Nguyên Xuân hơi e thẹn, nhưng nghĩ rằng hai người họ đã đính hôn với nhau, Nguyên Xuân không còn ngăn cản nữa.

Nắm lấy tay của Nguyên Xuân, Niu Tam vui mừng đến nỗi gần như muốn bay lên trời.

Người mẹ anh ta tìm cho anh ta một người vợ thật sự rất tốt; không chỉ hiền lành mà còn xinh đẹp hơn cả trong bức tranh miêu tả nữa.

Niu Tam vui vẻ dắt tay Nguyên Xuân và không lâu sau, hai người đã trở về nhà.

Bà Niu nhìn con trai mình sắp kết hôn mà lòng vô cùng vui mừng.

“Nguyên Chị Nữ đến đây ngồi đi, con trai tôi có làm gì không lịch sự với em chứ?”

Bà Niu kéo Nguyên Xuân lại và bắt đầu hỏi han một cách quan tâm. Nguyên Xuân lắc đầu trả lời bà:

“Dì yên tâm đi, em Niu Tam suốt đường đều rất chu đáo với em, chưa hề có hành động nào không lịch sự cả.”

Bà Niu cười và nắm lấy tay Nguyên Xuân, nhìn thấy cảnh hai người thân thiện với nhau, bà Jia trong lòng cũng cảm thấy rất hài lòng.

Có vẻ như bà Niu rất hài lòng với Nguyên Xuân của gia đình họ.

Như vậy, dù Nguyên Xuân không vào cung, cô ấy vẫn có thể giúp đỡ Bảo Ngọc được.

Mặt khác, Gia Xá đã kịp thời đến tòa án huyện gần chùa Phổ Đà.

Nhiều viên chức trong tòa án đều biết đến vị sư sãi này đến từ nước Xi Xiang Nữ Quốc; khi thấy tình trạng lộn xộn của Gia Xá, các viên chức đều rất ngạc nhiên.

Những viên chức biết rõ tính cách thực sự của Gia Xá đều cười thầm trong lòng.

Xứng đáng thật! Vị sư sãi lăng loàn này cuối cùng cũng bị trừng phạt rồi.

Các viên chức vội vàng tiến lại gần.

“Ngài đến đây để tố cáo với quan huyện phải không ạ?”

Các viên chức đều cúi chào Gia Xá và liếc nhìn cả ông ta lẫn Gia Xá.

Gia Xá gật đầu.

“Kẻ sư sãi man rợ này dám xúc phạm tôi, tôi đến đây để truy tố hắn!”

Gia Xá quăng thẳng chiếc gậy vào đất một cách mạnh mẽ.

   Bị đánh một cú nặng nề như vậy, Gia Xá bắt đầu chửi rủa Gia Xá bằng những lời lẽ ngu ngốc.

   Dù không hiểu hết ý nghĩa của những lời đó, nhưng Gia Xá vẫn có thể hiểu được vài từ như “bát ga”…

   Không chịu đựng được nữa, Gia Xá liền tát mạnh vào mặt Gia Xá.

   Mắt Gia Xá tròn xoe lại, và những lời chửi rủa ngay lập tức im bặt.

   Các quan viên lại một lần nữa kinh ngạc; họ thực sự không biết phải dùng từ ngữ nào để mô tả tình huống này.

   Vị tướng này là ai vậy? Tại sao lại được đối xử như vậy trong thành phố này?

   Mặc dù Gia Xá không giữ chức vụ nào ở Đại Chu, nhưng anh ta luôn được đối xử tử tế. Vậy mà bây giờ, anh ta đánh người một cách không ngần ngại, và còn rất tàn nhẫn nữa.

   “Vị tướng này là ai vậy?” một quan viên can đảm hỏi Gia Xá.

   Gia Xá không hề giấu giếm, và trực tiếp nói ra ba chữ:

   “Nhà Rong Quốc!”

   Các quan viên hoảng sợ, và lúc này họ đã biết người đó là ai rồi. Làm thế nào mà một người như vậy lại xuất hiện ở thành phố này? Và Gia Xá đã làm gì sai để bị đối xử như vậy?

   “Xin vị tướng chờ một chút!” Quan viên đó vội vàng chạy đi tìm thầy huyện của họ.

   Chẳng mấy chốc, thầy huyện Thành Duy đã vội vàng đến nơi. Khi nhìn thấy Gia Xá, ông không do dự mà cúi chào.

   “Thần hạ xin chào ngài tướng!”

   Gia Xá gật đầu, chỉ vào Gia Xá đang nằm trên đất, và nói thẳng vào vấn đề:

   “Kẻ tu hành ngu ngốc này đã chửi rủa ta; ta mang hắn đến đây để xử lý hắn!”

   Thầy huyện Thành Duy tiến lại gần Gia Xá; ngay lập tức, Gia Xá nhổ nước bọt vào mặt ông.

   “Một thầy huyện nhỏ bé như ta không có quyền xử phạt kẻ tu hành này!” Gia Xá hét lớn.

   “Ta là khách quý của Đại Chu; Gia Xá, ngươi dám đánh ta như vậy, ngươi không sợ Hoàng đế nữ quốc Tiên Hương sẽ sai quân tấn công Đại Chu sao?”

“Vừa thấy không có ai xung quanh, lại bắt đầu nói mớ lung tung nữa.”

Lúc này, anh ta chẳng còn chút hình tượng của một vị cao sĩ nào cả.

Gia Xá cười nhạo:

“Chỉ là một vị hoàng đế nhỏ bé, ở một vùng đất nhỏ bé như thế mà dám muốn tấn công Đại Chu sao?”

Gia Xá khinh miệt cúi người xuống.

Trong mắt Kiến Không lóe lên vẻ sợ hãi, nhưng anh ta vẫn cố gắng giữ vẻ kiêu ngạo:

“Phải chăng là sợ rồi phải không, Gia Xá!”

“Nước tôi, Quốc gia Nữ Hoàng Xí Hương, có đến mười vạn binh sĩ tinh nhuệ, sẵn sàng vượt qua biển để chiến đấu với Đại Chu bất kỳ lúc nào.”

“Không biết Đại Chu có sức mạnh tương đương ở khu vực đông nam nước họ để đối đầu với chúng tôi không?”

Kiến Không cười ha hả.

Sự khinh thường của Gia Xá càng tăng thêm.

Kiến Không này thật là không hiểu chuyện gì cả… Những “mười vạn binh sĩ tinh nhuệ” kia chẳng lẽ là những người phụ nữ hay sao?

Chưa kể đến việc cần bao nhiêu thuyền và chiến hạm để đưa mười vạn người đó qua biển, chỉ riêng việc nuôi sống họ trên biển thôi đã là điều mà vùng đất nhỏ bé này không thể đáp ứng được.

Rốt cuộc là ai đã cho anh ta đủ can đảm để nói những lời lớn lao như vậy?

“Đây là lời của vị hoàng đế kia nói ra à?”

Gia Xá hỏi Kiến Không. Kiến Không bỗng ngơ ngác không biết trả lời thế nào.

“Nếu vị hoàng đế của các ngươi thực sự có ý định tấn công Đại Chu, thì Đại Chu cũng không cần phải e ngại gì nữa.”

“Gia Xá… Cậu…”

Kiến Không nhìn Gia Xá một cách không thể tin được.

“Đây là chuyện chiến tranh đấy… Cậu thật sự không sợ à!”

Gia Xá nhướng mày, cười nhạo:

“Tại sao tôi, một vị tướng lĩnh, lại phải sợ chứ?”

“Việc chiến đấu chính là niềm vui lớn nhất đối với những người như tôi… Thực ra, tôi đã rất nóng lòng muốn bắt đầu rồi đấy.”

Gia Xá cười ha hả.

Kiến Không bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình… Gia Xá tiếp tục hỏi:

“Trên hòn đảo của các ngươi, có một mỏ bạc khổng lồ phải không?”

Ánh mắt của Gia Xá dõi chăm chú vào Kiến Không.

Thấy mình bị quan sát chăm chỉ như vậy, Kiến Không cảm thấy hơi lo lắng; anh ta hoàn toàn tin chắc rằng kẻ này thực sự có ý định tấn công họ. Còn chuyện “núi bạc” kia chỉ là cái cớ mà thôi… Những lời nói của kẻ đó chỉ là lời dối trá mà thế. Nếu vì những lời đó mà chiến tranh bùng nổ, chắc chắn anh ta sẽ trở thành kẻ tội đồ của đất nước mình… Lúc đó, anh ta chỉ còn cách tự sát mà thôi. Nghĩ đến điều này, khuôn mặt Kiến Không xuất hiện vết nứt. Kẻ đó nhíu mắt nhìn Kiến Không và hỏi: “Trả lời cho tướng này: trên đảo của các ngươi có mỏ bạc không?” Nếu anh ta nhớ không nhầm, trên đảo Tiểu Nhật Tử dường như thực sự có một mỏ bạc khổng lồ… Lượng bạc trong mỏ đó đủ để Đại Chu sử dụng suốt ba đời người. Kiến Không không trả lời. Kẻ đó liền tung ra loạt đòn vào Kiến Không; máu phun ra từ miệng anh ta. Quan huyện Thành Dục che mắt lại, thật là tàn bạo quá… Kiến Không này sắp bị đánh đến mức trở thành con heo rồi… “Nói đi!” Kiến Không không chịu nổi nữa và cuối cùng phải trả lời. Kẻ đó biến đòn đánh thành vuốt vỗ vào mặt anh ta và nói: “Đúng rồi… Khi tướng hỏi gì, ngươi phải trả lời đúng như vậy.” “Đại Chu không phải là một vùng đất nhỏ bé như của ngươi đâu… Người ta phải sống và hành xử theo luân lý, theo quy tắc… Nhìn cái quần áo ngươi mặc kìa… Người ngoài không biết thì còn tưởng ngươi là con khỉ hoang trong rừng nữa đấy…” Kẻ đó giúp Kiến Không chỉnh lại quần áo cho anh ta. Các thuộc hạ của quan huyện thực sự đã kiệt sức vì không thể chịu đựng được những lời mô tả ấy… Gọi Kiến Không là “con khỉ hoang trong rừng” thật là rất đúng… Kiến Không buộc phải nói ra sự thật: “Quả thực có mỏ bạc như vậy… Bây giờ tướng đã hài lòng chưa? Hãy để tu sĩ nghèo này trở về được chứ?” Kiến Không vẫn giữ vẻ bất khuất như trước. Kẻ đó nhìn anh ta từ đầu đến chân và nói: “Người cứng đầu như ngươi thật là thú vị… Hãy để người ta đánh ngươi đi!” Kẻ đó ngồi vào vị trí của quan huyện; Kiến Không trông rất không tin nổi… Mình đã nói hết mọi thứ rồi, tại sao vẫn phải bị đánh nữa chứ?

Gia Xá cười lạnh trong lòng.

  Việc phải trả lời mọi thứ là điều đáng phải làm; còn việc bị đánh thì hoàn toàn là vì ngươi xứng đáng bị đánh – ngươi đã sỉ nhục vị tướng này.

  Khi có cơ hội, những tên lính canh nhanh nhẹn đã đưa See Kong lên chiếc ghế gỗ và bắt đầu đánh anh ta bằng cây gậy trừng phạt.

  Chẳng mất bao lâu, mông của See Kong đã trở thành một khối máu me; cuối cùng, anh ta bắt đầu thở ra ít hơn so với khi hít vào.

  “Tướng quân, See Kong đã bị đánh đến mức không còn sống được nữa… Chúng ta nên đưa anh ta trở lại chùa Phổ Đà không ạ?”

     Gia Xá lắc đầu.

  “Không cần. Hãy đưa hắn vào nhà tù Đại Lý.”

  “Chúng ta sẽ chờ đợi lời giải thích từ nước Xi Xiang Nữ Quốc trước khi quyết định sao?”

  “Nếu họ xin lỗi một cách chân thành, thì hãy thả họ; còn nếu không, hãy giam họ suốt đời!”

   Gia Xá ra lệnh một cách tàn nhẫn.

  Thống đốc huyện Thành Dụ có chút do dự, nhưng Gia Xá liếc nhìn ông ta rồi nói lạnh lùng:

  “Còn không mau đi!”

  Với những kẻ nhỏ bé như thế này, không bao giờ được tỏ ra khoan dung. Nếu không, họ sẽ nghĩ rằng các ngươi dễ bị bắt nạt, và sau đó sẽ càng ngày càng lấn át người khác, không biết ai mới là người có quyền lực thực sự.

  Thống đốc huyện Thành Dụ đành phải tuân theo lệnh.

  Gia Xá ra lệnh cho người mang tin đến cho gia đình Jia Mu, sau đó ông ta cưỡi ngựa tiến thẳng về cung điện hoàng gia.

  Bên trong cung điện,

  Khi vừa gặp Hoàng đế, Gia Xá bắt đầu khóc lóc.

  “Bệ hạ, thần không thể sống tiếp được nữa…”

  “Thần đã bị một thầy tu quái dị từ nước ngoài sỉ nhục…”

  Gia Xá tỏ ra như thể mình vô cùng đau khổ, quỳ xuống trước mặt Hoàng đế.

  Hoàng đế nhìn xuống Gia Xá đang quỳ gối, trong mắt đầy sự không thể tin được.

  Ngươi Gia Xá chưa bao giờ là người chịu thiệt thòi… Làm sao lại bị người khác bắt nạt được nhỉ? Và cái thầy tu quái dị kia là ai vậy? Dám đến mức khiêu khích một người như Gia Xá – người không bao giờ tha thứ cho kẻ nào đâu…

  Gia Xá ngẩng đầu lên với vẻ oan ức:

  “Bệ hạ, xin hãy giúp thần được không ạ?”

“Ừm.”

Hoàng đế vuốt râu, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Kẻ tu hành quái dị kia là ai vậy?”

Không hiểu chuyện gì đã xảy ra, hoàng đế hỏi Gia Xá. Gia Xá lại giả vờ lau nước mắt một cái nữa.

“Đó là Kiến Không, một nhà tu học được cử đến từ nước Cẩm Hương Nữ Quốc.”

“Bệ hạ chỉ đơn giản là mang gia đình đi tham quan chùa Phổ Đà thôi; thì Kiến Không lại nhìn thấy bệ hạ và liền kéo bệ hạ đi tranh luận về Phật pháp.”

“Thấy hắn ta ngạo mạn quá, bệ hạ mới tranh luận với hắn… Cuối cùng, hắn ta không thể thắng được bệ hạ, liền tức giận mà chửi bệ hạ bằng lời tục tĩu nhất của nước Cẩm Hương Nữ Quốc!”

“Nếu bệ hạ nhớ không nhầm, ‘bát ga’ chính là lời chửi tục tĩu nhất mà họ dùng.”

“Không nhịn được nổi, bệ hạ liền đánh hắn… Sau đó khi đến yamen, thằng này lại bắt đầu nói lung tung rằng hoàng đế của chúng nó sẽ cử mười vạn binh tinh để tấn công Đại Chu, và hỏi bệ hạ liệu Đại Chu có dám đối đầu không!”

“Bệ hạ tất nhiên không thể sợ hãi được!”

Gia Xá nói càng lúc càng hăng hái; trong khi đó, hoàng đế lại bắt đầu xoa đầu mình.

“Ngươi hãy dừng lại trước đã… Bệ hạ có ấn tượng về Kiến Không; quả thực hắn ta rất ngạo mạn… Nhưng bây giờ hắn ta có ổn không?”

“Hắn ta không bị ngươi giết chết chứ?”

Hoàng đế, người hiểu rõ tính cách của Gia Xá, đã đặt ra câu hỏi then chốt.

Gia Xá lắc đầu.

“Chưa chết đâu… Vẫn còn sống sót!”

Hoàng đế thở dài không biết phải làm sao.

“Bệ hạ đã biết rồi… Ngươi đã gây ra rắc rối lớn đấy!”

Hoàng đế hỏi Gia Xá; ánh mắt của Gia Xá lộ ra vẻ không hiểu.

“Bệ hạ đã gây ra rắc rối gì vậy?”

Hoàng đế giải thích với vẻ buồn bã:

“Kiến Không là một nhà tu học được cử đến từ nước Cẩm Hương Nữ Quốc… Tức là tương đương với một sứ giả.”

“Khi hai quốc gia đang chiến tranh, nếu không giết chết sứ giả đối phương, việc ngươi làm cho Kiến Không bị đối xử như vậy, chẳng phải là sai sao?”

Gia Xá bỗng cảm thấy bối rối.

“Nhưng chính Kiến Không là người đã xúc phạm bệ hạ trước!”

“Bệ hạ biết rồi…”

“Vậy tại sao bệ hạ lại nói rằng ngươi sai? Hơn nữa, bệ hạ có biết Kiến Không ngạo mạn đến mức nào không?”

– Lão Tứ ơi, ngươi có biết mình đang nói gì không?

Kẻ đó suốt ngày chỉ muốn xâm lược Đại Chu, vậy mà ngươi lại còn ủng hộ hắn nữa sao?

Ngươi còn là Lão Tứ trong mắt hắn không nữa chứ?

Hoàng đế thở dài không biết phải làm sao.

“Bệ hạ cũng hiểu điều đó, nhưng bây giờ không phải lúc để chúng ta xung đột với nước Cô Thương Nữ Quốc.”

Sao ngực bệ hạ lại đau như thế này…

Không trách kẻ đó tự tin đến thế; hóa ra nguyên nhân nằm ở đây.

Một vị hoàng đế như bệ hạ lại đi theo đuổi những điều nhỏ nhen như vậy…

Gia Xá thở dài sâu, sau đó đứng dậy.

“Thần hiểu rồi, thần sẽ đi tìm kẻ đó và quỳ xuống xin lỗi ngay!”

Thật là nhục nhã… Thật sự là nhục nhã!

Trương Minh Đức vội vàng ngăn cản Gia Xá.

“Tướng Sa, xin đừng đi, hãy nghe bệ hạ giải thích!”

Gia Xá liếc nhìn Trương Minh Đức đang nói.

“Còn cái gì để giải thích nữa? Nếu bệ hạ không đi, làm sao thần có thể đi theo đuổi những điều vớ vẩn đó được?”

Gia Xá cảm thấy uất ức đến nỗi muốn khóc; vào khoảnh khắc này, ông ấy cảm thấy tất cả lòng yêu nước của mình đều vô ích.

Một quốc gia nhỏ bé như vậy, lại khiến cho một vị hoàng đế như bệ hạ phải sợ hãi…

Lão Tứ ơi, ngươi thật là một kẻ nhát gan.

Gia Xá quay lưng bỏ đi, không muốn tiếp tục làm phiền vị hoàng đế đang đau đầu kia.

Gia Xá tức giận đến mức không muốn quay đầu lại; hoàng đế càng la hét, đầu bệnh của ông ấy càng đau thêm.

“Ngươi chỉ biết gây rối! Bệ hạ làm sao có thể không biết sự nhục nhã đó? Bây giờ không thể xung đột với nước Cô Thương Nữ Quốc được!”

“Phía tây bắc, bọn Tái Đà luôn đang nhăm nhe chúng ta…”

“Sau khi Gia Bân đi qua Hổ Môn Quan, chúng ta còn phát hiện ra rằng ở khu vực Liêu Đông, một bộ lạc Nữ Chân mới nổi lên… Thảm họa tại Hổ Môn Quan lần này chính là do sự kết hợp giữa bọn Tái Đà và bộ lạc Nữ Chân gây ra.”

“Nếu bây giờ lại thêm nước Cô Thương Nữ Quốc vào, e rằng Đại Chu sẽ không thể chịu đựng nổi!”

Đôi lông mày của Gia Xá nhíu lại.

Người Jurchen… từ này, ông ta chắc chắn không hề xa lạ.

Nữ thần chiến tranh dũng cảm đã tuyên chiến với tám quốc gia kia chính là người Jurchen; xét đến triều đại Hồng Lâu mà ông ta đang sống, thì nó hoàn toàn tương ứng với giai đoạn giữa và cuối của triều đại đó.

Chỉ là hiện tại, người lãnh đạo của người Jurchen là ai nhỉ? Chẳng lẽ là Nurhaci sao?

Nếu thực sự là Nurhaci, thì ông ta Gia Xá chắc chắn sẽ phải chuẩn bị sẵn sàng để hành động rồi.

Không nói đến người con gái tên Đại Ngọc Nhi kia… ông ta muốn có được cô ấy, chỉ là không biết cô ấy có xinh đẹp hay không.

Nếu cô ấy xinh đẹp, thì ông ta, Gia Ân Hầu, thực sự sẽ phải lên đường đến các vùng thảo nguyên rồi.

“Hãy trở lại đi, Gia Xá!”

Ánh mắt của Hoàng đế lộ ra vẻ mệt mỏi.

“Thần thật sự không cố tình không bảo vệ ngươi đâu, nhưng bây giờ phải kiên nhẫn một chút thôi.”

“Khi vấn đề ở Tây Bắc và Liêu Đông được giải quyết xong, thần sẽ ra tay loại bỏ quốc gia nữ Cửu Hương đó.”

Hoàng đế bắt đầu an ủi Gia Xá, nhưng Gia Xá lại không hoàn toàn đồng ý với quyết định của Hoàng đế; việc e dè, do dự không phải là chiến lược lâu dài được.

Hơn nữa, quốc gia nữ Cửu Hương đó có âm mưu xấu xa; nếu tiếp tục để mặc chúng, chỉ khiến chúng càng trở nên ngày càng hung hăng và khiến Hoàng đế không nhận ra được thực tế.

“Tại sao Bệ hạ không thử một phương pháp khác?” Gia Xá hỏi Hoàng đế.

Hoàng đế ngập ngừng một chút; liệu có phương pháp nào khác không nhỉ… Chẳng lẽ là kết hôn thông gia sao?

Gia Xá tiếp tục nói:

“Quốc gia nữ Cửu Hương kia chỉ to bằng một quả trứng gà thôi; Bệ hạ chỉ cần đưa tay ra là có thể khiến nước họ rơi vào hỗn loạn. Vậy tại sao Bệ hạ lại phải kiên nhẫn đến thế?”

Mặt Hoàng đế trở nên nghiêm túc; nếu thực sự có cách đơn giản như vậy thì tốt biết mấy…

“Hãy nói xem đi, Ân Hầu!”

Biết rằng Gia Xá luôn có nhiều ý tưởng “điên rồ”, Hoàng đế gợi ý Gia Xá tiếp tục nói.

Gia Xá Triệu cúi chào Hoàng đế.

“Thần nhớ rằng, như Hải đã bắt được không ít bọn cướp trên sông Huai…”

Hoàng đế gật đầu.

Gia Xá cười man rợ:

“Vậy thì quốc gia nữ Cửu Hương kia không phải cũng đang dung túng cho những tên cướp Nhật Bản đi quấy rối ven biển đông nam của chúng ta sao?”

“Chúng ta cũng hãy làm theo họ… tận dụng những kẻ cướp đó, đưa chúng ra biển, để quốc gia nữ Cửu Hương cũng được trải nghiệm cảm giác bị cướp bó