“Phu quân!”

Người đưa tin người Tát đột nhiên xuất hiện khiến Vương Tử Đình giật mình.

Vương Tử Đình kinh ngạc nhìn người đứng trước mặt mình.

“Các cửa của Vương gia đều đã bị khóa chặt; làm thế nào anh có thể vào được đây?”

Người đưa tin người Tát mỉm cười đầy ý nghĩa với Vương Tử Đình.

“Lý do phu quân vào đây không cần phải biết… Hãy theo tôi đi thôi!”

“Công chúa đang mang đứa con của anh trên thảo nguyên và đang chờ anh đấy.”

Vương Tử Đình liếc nhìn người đưa tin một cái rồi nói:

“Tôi sẽ không đi.”

Anh không thể đi được. Nếu anh bỏ trốn khỏi nơi này, Luan Jie Er và Trần thị chắc chắn sẽ chết.

Người đưa tin tỏ ra ghét bỏ Vương Tử Đình.

“Phu quân thực sự không muốn đi sao?”

“Không đi!”

“Giết Vương Tử Đình đi!”

Những người thuộc phe Giả Gia đã xông vào bắt giữ Vương Tử Đình; các tôi tớ của Vương gia bắt đầu hoảng loạn và chạy tán loạn khắp nơi.

Sau khi tìm kiếm, những người thuộc phe Giả Gia đã phát hiện ra phòng làm việc của Vương Tử Đình.

Người đưa tin người Tát nhắm mắt lại; những người Tát đứng phía sau anh ta lập tức dùng dây thừng siết chặt cổ Vương Tử Đình.

Vương Tử Đình lập tức bị siết đến mức ngất đi và bị nhét vào túi lụa.

“Đi nhanh!”

Người đưa tin cầm dao, đá mạnh vào cửa phòng làm việc. Những người thuộc phe Giả Gia giật mình; người đưa tin bắt đầu lao vào tấn công họ.

“Đây là người Tát!”

Khi nhận ra điều đó, những người thuộc phe Giả Gia lập tức tạo thành hàng phòng thủ. Nhờ vào áo giáp và vũ khí trên người, họ may mắn thoát khỏi cuộc tấn công.

Nhìn thấy đội hình quen thuộc đó, ánh mắt người đưa tin người Tát lóe lên nỗi đau buồn.

“Các người hãy chặn địch lại!”

Người do thám Tát Đạt cõng lấy Vương Tử Đình, và tám người Tát Đạt bắt đầu tấn công những người trẻ tuổi thuộc phe Giả Gia.

Từ khắp nơi, thêm nhiều người Tát Đạt xuất hiện, khiến phe Giả Gia rơi vào tình thế thiếu thốn về số lượng binh sĩ.

Nhìn thấy những kẻ này, các người trẻ tuổi thuộc phe Giả Gia – những người ban đầu còn non nớt và không sợ hãi – lập tức xông vào chiến đấu với quân Tát Đạt.

Nhiều chiêu thức và đội hình chiến đấu của họ đều được nghiên cứu riêng biệt để đối phó với quân Tát Đạt.

“Xuyên phá hàng phòng thủ!”

Lần đầu tiên đối đầu với quân Tát Đạt, lòng các người trẻ tuổi này tràn ngập ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Họ là những người thừa hưởng dòng máu của Quân đoàn Châu Tây; mặc dù Quân đoàn Châu Tây đã bị Vương Tử Đình tiêu diệt… Nhưng miễn là họ – những người còn mang trong mình dòng máu ấy – còn tồn tại, thì Quân đoàn Châu Tây vẫn sẽ được tái sinh.

Ôn hận dành cho đất nước và gia đình trào dâng trong tim họ; họ xông lên chiến đấu một cách dũng cảm. Ngoại trừ khoảng mười người bị thương nhẹ, phần lớn đều không hề bị tổn thương gì.

“Trong Vương gia có quân Tát Đạt!”

Một người trẻ thuộc phe Giả Gia hét lên về phía bên ngoài.

Nghe tin này, người dân trong khu vực bắt đầu bàn tán sôi nổi; những người có võ nghệ thì lập tức cầm lấy gậy để chuẩn bị chiến đấu.

Gia Xá trở nên lo lắng. Làm sao lại có quân Tát Đạt ở đây? Một người trẻ tuổi trong phe Giả Gia suýt ngã vì sợ hãi.

Gia Xá vội vàng đến giúp đỡ người đó đứng dậy.

“Tại sao trong Vương gia lại có quân Tát Đạt?”

“Vương Tử Đình đâu rồi?”

“Những người khác thì sao?”

Gia Xá liên tục hỏi ba câu. Nếu còn nhiều người nữa chết thì phe Giả Gia sẽ không còn gì nữa cả.

Những người trẻ tuổi kia khóc lóc nhìn về phía Gia Xá.

“Những người khác vẫn còn bên trong, chú Hàm ơi, xin hãy cử người đi tìm lính canh thủ thành Thần Kinh ngay đi!”

Ngay lập tức, đã có người được Gia Xá cử đi; hoàng đế cũng bước ra từ đám đông dân chúng.

Cho đến khi binh sĩ canh giữ Thần Kinh đến nơi, những người trẻ tuổi kia cũng đã thoát hiểm ra ngoài. Nhìn thấy máu trên người họ, Gia Xá vội vàng tiến lại kiểm tra.

Ngoại trừ một chục người bị thương nhẹ, những người khác đều không hề bị tổn thương gì. Gia Xá thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

“Tốt rồi, mừng quá là tốt rồi…”

“Chú Hàm ơi, xin hãy cử người đi ngay… Bên trong Vương gia đó có đến gần trăm tên người Tạt Đặc.”

“Họ xuất hiện một cách đột ngột…”

“Nếu không bắt giữ họ ngay, e rằng Thần Kinh sẽ rối loạn…”

Những người trẻ tuổi kia nói với Gia Xá, và khuôn mặt ông ta lập tức trở nên nghiêm túc.

“Hoàng thượng!”

Gia Xá nhìn về phía hoàng đế đang đứng bên cạnh.

“Triệu hồi lệnh của trẫm: ngay lập tức phong tỏa Vương gia và tiến hành điều tra kỹ lưỡng toàn bộ Thần Kinh!”

“Còn Vương Tử Đình thì sao?” Gia Xá tiếp tục hỏi.

Trên khuôn mặt những người trẻ tuổi kia lóe lên vẻ xấu hổ.

“Vương Tử Đình đã bị những kẻ Tạt Đặc cứu đi rồi… Chúng ta thật yếu đuối…”

“Nếu chúng ta vào phòng làm việc của Vương Tử Đình ngay khi phát hiện ra sự có mặt của họ, thì Vương Tử Đình sẽ không bị bắt đi đâu…”

Gia Xá vuốt đầu những người trẻ tuổi kia.

“Không sao đâu… Các con đã làm rất tốt rồi.”

“Gần trăm tên người Tạt Đặc mà các con vẫn không để họ bắt được, điều đó chứng tỏ các con thực sự rất giỏi.”

“Tộc của ta Giả Gia vẫn chưa diệt vong!”

Đôi mắt của Gia Xá lại một lần nữa đỏ lên.

Nhưng chưa kịp thời gian để ông ta cảm thấy tức giận hết mức, từ hướng đông nam đã vang lên tiếng đánh nhau.

Là Gia Liên…

Gia Liên dẫn người đi tuần tra về phía đông nam của khu vực Vương gia và chứng kiến một cảnh tượng khiến ông ta sửng sốt.

Không biết từ khi nào, bức tường vốn vững chãi của khu vực Vương gia đã xuất hiện một cánh cửa hoàn chỉnh… Và cánh cửa đó vẫn đang mở.

Đó là con đường mà Trần thị đã dùng để đưa con gái mình và những người do Vương Nhân Vương Tú Phong để lại khi trốn thoát.

Khi phát hiện ra điều này, Gia Liên dẫn người bước vào bên trong… Và ngay lập tức, ông ta đã đối mặt với một nhóm người Tạt Đát đang cố gắng trốn thoát.

Những kẻ Tạt Đát này, sau khi bị quân đội của Giả Gia tiêu diệt một nửa số binh sĩ, đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu đến cùng.

Với hai mươi người, Gia Liên lao vào chiến đấu với đám người Tạt Đát đông hơn nhiều.

Chiếc giáo lớn quả thật là vũ khí lý tưởng cho các chiến binh trên chiến trường; từ khoảng cách ba mét trở lên, không ai có thể đánh bại được Gia Liên.

Nhờ vào cây giáo này, cùng với kỹ thuật sử dụng giáo độc đáo do Jia Yuan sáng tạo ra, Gia Liên đã giết chết mười người Tạt Đát.

Những kẻ Tạt Đát còn lại bị Gia Liên cùng với các thành viên của tộc Giả Gia chặn lại bên trong cánh cửa… Những người canh gác ở đó lập tức kéo đến.

Khi thấy ngày càng nhiều người tộc Giả Gia xuất hiện, những kẻ Tạt Đát bắt đầu hoảng loạn và bắt đầu rút lui, tìm cách trốn thoát.

Nhưng cánh cửa chính đã bị quân đội bảo vệ Thần Kinh chiếm giữ… Hơn bảy mươi người Tạt Đát bị giết chết, và những người còn lại bị bắt sống.

Trận chiến này đã giúp danh tiếng của tộc Giả Gia được lan truyền rộng rãi.

Người dân bắt đầu hào hứng lên.

“Tất cả bọn chúng đều đã bị bắt giữ, Bệ hạ!” Vị chỉ huy phòng thủ Thần Kinh đầy mồ hôi trình báo với hoàng đế; thành Thần Kinh bỗng nhiên xuất hiện quá nhiều người Tát Đặc. Không thể nói rằng ông ta không có trách nhiệm được.

Ánh mắt hoàng đế nhìn về phía những kẻ Tát Đặc bị bắt sống; tất cả họ đều là những gián điệp được huấn luyện kỹ lưỡng bởi người Tát Đặc. Họ không chỉ có năng lực chiến đấu mà còn thông thạo tiếng Hán của Đại Chu.

Hoàng đế bước tới gần những kẻ gián điệp này; trước mắt là xác chết của hàng loạt người Tát Đặc, nhưng hoàng đế không hề sợ hãi.

“Các ngươi đã xâm nhập vào thành Thần Kinh như thế nào?” Nếu việc này không bị phát hiện, và với sự hiện diện của những kẻ Tát Đặc trong thành, e rằng Đại Chu sẽ bị diệt vong.

Hoàng đế nhắm mắt lại; khi mở mắt ra, trước mắt ông là những khuôn mặt hung ác của những kẻ Tát Đặc.

“Hãy đưa chúng đến Vệ binh Ngô Đồng; để họ tra khảo chúng cho kỹ lưỡng!” Hoàng đế ra lệnh rồi chuẩn bị trở về cung.

Rất nhanh sau đó, các đại thần trong thành Thần Kinh bắt đầu hành động; lần này, không chỉ có hoàng đế mà còn có Thái thượng hoàng cũng tham gia buổi họp triều.

Người Tát Đặc đã xâm nhập vào Thần Kinh… Những kẻ này thậm chí còn thông đồng với kẻ thù, khiến cho toàn bộ quân đội phòng thủ phía tây của Đại Chu bị tiêu diệt.

Không cần phải che giấu nữa; người ta đã đưa những kẻ may mắn thoát ra khỏi thành từ các làng mạc bên ngoài vào cung điện.

Khi buổi họp triều bắt đầu, Gia Xá cùng với Gia Kính và Gia Trân – những người hiếm khi tham gia triều đình – đã quỳ gối trước mặt tất cả các đại thần. Trong tay Gia Xá là một tấm bản đồ của người Tát Đặc.

“Xin Bệ hạ giúp con em chúng tôi trả thù, tấn công người Tát Đặc!” Gia Xá giơ cao tấm bản đồ. Trương Minh Đức bước xuống bậc thang, tự tay nhận lấy tấm bản đồ từ tay Gia Xá rồi cung kính đưa nó lên trước mặt hoàng đế.

Hoàng đế nhặt lên tấm bản đồ bằng da bò này… Khi nhìn thấy những đường nét được vẽ trên đó, hoàng đế liền nhìn về phía Gia Xá.

“Đây là cái gì vậy?”

Gia Xá nhìn lên với đôi mắt đỏ hoe.

“Đây là bản đồ về nơi di chuyển của cung điện Tát Đặc mà các đệ tử của tôi đã liều mạng mang về.”

“Cung điện Tát Đặc ẩn náu giữa đồng bằng. Với bản đồ này, Bệ hạ có thể tiến hành chiến dịch tương tự như Hoàng Kỳ Bệnh đã từng làm, trực tiếp tấn công vào cung điện Tát Đặc và bắt giữ toàn bộ hoàng gia Tát Đặc!”

“Xin Bệ hạ trả thù cho dân tộc chúng ta!”

Gia Xá cùng với Gia Kính và Gia Trân quỳ xuống cúi đầu. Rất nhanh sau đó, vài người khác cũng xuất hiện trong đại sảnh.

Tất cả những người này đều là những người may mắn sống sót sau khi bị Vương Tử Đình hãm hại.

Hoàng đế nhìn những người này; không ai trong số họ còn giữ được đầy đủ các bộ phận cơ thể. Họ tất cả đều là những người trốn thoát khỏi Tát Đặc. Mặc dù quân đội phía tây đã chiến đấu mãnh liệt, vẫn có người bị Tát Đặc bắt sống và đưa về doanh trại để tra tấn. Những người này chính là những nạn nhân của những cuộc tra tấn đó.

Gia Xá yêu cầu họ cởi bỏ quần áo. Khi nhìn thấy cảnh những người này cởi trần, hoàng đế nhắm mắt lại. Trên người họ toàn là vết thương; ngoài những vết thương do chiến đấu, còn có những dấu vết do người Tát Đặc gây ra trong quá trình tra tấn họ.

Tất cả các đại thần đều không nỡ nhìn thêm nữa.

“Vị trí của cung điện Tát Đặc và các bộ lạc của họ giờ đây đã nằm trong tay Bệ hạ rồi. Xin Bệ hạ hãy xuất quân tấn công Tát Đặc!”

Gia Xá lại một lần nữa quỳ xuống cúi đầu; lần này không chỉ có Gia Xá, Gia Kính và Gia Trân mà còn có thêm năm người đệ tử may mắn sống sót.

Nhìn những người này, Niu Bồn cũng đứng dậy và quỳ xuống; ngày càng nhiều tướng lĩnh khác cũng theo đó quỳ xuống. Ngoài họ ra, còn có rất nhiều quan lại từ khu vực tây bắc cũng quỳ xuống. Cuối cùng, ông chủ nhà họ Trương cũng quỳ xuống cùng.

“Xin Bệ hạ hãy xuất quân tấn công!”

Khi mọi người đại thần đều quỳ xuống, ông vẫn đang đứng đó, không biết phải làm gì tiếp theo…

“Hoàng đế!”

Đôi mắt của Thái thượng hoàng hướng về phía Hoàng đế.

Lúc này, trong ánh mắt Hoàng đế tràn ngập niềm xúc động.

“Theo lệnh của ta, vào tháng ba năm tới, chúng ta sẽ xuất quân đánh bại người Tát Đạt!”

“Bệ hạ thật là minh triết!”

Các đại thần trong triều đình cùng nhau quỳ gối trước Hoàng đế; năm người anh em thuộc nhóm Giả Gia đã trở về, đôi mắt họ đầy nước mắt.

Họ cuối cùng cũng có thể trả thù cho các đồng đội của mình rồi.

“Quân đội Chính Tây đã có công bảo vệ tổ quốc.”

“Những người còn sống sẽ được thăng chức thành Đô úy cấp bảy, những người đã hy sinh sẽ được an táng theo nghi thức hoàng gia, và con cháu của họ sẽ được ban tặng chức vụ quản lý một trăm hộ dân.”

“Quan Jia đã trải qua vô số khó khăn và nguy hiểm để mang về bản đồ về nơi người Tát Đạt di cư.”

“Ông ta sẽ được phong làm Bá tước và được an táng theo nghi thức của một Hầu tước.”

“Nếu ông ta có con cháu, họ cũng sẽ được kế thừa chức vụ Bá tước.”

“Ân huynh!”

Hoàng đế nhìn về phía Gia Xá.

“Bệ hạ!”

Gia Xá Triệu cúi chào Hoàng đế.

“Quan Dự có con cháu không?”

Gia Xá cúi đầu xuống.

“Không, chỉ còn lại một người cha già ở trang trại của nhóm Giả Gia.”

Ánh mắt Hoàng đế đầy nước mắt; một người anh hùng như vậy mà lại không có con cháu.

Hoàng đế không khỏi thở dài.

“Có cháu trai hay cháu gái nào không?”

Gia Xá lại lắc đầu.

“Không có!”

“Vốn dĩ ông ta là người chỉ huy đội vệ sĩ cá nhân của Nhà Rong Quốc; sau khi cha của ông ta từ giã chức vụ, ông ta đã tiếp quản việc đó.”

“Sau đó, Vương Tử Đình đã đến tận nhà và xin mượn binh sĩ của Nhà Rong Quốc.”

“Mẹ tôi đã đồng ý, cho họ mượn một số binh sĩ; sau đó, họ lại tiếp tục xin mượn thêm.”

“Mẹ tôi lại một lần nữa đồng ý; sau khi cho họ mượn hết binh sĩ, tất cả những người đó đều sống tốt, nhưng rồi họ lại chết hết cả.”

“Cuối cùng, chỉ có năm người này trở về được!”

“Quan Jia Dự thì còn quá trẻ và không để lại con cháu.”

Gia Xá kể lại từng chi tiết về những gì Vương Tử Đình đã làm, đến nỗi đôi mắt ông ta như muốn nứt ra.

Thật đáng tiếc là vào thời điểm đó, ông ấy đã không còn quyền lực nữa; muốn giúp họ minh oan, ông chỉ có thể lặng lẽ thu thập các bằng chứng liên quan đến vụ án này mà thôi.

Hoàng đế hít một hơi thật sâu.

“Một người anh hùng như vậy không thể để lại dòng dõi được!”

“Họ của ông ấy là Jia phải không?”

Gia Xá lắc đầu lần nữa.

“Họ thực sự của ông ấy là Lý; cha tôi mới đổi thành họ Jia.”

“Vậy gia đình ông ấy thực sự không còn người thân nào sao?”

Gia Xá gật đầu; trong những năm chiến tranh như vậy, cả một làng có thể bị tiêu diệt hoàn toàn.

Làng Giả Gia dù mang cái tên đó, nhưng thực ra không có ai trong làng có họ Jia thực sự cả; tất cả đều là những người dân lưu lạc mà Jia Nguyên đã tập hợp lại.

Còn những người hiện nay có họ Jia, thì tất cả đều là do Hoàng đế ban tặng họ cho họ.

Hoàng đế lại thở dài một tiếng.

“Thôi đi… Vì Jia Dự không còn con trai, ngươi có sẵn lòng đưa gia tộc Jia Dự vào gia phả của làng Giả Gia và nhận đứa trẻ sắp chào đời của ngươi làm con nuôi cho ông ấy không?”

Gia Xá bắt đầu im lặng.

Nếu nhận đứa trẻ làm con nuôi, thì nó sẽ không còn liên quan gì đến ông nữa…

“Việc này phải hỏi ý kiến của cha đứa trẻ trước đã!”

Gia Xá Triệu cúi đầu xuống trước mặt Hoàng đế.

Dù ông ấy đã nhận một đứa con nuôi, nhưng Nhà Rong Quốc lại được thêm một tước vị nữa.

Nhìn chung, vẫn là Giả Gia được hưởng lợi nhiều hơn; Gia Xá không muốn chiếm lợi ích đó, nhưng nếu không nhận đứa trẻ làm con nuôi cho Jia Dự, thì Jia Dự thực sự sẽ không còn người kế thừa nữa.

“Nhưng…”

Hoàng đế gật đầu.

“Nếu đồng ý, Gia Xá, ngươi hãy chờ đứa trẻ chào đời rồi đưa nó đến đó!”

“Vâng!”

Gia Xá lại cúi chào Hoàng đế một lần nữa.

Sau khi buổi họp kết thúc, Gia Xá tự mình đến làng Giả Gia.

Nhìn ngắm ngôi làng rộng lớn kia, Gia Xá bỗng nhiên cảm thấy không dám bước vào.

Anh ấy không biết phải đối mặt với những người này như thế nào, càng không biết phải đối mặt với cha của Jia Yu như thế nào.

“Hãy đi thôi!”

Sau khi suy nghĩ rất lâu, Gia Xá cuối cùng đã quyết tâm.

Khi đến nhà Jia Yu, Gia Xá nhẹ nhàng gõ cửa.

“Ai đó vậy?”

“Cửa chưa khóa, cho vào được chứ!”

Người dân ở làng quê thường giản dị; trừ khi có kẻ trộm vào, họ thường không đóng cửa chặt.

Mắt Gia Xá lại một lần nữa đỏ lên.

“Thưa ông, chúng ta hãy đi thôi!”

Gia Xá khó khăn bước đi; Jia Yu cũng được người ta đỡ xuống khỏi xe ngựa.

Gia Xá kiềm chế cảm xúc, bảo mọi người đợi bên ngoài; anh sẽ vào trong để chuẩn bị tâm lý trước, sau đó mới cho họ vào.

“Jia Bá!”

Gia Xá nhìn về phía cửa nhà và thấy Gia Xá đang đứng ở đó.

Cha của Jia Yu, Jia Thành, lập tức đứng dậy.

“Ông ơi đã đến rồi… Vậy Vương Tử Đình đã bị trừng phạt ngay tại chỗ chưa?”

Đầu Gia Xá cúi xuống.

Anh ấy cảm thấy rất có lỗi với tất cả mọi người trong làng, và càng không thể chịu đựng được việc phải đối mặt với người đàn ông già trước mắt mình.

“Vậy Vương Tử Đình chưa bị xử lý sao?”

“Ông đừng buồn… Đó là số phận của họ… Ông đã cố gắng hết sức rồi!”

Jia Thành cố gắng kìm nén nước mắt để an ủi Gia Xá.

Gia Xá ngẩng đầu nhìn Jia Thành.

“Vương Tử Đình đã trốn đi rồi, Jia Bá!”

“Tôi thật sự rất có lỗi… Cả với mọi người trong làng, và cả với những người đã qua đời!”

Nghe những lời này, đôi tay Jia Thành bắt đầu run rẩy.

Gia Xá lấy ra sắc lệnh hoàng gia.

“Đây là sắc lệnh của Hoàng đế… Ngài đã phong em trai Jia Yu làm bá tước, Jia Bá!”

“Vậy Jia Yu thì sao?”

Nhận ra có điều gì đó không ổn, Jia Thành nhìn ra ngoài.

“Jia Yu đã chết rồi!”

“Em ấy đã đi ngay sau khi hoàn thành công việc…”

Gia Xá không thể kiềm chế được nữa; Jia Thành run rẩy bước ra ngoài, và chỉ khi nhìn thấy thi thể của Jia Yu, ông mới ngã gục xuống.

Jia Thành nhìn lại thi thể con trai mình, đôi mắt già nua của ông lại đầy nước mắt.

“Con xin lỗi cha…”