tử, nhưng cử chỉ của nàng vẫn giống hệt như những ngày còn ở Tân Môn. Nàng như một con én non trở về tổ, bất ngờ đứng dậy sau chiếc ngai vàng, thậm chí làm đổ một chiếc ghế, rồi nhanh chóng chạy đến bên cạnh Lý Tư Quân và ôm chặt lấy ông.

“Hỹ… Hỹ Quân…”

Cô gái chôn đầu sâu vào ngực anh, giọng nói tràn ngập xúc động khó kiềm chế.

Ngàn lời muốn nói dồn nén trong lòng; hơn một năm xa cách, gánh nặng phải đối mặt, sự băn khoăn về tương lai… Tất cả dường như đều tìm thấy lối thoát để bày tỏ vào khoảnh khắc này.

Vị Vua Rồng thứ hai được chọn bởi vận mệnh nhân loại, người mang trong mình sức mạnh của Rồng Trắng… Sau khi cảm xúc bùng nổ, cách anh thể hiện tình cảm vẫn giữ nguyên như xưa.

Chỉ là cô gái dùng đôi má mịn màng, nhẹ nhàng cọ vào ngực anh, như một con thú non tìm kiếm sự an ủi và sự xác nhận.

Bên trong phòng đọc sách hoàng gia,

Văn Trì Dân, Lý Bá Diễn, Hoàng đế già và Ngài Hoa Công công – bốn “người già” ấy đều đang nhìn chằm chằm vào đôi người đang ôm nhau, ánh mắt họ đầy vui mừng, xúc động… Thậm chí còn có chút tình thương yêu như “con gái nhà ta đã lớn thành người rồi”.

Và dưới ánh mắt của bốn người ấy, dù Lý Tư Quân đã có tâm tính và tu luyện vững vàng đến mức nào, anh cũng không khỏi cảm thấy e ngại.

Anh nhẹ nhàng vỗ lưng Tô Nhỏ Lý và nói một cách âu yếm: “Được rồi, Ngọc Nhỏ ơi, vẫn còn nhiều việc quan trọng phải làm.”

Tô Nhỏ Lý mới miễn cưỡng ngẩng đầu lên; đôi mắt đỏ hoe, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu. Dưới sự an ủi của Lý Tư Quân, cô lại ngồi xuống sau bàn làm việc, chỉ là đôi tay cầm bút son đang run rẩy nhẹ.

Cuối cùng, Lý Tư Quân quay sang nhìn Hoàng đế già trên chiếc ghế mềm, khuôn mặt trở nên bình tĩnh, cúi chào rồi thẳng thắn hỏi:

“Thần khánh kiên trì đợi đến tận hôm nay, chắc hẳn là vì mong chờ sự trở về của Thần. Bây giờ Hỹ Quân đã đến… Xin hỏi Thần khánh… còn điều gì muốn nhắn nhủ không?”

Ánh mắt mờ đục của Hoàng đế già từ từ hướng về phía khuôn mặt Lý Tư Quân; giọng nói của ngài khàn khàn và chậm rãi, như thể mỗi từ đều đòi hỏi sức lực lớn lao:

“Ta… đã là một người chết rồi. Chỉ nhờ vào phép thuật thời gian của Ngọc Nhỏ… mới có thể tiếp tục tồn tại trên thế gian này.”

Ngài dừng lại một lát, thở hổn hển vài cái, rồi tiếp tục nói:

“Ta… đã cảm nhận được rồi. Bảy vị thần… đang dần tỉnh dậy… Chắc hẳn họ sẽ trở lại trong vài ngày tới.”

“Vì vậy, ta quyết định… sẽ thoái vị vào ngày mai. Và cũng vào ngày mai, lễ đăng quang của vị Hoàng đế mới sẽ được tổ chức.”

Khi nghe những lời này, ánh mắt của Lý Tư Quân lóe lên vẻ hiểu biết sâu sắc.

Hắn rất hiểu rằng quy tắc của thế giới này rất đặc biệt; chính “nghi lễ” đã ẩn chứa trong nó một sức mạnh to lớn.

Sự trở lại của Bảy Vị Thần là một nghi lễ; việc vua mới lên ngôi cũng là một nghi lễ hùng vĩ, có khả năng làm rung chuyển cả thiên hạ và tập hợp sức mạnh của mọi người.

Đồng thời,

Lý Bá Diễn bên cạnh giải thích thêm:

“Khi Bảy Vị Thần tỉnh dậy và trở lại, họ thường sử dụng sức mạnh thần linh để tạo ra những phép màu, để sinh linh trên Lục Địa Tây và một số khu vực thuộc Lục Địa Đông đều có thể chứng kiến ‘vinh quang hùng vĩ’ của họ. Đây chính là phương thức mà họ thường dùng để thu hút niềm tin và tạo ra những tín đồ.”

“Còn đại gia đình chúng ta, Đại Sơn, cũng có những biện pháp riêng. Khi vua mới lên ngôi, triều đình sẽ sử dụng những phép thuật bí mật để tổ chức những nghi lễ hoành tráng, khiến cảnh tượng vua lên ngôi được hiển thị ở khắp nơi trên Lục Địa Đông, để mọi người trên đất nước đều có thể chứng kiến.”

“Vào lúc đó, những lời nói của vua mới cũng sẽ được truyền đi khắp nơi nhờ vào sức mạnh của nghi lễ.”

“Thông thường, vào thời điểm này, vua mới sẽ công bố những chính sách như giảm thuế, ân xá… Những hành động này chính là lúc lòng dân chúng đang sôi động nhất, và sức mạnh của mọi người cũng đạt đến đỉnh cao nhất.”

“Lúc đó, ngài và Nữ Hoàng Ngọc Thiếu Nhi đều sẽ được hưởng lợi từ sức mạnh này, và uy thế của các ngài sẽ đạt đến đỉnh cao!”

Nghe xong, Lý Tư Quân gật đầu nhẹ, trong lòng thầm ngưỡng mộ.

Mặc dù người tiền nhiệm trong thế giới này không sở hữu công nghệ truyền hình trực tiếp toàn cầu tiên tiến như Chủ Thế Giới, nhưng cách thức này – sử dụng nghi lễ để tập hợp và hiển thị sức mạnh của mọi người – cũng thật sự kỳ diệu và mang lại hiệu quả rõ rệt.

Ban đầu, hắn cũng định sử dụng sức mạnh thần linh mạnh mẽ của mình để truyền thông đi thông điệp đến khắp nơi trên đất nước,

Nhưng bây giờ, có vẻ như việc sử dụng nghi lễ lên ngôi này sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn, và cũng phù hợp hơn với quy tắc của thế giới này.

Sau đó, mọi người cùng nhau thảo luận về những chi tiết cụ thể của nghi lễ lên ngôi và các chiến lược đối phó với sự trở lại của Bảy Vị Thần trong một lúc.

Cho đến khi bóng đêm bao trùm khắp nơi bên ngoài, vị hoàng đế già dường như đã dùng hết sức lực cuối cùng của mình, ánh mắt ông nhìn

Quyền lực vốn dĩ là một thể, hỗ trợ lẫn nhau. Các ngươi hai người… cũng nên luôn ở bên nhau, để sớm… thực sự hòa nhập thành một.”

Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt quét qua Lý Tư Quân và Tô Nhỏ Lý, đầy mong đợi của một người cha già:

“Nếu có thể… sớm sinh ra một đứa con, người sẽ kế thừa cả sức mạnh của Hoàng gia Bạch Long Vương từ cả hai ngươi… Đó sẽ là phước lành cho hoàng gia, cho triều đình, và còn là niềm may mắn cho tất cả mọi người trên đời này.”

Nghe vậy, Văn Trì Dân và Lý Bá Diễn đều gật đầu đồng ý, vẻ mặt đầy khâm phục.

Cung gia Huynh còn vội vàng cúi người xuống, giọng nói nhỏ nhẹ: “Bệ hạ thật là minh quân! Nếu Thái tử và Công chúa sinh ra một đứa con, đó chính là phước lành lớn lao cho đất nước!”

Còn Tô Nhỏ Lý thì lúc này đã đỏ bừng mặt, xấu hổ đến nỗi suýt chút nữa muốn chôn mình vào bộ áo rộng lớn của Thái tử; cây bút son trong tay cô ta “phịch” một tiếng rơi xuống tờ sớ, làm đỏ luôn một khoảng giấy.

Lý Tư Quân cũng ngẩn ngơ một lát; không ngờ lời dặn cuối cùng của vua già lại là điều này.

Anh ta quay đầu nhìn Tô Nhỏ Lý đang e thẹn kia, mỉm cười nhẹ, và rõ ràng không hề có ý định từ chối.