Biết mà… Hai ông già này gặp nhau thì chắc chắn không có chuyện tốt đâu.

“Tất cả im miệng lại!”

Hoàng đế bắt đầu nổi giận, vung tay quét xuống bàn, phát ra tiếng động lớn.

Hai ông già đang cãi vã bỗng nhiên dừng lại và đồng loạt nhìn về phía hoàng đế.

Lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt hoàng đế rất khó đoán; họ cãi vã ngay trước mặt ông ta, liệu trong mắt họ còn có sự tồn tại của hoàng đế này không?

Rồi…

“Thưa Hoàng đế, xin Ngài phân xử cho chúng tôi!”

“Danh tiếng của chúng tôi sắp bị cái lão già khốn nạn này hủy hoại hết rồi!”

“Ông đang mắng ai vậy?!”

Ông chủ nhà họ Trương tức giận đến mức chỉ trích Châu Thái Phủ.

Châu Thái Phủ thậm chí không buồn để ý đến lời chỉ trích của ông Trương, tiếp tục nói:

“Thưa Hoàng đế, chúng tôi tố cáo cái lão già này luôn lưu tâm đến người khác, đạo đức của y rất kém!”

“Y không xứng đáng làm Thủ tướng triều đình; xin Hoàng đế xem xét kỹ lưỡng, đừng để người không xứng đáng lên nắm quyền!”

Điều này thật là quá đáng rồi.

“Gọi là ‘đạo đức không xứng đáng’ à? Ông cứ tưởng mình là một viên quan thanh liêm, có thể báo cáo oan uổng và nói những lời phóng đại được sao?”

Chu Đại Lang thực sự đã kiệt sức, liên tục kéo lấy áo của Châu Thái Phủ.

Thật là phiền phức khi có một người cha hay gây rối như vậy…

“Chu Sư, ông có biết mình đang nói gì không?”

Mắt hoàng đế nhỏ lại; cảm nhận thấy áp lực, Chu Đại Lang càng trở nên sốt ruột hơn.

Không thể kiểm soát được tình hình nữa, Chu Đại Lang đành cúi chào hoàng đế.

“Thưa Hoàng đế, cha con tôi gần đây lúc thì mê muội, lúc thì tỉnh táo; xin Hoàng đế thông cảm và đừng tin những lời nói vô nghĩa của ông ấy!”

Sau khi cúi chào, Chu Đại Lang lập tức quỳ xuống và bắt đầu chỉ trích cha mình.

Trong mắt Châu Thái Phủ, toàn là sự kinh ngạc.

Người con trai cả luôn điềm đạm của ông ta, lại đột nhiên phản bội mình như vậy.

Không chịu nổi nữa, Châu Thái Phủ đá Chu Đại Lang một cái.

“Loại người chỉ biết nịnh hót như các ngươi… Tại sao ta lại sinh ra ngươi!”

Chu Đại Lang bị đá văng sang một bên; Chu Nhị Lang vội vàng đỡ lấy Châu Thái Phủ.

“Cha ơi, bình tĩnh đi… Anh trai con không cố ý đâu!”

“Ngươi cũng là một kẻ vô dụng!”

Châu Thái Phủ vung tay đánh vào mặt người con trai út của mình.

“Bệ hạ!”

Người vừa nói xong quỳ xuống trước mặt hoàng đế.

“Xin bệ hạ phán xét cho thần này!”

Mọi người trong đại sảnh đều bị câu nói của ông ta làm sốc.

Phải chăng ý của ông ta quá mơ hồ?

Điều duy nhất Gia Xá có thể nghĩ ra là… “mơ hồ”!

Chu Đại Lang đã phản bội ông ta; đáng lẽ phải bị trừng phạt. Vậy Chu Nhị Đại Lang đã làm gì? Chỉ cần để ông ta giải tỏa cơn giận, ông ta liền tát ông ta một cái.

Ánh mắt của Gia Xá hướng về phía Bà Jia Mụ – bây giờ bà ấy đã có đối thủ rồi.

Ông ta nhận ra rằng tính cách của Bà Jia Mụ có điểm tương đồng với Châu Thái Phủ. Cụ thể là sự bất khuôn, không biết nghe lý.

Trong lòng, Gia Xá thầm khen ngợi Châu Thái Phủ– Thật là tuyệt vời!

Cùng lúc đó, vẻ mặt của hoàng đế cũng ngày càng cau có hơn.

“Tại sao Chu Sư lại khăng khăng cho rằng Trương Sư đang âm mưu chống lại ngài?”

Hoàng đế hỏi Châu Thái Phủ một cách không hiểu. Khi tố cáo, cần phải có bằng chứng; nếu không có bằng chứng mà chỉ nói suông, đó chính là vu khống.

Rõ ràng, Châu Thái Phủ không hiểu rõ điều này.

“Điều này phải hỏi bệ hạ mới biết được!”

“Liệu việc thần dạy dỗ Hoàng tử có vấn đề gì không?”

Châu Thái Phủ nghiêng người, phun một tiếng cười lạnh vào mặt hoàng đế.

Hoàng đế bị tiếng cười lạnh đó làm cho bối rối. Ý ông ta là gì vậy? Là muốn nói rằng mình và ông Trương đang cùng nhau âm mưu chống lại mình à?

Hoàng đế không nhịn được mà bật cười.

Chu Thành Vinh này, đã già rồi mà vẫn không đáng tin cậy chút nào.

Hoàng đế càng thêm quyết tâm phải thay thế ông ta.

“Vấn đề đã được giải quyết!”

Hoàng đế tuyên bố trước mặt mọi người. Những người trong đại sảnh đều nhìn hoàng đế một cách không hiểu.

Làm sao mà vấn đề lại được giải quyết thế này? Chuyện có thể dễ dàng như vậy sao? Hay là hoàng đế biết điều gì đó mà họ không biết?

Dưới ánh mắt đầy mong đợi của mọi người, Hoàng đế cuối cùng cũng lên tiếng:

“Tướng Châu, có một điều ta không hiểu… Rốt cuộc là ai đã nói với ngươi rằng Tướng Trương đã phàn nàn về ngươi trước mặt ta?”

Hoàng đế đi thẳng vào vấn đề; đồng thời, ông cũng hiểu tại sao Châu Thái Phủ lại tỏ ra hoảng loạn đến vậy. Có lẽ, người này biết rằng mình sắp bị thay thế.

Nhưng vì chưa tìm được cách giải quyết, Châu Thái Phủ mới liều lĩnh đến mức gây rắc rối cho gia đình nhà họ Trương. Người này vô thức nghĩ rằng chính ông chủ nhà họ Trương là người đã nói xấu mình trước mặt Hoàng đế.

Nhưng rốt cuộc, ai mới là người đã thông báo với Châu Thái Phủ rằng ông sắp bị thay thế? Điều khiến Hoàng đế tò mò nhất chính là điều này. Nếu không ai nói gì cả, tại sao Châu Thái Phủ lại phản ứng dữ dội đến vậy?

Bị hỏi về chuyện này, Châu Thái Phủ có phần lo lắng. Làm sao ông có thể giải thích được đây? Không thể nào lại nói rằng mình biết được từ miệng một nhóm kẻ nhỏ bé được!

Nghĩ đến đây, Châu Thái Phủ cúi đầu xuống.

“Thánh Thượng, xin đừng hỏi nữa… Thần chỉ đơn giản là biết thôi!”

“Dù thần có công lao hay không, ít ra cũng phải được công nhận chứ?”

“Khi thần trở về, Thánh Thượng đã quyết định thay thế thần… Thần thực sự không chấp nhận điều này.”

“Ta có gì kém hơn cái lão già này đâu? Phải để ta mất danh dự vào lúc tuổi già sao?”

Châu Thái Phủ bắt đầu khóc; khuôn mặt già nua của ông nhăn nhúm thành những nếp gấp sâu.

Hoàng đế lúc này không biết phải trả lời thế nào. Ông chưa từng nghĩ đến hậu quả của việc thay đổi vị trí của Thái phụ, nhưng nếu không làm vậy, Hoàng tử sẽ ra sao đây? Không thể để Hoàng tử trở thành một kẻ chỉ biết học thuật mà không có tâm huyết thực sự được…

Nghĩ đến đây, Hoàng đế không khỏi thở dài. Nếu chuyện này chưa được làm rõ, thì còn có thể xem xét; nhưng bây giờ đã bị phanh phui, muốn thay đổi người khác sẽ rất khó.

Một lý do là vị trí của Châu Thái Phủ trong triều đình và dân gian; lý do thứ hai là tình hình hiện tại của ông ta. Mặc dù ông ta hiện đã kiểm soát phần lớn quyền lực, nhưng vẫn còn rất nhiều quan lại đang theo dõi tình hình. Nếu ông ta lúc này thể hiện sự thiếu lòng, e rằng những quan lại này sẽ lập tức rời bỏ ông ta.

Nói chung, mặc dù Thái thượng hoàng hiện đã yên phận, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không còn ý đồ gì khác. Chỉ cần có cơ hội, liệu ông ta có cố gắng giành lại quyền lực không?

Lòng người không thể không nuôi dưỡng ý định làm hại người

Hoàng đế thở dài trong lòng, đồng thời ánh mắt của ông nhìn về phía người đàn ông già với những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt.

Ông ta thực sự không thể tiếp tục sử dụng nữa; nếu cứ tiếp tục như vậy, Thái tử chắc chắn sẽ bị hủy hoại.

Không còn con đường nào khác, Hoàng đế buộc phải tìm cách khác.

“Thần không hề có ý định thay thế Ngài Zhou, và Ngài Zhang cũng chưa bao giờ nói gì xấu về Ngài trước mặt thần.”

“Tất cả chỉ là vì thần không hài lòng với việc Thái tử học tập, nên mới gây ra rắc rối này và khiến Ngài Zhou hiểu lầm.”

“Bây giờ, Ngài Zhou có thể nói rõ cho thần biết không?”

Hoàng đế nhìn người đàn ông già một cách chân thành; người đàn ông ấy cảm nhận được sự chân thành của Hoàng đế và cũng không thể nói thêm gì nữa.

Dù sao, ông ta cũng rõ ràng biết giới hạn của mình.

Nhận ra rằng đã đến lúc phải dừng lại, người đàn ông già cúi đầu chào Hoàng đế.

“Xin báo cáo với Bệ Hạ, không phải ai đó nói với thần, mà chính thần tự mình nghe được từ miệng những tên nhóc đó!”

Người đàn ông già trả lời một cách trung thực; khóe miệng Hoàng đế lại co lại một cái.

“Chính chúng là những kẻ đã nói xấu Ngài Zhang trước mặt thần phải không?”

Hoàng đế tiếp tục hỏi; người đàn ông già lắc đầu.

“Không phải vậy!”

“Đó là do thần lén nghe lỏm và suy đoán ra thôi!”

Khóe miệng Hoàng đế lại co lại một lần nữa.

“Không phải có ai đó đang bàn tán về thần trước mặt thần đâu!”

“Vậy thì ai là kẻ chủ mưu?”

Hoàng đế tiếp tục hỏi; người đàn ông già lại lắc đầu, vì ông ta cũng không biết.

Khi ông ta bước vào đó, ông ta đã nghe thấy những tên nhóc đó đang bàn tán về mình; nhưng ai là kẻ chủ mưu, ông ta thực sự không biết.

Hoàng đế thở dài không thể làm gì được.

“Hãy gọi những tên nhóc đó đến đây!”

Hoàng đế ra lệnh cho người đàn ông già; người đàn ông ấy lập tức đi thực hiện.

Không lâu sau, hơn mười người thuộc thế hệ thứ hai của gia tộc Thần Kinh xuất hiện trong đại sảnh của Hoàng đế.

Nhìn những khuôn mặt non nớt ấy, Hoàng đế cảm thấy vô cùng tức giận; chính những kẻ này đã phá hỏng kế hoạch của ông.

Rốt cuộc là ai đã tiết lộ thông tin đó…

Ánh mắt Hoàng đế quan sát những kẻ lêu lổng ấy; cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên người Thái tử.

Chỉ có Thái tử mới biết suy nghĩ của ông ta. Bởi vì ông ta đã từng thốt lên trước mặt Thái tử rằng: “Thái tử!” Hoàng đế đã gọi trực tiếp tên Thái tử; khi được gọi, Thái tử liền e ngại nhìn Hoàng đế. Lúc này, tin tức về việc ông chủ nhà họ Trương và Châu Thái Phủ xảy ra ẩu đả đã lan truyền khắp cung điện. Nguyên nhân cụ thể của sự việc cũng đã được lan truyền theo. Còn về lý do tại sao Hoàng đế triệu họ đến đây… thì cần phải nói sao nữa? “Thái tử, hãy nói cho bệ hạ nghe xem, con đã truyền bá những thông tin gì khiến cho Chu sư hiểu lầm!” Thái tử mới bảy tuổi cúi đầu xuống. Làm sao ông ta có thể nói ra được? Nếu nói ra, cha mình sẽ bị phơi bày. Chính ông ta cũng phải trách mình; lẽ ra ông không nên kể chuyện này cho người anh họ nói nhiều của mình nghe. Nếu không phải vì ông ta, mọi người sẽ không biết và không có cuộc tranh luận này, cũng không ai làm Chu sư biết được chuyện đó. “Người đây, kéo những kẻ buôn chuyện này ra ngoài và đánh chúng!” Hoàng đế ra lệnh cho Châu Thái Phủ nghe thấy. Những thái giám nhận lệnh liền chuẩn bị kéo những kẻ đó ra ngoài. Biết rõ Hoàng đế làm như vậy vì ai, Châu Thái Phủ bèn đứng lên nói: “Bệ hạ hãy bình tĩnh, họ chỉ là không hiểu chuyện mà thôi; một khi hiểu lầm được giải tỏa thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Bệ hạ đừng để bụng với họ.” Miễn là không lấy đi vị trí của ông ta với tư cách là Thái phụ, mọi chuyện đều có thể giải quyết được! Châu Thái Phủ đứng ra bênh vực những kẻ này. Ánh mắt Hoàng đế nhìn về phía Châu Thái Phủ… Thật sự chỉ cần hiểu lầm được giải tỏa là đủ sao? “Chu sư đừng ngăn cản; hôm nay bệ hạ sẽ dạy dỗ những đứa nhỏ buôn chuyện này một cách nghiêm túc.” Hoàng đế quyết tâm đánh chúng. Châu Thái Phủ lại một lần nữa can ngăn. “Nếu bệ hạ muốn dạy dỗ, thì hãy cùng kèm theo cả bản thân thần, vị Thái phụ này nữa đi!” “Chính là thần không dạy dỗ chúng tốt!” Biết rõ ý định của Hoàng đế, Châu Thái Phủ quỳ xuống trước mặt Hoàng đế. Hành động của Hoàng đế này chỉ là để cho mọi người thấy mà thôi; nếu ông ta không can ngăn, thì Hoàng đế thực sự sẽ đánh những kẻ này. Chưa kể đến quan điểm của những người đứng sau những kẻ này, chỉ riêng những kẻ đó thôi cũng đủ khiến ông ta phiền lòng rồi.

Dù sao thì những người này cũng đều là tương lai của Đại Chu, những người sẽ nắm quyền lực cao nhất. Nghĩ đến điều này, Châu Thái Phủ không khỏi cảm thấy đau đầu; ông phải làm thế nào để đối mặt với những kẻ lêu lổng này sau này? Dù sao thì trước mặt họ, ông luôn giữ hình ảnh một người công bằng, không thiên vị ai cả. Nhưng bây giờ, chỉ vì một tin đồn, mọi chuyện đã trở nên rắc rối như vậy… Phải chăng điều này khiến ông trông có vẻ vội vàng muốn thành công, tham lam tiền bạc? Đặc biệt là việc này lại được biết qua việc nghe lén… Nghĩ đến đây, Châu Thái Phủ thực sự cảm thấy đau đầu.

Hoàng đế không nói thêm gì nữa; chính Châu Thái Phủ là người đã ngăn cản việc xử lý này, chứ không phải Hoàng đế không muốn công bằng với họ. “Nếu vậy thì cứ theo ý kiến của Châu Thái Phủ đi, đừng đánh họ.”

“Nhưng tội chết thì có thể miễn, còn tội sống thì không thể tránh khỏi. Châu Thái Phủ đã xin tha cho họ, nhưng hình phạt vẫn phải có.”

“Xin hỏi Châu Thái Phủ, các em học được những gì?”

Các học trò này đều theo học cùng Thái tử; học cái gì thì họ cũng học theo. Châu Thái Phủ cúi đầu trước Hoàng đế và đáp: “Bẩm báo Hoàng thượng, các em mới học đến ‘Luận Ngữ’!”

Chỉ mới học đến “Luận Ngữ” thôi, nhưng đó cũng là một thành tích không hề dễ dàng. Hoàng đế lại nói tiếp: “Khi học đến ‘Luận Ngữ’, Thánh nhân đã từng nói rằng: ‘Nếu lời nói không có văn hóa, hành động sẽ không đi xa; như vậy sẽ làm hại đến người khác.’ Các ngươi hàng ngày không ngừng nói xấu người khác…”

“Vì vậy, ta sẽ phạt các ngươi viết lại ‘Luận Ngữ’ mười lần để răn đe những kẻ khác!” Khi Hoàng đế tuyên bố hình phạt này, những kẻ lêu lổng đều cúi đầu xuống. Việc bị buộc phải viết lại sách học, có khác gì bị giết chết đâu… Hoàng đế không nhịn được mà cười. Xứng đáng thật! Ai bảo các ngươi không nên nói những lời đó chứ? Hình phạt hôm nay coi như là bài học dành cho các ngươi… Nếu sau này các ngươi còn tiếp tục như vậy, thì sẽ phải đối mặt với hình phạt nghiêm khắc hơn nữa. “Tất cả đều quay về đi!” Sau khi xử lý xong mọi việc, Hoàng đế ra lệnh cho mọi người rời đi. Gia Xá – người đã đến đây một cách vô ích – cảm thấy rất nhàm chán. Hoàng đế để Gia Xá và Zhang Dalang ở lại; nhìn hai người này, những người khác rời đi đều liếc nhìn họ với ánh mắt tò mò… Trong số đó, ánh mắt của Châu Thái Phủ đặc biệt làm người ta chú ý; ánh mắt anh ta nhìn Zhang Dalang có vẻ khác thường… Người

Anh ta biết rằng hoàng đế chắc chắn sẽ bố trí những người khác thay vì mình đứng ngay trước mặt thái tử. Chính vì hiểu điều này mà anh ta mới cần phải đảm bảo vị trí của mình từ đầu, để tránh bị ai đó lấn át. Vì vậy, việc anh ta gây ra rắc rối hôm nay là rất cần thiết. Ít nhất thì hoàng đế cũng không thể nói rằng chỉ vì anh ta già rồi nên bỏ qua anh ta được.

Ông chủ nhà họ Trương đứng ở cửa cung điện và nhìn anh ta với ánh mắt khác. “Hóa ra chính ngươi mới là kẻ thực sự đáng sợ!” Ông chủ nhà họ Trương nhìn chằm chằm vào Châu Thái Phủ và đưa ra đánh giá của mình. Nhưng Châu Thái Phủ chỉ cười ha hả một tiếng. Việc có được coi là “kẻ già đáng sợ” hay không thì không quan trọng; điều anh ta muốn chỉ là bảo vệ vị trí của mình mà thôi.

Châu Thái Phủ thay đổi đề tài. “Kẻ già ơi, ngươi sống ở phía tây bắc thế nào? Có bị ai bắt nạt không?” Đây là lần đầu tiên Châu Thái Phủ quan tâm đến ông chủ nhà họ Trương. Nhưng ông chủ nhà họ Trương chỉ nhìn anh ta một cái rồi không nói thêm gì nữa. Trực giác mách bảo ông rằng mình đã bị người này lừa gạt, và lừa gạt một cách triệt để nữa đấy. Anh ta suýt nữa thì tin thật rằng người này đang tìm cách liên quan đến mình… Anh ta luôn sẵn lòng hành động khi có lợi ích; điều này anh ta lẽ ra đã phải nhận ra từ lâu rồi. Nếu nhìn lại quá khứ, mỗi lần anh ta công kích ai đó, đều là theo ý muốn của Thái thượng hoàng mà thôi… Anh ta thật ngu dại, đã để người khác lừa dối mình trong thời gian dài như vậy… Nghĩ đến đây, khuôn mặt ông chủ nhà họ Trương trở nên phức tạp. “Ta thật sự đã xem thường ngươi quá; trước đây ta chỉ nghĩ ngươi là một kẻ học giả mù quáng mà thôi… Bây giờ thì ta mới nhận ra rằng ngươi mới chính là người có tài năng thực sự!” Ông chủ nhà họ Trương rời đi. Anh ta không muốn ở bên những người có tính toán sâu sắc; nếu không, làm sao có thể bị lừa mà không hề hay biết chứ… Châu Thái Phủ đứng nhìn theo sau, còn Zhou Dalang đứng bên cạnh thì cảm thấy mình bỗng nhiên không hiểu nổi cha mình nữa… Có vẻ như những ấn tượng trước đây về ông ta đều sai hết cả… Nhận ra điều này, Zhou Dalang im lặng theo sau Châu Thái Phủ. Châu Thái Phủ liếc nhìn người con trai cứng đầu của mình rồi không nói thêm gì nữa.

Có những điều cần con người tự mình suy ngẫm và hiểu ra; nếu không thể hiểu được, dù người khác có nói gì cũng vô ích thôi.

Châu Thái Phủ Hãy rời đi.

Bên trong đại sảnh, hoàng đế đang trò chuyện với Gia Xá và Zhang Dàláng.

Hôm nay ông giữ họ lại là để giao cho họ những nhiệm vụ quan trọng.

Châu Thái Phủ Chắc chắn không thể tiếp tục sử dụng người này nữa; bởi vì kẻ già đó quá tính toán và những gì hắn dạy cũng không tốt chút nào.

Ông cần phải tìm hai người thầy khác cho thái tử.

Gia Xá Và Zhang Dàláng – một người về mặt văn học, một người về mặt võ thuật – rất phù hợp. Thái tử đã bảy tuổi rồi, đến lúc cần học võ rồi.

Là người thừa kế ngai vàng của một đất nước, ngoài việc cần am hiểu về chính trị, thái tử cũng phải biết về quân sự.

Gia Xá Việc ông ta có thể thành lập Trung đoàn Kỳ Lân đã chứng tỏ năng lực của mình không hề thấp; đây chính xác là điều thái tử cần. Vì vậy, ông quyết định bổ nhiệm Gia Xá làm thầy dạy cho thái tử.

Ngoài ông ta ra, còn có Zhang Dàláng nữa.

Trước đây, chính Zhang Dàláng thường xuyên thay thế ông chủ nhà họ Zhang để giảng kinh cho thái tử Yí Zhōng; bây giờ khi thái tử đã thay đổi, Zhang Dàláng chắc chắn cũng có thể giảng dạy tốt.

Ít nhất thì cũng tốt hơn Châu Thái Phủ.

Hơn nữa, Zhang Dàláng là người của ông ta, việc sử dụng hắn cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều, không cần phải lo lắng quá nhiều.

Hoàng đế đã đưa ra quyết định trong lòng mình.

“Ngài Ân Hầu và Sư Huynh Đại ca có muốn đảm nhận vai trò thầy dạy cho thái tử không?”