Lâm Chi Hiếu nhíu mày sâu, không hiểu ý họ đang nói gì.

Chồng cô có thực sự là con ruột của họ không?

Không cần phải bàn cãi nữa, chồng cô đã nằm liệt giường suốt nửa tháng trời; vừa mới tỉnh dậy mà lưng vẫn chưa khỏe, nhưng họ vẫn cứ ép anh ta phải tham gia bữa tiệc sinh nhật của một người trẻ tuổi.

Thật là vô lý! Bảo Ngọc đâu phải là con ruột của họ; cứ như thể chồng cô mới là cha đẻ của Bảo Ngọc vậy.

Bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng; mọi người đều nhìn về phía Lâm Chi Hiếu, không biết ông ấy đang nghĩ gì.

Lâm Chi Hiếu liếc nhìn bà Xing một cái; tình hình đã đến mức này, không phải một người hầu như ông ấy có thể đối phó được.

Bà Xing e dè nhìn bà Jia Mụ rồi mới lắp bắp nói:

“Bà cụ ơi, chồng bà vừa mới tỉnh dậy, thân thể thực sự chưa khỏe.”

Bà Jia Mụ cười và vẫy tay cho bà Xing:

“Tôi làm sao có thể không biết được? Những người hầu trong nhà này cũng không phải chỉ ăn không làm gì đâu; nếu lưng anh ta không khỏe, thì cứ để người ta khiêng anh ta đến tham gia bữa tiệc thôi. Dù sao thì anh ta cũng nằm trong nhà mãi thôi; ra ngoài tham gia bữa tiệc sẽ vui vẻ hơn mà.”

Bà Jia Mụ nắm tay Vương Phu Nhân ngồi bên cạnh mình và cười; mọi người trong phòng lại đồng tình:

“Đúng vậy, bà cụ nói rất đúng.”

Trong ánh mắt bà Jia Mụ lộ ra vẻ tính toán. Gần đây, những tin đồn về mâu thuẫn giữa hai nhà trong kinh thành càng ngày càng lan rộng và trở nên không đúng sự thật. Hôm nay chính là bữa tiệc sinh nhật của Bảo Ngọc; việc làm rõ sự thật qua dịp này là điều cần thiết.

Vương Phu Nhân cũng hiểu ý định của bà Jia Mụ và bắt đầu đồng tình:

“Bà cụ nói đúng lắm. Chú đã nằm liệt lâu rồi; cần phải hoạt động cơ thể thì mới tốt. Nếu cứ không làm gì cả, thân thể sẽ bị yếu đi thật đấy.”

Lời nói của Vương Phu Nhân nhằm mục đích cho mọi người trong bữa tiệc thấy rằng mối quan hệ giữa nhà hai và nhà một rất tốt; việc Gia Xá bị hôn mê là do chính anh ta không muốn tỉnh dậy, chứ không phải do nhà hai gây ra.

Mọi người trong phòng đều cười một cách đầy ý nghĩa. Bà Xing lo lắng nhìn về phía Lâm Chi Hiếu.

Bà Jia và Vương Thị cùng nhau lên tiếng, khiến tình hình trở nên căng thẳng đến mức cô ấy không còn cách nào khác.

Lâm Chi Hiếu rơi vào tình trạng bối rối. Bà Jia không cho cô ấy thời gian suy nghĩ, ngay lập tức liền thúc giục:

“Không nghe lời ta dặn, còn đứng đó làm gì nữa? Cứ đi tìm hai người đàn ông mạnh khoẻ để đưa chủ nhân của nhà các ngươi về đây.”

Lâm Chi Hiếu cúi đầu, không cam lòng mà rời đi.

Bữa tiệc kỷ niệm sinh nhật vẫn diễn ra sôi nổi như mọi khi. Khi giờ đã đến, những người đàn ông được mời đến phần trong của biệt thự cũng đều có mặt để cùng xem Gia Bảo Ngọc được chúc mừng sinh nhật.

Bà Jia cau mày; đã đến lúc này rồi, tại sao Gia Xá vẫn chưa đến? Bà quay sang Yên Âm, người đang đứng bên cạnh phục vụ, và bảo:

“Cậu đi thúc giục hắn lại đi.”

Yên Âm vâng lời và đi ngay.

Trong khi đó, Gia Xá, sau khi ăn no, đang thong dong uống canh gạo ninh từ nước canh gà. Lâm Chi Hiếu đứng bên cạnh phục vụ, khuôn mặt đầy lo lắng và đi đi lại lại.

“Chủ nhân, chúng ta có nên đi không ạ?”

Gia Xá đang cầm thìa canh, hỏi câu này khiến anh ta hơi bực mình. Anh ta liếc nhìn Lâm Chi Hiếu một cái rồi quay sang Gia Liên – người đang ăn cùng mình – và nói:

“Đi hay không, cậu hỏi Lian đi.”

Gia Liên, đang ăn uống yên ổn, nghe vậy suýt nữa là bị sặc thức ăn. Anh ta nói:

“Cha ơi, việc như thế này mà cha bảo con quyết định sao được ạ?”

Gia Xá đặt chiếc thìa xuống, khuôn mặt lập tức trở nên nghiêm túc:

“Tại sao không được? Con là người thừa kế tương lai của gia đình chúng ta; sau này cả nhà này đều sẽ thuộc về con. Việc quyết định một việc nhỏ như thế này có gì là không phù hợp chứ?”

Lời nói của Gia Xá vang lên rõ ràng trong tai những người hầu không được phép can thiệp vào chuyện này.

Những người hầu dưới lầu liếc nhìn Gia Liên với ánh mắt càng thêm kính trọng. Đồng thời, những lời đồn đại trong nhà Nhà Rong Quốc cũng tự nhiên bị phá vỡ; lời nói của bà lão có thể quan trọng hơn cả luật lệ tổ tiên sao? Gia Liên bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về những ưu và khuyết điểm của việc này. Sau một lúc, Gia Liên cẩn thận mở miệng:

“Bố ơi, con không nên đi thì hơn… Con cứ cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy.”

Gia Xá không do dự gì mà gật đầu ngay, rồi nhìn về phía Lâm Chi Hiếu:

“Nghe thấy rồi, không đi nữa.”

Thực ra ông ta cũng không muốn đi từ đầu; nói thẳng ra, nhóm người kia đến đó chỉ để xem náo nhiệt mà thôi. Nếu đi, ông ta sẽ trở thành trò cười cho mọi người… Ông ta không hề muốn bị coi là đồ ngốc đâu.

Sự quyết đoán đột ngột này khiến Lâm Chi Hiếu sững sờ. “Lời của hai giai tử là quyết định cuối cùng… Con còn nhỏ lắm, phải nghe theo lời họ mới được.” Ông ta vội vàng quỳ xuống trước mặt Gia Xá:

“Lạy bố, xin hãy suy nghĩ lại… Hãy đi đi!”

“Bà lão đã đặt bố vào tình thế khó xử rồi… Nếu bố không đi, mọi người sẽ cười nhạo bố mất…” Khuôn mặt Lâm Chi Hiếu đầy lo lắng.

Gia Xá bình tĩnh lau miệng bằng khăn:

“Có gì phải lo lắng chứ? Dù họ cười nhạo, bố cũng sống qua được mà… Còn gì đáng sợ nữa?”

Ông ta ném chiếc khăn xuống bàn.

Yên Ngân bước vào mà không hề báo trước:

“Lạy đại giai tử, bà lão mời ngài đến đó.”

Yên Ngân cung kính chào Gia Xá.

Gia Xá nhìn Yên Ngân từ đầu đến chân… Chắc hẳn đây chính là người phụ nữ tên Kim Yên Ngân mà sách vở đã đề cập đến. Chỉ mới nhỏ tuổi mà đã phục vụ bên cạnh bà Jia…

Nhìn dáng vẻ này, chắc cô ta trẻ hơn Gia Liên nhiều đấy. Và khi Gia Liên ngồi bên cạnh nhìn thấy cô ta, đôi mắt ông ta lập tức sáng lên vì hứng thú.

“Yuan Yang, sao em lại đến đây?”

Gia Liên nhảy nhót đến bên Yuan Yang.

Lúc này, Yuan Yang cũng nhận ra Gia Liên và mỉm cười với ông ta.

“Bà lão đã sai tôi đến mời ông đến dự tiệc sinh nhật của Bảo Ngọc. Tại sao ông con trai thứ hai không có mặt ở đó?”

Ánh mắt của Gia Liên tối đi.

“Nơi đó quá ồn ào, tôi không muốn đi.”

Gia Xá liên tục nhìn Gia Liên, khuôn mặt ông ta không hiểu sao lại nở nụ cười. Đứa bé này luôn nói dối một cách thoải mái.

Có vẻ như sau này ông ta phải để ý đến nó nhiều hơn một chút.

Yuan Yang tiếp tục nói:

“Ông con trai thứ hai vẫn nên đến đó!”

Gia Liên im lặng, ánh mắt ông ta chuyển sang Yuan Yang.

“Em đến đúng lúc rồi. Tôi đang định nhờ Lâm Chi Hiếu đi trả lời cho bà lão, nhưng giờ em đã đến đây, thì việc này cũng không cần phiền đến hai vị chủ nhân nữa.”

Yuan Yang ngước nhìn Gia Xá một cách do dự.

“Thưa ông, tôi chỉ là người nhỏ bé, được bà lão sai đến mời ông thôi. Bây giờ vì không mời được ông, tôi thực sự không thể truyền thông điệp đó.”

Gia Xá nhìn chằm chằm vào Yuan Yang.

Đứa bé gái này khá khéo léo; biết rằng thông điệp đó không hay, nên mới tìm cớ từ chối.

Nhưng cũng không sao cả… Dù ai truyền điều đó cũng vậy thôi. Gia Xá nhìn về phía Lâm Chi Hiếu.

Trong lòng Lâm Chi Hiếu, chuông báo động vang lên dữ dội… Chủ nhân này đang muốn làm khó mình đây.

Gia Xá nở một nụ cười quyến rũ với Lâm Chi Hiếu.

“Zhi Xiao ah, em đã làm việc với tôi rất lâu rồi. Bây giờ tôi muốn em đi truyền đạt một thông điệp, em có sẵn lòng không?”

Lâm Chi Hiếu chỉ có thể nở một nụ cười đắng cay.

Dù sao cũng đã được yêu cầu rồi… Làm sao ông ta có thể từ chối được chứ? Chủ nhân này thật sự giỏi làm khó người khác.

“Xin ông cứ nói!”

Không thể từ chối được, Lâm Chi Hiếu đành phải đồng ý. Nụ cười trên khuôn mặt Gia Xá càng trở nên rõ ràng hơn.

“Em hãy nói với bà lão rằng, vì mới qua nửa năm sau tang lễ, nên không nên tổ chức tiệc lớn. Về tiệc sinh nhật của Bảo Ngọc, gia đình chính sẽ không tham gia; họ cứ vui vẻ một chút là được.”

“Ngoài ra, em hãy kéo bà lớn trở về đây. Nếu lần này không thành công…”

“Hmph!”

Gia Xá Triệu phát ra tiếng cười lạnh lùng với Lâm Chi Hiếu.