Gia Xá ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế nằm, với vẻ mặt bất lực và chán nản.

  Gia Liên nhìn cha mình mà đôi mắt đỏ hoe; bố anh ta vừa mới gắng sức lấy lại tinh thần, nhưng giờ lại trở về trạng thái ban đầu.

  Trái tim Gia Liên tan vỡ.

  “Bố hãy nói cho con biết, ai là kẻ đã tố cáo ông ấy.”

  “Con không có bạn bè nào khác cả… Chỉ có cái tính bướng bỉnh này thôi… Con sẽ đi đánh con trai của kẻ đó ngay bây giờ!”

  “Sss…”

  Nghe những lời nói của Gia Liên, Gia Xá phải thở dài. Làm sao ông lại không nhận ra rằng con trai mình là người bướng bỉnh đến thế, luôn muốn đánh người ngay lập tức? Ông vội vàng ngăn cản con trai mình.

  “Con đừng hành động liều lĩnh như vậy!”

  “Con không hề liều lĩnh đâu!”

  “Con chỉ đang tức giận thôi…” Gia Liên nói với giọng quả quyết.

  Được rồi, được rồi… Con chỉ đang tức giận thôi… Nhưng liệu anh ta có thể giả vờ như vậy mãi không? Con sẽ đi đánh ai đây?

  Nhìn thấy con trai mình đang nóng vội như vậy, Gia Xá trong lòng thở dài một hơi.

  “Hãy kiên nhẫn một chút thôi, con yêu…”

  “Con người phải biết kiên nhẫn… Nếu không thể chịu đựng được những điều này, làm sao có thể thành công sau này?” Gia Xá tiếp tục ngăn cản con trai mình.

  Gia Liên nhìn cha mình một cái, anh ta cũng không muốn như vậy… Nhưng làm sao có thể không tức giận được chứ?

  “Bố đừng can thiệp nữa!” Gia Liên nói xong rồi chạy ra ngoài.

  Nhìn theo bóng lưng của con trai mình, Gia Xá muốn níu giữ anh ta lại, nhưng không thể làm được.

  Gia Liên đi quá nhanh… Gia Xá gọi lớn từ phía sau, nhưng hoàn toàn không thể ngăn cản được anh ta.

  Cho đến khi ra ngoài, Gia Liên bước lên xe ngựa… Không lâu sau đó, anh ta đã gặp lại những người bạn xấu xa của mình.

Gia Liên Với đôi mắt đỏ hoe, anh ta bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình. Ở độ tuổi này, những kẻ lêu lổn như anh ta chính là những người coi trọng tình bạn và nghĩa khí nhất.

   Chỉ sau vài câu nói, cả nhóm kẻ lêu lổn đã bắt đầu náo loạn.

   Không tìm ra ai là người tố cáo Gia Xá, Gia Liên quyết định sử dụng cháu trai của Vương Tử Đình – Vương Nhân – để trút giận.

   Sau khi xác định mục tiêu, Gia Liên cùng nhóm kẻ lêu lổn ẩn náu trong quán trà trên con đường mà Vương Nhân phải đi qua.

   Một số kẻ yếu đuối trong nhóm đã bắt đầu sợ hãi ngay từ khi đặt chân đến đó.

   Gia Liên liếc nhìn những người đang sợ hãi đó.

   “Sợ gì chứ? Chúng ta chỉ cần đeo túi vải lên người họ thôi; ai biết được chính chúng ta là người làm việc đó đâu.”

   “Ngay cả khi có người biết, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ tự gánh vác mọi trách nhiệm!”

   “Còn các bạn thì… tôi, Gia Liên, sẽ không dính líu gì đến các bạn đâu!”

   Nhưng những kẻ lêu lổn đó vẫn còn sợ hãi. Gia Liên quyết định để họ đi; thật là nhát gan quá.

   Dù Vương Tử Đình có làm được điều gì đi nữa thì sao? Làm sao công lao của ông ta có thể sánh bằng công lao của gia đình mình được? Chưa kể đến tổ tiên, cha của ông ta… bản thân ông ta cũng không thể so sánh được với những người khác.

   Những kẻ lêu lổn đó cúi đầu chào Gia Liên.

   “Cảm ơn anh trai đã tha thứ cho chúng tôi. Thực sự, chúng tôi không cố tình không theo anh trai làm việc này; gia đình chúng tôi không cho phép chúng tôi gây rắc rối đâu.”

   Họ cùng nhau cúi đầu, cảm thấy tự ti. So với Gia Liên và nhiều người khác, gia đình họ chỉ là những gia đình bình thường mà thôi. Lý do họ có thể tham gia vào nhóm này chỉ là vì tính cách và sở thích của họ tương đồng mà thôi. Bây giờ, khi Gia Liên muốn gây rối, họ cũng muốn theo, nhưng gia đình họ không cho phép.

   Gia Liên hoàn toàn hiểu điều đó.

Khi Nhà Rong Quốc còn chưa thể nổi bật dưới sự bảo trợ của cha mình, hắn cũng từng giống như họ mà thôi.

“Các người về đi!”

Gia Xá lại gật đầu một lần nữa, cho thấy họ có thể rời đi.

Những kẻ phóng đãng ấy quay đầu nhìn lại từng bước khi rời khỏi đó.

Niu Tam nhìn Gia Liên với vẻ không hài lòng:

“Liên đệ, sao em lại để họ đi như vậy?”

“Bình thường thì họ luôn tranh đấu để lấy những lợi ích đó; nhưng đến lúc cần thiết, họ lại bỏ chạy.”

“Theo ý tôi, dù muốn hay không, họ cũng nên chết ở đây.”

Gia Liên liếc nhìn Niu Tam và lắc đầu:

“Tôi không bao giờ làm khó ai cả; những lợi ích đó là do họ tự đấu tranh để có được. Không phải ai trên đời này cũng có gia thế như tôi và anh Niu Tam đâu.”

“Việc họ không dám can thiệp cũng là điều bình thường thôi.”

“Anh Niu Tam có hiểu không?” Gia Liên hỏi.

Niu Tam vẫn cảm thấy không hài lòng; dù họ không tham gia, nhưng cũng không thể đơn giản là rời đi như vậy được.

Rời đi thì có ý nghĩa gì chứ?

“Gia Liên, khi gặp chuyện gì, sao em không gọi tôi?”

Hoàng tử mặc đồ thường ngày cùng các cung nữ xuất hiện trong quán trà.

Mọi người xung quanh Gia Liên đều chăm chú nhìn ra ngoài.

Thấy không ai đáp lại mình, hoàng tử nhỏ tỏ ra không hài lòng và tiến lại gần hơn một chút.

“Gia Liên!”

Gia Liên khó khăn mới nhìn theo hướng tiếng nói; ánh mắt anh ta chạm vào khuôn mặt nghiêm túc của hoàng tử, và anh ta bất ngờ.

“Hoàng tử, sao ngài lại ra đây vậy?”

Gia Liên hỏi một cách ngạc nhiên.

Hoàng tử tỏ ra buồn bã:

“Gia Liên, khi gặp chuyện gì, sao em không gọi tôi? Tình bạn giữa chúng ta là thế mà, phải không?”

Hoàng tử nhỏ nhìn Gia Liên với vẻ tức giận.

“Chỉ mới tám tuổi thôi… cái đó có ích gì chứ?”

– Ngươi biết cưỡi ngựa hay chỉ giỏi khiêng người thôi?

– Theo ngươi đi là chắc chắn sẽ bị đá vào mông đấy.

– “Hoàng tử, đừng nghịch nữa!”

Trong lòng, Gia Liên tức giận, nhưng vẫn miễn cưỡng kéo hoàng tử nhỏ ra phía sau; khuôn mặt của cậu bé lại một lần nữa trở nên u ám.

– “Ngươi không coi trọng ta à!”

Gia Liên liếc nhìn hoàng tử nhỏ và nhận ra rằng nếu không xử lý tốt, chắc chắn mình sẽ gặp rắc rối.

Hít một hơi thật sâu, Gia Liên bắt đầu an ủi:

– Làm sao tôi có thể không coi trọng Hoàng tử chứ?

– Chỉ là Hoàng tử ở trong cung, hôm nay cũng không phải ngày đi học… Lian làm sao có thể gọi được Hoàng tử?

– Ngươi không sai người đi gọi à?

– Nếu tôi gọi, Hoàng tử có thể xuất hiện không?

Rõ ràng, hoàng tử nhỏ này không dễ dàng bị lừa đâu. Gia Liên quyết định thử một cách khác; hoàng tử nhỏ bỗng nhiên im lặng, có vẻ như thực sự không thể ra ngoài được.

Nghĩ đến đó, khuôn mặt hoàng tử lại u ám thêm lần nữa.

Gia Liên bắt đầu hỏi:

– Hoàng tử đã ra ngoài bằng cách nào? Hoàng tử có nói với Thánh thượng trước khi đi không?

Hoàng tử nhỏ bắt đầu lúng túng không biết phải trả lời thế nào.

– Ta không nói với cha… Ta chỉ nghe nói rằng ngươi muốn đánh Vương Nhân, nên ta mới lén lút ra ngoài thôi.

Lén lút ra ngoài… Có lẽ vì việc đánh Vương Nhân mà thôi.

Trong chốc lát, Gia Liên cảm thấy mọi chuyện có vẻ nghiêm trọng hơn dự đoán. Ban đầu chỉ là một cuộc cãi vã bình thường giữa những kẻ lười biếng, nhưng khi có sự tham gia của hoàng tử, mọi chuyện trở nên không đơn giản nữa.

Gia Liên hít một hơi thật sâu và nói:

– Hoàng tử nên quay trở về cung ngay thôi… Nếu xảy ra ẩu đả, Hoàng tử sẽ bị thương đấy.

– Các ngươi không phải muốn bắt ai đó sao? Bắt người mà còn cần đối đầu trực tiếp à?

Hoàng tử nhỏ đứng yên không đi, nhìn Gia Liên với vẻ khinh thường.

– Gia Liên, ta đã quá tốt với ngươi rồi phải không?

– Đến mức ngươi dám lừa dối ta như vậy sao?

Miệng Gia Liên bỗng nhiên co lại.

“Hoàng tử biết hết những điều này ư?”

Thái tử nhỏ liếc nhìn Gia Liên.

“Chỉ cần hoàng tử muốn biết, thì không có gì là hoàng tử không biết được!”

“Hơn nữa, đừng mong hoàng tử sẽ rời đi đâu. Hoàng tử đã lâu không thấy Vương Nhân và những kẻ khác rồi; nếu ngày hôm nay các ngươi đánh tốt, hoàng tử sẽ thưởng các ngươi.”

“Còn nếu không đánh tốt…”

Thái tử nhỏ phát ra một tiếng thở dài đầy ý nghĩa với Gia Liên.

Nghe vậy, đầu của Gia Liên bắt đầu đau nhức.

“Hoàng tử ơi, xin hãy tha cho thiện triệt này đi!”

Gia Liên bắt đầu van xin, nhưng Thái tử nhỏ chỉ liếc nhìn anh ta mà thôi.

“Không được, hoàng tử nhất định phải tham gia vào việc này; nếu không, hoàng tử sẽ đi tố cáo các ngươi đấy!”

Thái tử nhỏ quả thực quyết tâm lắm… Chẳng hiểu Vương Nhân đã làm gì để khiến cậu ta tức giận đến thế.

Không còn cách nào khác, Gia Liên chỉ biết thở dài.

“Xin hoàng tử hãy nghe trước đã… Sau khi cuộc đánh này kết thúc, thiện triệt sẽ đưa hoàng tử trở về, và từ nay về sau, hoàng tử không được tham gia vào những chuyện như thế này nữa.”

Thái tử nhỏ gật đầu đồng ý.

“Người đó đã đến rồi!”

Cháu trai của Bèi Miện, Pei Sheng, chỉ về phía Vương Nhân đang lang thang bên đường; thấy anh ta cùng một nhóm người hầu đang lấy đồ từ các quán hàng mà không trả tiền.

Khi có người cản trở, Vương Nhân lập tức la lên tên của Vương Tử Đình.

Rõ ràng là anh ta thực sự ghét bỏ Vương Tử Đình đã qua đời quá sớm…

“Bắt đầu đi!”

Những kẻ lêu lổng, luôn chờ đợi cơ hội này, theo lệnh của Vương Nhân, chạy vào một con hẻm nhỏ; trong khi đó, Gia Liên dẫn người tiến vào từ phía sau, làm cho vài người hầu của Vương Nhân bất tỉnh, rồi kéo Vương Nhân đi.

Thái tử nhỏ theo dõi mọi chuyện với đôi mắt tràn đầy hứng thú… Cuối cùng, khi Gia Liên bắt đầu hành động với Vương Nhân, cậu ta cũng không ngăn cản.

Vương Nhân Đội chiếc bao tải trên đầu, bắt đầu kêu la thảm thiết và liên tục hỏi xem ai đang làm vậy với mình.

     Khóe miệng của Gia Liên nhếch lên thành một nụ cười.

  Chú của cậu ta đã có công lao ở phía tây bắc rồi đấy; bây giờ nó sẽ cho cậu ta biết chính là ai!

   Gia Liên nhìn các bạn nhà giàu kia, sau đó một trong số họ – người không quen biết với Vương Nhân – cất giọng, bắt chước giọng điệu của người Tát Đặc để nói:

  “Chú của cậu ta đã giết chết những chiến binh Tát Đặc của chúng tôi ở biên giới, lại còn hỏi chúng tôi là ai nữa!”

  “Đánh họ!”

  Theo lệnh đó, những cú đá và quả đấm lại tiếp tục được tung ra.

   Vương Nhân lại bắt đầu kêu la thảm thiết; Gia Liên nhét một tấm khăn bẩn vào miệng nó qua lỗ hở của chiếc bao tải.

  Mùi hôi thối từ tấm khăn khiến Vương Nhân bắt đầu nôn mửa. Chỉ sau một lúc, nó đã ngất đi.

   Gia Liên nhìn nhau với những người xung quanh, và quyết định rằng nếu đã làm thì phải làm cho thật triệt để.

  Họ gọi một chiếc xe ngựa, đưa Vương Nhân lên xe rồi lái thẳng đến cổng nhà của Vương gia.

  Khi đến cửa nhà Vương gia, Gia Liên dùng chân đạp Vương Nhân xuống đất.

  Trên xe ngựa, hoàng tử nhỏ đó nhìn cảnh này với ánh mắt hào hứng và reo hò:

  “Thú vị quá, thực sự rất thú vị!”

  “Cả đời này con chưa bao giờ trải qua điều thú vị như thế này… Lần sau khi đánh người, con có thể mời con tham gia không?” Hoàng tử nhỏ nhìn Gia Liên với đôi mắt long lanh.

  Gia Liên nghiêm túc lắc đầu: “Không được đâu. Con đã hứa với cha rồi… Sau này không được tham gia những việc như thế này nữa!”

  Hoàng tử nhỏ kéo tay Gia Liên và bắt đầu nũng nịu: “Làm ơn dẫn con đi một lần đi!”

“Thật sự không được đâu, Thái tử!”

Gia Liên đã kéo tay cậu bé Thái tử ra.

“Loại chuyện này luôn rất nguy hiểm; nếu không bị phát hiện thì còn tạm ổn, nhưng một khi bị lộ ra, Thái tử chắc chắn sẽ bị các quan lại cáo buộc.”

“Chẳng lẽ Thái tử muốn bị các quan than phiền sao?”

Gia Liên nhìn chằm chằm vào cậu bé Thái tử, nhưng cậu ta vẫn kiên quyết muốn đi theo.

Gia Liên chỉ biết thở dài không thể làm gì khác.

“Thần sẽ đưa Thái tử trở về cung trước!”

Trong suốt quãng đường im lặng, Gia Liên đã đưa cậu bé Thái tử đến cửa cung, sau đó sai người đốt cháy chiếc xe ngựa đó.

Vương gia…

Vương Nhân xuất hiện trước cửa nhà Vương gia trong tình trạng đầy vết thương; những người hầu của Vương gia thấy người bị ném xuống đó chính là Vương Nhân liền bắt đầu khóc lóc.

“Kẻ nào dám làm như vậy với chủ nhân chúng ta…”

Những người hầu của Vương gia bắt đầu la hét; những người qua đường xung quanh cũng đều tập trung lại để nhìn. Khi thấy đó là Vương Nhân, mọi người đều nói rằng đây chính là hậu quả của những hành vi phá hoại của Vương Nhân.

Người nhà Vương gia lập tức giúp đỡ Vương Nhân đưa anh ta về nhà. Cho đến khi Vương Nhân được đưa vào sân nhà, anh ta mới bắt đầu tỉnh dậy trong cơn đau dữ dội. Điều đầu tiên Vương Nhân làm khi tỉnh dậy chính là khóc lóc.

Trần thị nghe tin và bước vào, nhìn thấy tình trạng của Vương Nhân…

Trần thị ban đầu rất sốc.

“Con yêu, chuyện gì đã xảy ra với con vậy?”

Trần thị đặt tay có khăn lên khuôn mặt đang đau đớn của Vương Nhân; ngay lập tức, Vương Nhân đau đến mức phải né tránh.

“Dì ơi, có người bắt cóc con tôi rồi!”

Vương Nhân với khuôn mặt sưng tấy, nói lắp bắp trong nước mắt.

“Là ai vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Vương Nhân, Trần thị bắt đầu tức giận. Chàng trai nhỏ của gia đình họ vừa mới có công lao, làm sao lại có kẻ dám đối xử tàn ác như vậy?

Vương Nhân bắt đầu khóc nức nở.

“Là bọn Tát Đạt! Chúng đã bắt cóc cháu trai tôi, kéo vào một con hẻm nhỏ rồi đánh đập cháu.”

“Cuối cùng chúng còn ném cháu ra trước cửa nhà chúng ta… Đây rõ ràng là hành động khiêu khích, dì ơi!”

“Hãy nhanh tìm chú trở về đi!”

Trần thị cau mày. Nếu là bọn Tát Đạt, chuyện này thật sự nghiêm trọng… Nhưng làm sao bọn chúng lại xuất hiện ở Thần Kinh được? Tại sao chúng dám tấn công một quan lại vừa có công lao như vậy? Phải chăng chúng muốn gây chiến tranh?

Bỗng nhiên, người hầu báo tin:

“Chủ nhân đã sai người đi thông báo rồi, thưa phu nhân.”

Trần thị yên lòng và ngồi xuống; ngay sau đó, các thầy thuốc bắt đầu chữa trị cho Vương Nhân.

“Tình hình thế nào rồi?”

“Thưa phu nhân, cháu trai của gia đình chúng ta chỉ bị thương nhẹ ở da thôi.”

“Trông có vẻ nặng nề, nhưng thực ra không ảnh hưởng đến những bộ phận quan trọng, không sao đâu!”

Nghe lời bác sĩ, Trần thị lại cảm thấy bối rối… Chỉ là thương nhẹ ở da thôi sao? Bọn Tát Đạt lại tốt bụng đến thế sao?

Vương Tử Đình trở về nhà, bước vào phòng của Vương Nhân.

Khi nhìn thấy Vương Tử Đình, Vương Nhân lập tức bắt đầu khóc nức nở.

  “Chú ơi!”

  “Sao con mới trở về vậy?”

  “Cháu bị người ta đánh rất tệ đấy ạ!”

  Vương Nhân ôm lấy eo Vương Tử Đình và khóc nức nở; trông thấy vẻ mặt đau khổ của cô bé, Vương Tử Đình không hề cảm thấy gì cả. Thực ra, giờ đây anh ta đã chẳng còn quan tâm đến Vương Nhân – người thân duy nhất còn lại của mình nữa. Nhưng anh vẫn phải giả vờ tỏ ra lo lắng và tức giận.

  “Rốt cuộc là ai đã đánh Ren Er vậy?”

  “Dám à! Cháu trai của tôi mà cũng dám bị đánh ngay trên đường phố như vậy!”

  Vương Tử Đình tỏ ra tức giận khi ôm lấy Vương Nhân.

  Trong lòng, Trần thị chỉ biết thở dài.

  “Ren Er nói rằng kẻ đánh hắn tự xưng là người Tát Đạt…”

  Mặt Vương Tử Đình bỗng thay đổi.

  “Người Tát Đạt ư?”

  Liền sau đó, khuôn mặt anh ta bắt đầu biến dạng kỳ lạ… Làm sao có thể là người Tát Đạt được?

  “Thưa phu nhân, tôi nghĩ chuyện này không thể tin được… Chắc chắn có kẻ đang lợi dụng danh nghĩa người Tát Đạt để gây ra chuyện này.”

  “Ông cũng nghĩ vậy sao?”

  Vương Tử Đình gật đầu.

  “Chuyện này thật kỳ lạ… Người Tát Đạt sẽ không bao giờ dám đụng đến con cháu của các quý tộc ở Thần Kinh đâu.”

  “Trừ khi…”

  Giọng nói của Vương Tử Đình bỗng dừng lại.

  Trần thị tiếp lời:

  “Trừ khi họ muốn bắt đầu chiến tranh…”

  Vương Tử Đình gật đầu… Nhưng thực ra còn một lý do khác nữa. Bây giờ, anh ta đang hợp tác với người Tát Đạt; việc họ đánh cháu trai mình sẽ mang lại lợi ích gì cho họ chứ? Liệu…

Vương Tử Đình bỗng nhiên nhớ đến người phụ nữ ở nơi xa xôi kia… Chẳng lẽ chính cô ấy là người đã hành động với Vương Nhân sao?

   Ánh mắt Vương Tử Đình dừng lại trên người Vương Nhân.

   Nếu thực sự là cô ấy, tại sao lại hành động với Vương Nhân chứ? Vương Nhân chỉ là cháu trai của anh ta mà thôi, chẳng phải con trai.

   Nếu cô ấy muốn làm gì đó, lẽ ra phải nhắm vào Luan Nhi mới đúng.

   “Thưa phu nhân, hãy nhanh đi xem Luan Nhi đi!”

   Nhận ra vấn đề nghiêm trọng, Vương Tử Đình bảo Trần thị đi kiểm tra con gái mình.

   Trần thị không hiểu lý do, nhưng trên khuôn mặt Vương Tử Đình rõ ràng hiện rõ vẻ lo lắng.

   “Thưa phu nhân, hãy đi ngay đi!”

   “Nếu bọn Tát Đạt dám làm hại Rén Nhi, có nghĩa là chúng cũng đã đụng đến Luan Nhi.”

   Nghe Vương Tử Đình nói vậy, Trần thị lập tức vội vàng đi kiểm tra con gái ở sân sau.

   Khi vào phòng con gái, thấy Luan Nhi vẫn khỏe mạnh bình thường, Trần thị liền ôm con gái mình vào lòng.

   Nhìn thấy con gái mình không hề bị gì, Vương Tử Đình cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

   Anh ta chắc chắn rằng, có ai đó đang dùng bọn Tát Đạt làm công cụ để hành động với Vương Nhân.

   Vậy kẻ đó là ai đây?

   Trong đầu Vương Tử Đình thoáng qua tên một người – người đã chiếm lấy vị trí của anh ta ngay khi anh ta trở về.

   Có thể chính là người đó… Nghĩ đến đây, Vương Tử Đình quay đầu nhìn Vương Nhân.

   “Rén Nhi, cậu hãy yên tâm nghỉ ngơi ở đây nhé. Chú sẽ đi trả thù cho cậu ngay bây giờ!”

   Nói xong, Vương Tử Đình quay người kéo rèm cửa và rời khỏi phòng.

   Vương Nhân nhìn theo Trần thị.

   “Chị dâu ơi, rốt cuộc là ai đã hại em vậy?”

   Nhìn thấy vẻ ngây thơ và thiếu suy nghĩ của Vương Nhân, Trần thị trong lòng thở dài.

   “Đừng hỏi nữa… Chú của em đã đi tìm kẻ đó rồi!”