Hoàng đế đang suy nghĩ trong lòng, trong khi đó, triều đình lại trải qua những biến động dữ dội.

Phe của Li, bao gồm cả một số người khác, tất cả đều bị buộc phải rời khỏi chức vụ.

Ngoài ra, hoàng đế cũng minh oan cho gia tộc Trương.

Trong chốc lát, danh tiếng của gia tộc Trương bỗng nhiên nổi lên.

Mọi người đều biết rằng gia tộc Trương sắp trở lại.

Lần này, gia tộc Trương sẽ trở nên thậm chí còn hùng mạnh hơn trước đây, và điều này hoàn toàn là nhờ vào sự ưu ái của hoàng đế đối với họ.

Ngay sau khi trở lại, con trai thứ ba của gia tộc Trương đã được hoàng đế mời gọi để tái giữ chức vụ.

Điều này cho thấy hoàng đế muốn sử dụng gia tộc Trương một cách quan trọng. Còn về những cáo buộc đặt lên gia tộc Trương...

Ai trong kinh thành này không biết rằng gia tộc Trương đã bị oan? Chỉ là vì sự áp bức của Hoàng Thái Thượng trước đây, mọi người mới phải giả vờ không biết chuyện đó.

Tại sân của Bà Jia, Bà Jia nghe những lời kể của người hầu về gia tộc Trương và trợn mắt lên:

“Không thể tin được… Gia tộc Trương từng bị Hoàng đế kết tội, vậy sao bây giờ lại được minh oan?”

Bà Jia vô cùng sốc và không thể tin nổi.

Cảm giác ưu việt mà bà vừa xây dựng được giờ đây đã sụp đổ ngay lập tức.

Trước đây, bà còn chế giễu gia tộc Trương là gia đình của những kẻ có tội; bây giờ thì gia tộc Trương lại được minh oan.

Sự trỗi dậy của gia tộc Trương thực sự khiến bà đau khổ hơn cả việc mình bị giết.

“Con trai thứ hai đâu rồi?”

Bà Jia hỏi Yên Ngạn, nhưng Yên Ngạn lắc đầu:

“Không biết… Ông thứ hai đã ra khỏi nhà từ sáng sớm và không hề thông báo gì.”

“Bây giờ ông ấy ở đâu… thật sự không ai biết được, bà ơi!”

“Chẳng làm được việc gì, lại chỉ gây rắc rối!”

Bây giờ cần đến ông ta, nhưng ông ta lại không có mặt.

Bà Jia mắng một tiếng rồi bảo Yên Ngạn đi tìm ông ta.

Yên Ngạn cúi chào Bà Jia rồi đi chuẩn bị.

Không lâu sau đó, lệnh bổ nhiệm của hoàng đế đã được ban hành.

Ông trưởng của gia tộc Trương, vốn là người bị oan và từng giữ những chức vụ cao cấp, lại có uy tín lớn trong triều đình.

Sau tất cả những biến động này, ông ta đã được phục hồi chức vụ.

Vị trí Thủ tướng Nội các lại thuộc về ông ta, và ngoài ra, ông ta còn được phong thêm một danh hiệu.

Văn Kính Công!

Điều này được coi là sự bù đắp cho những tổn thương mà gia tộc Trương đã phải chịu suốt nhiều năm qua.

Khi nghe lệnh của hoàng đế được đọc lên trong cung, khuôn mặt của ông trưởng gia tộc Trương không hề hiện rõ vẻ vui mừng, như thể đây chỉ là một việc bình thường mà thôi.

“Thần xin cảm tạ ân huệ cao quý của bệ hạ!”

Ông chủ nhà họ Trương cúi đầu tạ ơn và tiếp nhận sắc lệnh từ vị Trương Minh Đức này.

“Chúc công tử Văn Kính được minh oan!”

Trương Minh Đức dẫn đầu mọi người chúc mừng ông chủ nhà họ Trương; tuy nhiên, ông ta chỉ cảm thấy phiền lòng khi nhìn thấy mọi người đang cúi đầu.

“Ông đã già rồi… Sao lại phải vất vả như thế này? Sợ là ông sẽ kiệt sức mà chết mất…”

Dù vậy, những nghi thức bề ngoài vẫn phải được thực hiện.

Ông chủ nhà họ Trương bảo Trương Minh Đức đứng dậy.

“Bệ hạ còn có điều gì muốn truyền đạt cho thần không?”

Ông hỏi, và Trương Minh Đức bắt đầu thì thầm vào tai ông.

“Hãy yên tâm, bệ hạ sẽ không để thần phải vất vả mãi đâu.”

“Chỉ là hiện tại mọi việc vẫn chưa ổn định; chúng ta cần dựa vào uy tín của thần để ổn định tình hình trước.”

“Khi mọi chuyện đã yên ổn, bệ hạ sẽ cho thần nghỉ ngơi.”

“Xin ông hãy giúp đỡ thêm; bệ hạ sẽ tự mình đến cảm ơn và mời ông dùng bữa!”

Trương Minh Đức nhỏ giọng truyền đạt lời của hoàng đế cho ông chủ nhà họ Trương; ánh mắt ông ta lóe lên một tia kỳ lạ.

“Đứa con út này cuối cùng cũng hiểu ra rồi… Còn biết cách cảm ơn người khác nữa…”

“Thần hiểu rồi… Chỉ mong mọi chuyện đừng kéo dài quá lâu.”

“Tuổi tác của thần đã cao; sức lực cũng không còn như trước nữa… Nếu tiếp tục giữ chức vụ này lâu hơn nữa, e rằng sức tinh thần vẫn còn nhưng sức lực thì không đủ…”

Ông chủ nhà họ Trương nhẹ nhàng nhắc nhở, đồng thời cũng bảo Trương Minh Đức truyền đạt lời đó cho hoàng đế.

“Thật sự thì thần không thể tiếp tục nữa…”

Ngay từ mười năm trước, ông đã nên từ chức rồi… Chỉ vì sự nài nỉ của Thái thượng hoàng, ông mới tiếp tục giữ chức vụ này thêm vài năm nữa… Và trong những năm đó, cả gia đình ông đều bị đày đi Tây Bắc; vợ ông cũng không chịu nổi và qua đời trên đường đi… Suốt đời này, ông không bao giờ muốn làm quan nữa…

Hiểu được suy nghĩ của ông chủ nhà họ Trương, Trương Minh Đức lại cúi đầu tạ ơn.

“Hãy yên tâm, thần sẽ truyền đạt lời của bệ hạ cho bệ!”

“Đi đi!”

Ông chủ nhà họ Trương gật đầu.

Khi người đó rời đi, cả khu vực Nhà Rong Quốc bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

  Mặc dù ông chủ nhà họ Trương không mang họ Giá, nhưng ông vẫn sống trong khu vực Nhà Rong Quốc này.

  Chỉ cần sống ở đây thôi, họ đã coi đó là một niềm tự hào lớn; huống chi đây lại là cha vợ của người con trai cả trong gia đình họ, là gia đình ngoại của người con trai thứ hai.

  Với mối quan hệ như vậy, làm sao có thể nói rằng họ không liên quan gì đến gia đình ông ta được?

  Trong chốc lát, tất cả các người hầu trong khu vực Nhà Rong Quốc đều bắt đầu hoảng sợ.

  Đồng thời, bà Giá cũng nhận được tin tức về việc này trong sân nhà mình.

  Bà Giá, người luôn không thể chịu đựng được việc người khác thành công, càng trở nên ghen tị hơn.

  “Uyên Ưng, người con trai thứ hai đã trở về chưa?”

  Bà Giá hỏi Uyên Ưng.

  Uyên Ưng chỉ biết lắc đầu.

  “Chưa ạ!”

  “Người con trai thứ hai vẫn chưa được tìm thấy, bà ơi!”

  Uyên Ưng trả lời bà Giá.

  Lần này, người con trai thứ hai đã cẩn thận giấu tung tích rất kỹ. Uyên Ưng đã hỏi han mọi người trong phòng của anh ta, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào.

  Uyên Ưng cảm thấy rất bất lực. Điều này không phải do cô ấy không làm được, mà là vì người con trai thứ hai quá khó hiểu – anh ta còn cố tình che giấu thông tin khi ra ngoài nữa.

  Lông mày của bà Giá nhíu lại.

  “Uyên Ưng, em đã sai người đi hỏi ở cổng vào chưa?”

  Mỗi lần các chủ nhân trong nhà đi xe, đều có ghi chép cụ thể; vậy tại sao vẫn không tìm thấy anh ta?

  Uyên Ưng nở một nụ cười đắng cay. Nếu việc tìm kiếm đơn giản như vậy thì tốt biết mấy… Cô ấy đã sai người đi hỏi từ sáng sớm, nhưng vẫn không có kết quả.

  Làm sao có thể trách cô ấy được chứ?

  “Bà đừng hỏi nữa đi… Em đã sai người đi hỏi khắp phòng của người con trai thứ hai và cả gia đình rồi; thật sự là không tìm thấy anh ấy đâu.”

  “Lần này, người con trai thứ hai dường như quyết tâm không để ai tìm thấy mình…”

  Khuôn mặt bà Giá trở nên u ám.

  Ý của người con trai thứ hai là gì vậy… Anh ta đang cố tình tránh xa bà à?

  “Em đã sai người đi hỏi ở những nơi mà người con trai thứ hai thường xuyên đến… Nhưng vẫn không tìm thấy anh ấy… Chỉ có một mình anh ta mà thôi… Làm sao có thể không tìm thấy được chứ?”

  Bà Giá cảm thấy rất tức giận… Khi cần thiết mà không thể tìm thấy

Uyên ương gật đầu và sai người đi tìm.

  Nhưng những người được cử đi tìm giống như việc “tìm một cây kim trong đám cỏ”, họ đã hỏi thăm khắp những nơi mà Gia Chính thường lui tới.

  Thế nhưng vẫn không tìm thấy, khuôn mặt Uyên ương nhăn lại thành hình bánh bao.

  Cô không biết phải nói thế nào với Bà Jia.

  Bà Jia là người cứng đầu; mỗi khi có ai đối đầu với bà, bà nhất định phải tìm ra kết quả thắng thua.

  Uyên ương trở về.

  “Tìm thấy chưa?”

  Bà Jia hỏi Uyên ương, cô lo lắng lắc đầu:

  “Chưa tìm thấy!”

  Khuôn mặt Bà Jia bắt đầu biến đổi, Uyên ương càng cúi đầu xuống.

  Bà lão đã tức giận rồi…

  Bà Jia bảo người dọn dẹp để mình đứng dậy; sau nhiều ngày nghỉ ngơi, độc tố trong cơ thể bà bắt đầu được thải ra ngoài, và giờ đây bà có thể đứng dậy, được người ta dìu đi.

  “Con trai thứ hai của ta rốt cuộc đi đâu rồi?”

  “Đã đến phòng của con trai thứ hai!”

  Bà Jia ra lệnh cho người hầu, và họ dìu bà từ từ đi về phía phòng của con trai thứ hai.

  Trong Viện Lý Hương, trái ngược với sự nhàn rỗi của Bà Jia, ông chủ nhà họ Trương lại có khách đến thăm.

  Người này không ai khác chính là kẻ thù không đội trời chung của ông – Châu Thái Phủ.

  Khi nhìn thấy Châu Thái Phủ, ông chủ nhà họ Trương ngồi thẳng dậy, tỏ thái độ kiêu ngạo.

  Lão già này dám đến đây à?

  Ông chủ nhà họ Trương nhìn Châu Thái Phủ với ánh mắt khinh thường:

  “Đồ ngốc, đến nhà ta mà không sợ bị đuổi đi sao?”

  Mối quan hệ giữa ông chủ nhà họ Trương và Châu Thái Phủ thực sự rất xấu.

  Hai người từ khi còn trẻ đã coi nhau như kẻ thù; ông chủ nhà họ Trương cho rằng Châu Thái Phủ là kẻ giả tạo, còn Châu Thái Phủ thì coi ông chủ nhà họ Trương là kẻ xấu xa, không ai coi trọng người kia cả.

  Điều buồn cười hơn nữa là Thái Thượng Hoàng – không hiểu ông ấy có cố ý hay không – đã sắp xếp cho hai người này vào những vị trí quan trọng trong triều đình: một người làm Đại Thần Giám Sát các quan lại, người kia là Quốc Công, mọi hành động của họ đều ảnh hưởng đến toàn bộ triều đình.

  Và thế là hai người không hề ưa nhau này đã đối đầu nhau hoàn toàn.

  Suốt ba mươi năm trời, họ luôn tranh đấu gay gắt trước triều đình, còn trong đời sống riêng thì mỗi khi gặp nhau là lại cãi vã.

Mối quan hệ như thế này mà anh ta lại đến tìm mình… Thậm chí còn tự mình đến nữa; ông chủ nhà họ Trương cảm thấy thú vị, đồng thời không khỏi muốn khoe khoang trước kẻ thù cũ của mình. Và rồi, hai người ngồi lại với nhau… Đây thực sự là một sự hòa giải mang tính bước ngoặt trong lịch sử.

“Nói đi, kẻ ngốc này đến tìm tôi có chuyện gì?” Ông chủ nhà họ Trương đi thẳng vào vấn đề, dựa trên những gì ông biết về kẻ già này… Nếu nó đến tìm mình, chắc chắn phải có lý do gì đó… Nếu không, nó chắc chắn sẽ không bao giờ đến đâu. Và quả nhiên, Châu Thái Phủ đến tìm mình thật sự có việc… Nhưng cụ thể là chuyện gì, thì chỉ có nó mới biết được.

Tuy nhiên, đến lúc này, Châu Thái Phủ lại bỗng nghẹn ngào không biết phải bắt đầu từ đâu… Người đã sống một đời giữ gìn phẩm giá như nó thực sự không biết phải cách nào để xin điều gì đó… Huống chi lại là xin từ kẻ thù cũ của mình… Ông chủ nhà họ Trương không khỏi bật cười… Biết mà, kẻ già này chắc chắn phải có chuyện gì đó…

Đối với điều này, ông chủ nhà họ Trương không vội vàng đuổi người đi, mà còn bảo người ta rót thêm một tách trà cho mình, và lặng lẽ ngắm nhìn Châu Thái Phủ cố gắng kiềm chế bản thân… Cảm giác này… thật sự rất thú vị! Ông thực sự thấy được kẻ già này phải chịu thua trước mặt mình… Trong chốc lát, ông chủ nhà họ Trương cảm thấy như mình đã trả được món oán… Cuộc đời mình thật sự đã hoàn thiện… Ông vui vẻ uống một ngụm trà…

Cuối cùng, Châu Thái Phủ không thể kiềm chế được nữa… Mặt nó đỏ bừng khi đứng dậy… “Lão quái vật kia, liệu có thể đừng tranh đấu với tôi nữa không?” Châu Thái Phủ cuối cùng cũng nói ra lý do mình đến… Ông chủ nhà họ Trương nghe xong, cảm thấy hoang mang… Mình đã tranh đấu với nó về chuyện gì đây? Ông nhìn kẻ thù già trước mắt mình, không hiểu gì cả… “Kẻ ngốc, ngươi đang nói gì vậy?”

“Ta vừa mới trở về thôi… Làm sao có thể tranh đấu với ngươi được…”

“Hoàng đế!” Châu Thái Phủ nói ra từ “hoàng đế” với đôi mắt nhắm lại… Sự hoang mang trên khuôn mặt ông chủ nhà họ Trương càng tăng thêm… “Hoàng đế gặp chuyện gì vậy?”

Châu Thái Phủ mở mắt ra, khuôn mặt đầy nghi ngờ…

Chẳng lẽ tên này không hề có ý định cạnh tranh với mình sao? Khi hoàng đế trở về, tại sao lại đi hỏi mọi người xem y ta đã dạy thái tử như thế nào?

“Đừng giả vờ nữa!”

“Chẳng phải là vì anh muốn ngăn tôi ngồi vào vị trí mà trước đây anh từng giữ sao?”

Ông chủ nhà họ Trương càng nghe càng bối rối.

“Lão già kia, anh đang nói gì vậy? Tôi đã ngăn cản ai bao giờ?”

“Có lẽ anh muốn so tài với tôi phải không?”

Ông chủ nhà họ Trương vung tay đánh vào Châu Thái Phủ và bắt đầu mắng mỏ; biết rõ là tên lão già này đến để gây rắc rối cho mình mà thôi.

Quả nhiên, giờ đây nó đã bắt đầu vu oan cho mình.

Nói rằng mình cạnh tranh với tôi à? Đáng lẽ ra nó mới là người không xứng đáng!

Châu Thái Phủ thực sự cảm thấy bực bội khi nghe những lời mắng mỏ của ông chủ nhà họ Trương. Chẳng lẽ mình thực sự không phải là người đó sao?

Vậy tại sao sau khi hoàng đế gặp nó, lại đi hỏi về cách nó dạy thái tử?

“Đừng giả vờ nữa! Nếu muốn cạnh tranh thì cứ nói thẳng ra đi, tôi không sợ đâu!”

Châu Thái Phủ ngồi đó một cách thoải mái.

Ông chủ nhà họ Trương suýt nữa phát điên vì tức giận.

“Cút khỏi đây đi! Những thứ mà anh thèm muốn, tôi chẳng hề quan tâm đến.”

“Anh chưa biết đâu… Hoàng đế vừa bổ nhiệm tôi làm Thủ tướng triều đình nữa đấy!”

Ông chủ nhà họ Trương lấy ra sắc lệnh bổ nhiệm của hoàng đế và đọc lên.

Sự chú ý của Châu Thái Phủ bị thu hút; đôi mắt nó tròn xoe vì ngạc nhiên.

Lão già này đã già đến thế rồi… Tại sao hoàng đế vẫn để nó giữ chức vụ Thủ tướng? Chẳng lẽ hoàng đế không sợ nó làm sai sót chỉ vì tuổi tác cao sao?

Thật là không công bằng! Châu Thái Phủ nhíu mày, nhìn ông chủ nhà họ Trương như thể vừa nuốt phải con ruồi chết vậy.

Tại sao lại như vậy chứ?

Ngày xưa, khi nó tự nguyện xin giữ chức vụ đó, cũng không được chấp thuận; còn bây giờ, ngay khi tên lão già này trở về, chức vụ Thủ tướng lại thuộc về nó.

Châu Thái Phủ gần như không thể kiềm chế được nữa.

Biểu cảm trên khuôn mặt nó đã thay đổi hoàn toàn, từ vẻ nghiêm túc ban đầu trở thành vẻ méo mó.

Nó không chịu đâu!

“Điều này thật là vô lý… Làm sao hoàng đế có thể để anh tiếp tục giữ chức vụ Thủ tướng được!”

Nhìn thấy Châu Thái Phủ tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân, ông chủ nhà họ Trương không nhịn được mà bật cười.

“Người đó là kẻ ngốc nghếch, vì vậy họ không thể chịu đựng được việc người khác cũng như vậy!”

“Ý anh là gì vậy?”

Lão gia đình họ Trương bắt đầu nói một cách giả tạo và cáu kỉnh; Châu Thái Phủ đã tức giận đến mức đứng dậy.

Nụ cười trên khuôn mặt lão gia đình họ Trương càng lúc càng rộng lớn.

“Tôi nói rằng người đó là kẻ ngốc nghếch!”

“Hãy nói lại lần nữa!”

Khuôn mặt Châu Thái Phủ đỏ bừng vì tức giận.

Lão gia đình họ Trương không hề e ngại mà nói tiếp: “Người đó là kẻ ngốc nghếch, vì vậy họ không xứng đáng được làm Thủ tướng!”

“Anh quá đáng rồi!”

Châu Thái Phủ hoàn toàn mất kiểm soát bản thân và chỉ vào lão gia đình họ Trương.

Lão gia đình họ Trương cũng đứng dậy.

“Quá đáng rồi sao?”

“So với việc anh đến đây để sỉ nhục người khác, tôi thật sự cao thượng hơn nhiều!”

Lão gia đình họ Trương vung lên cánh tay gầy guộc của mình.

“Bây giờ tôi sẽ cho anh thấy cái gì gọi là sức mạnh… Như vậy, anh sẽ không quên được nỗi đau này đâu.”

“Kẻ ngốc nghếch, hãy nhận đòn đi!”

Châu Thái Phủ, người đã từng bị đánh, trong ánh mắt lóe lên một chút hoảng loạn; ông ta vô thức muốn tránh né, nhưng khi cố gắng trốn, ông ta nhớ ra sự chênh lệch về thể trạng giữa mình và lão gia đình họ Trương.

Người già này đã phải chịu đựng rất nhiều khổ cực ở phía tây bắc, nên cơ thể gầy yếu như cây rơm.

Ông ta sợ gì chứ? Với thân hình như vậy, một cú đấm của ông ta có thể khiến ông ta phải nằm viện nửa tháng trời.

Nghĩ đến đây, Châu Thái Phủ trở nên dũng cảm hơn.

“Chính anh là người đầu tiên nói xấu người khác; tôi đến đây để đòi công bằng, nhưng anh không hề hối cải… Chính anh là người bắt đầu đánh trước!”

“Tôi không thể chịu đựng được nữa!”

Châu Thái Phủ, người vốn luôn trốn tránh, bây giờ đã đứng vững và bắt đầu đáp trả.

Hai người đàn ông già tóc đã bạc, tổng cộng gần hai trăm tuổi, bắt đầu đánh nhau.

Những người hầu bên dưới hoảng sợ và vội vàng tiến lên can ngăn.

“Hai vị lão gia đang làm gì vậy!”

“Hãy dừng lại ngay!”

Những người hầu đứng giữa hai bên.

Không lâu sau, cả Châu Thái Phủ lẫn lão gia đình họ Trương đều bắt đầu bị thương.

Trước tiên, mái tóc của lão gia đình họ Trương bị xé tung; sau đó, mí mắt của Châu Thái Phủ sưng tấy.

Người hầu của Nhà Rong Quốc cảm thấy rất khó xử; họ không biết nên can ngăn ai.

Họ chỉ có thể đi tìm chủ nhân của mình.

“Bà lão, không tốt rồi… Có người đang đánh nhau ở Viện Lý