Trong đám người phía dưới, những người được Lâm Chi Hiếu sắp xếp để chăm sóc Gia Xá kể từ khi ông ta bất tỉnh đã bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

“Lý Đại, Trương Tiêu, Vương Bào!”

Ba người được gọi tên đó đứng dậy với vẻ hoảng sợ và liên tục quỳ gối trước mặt Gia Xá.

“Lão gia tha cho chúng tôi, ba người này chỉ là bị buộc phải đi mà thôi.”

Gia Xá cau mày. Lâm Chi Hiếu nói rằng ba người này chính là những người mà ông ta cố tình giữ lại để chăm sóc mình, vậy mà bây giờ họ lại nói rằng họ bị ai đó gọi đi?

Ông ta không biết nên tin ai… Gia Xá nhìn Lâm Chi Hiếu một cách đầy ý nghĩa.

“Lâm Chi Hiếu, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Ông ta muốn nghe lời giải thích của Lâm Chi Hiếu. Theo những gì ông ta nhớ, Lâm Chi Hiếu chính là người hầu trong nhà mà ông ta có thể tin tưởng nhất.

“Các ngươi được ai gọi đi?”

Lâm Chi Hiếu với vẻ mặt nghiêm túc hỏi ba người đó.

Nước mắt không ngừng rơi từ đôi mắt họ.

“Là nhà Chu Rui!”

“Nhà Chu Rui bảo chúng tôi đến giúp đỡ.”

Gia Xá nghe vậy liền giật mình; lại là người phụ nữ của phòng hai… Ông ta lại mạnh mẽ đập vào bàn và nói với giọng đầy căm phẫn: “Ta vẫn đang nằm trên giường mà, họ bảo các ngươi đi thì các ngươi liền đi sao?”

Ba người đó run rẩy và bắt đầu giải thích một cách yếu ớt:

“Nhà Chu Rui chỉ bảo chúng tôi giúp đỡ trong một giờ thôi… Chúng tôi không thể cựa chống được, nên mới bị họ kéo đi… Lão gia tha cho chúng tôi, lão gia…”

“Đó là lời nói dối!”

Gia Xá ném chiếc ấm trà trên bàn xuống trước mặt ba người đó.

Họ quỳ gối run rẩy.

“Nếu các ngươi không muốn đi, thì việc nhà Chu Rui kéo các ngươi đi cũng chẳng có ích gì cả.”

“Lâm Chi Hiếu!”

“Gia Xá một lần nữa gọi tên Lâm Chi Hiếu.”

Lâm Chi Hiếu cúi chào Gia Xá.

“Đại gia!”

“Loại người như thế này, nhà chúng ta tuyệt đối không thể giữ lại; để họ tự đi đâu thì đi đó đi!”

“Đừng để họ ở đây và phải chịu sự nhìn chằm chằm của đại gia.”

Ánh mắt ba người đó đầy không thể tin được.

“Chúng tôi từ nhỏ đã phục vụ trong nhà này; dù không có công lao gì, nhưng cũng đã trải qua bao khó khăn… Đại gia, ngài không thể làm như vậy được.”

Ba người bắt đầu dùng những thủ đoạn quen thuộc của người hầu trong nhà họ Jia để đe dọa Gia Xá.

Gia Xá cười lạnh một tiếng.

Lâm Chi Hiếu dẫn người kéo ba kẻ hai lòng đó ra ngoài.

Những người hầu đang quỳ dưới đất đều cảm thấy hoàng mang.

Đại gia thực sự không quan tâm đến tình cảm chủ-tớ, và đã xử lý họ như vậy.

“Còn những người khác thì sao bây giờ, thưa gia?”

Lâm Chi Hiếu đứng bên cạnh Gia Xá, cúi người hỏi.

Gia Xá nhìn xuống những người hầu đang quỳ dưới đất.

“Mỗi người trong số họ đều được coi như một cá nhân riêng biệt; dù trước đây họ có là người quản lý hay gì đi nữa, nếu họ muốn sang nhà thứ hai, thì cứ để họ đi… Từ nay về sau, họ không còn liên quan gì đến nhà chúng ta nữa!”

Lâm Chi Hiếu bỗng đứng im.

Nếu tất cả mọi người đều được gửi sang nhà thứ hai, thì nhà chúng ta sẽ ra sao?

“Đại gia, xin hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Lâm Chi Hiếu quỳ xuống trước mặt Gia Xá.

“Nếu gửi tất cả mọi người đi như vậy, nhà chúng ta sẽ không còn ai để sử dụng nữa…”

Lâm Chi Hiếu nói rõ những hậu quả của việc đó.

Gia Xá không hề lay chuyển.

Làm sao một đại gia như ông lại có thể không còn ai để sử dụng được?

Ngày xưa, tổ tiên ông vẫn để lại cho ông một số người hầu.

Những người hầu này vì không được bà Jia Mǔ sủng ái, nên ông ta đành phải gửi họ đi làm việc ở trang trại; trong số đó có cả người bảo mẫu của chúng.

Chỉ những kẻ đó mới thực sự là những người thân cận nhất của ông ta.

Nhìn thấy nhóm người này, Gia Xá không khỏi lạnh lùng cười khẩy.

“Không ai sai bảo, thì ông chủ này cũng không cần đến lũ chó cái hai lòng này.”

Lâm Chi Hiếu đứng dậy từ mặt đất.

“Nếu phu nhân thứ hai không muốn giữ họ thì sao bây giờ, thưa ngài?”

Gia Xá nhìn về phía Lâm Chi Hiếu. Làm sao bà có thể không giữ họ được chứ?

“Trong nhà này, những tù nhân có tội thường được bán đi đâu vậy?”

Gia Xá hỏi Lâm Chi Hiếu. Khi hiểu rõ câu hỏi, Lâm Chi Hiếu cúi chào Gia Xá.

Gia Xá quay lại nhìn những người hầu đang quỳ gối dưới đất.

“Các ngươi hãy nghe kỹ đây: bây giờ các ngươi thuộc về phòng thứ hai rồi. Nếu các ngươi không muốn bị bán đi, hãy van xin chủ nhân của mình – phu nhân thứ hai. Nếu bà ấy không chấp nhận, đừng trách tôi không nhân từ. Tôi là người coi trọng lợi ích; nơi nào có giá cao hơn, tôi sẽ bán các ngươi đến đó.”

Gia Xá nói ra những lời cứng rắn ấy.

Những người hầu bắt đầu khóc lóc, vì giấy tờ chứng minh quyền sở hữu họ đều nằm trong tay Nhà Rong Quốc. Người chủ lớn này không hề dễ lòng chút nào; nếu phu nhân thứ hai không nhận họ, họ thực sự sẽ mất tất cả. Thà rằng bị đuổi về nhà còn hơn…

Gia Liên kéo lấy tay áo của Gia Xá và ngưỡng mộ nhìn người cha của mình.

“Bố ơi, bố thật là giỏi!”

Nghe lời khen ngợi của con trai, Gia Xá mỉm cười.

“Vậy còn Hình thị thì sao?”

Gia Xá hỏi Lâm Chi Hiếu. Lâm Chi Hiếu lại cúi chào Gia Xá một lần nữa.

“Bà lớn đang có mặt tại bữa tiệc.”

Gia Xá gật đầu.

“Dù tôi đã tỉnh lại rồi, nhưng vì chấn thương lưng nên khó cử động. Bạn hãy đi gọi bà ấy trở về và dẫn Lian Nhi đi dọn đồ.”

“Dọn đồ?”

Ánh mắt Lâm Chi Hiếu lướt qua một chút hoang mang, sau đó ông ta hiểu ra và khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

Bình thường, khi ngài chủ nhân muốn đến thăm ngài thứ hai, bà lão luôn cản trở; giờ đây ngài chủ nhân lại yêu cầu dọn đồ của ngài thứ hai về, liệu bà lão có cho phép không?

Hơn nữa, người vợ thứ hai kia… cô ấy không phải là người dễ đối phó đâu.

Nếu Lâm Chi Hiếu còn do dự không đi, Gia Xá sẽ cau mày và tát vào mặt ông ta.

“Anh cũng ngốc à?”

“Người thừa kế của Nhà Rong Quốc làm sao có thể sống trong căn phòng nhỏ được?”

Lâm Chi Hiếu bỗng hiểu ra và nhìn Gia Xá với ánh mắt đầy an lòng. Rốt cuộc ngài chủ nhân cũng đã tỉnh ngộ rồi.

Từ đầu, ông ta không nên để bà lão nuôi dạy ngài thứ hai. Hồi đó ông ta đã khuyên can nhưng không được nghe; nhìn xem ngài thứ hai đã bị nuông chiều thành cái gì rồi – không chỉ vô học mà tính cách còn yếu đuối, chẳng hề giống một người thừa kế của gia tộc quý tộc chút nào.

“Còn không mau đi!” Gia Xá thúc giục Lâm Chi Hiếu. Lâm Chi Hiếu đáp lại một tiếng rồi lập tức rời đi.

Bên trong Phòng Vinh Hạnh, lúc này đã gần đến lúc Bảo Ngọc thực hiện nghi thức “bắt chữ”.

Bà Ba Hạnh cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; mọi người đều tụ tập quanh Bảo Ngọc – đứa bé vừa mới tròn một tuổi. Mọi người đều muốn xem đứa bé được cho là sinh ra đã cầm viên ngọc trong miệng ấy trông như thế nào, và liệu nó có những “phép màu” gì đặc biệt hay không.

Lâm Chi Hiếu bước thẳng vào bên trong.

Mẹ Giáp nhìn thấy Lâm Chi Hiếu ngay lập tức, và ông ta liền đi thẳng đến bên cạnh bà Xíng.

“Thưa bà, ngài chủ nhân gọi bà trở về!”

Bà Xíng ngạc nhiên nhìn Lâm Chi Hiếu. Nhìn thấy vẻ mơ hồ của bà Xíng, Lâm Chi Hiếu lại một lần nữa nói lên.

“Ông chủ đã tỉnh rồi, thưa bà.”

“Ông chủ đã tỉnh rồi!” Giọng của bà Xing trở nên vui mừng và lớn hơn. Những người khách trong phòng đều nhìn về phía bà Xing; trong khi đó, khuôn mặt của bà Jia lại hiện rõ vẻ không hài lòng.

Người xuất thân từ gia đình nghèo khó thì luôn thiếu đi sự tế nhị như vậy… Vừa tỉnh dậy là la hét ầm ĩ ngay giữa chốn đông người, thật là không đúng mực chút nào.

Bà Jia liếc nhìn về phía Lâm Chi Hiếu.

“Đúng lúc này thật là tuyệt! Lễ mừng sinh nhật của Bảo Ngọc vẫn chưa bắt đầu; ông ấy, với tư cách là anh cả, hoàn toàn có thể đến tham dự.”

Lâm Chi Hiếu e ngại cúi chào bà Jia.

“Thưa bà, ông chủ mới tỉnh dậy, lưng ông ấy vẫn chưa khỏe; e là ông ấy sẽ không thể đến được.”

“Không thể đến à?” Bà Jia không nhịn được mà bật cười.

“Tôi biết vấn đề về lưng của ông ấy… Nhưng đây là lễ mừng sinh nhật của cháu trai ruột mình; đây là sự kiện quan trọng trong đời người… Dù phải có người hỗ trợ, ông ấy cũng nên đến tham dự.”

Một số người trong phòng cũng đồng tình.

“Lời bà nói rất đúng… Trong đời người, chỉ có một lần duy nhất tổ chức lễ mừng sinh nhật… Nếu ông chủ nhà chúng ta không đến xem, thật sẽ là một điều tiếc nuối lớn.”

Khuôn mặt của Vương Phu Nhân tràn đầy kiêu hãnh… Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc cơ thể mình vừa mới tỉnh dậy và vẫn còn yếu ớt.