Nói tóm lại, bà Jia chính là người đã phá vỡ mối quan hệ đó.

“Vậy kết thúc cuối cùng thì sao?”

Bây giờ, Gia Xá muốn biết cái kết cuối cùng là gì.

“Cuối cùng, cô Linh vẫn kết hôn với người học giả đó.”

Hả?

Trong mắt Gia Xá, ánh sự ngạc nhiên lóe lên – kết hôn với người học giả?

“Tại sao lại kết hôn với người học giả chứ?”

Theo tính cách con người, không chỉ trong thời đại này mà ngay cả hiện đại, khi gặp phải những trường hợp như vậy, có tám chín trường hợp đều kết thúc bằng việc chia tay; rất ít trường hợp họ thực sự được ở bên nhau.

Chẳng lẽ cô Linh của anh ta đã bỏ trốn đi để kết hôn?

Tiêu Đại mỉm cười với Gia Xá.

“Người học giả đó thấy không thể đạt được danh vọng, nên đã ra trận chiến. Cuối cùng, nhờ sự hỗ trợ của ông cụ, anh ta đã trở thành một sĩ quan cấp bảy ở vùng Tây Bắc.”

“Sau đó, anh ta đã có công lao và xin cưới cô Linh; có thể nói là anh ta không phụ lòng cô ấy!”

Gia Xá gật đầu trong lòng – thật là một câu chuyện đầy sóng gió và biến động.

Anh ta từng nghĩ rằng kết thúc sẽ là bi thảm: người học giả chết, còn cô Linh của anh ta thì bị gửi đi nơi xa xôi.

Không ngờ lại là một kết thúc viên mãn như vậy.

“Vậy là cô Linh của tôi suốt đời đều sống tốt phải không?”

Gia Xá tiếp tục hỏi; anh ta cần phải biết rõ chuyện này.

Nếu cô Linh của anh ta sống hạnh phúc vào tuổi già, có con cháu bên cạnh, thì dù anh ta phải làm gì cũng sẽ mời cô ấy đến… Nhưng có lẽ cô ấy cũng sẽ không đến đâu.

Ánh mắt Tiêu Đại đầy vẻ buồn bã.

Nếu thực sự cô ấy sống tốt thì thật tốt biết mấy…

“Thật là đáng thương cho cô Linh!”

Gia Xá cau mày.

Đáng thương cái gì chứ? Nghe nói như vậy thì cô ấy lẽ ra phải sống hạnh phúc suốt đời mới đúng… Sao lại đáng thương được?

Gia Xá bây giờ thực sự không hiểu gì cả.

Tiêu Đại tiếp tục nói:

“Cô Linh đã tin nhầm người… Sau khi kết hôn, cô ấy phát hiện ra rằng người học giả đó có một em gái của đồng đội.”

Gia Xá thở dài một hơi lạnh… Cảm giác như vừa ăn phải phân vậy.

Nói ngắn gọn thì, tổng cộng mà nói, cuộc sống của người chị dâu này sau khi kết hôn không hề tốt đẹp chút nào.

   Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng cái chết của vị học giả kia là do sự can thiệp của Gia Đại Thiện, không chỉ có Gia Đại Thiện mà còn có bàn tay của một người khác nữa, đó chính là Bà Jia.

   Gia Đại Thiện đã ra tay giết hại vị học giả đó.

   Nhưng em gái của người bạn đồng nghiệp với vị học giả lại được Bà Jia sắp xếp để kết hôn với anh ta.

   Ai ngờ rằng người đàn ông đó cũng là một kẻ ích kỷ; mặc dù yêu thích cô gái đó, nhưng vì ham muốn quyền lực và giàu sang, anh ta vẫn quyết định cầu hôn.

   Về chuyện này, Bà Jia cảm thấy vô cùng tức giận; bà đã sắp xếp mọi chuyện chỉ để hai gia đình Jia và Shi trở nên thân thiết hơn.

   Nhưng ai ngờ rằng Chương Ngao Kim lại không tuân theo kế hoạch đó chút nào.

   Tiêu Đại nhìn Gia Xá với vẻ tò mò.

   “Tại sao cha lại đột nhiên hỏi về chuyện này vậy?”

   Gia Xá Triệu lắc đầu với Tiêu Đại.

   “Chỉ là tình cờ nghe ai đó nhắc đến cái tên này, cảm thấy quen thuộc, nên mới gọi em đến hỏi thôi.”

   “Thật là không ngờ được…”

   Gia Xá bắt đầu thở dài.

   Con gái của Nhà Rong Quốc sau khi kết hôn, không ai có cuộc sống tốt đẹp cả.

   Trong thế hệ của anh ta, ba người chị ruột và một người em gái ruột đều qua đời sớm; không ai sống được tốt cả.

   Trong thế hệ của cha anh ta, cũng không có ai sống tốt cả.

   Nhà Rong Quốc này thật sự có “sức xấu”, luôn mang lại điều không may cho phụ nữ!

   Gia Xá sai Tiêu Đại trở về, sau đó gọi Lâm Chi Hiếu đến và hỏi về ba người chị ruột của mình.

   Ba người chị này cũng lớn lên cùng anh ta.

   Chỉ là sau đó, tất cả đều bị Bà Jia sắp xếp để kết hôn từ rất sớm, ngay sau khi bà ngoại của họ qua đời.

   Về việc họ được gửi đến đâu để kết hôn, anh ta cũng có nghe qua, nhưng đều là những nơi xa xôi.

Lâm Chi Hiếu hãy kể cho Gia Xá biết những gì mình biết.

   Ba người chị dâu của Gia Xá đều sống trong cảnh khó khăn; hơn nữa, vì không có sự hỗ trợ từ gia đình mẹ đẻ, họ thường xuyên bị người khác bắt nạt.

   Gia Xá tức giận đến mức đá vào bàn.

  “Quá đáng rồi!”

  “Thưa lão gia…”

   Lâm Chi Hiếu nhìn Gia Xá một cách thận trọng. Dù sao đi nữa, đó cũng là con gái của Nhà Rong Quốc; việc đối xử như vậy chính là đang làm tổn thương danh tiếng của Nhà Rong Quốc.

   Khuôn mặt Gia Xá trở nên u ám.

  “Tại sao trước đây anh không nói với tôi về chuyện này?”

   Gia Xá trách móc Lâm Chi Hiếu, trong khi Lâm Chi Hiếu chỉ biết đáp lại bằng vẻ bất lực.

   Nếu anh quan tâm đến tôi, làm sao anh có thể không nói?

   Lâm Chi Hiếu im lặng và cúi đầu xuống.

   Gia Xá thở dài một hơi. Nhận ra rằng mình không thể trách Lâm Chi Hiếu về chuyện này, Gia Xá bắt đầu ra lệnh cho Lâm Chi Hiếu: hãy sai người đến thăm ba người chị dâu của mình, nếu họ sống khó khăn, hãy hỏi xem họ có muốn ly hôn hay không; nếu đồng ý, thì ngay lập tức đón họ về nuôi dưỡng. Còn nếu không muốn, thì hãy cho họ một ít tiền hoặc sắp xếp công việc cho họ – coi đó như là một việc làm thiện.

   Sau khi ra lệnh xong, Gia Xá nhắm mắt lại.

   Lâm Chi Hiếu cúi chào rồi rời đi để thực hiện lệnh của Gia Xá.

   Gia Mẫn dẫn Đài Ngọc đến nhà, và Gia Xá nhờ Gia Mẫn quay lại thăm bà Jia Mụ một lần nữa.

   Gia Mẫn theo Gia Xá vào sân nhà bà Jia Mụ; lúc đó, bà Jia Mụ đang uống thuốc.

Bà lão đưa viên thuốc đến trước mặt bà Jia Mu. Bà Jia Mu nhìn thuốc với ánh mắt đầy khó chịu, cắn chặt răng lại và liên tục la mắng, không chịu mở miệng để uống thuốc.

Tiếng năn nỉ của bà lão vang lên liên hồi:

“Bà ơi, hãy uống thuốc đi nhé… Uống vào sẽ tốt cho sức khỏe đấy!”

Bà lão vừa nói vừa cố gắng đưa thuốc vào miệng bà Jia Mu, nhưng thuốc không thể vào được, khiến bà lão đổ mồ hôi đẫm người.

Gia Xá cùng với Gia Mẫn bước vào; thấy bà lão kia đang cầm cái bát thuốc, họ định đứng dậy.

Bà lão Gia Xá Triệu gật đầu, bảo bà lão kia không cần phải chào hỏi.

Dù vậy, bà lão vẫn đứng dậy; Gia Xá thì thầm vài câu với bà lão ấy. Ánh mắt bà lão từ ngạc nhiên chuyển thành không thể tin được:

“Ông chủ… ông chủ làm thế này sao?”

Bà lão liên tục nhìn Gia Xá rồi lại nhìn bà Jia Mu trên giường; tay cầm bát thuốc, bà lão không biết phải đặt nó ở đâu.

“Liệu điều này có thể thành công không ạ, ông chủ?”

“Bà Jia Mu ấy…”

Gia Xá gật đầu và ngắt lời bà lão:

“Cô ra ngoài đi!”

Bà lão không cam lòng nhưng vẫn rời khỏi phòng.

Lương của họ vừa mới được tăng, vậy mà bây giờ lại không cho họ tiếp tục phục vụ nữa… Lúc đó, liệu họ còn nhận được số bạc đó không?

Câu trả lời là có!

Dù không cần họ cho bà Jia Mu uống thuốc, nhưng họ vẫn cần phải theo dõi tình hình của bà ấy. Đây cũng là những công việc vất vả… Những bà lão này phục vụ rất tốt, trông có vẻ như thông thạo mọi việc; khi họ theo sát bà Jia Mu, Gia Xá cũng yên tâm hơn.

Bà lão Gia Xá Triệu gật đầu với Gia Mẫn.

Gia Xá ngồi ở ngoài, trong khi đó Gia Mẫn bắt đầu năn nỉ bà Jia Mu. Những lời nói một sau một, những sự thật ấy dần xâm nhập vào tai bà Jia Mu… Đôi mắt bà đã đẫm nước mắt.

Trước đó, Gia Xá đã nói rằng người khiến bà Jia Mu trở thành như this không phải là ông ta… Nhưng bà Jia Mu vẫn không tin.

Bây giờ, cô con gái mà bạn yêu quý và tin tưởng nhất đang nói với bạn điều này, bạn có tin không?

Bên trong phòng, Bà Jia đang khóc; bà chẳng thể ngờ rằng tất cả những điều này lại là sự thật.

Gia Mẫn kể lại cho bà Jia nghe về việc bà lão Sử gia đã hy sinh mạng sống để bảo vệ cô ấy, và đã chết ngay trong cung điện.

Khi kể xong, nước mắt của Gia Mẫn cũng bắt đầu rơi xuống.

Cuối cùng, Gia Mẫn quỳ gối trước mặt Bà Jia:

“Mẹ ơi, xin đừng tiếp tục làm như vậy nữa… Mẹ đừng can thiệp vào những chuyện gia đình nữa.”

“Danh dự của cha chúng ta đã bị hủy hoại hoàn toàn trước mặt Hoàng đế.”

“Còn bà ngoại thì vì mẹ mà đã chết ngay trong cung điện.”

“Nếu mẹ tiếp tục như vậy, gia đình chúng ta thực sự sẽ bị hủy diệt.”

Bà Jia khóc rất nức nở; tâm trạng của bà cũng rất xúc động. Cuối cùng, bà Jia đặt tay lên mặt Gia Mẫn.

Thấy rằng Gia Mẫn đã kiềm chế được bản thân, bà Jia hít một hơi thật sâu và nói nghiêm túc với cô con gái mình:

“Con đã nói với anh trai con rồi… Nếu mẹ không tiếp tục làm như vậy nữa, việc dùng thuốc này sẽ được dừng lại.”

“Nhưng nếu mẹ cứ tiếp tục, anh trai con và con sẽ buộc phải quyết đoán một cách khắc nghiệt hơn.”

Nói xong, Gia Mẫn đứng dậy; Bà Jia thì nằm trên giường suy nghĩ.

Khi ra ngoài, Gia Mẫn gật đầu với Gia Xá; Gia Xá dẫn Gia Mẫn ra ngoài.

Đến khi ra ngoài, những người phụ nữ chăm sóc Bà Jia xuất hiện trước mặt Gia Xá.

Gia Xá nhìn những người phụ nữ đó và biết rõ ý định của họ; ông gật đầu, cho phép họ tiếp tục chăm sóc Bà Jia như trước.

Những người phụ nữ đó vui mừng không ngớt miệng:

“Cảm ơn ngài!”

Gia Xá gật đầu nhẹ; tối nay, Gia Mẫn sẽ ở lại trong nhà Nhà Rong Quốc.

Những ngày gần đây, Đài Ngọc cũng đang ở tại Nhà Rong Quốc, và Gia Xá dạy cô những phương pháp chăm sóc sức khỏe trong tuổi già.

Sức khỏe của Bà Jia cũng đã được cải thiện đáng kể; sau khi uống thuốc một thời gian, đôi chân bà đã không còn thể cử động được nữa.

Gia Xá đã điều một người vợ của Lâm Chi Hiếu đến chăm sóc Bà Jia, người này sẽ làm trưởng phòng quản lý trong nhà Bà Jia.

Trong thời gian này, Bà Jia sống rất yên bình; Gia Mẫn thường xuyên dẫn Đài Ngọc đến thăm bà, và Bà Jia luôn mỉm cười đón tiếp họ.

Cho đến nửa tháng sau, người được Gia Xá sai đi mời người đã mang tin tức trở về.

Jia Lính, người sống ở phía tây bắc và không có con cái, muốn trở về Nhà Rong Quốc để sống vào tuổi già, và cô cũng sẵn lòng giúp Gia Xá coi sóc Bà Jia – người có thói quen không hiền lành trong khu vườn nhà họ.

Gia Xá rất vui mừng.

Tin tức này nhanh chóng lan đến phòng của Bà Jia.

“Cô dâu cũ của chúng ta, Jia Lính, sắp trở về rồi!”

Khi biết tin này, ánh mắt Bà Jia hướng ra ngoài cửa, và đôi tay bà run rẩy.

Jia Lính đã từng thề sẽ không bao giờ trở về, vậy tại sao bỗng nhiên lại muốn quay trở lại?

Bà Jia cảm thấy hoang mang, trong khi Gia Xá cười và bước vào phòng của bà.

“Mẹ ơi, có người thân sắp đến thăm nhà chúng ta rồi.”

Gia Xá rất hào hứng khi mở cửa phòng cho Bà Jia, nhưng biểu cảm của bà lúc này giống như thể vừa thấy ma vậy.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

“Tại sao cô ấy lại muốn trở về?”

“Ai đã bảo cô ấy trở về đây?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Bà Jia, Gia Xá mỉm cười trong lòng, nhưng trên mặt thì chỉ toát lên vẻ ngạc nhiên.

“Cô Jia Lính trở về, mẹ không vui sao?”

“Đây là người thân ruột thịt của gia đình chúng ta mà; ngày xưa, mẹ còn muốn giới thiệu anh trai mình cho cô ấy nữa đấy.”

“Đây là chuyện tốt mà, mẹ ơi.”

“Bình thường thì mẹ rất thích khi có người thân đến thăm mà.”

Gia Xá đang châm biếm Bà Jia; những người được gọi là “người thân” đến nhà họ Nhà Rong Quốc… không ai trong số họ là không có ý đồ chiếm đoạt lợi ích từ gia đình này cả.

Bây giờ người thân này đến không cầu xin gì cả, mà bà Jia lại sợ hãi như thể gặp ma vậy?

Chẳng lẽ bà là một “đứa trẻ phát tài” chăng?

Ánh mắt của Gia Xá dừng lại trên người bà Jia.

Nhưng trong mắt bà Jia, nước mắt bỗng nhiên trào ra.

“Anh cả, đừng để cô ấy đến!”

“Anh cả!”

Bà Jia bắt đầu kéo Gia Xá, nhưng khuôn mặt của Gia Xá hoàn toàn không biểu hiện cảm xúc gì.

“Đã muộn rồi, cô Linh sắp đến nữa.”

“Mẹ, tại sao mẹ lại sợ đến thế?”

“Cô Linh sẽ không ăn thịt ai đâu.”

Gia Xá rất tò mò về phản ứng của bà Jia lúc này; phản ứng của bà thật sự rất bất thường.

Sự bất thường đó đã lên đến mức cực điểm.

Nước mắt của bà Jia cứ tuôn ra không ngừng.

“Chỉ cần đừng để cô ấy đến là được… Cô ấy thực sự có thể ăn thịt người đấy!”

Gia Xá nhíu mày.

“Mẹ hãy nói cho con biết, cô Linh ăn thịt người theo cách nào.”

Gia Xá ép buộc bà Jia phải nói ra, đồng thời cũng muốn biết bà Jia đã làm gì với người phụ nữ đó.

Vào lúc này, những người mà Lâm Chi Hiếu đã sai đi tìm các chị em ruột thịt của Gia Xá cũng đã đến nơi.

Trong số ba chị em, người kết hôn gần đây nhất là chị gái thứ ba của Gia Xá.

Lý do cô ấy kết hôn sớm là vì dì của cô ấy được Gia Đại Thiện yêu quý, và Gia Đại Thiện đã can thiệp vào việc mai mối cho cô ấy.

Cô ấy được gả cho một nhánh gia tộc Xue ở Kim Lăng, nhưng điều đó không có nghĩa là cuộc sống của cô ấy sẽ tốt đẹp hơn.

Vương Phu Nhân được gả vào dinh công tước Rong Quốc; sau khi Gia Đại Thiện qua đời, bà Jia lập tức lo liệu xử lý tất cả các thiếp thất của Gia Đại Thiện.

Sau đó, thông qua sự can thiệp của Vương Phu Nhân, bà Jia cũng xen vào cuộc sống của người con gái ruột thịt duy nhất có cuộc sống khá tốt đẹp đó.

Gia đình mà Gia Đại Thiện gả Jia Ping vào cũng là một gia đình hay nịnh hót; khi biết Gia Đại Thiện đã qua đời, họ liền bắt đầu đối xử tệ bạc với Jia Ping.

Jia Ping mới chỉ ba mươi lăm tuổi thôi, nhưng đã không khác gì những bà lão ngoài kia chút nào.

Và vào lúc những kẻ Gia Xá này đến, chồng của Jia Ping, Xue Qiu, đang trong quá trình cưới vợ thứ hai.

Người được Gia Xá cử đến cũng đúng lúc này.

Lúc này, chú rể đang cưỡi con ngựa cao lớn đi về phía nhà cô dâu.

Trong gia đình Xue, Jia Ping – người có khuôn mặt nhợt nhạt như cỏ khô – từ nhỏ đã không phải là người chịu thiệt thòi. Sau bao năm sống trong khổ sở, tính cách của cô đã thay đổi nhiều, nhưng tinh thần không chịu thiệt thòi ấy vẫn còn đó.

Nhưng giờ đây, chồng cô lại muốn cưới vợ thứ hai; điều này chắc chắn là sự xúc phạm lớn đối với cô.

Jia Ping không thể chịu đựng nổi sự nhục nhã này, và cô đã gây ra rất nhiều rắc rối trong nhà trong nhiều ngày liền. Cô cũng bị đánh không biết bao nhiêu lần.

“Cha em đâu rồi?”

Khi bị giam lỏng, điều đầu tiên Jia Ping làm khi mở mắt lại là hỏi con gái mình về tung tích của Xue Qiu.

Xue Qin khóc lóc nhìn Jia Ping trước mặt mình.

“Mẹ đừng hỏi nữa!”

Biết Xue Qiu đã đi làm gì, Jia Ping nhẹ nhàng nhắm mắt lại; nước mắt từ khóe mắt cô chảy xuống theo những nếp nhăn trên khuôn mặt.

“Qin ơi, mẹ không thể sống tiếp được nữa… Cha em đã quá đáng đối xử với mẹ rồi!”

“Dù sao con cũng là con gái của một gia đình quý tộc… Con đã gả cho anh ta…”

“Anh ta không biết ơn gì cả… Anh ta cứ liên tục thu nhận các tình nhân…”

“Bây giờ anh ta lại muốn cưới vợ thứ hai nữa… Mẹ không thể sống tiếp được nữa…”

Jia Ping nằm đó, nước mắt rơi không ngừng.

Xue Qin cũng khóc rất nhiều, liên tục gọi mẹ.

Jia Ping bảo Xue Qin lấy chiếc vòng ngọc trong hộp trang điểm ra. Nhìn chiếc vòng ngọc trong tay, lòng Jia Ping đầy đau buồn.

Nếu nói rằng nửa đầu cuộc đời cô sống trong hạnh phúc, thì nửa sau cuộc đời cô lại phải chịu đựng biết bao khổ sở.

“Con hãy cầm chiếc vòng này… Khi nhà này đang hỗn loạn, chẳng ai để ý đến chỗ này, con hãy trốn ra ngoài.”

“Sau khi ra ngoài, con hãy đi thuyền đến Thần Kinh để tìm người của Nhà Rong Quốc. Khi gặp được họ, đừng ngại nói rằng con là con gái của mẹ… Hãy cố gắng gặp được chú ruột của con.”

“Chú ruột của con sẽ chăm sóc con đấy!”

Jia Ping hy vọng vào sự giúp đỡ của Gia Xá; danh tiếng của Gia Xá đã lan truyền khắp nơi ở Đại Chu.

Xue Qin cầm chiếc vòng ngọc trên tay, khóc lóc không ngừng.

Sau khi nói hết những điều cần nói, Jia Ping đã kiệt sức và bắt đầu khóc.

Xue Qin nằm bên giường Jia Ping, suy nghĩ liên tục về những lời Jia Ping vừa nói. Cô biết chắc rằng mình sẽ phải trốn ra ngoài… Nhưng nếu không thành công, cha cô chắc chắn sẽ bán cô đi.

Nhận thức được điều này, Xue Qin nhìn khuôn mặt Jia Ping một lần nữa, sau đó bắt đầu thu dọn đồ đạc. Trong khi làm việc, cô thầm thề trong lòng: “Chắc chắn phải khiến kẻ cha đó phải trả giá.”

Không lâu sau, Xue Qin mang theo một số đồ đạc đã chuẩn bị sẵn, mặc vào người và bắt đầu trốn thoát. Đó chỉ là một cô gái còn rất trẻ, mới mười hai tuổi thôi… Nhưng trong lòng cô, quyết tâm trả thù cho mẹ mình.

Tuy nhiên, làm sao cô có thể trốn thoát một mình được? Vừa mới chạy đến cửa nhà Xue, người phụ nữ đến mang cơm đã phát hiện ra xác Jia Ping. Ngay lập tức, cô ta cũng nhận ra Xue Qin đã trốn đi. Chiếc bát trong tay người phụ nữ ấy rơi xuống đất vì hoảng sợ, và cô ta bắt đầu hét lớn gọi người giúp đỡ:

“Cô chủ nhỏ đã trốn mất rồi! Ai đó mau đến giúp với!”

“Cô chủ nhỏ trốn mất rồi!”

Người phụ nữ chạy loạn xạ, hét lớn gọi mọi người. Các cửa của nhà Xue lập tức bị chặn lại. Xue Qin nhìn thấy những cánh cửa đang dần được đóng lại, không ngần ngại lao vào để chặn chúng lại. Cô biết rằng nếu những cánh cửa này bị đóng chặt hoàn toàn, những đau khổ mà mẹ cô phải chịu sẽ không còn ai có thể giúp đỡ, và cô cũng sẽ bị cha mình bán cho gia đình của viên quan già kia.

Người được Gia Xá cử đến đúng lúc này đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó. Những người hầu trong nhà Xue vẫn tiếp tục hét lớn tìm cô chủ nhỏ… Khi nhận ra có điều gì đó không ổn, người được Gia Xá cử đến đã dùng roi ngựa đánh vào người đang cố gắng chặn cửa. Người hầu đó sợ hãi lùi lại khi thấy người lạ xuất hiện… Nhưng sau đó, nhận ra đây là nhà Xue, ở Jinling, anh ta lại cố gắng đứng thẳng người lại và nói:

“Anh là ai vậy? Đây là nhà của ông Xue, một nhánh họ Xue ở đây.”

“Vợ tôi là con gái của Nhà Rong Quốc đấy!”