Thật là những lời nói vô nghĩa; chỉ vì người ta nói ra mà bạn liền tin ngay sao? Đó quả là định kiến từ trước rồi.

Công chúa Kim Thành ngẩng đầu lên, ánh mắt cô đầy hận thù khi nhìn vào mắt Khan Tát Đạt.

Khan Tát Đạt cảm thấy có lỗi và liền quay mặt đi.

“Chuyện đã như vậy rồi!”

“Kim Thành, em hãy bình tĩnh lại đi.”

Khan Tát Đạt vội vàng bỏ đi. Vương Tử Đình muốn giúp Công chúa Kim Thành đứng dậy, nhưng cô lại đẩy anh ta xuống đất.

Vương Tử Đình lại bò dậy từ mặt đất.

“Công chúa!”

Công chúa Kim Thành nhìn Vương Tử Đình một cách hung dữ.

Vương Tử Đình vô thức lùi lại phía sau, trong khi đó Soto đã nhanh chóng tiến lại gần.

Công chúa Kim Thành không chống cự Soto.

Soto nhìn Vương Tử Đình một cách tự mãn; Vương Tử Đình cảm thấy mình bị khiêu khích, nhưng không biết phải làm gì, đành phải rời khỏi lều để tránh xa mọi thứ.

Anh ta cũng không ngờ rằng hai đứa trẻ kia chính là con của mình.

Nhìn như vậy, có lẽ anh ta vẫn có khả năng sinh con...

Vậy tại sao sau bao năm cố gắng, anh ta vẫn không có con?

Vương Tử Đình mang theo những nghi vấn ấy, lang thang trên đồng cỏ bao la này mà không biết phải đi đâu.

Bên trong lều, Công chúa Kim Thành không chống cự Soto; giờ đây, trong mắt cô chỉ toàn hận thù dành cho Vương Tử Đình và Khan Tát Đạt – kẻ đã khiến con cái cô thiệt mạng.

Soto đứng bên cạnh Công chúa Kim Thành, lúc này anh ta giống như một con công đang khoe mẽ vẻ đẹp của mình.

“Công chúa có ghét bỏ những người Hán kia không?”

Soto đang thử thách cô; anh ta cũng có bộ lạc của riêng mình.

Trong toàn bộ Tát Đạt, nếu nói về quyền lực, thì Soto chỉ xếp sau Khan Tát Đạt mà thôi.

Ánh mắt Công chúa Kim Thành dừng lại trên người Soto.

“Anh muốn giúp tôi?”

Soto cười, rồi quỳ gối xuống trước mặt cô.

“Nàng là công chúa xinh đẹp nhất của đồng cỏ này; chỉ cần nàng đồng ý, tôi sẽ giúp nàng!”

Tay Công chúa Kim Thành co giật khi nhận lấy tay Soto.

Người này cũng chẳng phải là người tốt đâu...

“Rời khỏi đây!”

Ánh mắt Công chúa Kim Thành lạnh lùng; Soto cảm thấy mất mặt và khuôn mặt anh ta trở nên xám xịt.

Nhưng trước mặt Công chúa Kim Thành, anh ta không dám có bất kỳ hành động xúc phạm nào.

Đành phải rời khỏi lều với khuôn mặt u ám.

Vương Tử Đình luôn quan sát từ xa, và khi thấy Soto cũng gặp phải rắc rối, Vương Tử Đình không nhịn được mà bật cười. Rốt cuộc cũng chỉ là con cóc đó mà thôi…

Thời gian trôi qua nhanh chóng; trong chớp mắt, đã nửa tháng trôi qua.

Lễ sinh nhật của Thái hậu đến gần, Hoàng đế muốn tổ chức lễ mừng lớn để cả nước cùng ăn mừng.

Tuy nhiên, theo lệnh của Thái hậu, buổi lễ chỉ được tổ chức trong khu vực kinh đô mà thôi.

Các quan lại từ các tỉnh khác, vốn đã chuẩn bị sẵn quà tặng, nghe tin này liền thất vọng. Họ tưởng rằng thông qua lễ sinh nhật của Thái hậu, họ sẽ có cơ hội nổi bật… Ai ngờ rằng việc tổ chức lễ này đối với họ giống như chẳng có gì xảy ra cả.

Nhà Rong Quốc và Gia Xá đã sẵn sàng từ lâu; hầu hết các chủ nhân của Nhà Rong Quốc đều đã lên xe ngựa để đi.

Jia Mu, người không được mời, đang ở trong phòng mình và cảm thấy u ám. Bà cũng muốn đi, nhưng giấy phép của bà đã bị tịch thu vì tội lỗi. Dù muốn đi, hoàng gia cũng chưa chắc đã cho phép…

“Con trai cả của bà đã đi rồi à?” Jia Mu hỏi một cách uể oải. Người phụ nữ già đó cúi đầu trả lời:

“Báo cáo với bà, gia đình ông chủ đã đi từ sáng nay.”

Jia Mu bực tức đến mức nói ngược lại:

“Đi thì tốt! Đi thì tốt!”

“Trong mắt họ, mẹ như tôi này chẳng đáng kể gì cả…”

Jia Mu vung tay đập chiếc chén trà xuống đất; người phụ nữ già kia quỳ xuống van xin:

“Xin bà bình tĩnh…”

Jia Mu cười lạnh:

“Nếu trong mắt họ có mẹ như tôi, làm sao họ dám bỏ mẹ lại ở nhà?”

Nước mắt tràn ra khỏi mắt Jia Mu… Gia Xá cũng không biết phải làm thế nào. Hôm nay là lễ sinh nhật của Thái hậu; Hoàng đế đã rõ ràng ghi trong sắc lệnh rằng chỉ những quan lại cấp năm phẩm trở lên và những người được ban giấy phép cấp năm phẩm trở lên mới được mời… Đâu phải là bữa tiệc bình thường mà có thể mang ai đó đi tùy ý được… Giấy phép của bà đã bị tịch thu từ tám trăm năm trước rồi… Làm sao bà có thể đi được? Liệu bà có thể xin Hoàng đế ban thêm một sắc lệnh để được đi hay không? Và với danh tính hiện tại của bà, liệu có thể tham gia bữa tiệc đó được không? Người đã phạm tội như bà, đi đến đó chỉ khiến mọi người cảm thấy phiền lòng mà thôi…

Bà Jia ở nhà một mình thì cảm thấy vô cùng bất an.

“Con trai thứ hai đâu rồi?”

Bà Jia hỏi về Gia Chính.

Người giúp việc quỳ xuống không dám nói gì.

“Tôi hỏi con trai thứ hai của bà đâu rồi!”

Người giúp việc thở dài sâu rồi mới nói:

“Ông chủ thứ hai đã ra ngoài rồi.”

“Ra ngoài làm gì vậy?”

Bà Jia tiếp tục hỏi, người giúp việc cúi đầu xuống.

“Đã đi… đã đi rồi ạ.”

Người giúp việc nói một cách can đảm.

“Đã vào Cửu Hương Lâu rồi!”

Bà Jia tức giận đến mức ném đồ lung tung.

“Cửu Hương Lâu… Hắn quên mất rằng mình đã bị nhốt trong căn phòng củi và không thể thoát ra được.”

“Dám lại cái nơi đó nữa à…”

“Thật là đáng ghét!”

Trong mắt bà Jia, toàn là sự thất vọng và giận dữ đối với Gia Chính. Lúc này, Gia Bảo Ngọc – người được nghỉ một ngày từ trường học – đang đứng trước cửa phòng của bà Jia.

Nghe thấy tiếng la mắng giận dữ bên trong, Gia Bảo Ngọc bắt đầu do dự, không biết có nên vào hay không.

Nếu vào, có lẽ sẽ bị dọa sợ.

Nhưng nếu không vào, bà Jia lại tiếp tục la mắng… Gia Bảo Ngọc càng thêm lưỡng lự.

Cuối cùng, Gia Bảo Ngọc quyết định không đến nhà bà Jia nữa, mà sẽ tìm đến sư phụ và đệ tử Jing Huan Miao Yu.

Khi quay lưng đi, Gia Bảo Ngọc gặp phải một cô gái nhỏ đứng phía sau.

Cô gái này không ai khác chính là Hoa Xí Nhân – người vẫn chưa thay đổi tên.

Hiện tại, Hoa Xí Nhân đã được anh trai và chị dâu đưa đến Nhà Rong Quốc, nhưng vì một số lý do, cô lại tình cờ vào sân nhà bà Jia.

Nhìn thấy cô gái nhỏ này lớn hơn mình ba bốn tuổi, Gia Bảo Ngọc cảm thấy quen thuộc.

“Cô là…”

“Cháu trai thứ hai của gia đình quý tộc thường hay quên mọi thứ… Cháu chỉ là cô gái mới được đưa đến bên cạnh bà lão thôi ạ.”

“Bà lão đã đặt cho cháu một cái tên: Trân Châu!”

Hoa Xí Nhân nói rất linh hoạt; chỉ trong vài câu, cô đã giải thích rõ ràng nguồn gốc của mình.

Gia Bảo Ngọc tỏ ra như hiểu ra điều gì đó.

“À, đúng rồi… Cô họ Hoa phải không?”

Gia Bảo Ngọc nhớ rất rõ họ của cô ấy; người họ Hoa thì không nhiều đâu.

Trong ngôi phủ này, Xí Nhân thực sự là người độc nhất vô nhị.

“Ngài Thứ Nhì đã đến phòng bà lão rồi, tại sao không vào bên trong?”

Xí Nhân nhìn Gia Bảo Ngọc và nói.

Trên khuôn mặt Gia Bảo Ngọc hiện ra vẻ lúng túng.

Đoán được lý do, Xí Nhân mỉm cười với Gia Bảo Ngọc.

“Gần đây ngài Thứ Nhì bận học quá, bà lão suốt hai ngày nay luôn nhắc đến ngài.”

“Bây giờ ngài đã đến rồi, sao không nhanh chóng vào bên trong?”

Xí Nhân đẩy Bảo Ngọc vào trong. Nghe lời Xí Nhân, Bảo Ngọc liền nghĩ đến Jia Mụ.

Anh thực sự đã vài ngày không đến thăm bà ấy rồi.

Gia Bảo Ngọc chuẩn bị tâm lý để bước vào bên trong. Lúc này, Jia Mụ ở bên trong đã ngừng “phát điên” và những mảnh gốm vỡ trên nền đất cũng đã được người giúp việc dọn dẹp sạch sẽ.

Khi nhìn thấy Gia Bảo Ngọc, khuôn mặt Jia Mụ hiện lên nụ cười hiền từ.

“Bảo Ngọc đến rồi à?”

Gia Bảo Ngọc cẩn thận gật đầu với Jia Mụ.

“Bà ngoại!”

Jia Mụ nhẹ nhàng gật đầu.

“Hôm nay con không đi học à? Sao lại có thời gian đến thăm bà ngoại vậy?”

Jia Mụ thực sự bị tức đến mức quên mất rằng hôm nay là ngày nghỉ vì sinh nhật Hoàng Thái Hậu.

Gia Bảo Ngọc thì thầm:

“Hôm nay là ngày nghỉ!”

“Aha, là ngày nghỉ à!” Jia Mụ cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Lúc nãy con đang nói chuyện với ai bên ngoài vậy?” Jia Mụ đổi chủ đề, bà vốn luôn quan tâm đến Gia Bảo Ngọc nên không hề biết rằng hôm nay anh ta nghỉ ở nhà.

“Là một cô gái nhỏ bé thôi!”

Nói đến Xí Nhân, ánh mắt Gia Bảo Ngọc sáng lên. Nhìn thấy vẻ mặt của anh, ánh mắt Jia Mụ chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc.

“Con có thích cô gái nhỏ bé đó không?”

Gia Bảo Ngọc gật đầu với Jia Mụ.

“Cũng hơi thích… Cô gái đó trông rất dễ mến.”

“Giọng nói cũng rất dễ chịu… Quan trọng nhất là cái họ của cô ấy.”

“Cái họ đó thực sự rất thú vị!”

Jia Mụ khiến Gia Bảo Ngọc bắt đầu kể chuyện không ngừng.

Bà Jia cười nhìn Gia Bảo Ngọc.

“Cô gái đó họ gì vậy?”

“Họ Hoa!”

Gia Bảo Ngọc trả lời một cách vui vẻ.

Họ Hoa… Bà Jia bắt đầu suy nghĩ xem cô gái họ Hoa đó là ai. Nhưng lại không nhớ ra được; người phụ nữ già bên cạnh liền nhắc nhở:

“Ông hai đang nói đến Phù Châu phải không?”

Gia Bảo Ngọc gật đầu.

“Đúng rồi, là Phù Châu – Hoa Phù Châu!”

Nghe thấy vậy, người phụ nữ già quay sang nhìn bà Jia và nói:

“Bà ơi, tôi biết ông hai đang nói về ai rồi.”

“Bà còn nhớ người phụ nữ họ Hoa đã từng được gia đình nào đó gửi đi để kết hôn không?”

“Người phụ nữ họ Hoa…”

Bà Jia bắt đầu nhớ lại người này. “Là người con trai của gia đình nào đó tên là Hoa Tự Phương phải không?”

Bà Jia hỏi người phụ nữ già, và người này gật đầu.

“Chính là người mà bà vừa nói đến; vài ngày trước, nhờ vào mối quan hệ của Vương Thụy trong nhà, người phụ nữ họ Hoa đó đã đưa con gái mình vào đây.”

“Bà còn đặt cho cô bé cái tên nữa phải không?”

“Đúng vậy, tên là Phù Châu!”

Nghe người phụ nữ già nói vậy, bà Jia bỗng nhớ ra. Việc đặt tên con gái cho con trai thực sự là điều hiếm có; ngày xưa, bà còn từng đùa về chuyện này nữa.

“Bảo Ngọc có thích cô gái đó không?”

Gia Bảo Ngọc không chút do dự mà gật đầu.

“Thích!”

“Hãy gọi Phù Châu vào đây ngay!”

Bà Jia ra lệnh, và người phụ nữ già lập tức rời đi.

Không lâu sau, Xí Nhân được gọi vào. Khi bước vào, Xí Nhân tỏ ra ung dung, giọng nói rõ ràng và cung kính chào bà Jia.

“Bà ơi!”

Nghe thấy giọng nói của Xí Nhân, bà Jia nhìn cô ta một cách khen ngợi.

“Cô gái này khá tốt đấy.”

“Mẹ cô là người phụ nữ họ Hoa phải không?”

Bà Jia hỏi Xí Nhân, và Xí Nhân quỳ xuống trả lời:

“Vâng, đúng vậy bà ơi!”

“Tôi nhớ mẹ cô đã được gửi đi để kết hôn; sao bây giờ lại đưa cô trở về đây?”

Câu hỏi của bà Jia thực sự rất sắc bén. Nếu Xí Nhân trả lời rằng việc đưa cô trở về là vì gia đình nghèo khó, thì bà Jia sẽ không coi trọng cô nữa.

Xí Nhân cười, dường như cô đã có câu trả lời trong lòng từ lâu rồi.

“Bà ơi, mẹ tôi nói rằng những quy tắc và kỹ năng trong nhà này rất tốt; bà muốn tôi đến học hỏi vài năm.”

“Như vậy, dù ở lại trong phủ hay lấy chồng, cũng đều là cách để nâng cao giá trị bản thân mình.”

“Ngoài ra…”

Lời nói của Hạ Nhân thật sự rất khéo léo.

Vừa nói đến đó, Bà Đại mẫu đã mỉm cười hài lòng.

Khi Hạ Nhân tiếp tục nói phần còn lại, Bà Đại mẫu đã bắt đầu khen ngợi cô.

“Mẹ em thật là trung thành!”

“Vì đã gửi em vào đây, em hãy cố gắng học hành tốt trong phủ.”

“Mẹ em nói đúng lắm; việc học các quy tắc và kỹ năng là cách hiệu quả nhất để nâng cao giá trị bản thân.”

“Nếu có một kỹ năng nào đó, dù đi đâu em cũng sẽ sống tốt được!”

“Bà nói đúng lắm!”

Dù đang quỳ xuống, Hạ Nhân vẫn trả lời một cách thẳng thắn và đứng thẳng người.

Điều này khiến Bà Đại mẫu càng thêm yêu thích cô.

“Em có muốn theo hầu Bảo Ngọc không?”

Bà Đại mẫu không tiếp tục hỏi thêm, ánh mắt Hạ Nhân hướng về phía Gia Bảo Ngọc.

Lúc này, Gia Bảo Ngọc đang mỉm cười với cô.

Không suy nghĩ gì thêm, Hạ Nhân liền cúi đầu.

“Bà bảo em phục vụ ai, em sẽ phục vụ người đó!”

“Thật là một cô gái thông minh; mẹ em đã nuôi dạy em rất tốt.”

“Sau này khi trở về, hãy cho cô ấy một ít tiền làm phần thưởng cho sự trung thành của cô ấy.”

“Cảm ơn bà!”

“Cảm ơn bà!!”

Hạ Nhân liên tục cúi đầu tỏ lòng biết ơn, điều này khiến Bà Đại mẫu càng thích cô hơn.

“Nhanh đứng dậy đi!”

“Đừng làm tổn thương đầu gối mình; sau này em sẽ theo hầu Bảo Ngọc mà.”

“Vâng!”

Hạ Nhân đứng dậy, mọi cử chỉ của cô đều rất chuẩn mực; Bà Đại mẫu lại không khỏi khen ngợi.

“Cô gái này thật sự biết tuân theo quy tắc.”

“Bảo Ngọc, từ nay trở đi cô ấy sẽ thuộc về con; con không được phép bắt nạt cô ấy đâu nhé!”

Bà Đại mẫu lại nhắc nhở Gia Bảo Ngọc.

Gia Bảo Ngọc cúi chào Bà Đại mẫu.

“Bà yên tâm, cháu không phải là người cố ý bắt nạt người khác đâu!”

Lời nói này khiến mọi người đều hiểu rõ.

Trong phủ này, chỉ có một người thích đánh đập và mắng nhiếc người hầu, đó chính là Chúa Phiêu trong phòng nhỏ của mình.

Gia Bảo Ngọc nắm lấy tay Hạ Nhân.

“Cảm ơn bà!”

Bà Đại mẫu gật đầu nhẹ, rồi lại nghĩ đến Gia Liên.

Tất cả đều là cháu trai; Bảo Ngọc đã giao họ cho Gia Liên ở nơi đó rồi.

Nghĩ về bà Jia Mẫu ở Gia Liên, lòng bà lại se lại.

Dù sao thì bà ấy cũng đã nuôi dưỡng cậu ta một thời gian; làm sao bà có thể vì những chuyện nhỏ nhặt mà không quan tâm đến người bà của mình nữa được?

Bà Jia Mẫu thở dài sâu.

“Khi Lian Nhi trở về, cứ đi gọi cậu ấy lại đây!”

Bà Jia Mẫu ra lệnh với người phụ nữ già kia.

“Cậu ấy cũng đã lớn tuổi rồi; cha cậu ấy thì không hiểu chuyện gì cả, còn Hình thị thì lại là mẹ kế.”

“Chắc chắn việc chăm sóc cậu ấy sẽ không chu đáo lắm; một đứa trẻ lớn tuổi như vậy, cần phải có người hầu gái phục vụ bên cạnh mới được.”

“Nếu không, chỉ toàn là những đứa bé con xung quanh thì sao?”

Bà Jia Mẫu tiếp tục nói, trong khi khuôn mặt người phụ nữ già kia lại đầy vẻ lo lắng.

Nhưng việc này không phải ai cũng có thể quản lý được; nghe nói phía nhà lớn đang bàn chuyện hôn nhân cho Gia Liên.

Vì sợ xảy ra sai sót gì đó, ông chủ nhà lớn rất nghiêm khắc trong việc này.

Người phụ nữ già kia có chút do dự, nhưng nhìn thấy biểu hiện của bà Jia Mẫu, bà biết mình không có quyền từ chối.

Người phụ nữ già kia cúi đầu chào bà Jia Mẫu.

Bà Jia Mẫu gọi một cô hầu gái đến; đó chính là Thiệu Văn, một trong những cô hầu gái chính sau này sẽ phục vụ trong nhà Gia Bảo Ngọc.

Thiệu Văn lớn tuổi hơn nhiều so với những cô hầu gái khác; cô ấy gần như cùng tuổi với Gia Liên.

Trong số các cô hầu gái trong nhà Gia Bảo Ngọc, cô ấy không hề nổi tiếng lắm.

Nhưng cô ấy lại có vẻ ngoài xinh đẹp.

Theo thông lệ, khi các cô hầu gái đến độ tuổi nhất định, họ hoặc được chủ nhân thuê làm vợ, hoặc được gả cho những người quản lý trong gia đình; nếu không thì cũng được tha thứ để đi lấy chồng, nhưng cô ấy lại không được như vậy.

Cô ấy luôn ở lại trong nhà Gia Bảo Ngọc, điều này thật sự rất kỳ lạ.

Thiệu Văn được gọi đến.

Mặc dù cô ấy cũng chỉ là một cô hầu gái mới vào phục vụ, nhưng so với tuổi tác của những người khác, cô ấy đã được bà Jia Mẫu chọn để ở bên mình ngay từ đầu.

Nhìn thấy vẻ ngoài xinh đẹp của Thiệu Văn, bà Jia Mẫu trong lòng rất hài lòng và ngay lập tức khen ngợi cô ấy.

Thiệu Văn không biết bà Jia Mẫu gọi mình đến để làm gì, chỉ đứng đó để bà Jia Mẫu quan sát mình.

Trong cung điện, Gia Xá cùng với một nhóm người mặc đồ quan lại xuất hiện tại buổi sinh nhật của Hoàng Thái Hậu.

Quả thực, gen “thích tổ chức cuộc h