Thái tử là chốt then của quốc gia; nếu tuần này Thành Vinh dạy học mà thực sự không tốt, thì hoàng đế chỉ còn cách chịu đựng và thay người khác vào vị trí đó mà thôi.

Nghĩ đến điều này, hoàng đế nhìn chằm chằm vào Gia Liên, hy vọng rằng người này sẽ nói thêm nhiều điều hơn nữa.

Tuy nhiên, Gia Liên đã dừng lại ngay ở đó.

Không nghe được thêm gì nữa, ánh mắt hoàng đế lộ ra vẻ thất vọng.

Có vẻ như mình phải gọi những người xung quanh Thái tử đến để hỏi trực tiếp mới được.

Ông chủ nhà họ Trương giới thiệu Gia Liên với hoàng đế.

Gia Liên nghe ông chủ nhà họ Trương kể về quá khứ rồi cúi chào hoàng đế.

“Cháu trai nhỏ Gia Liên xin chào chú Lý!”

Ông chủ nhà họ Trương không cho Gia Liên biết danh tính thật của hoàng đế.

Hoàng đế cũng không muốn ai ngoài gia đình họ Trương biết về bản thân mình, vì vậy ông rất hài lòng với việc sắp xếp này của ông chủ nhà họ Trương.

“Đứng dậy đi!”

“Cháu trai xin cảm ơn!”

Hoàng đế đưa tay giúp Gia Liên đứng dậy sau khi anh ta cúi chào mình.

Đây chính là người con trai không tốt của Gia Xá sao?

Hoàng đế nhìn kỹ Gia Liên từ đầu đến chân; anh ta thực sự rất giống cha mình!

Trong lòng hoàng đế thầm thán, nhưng trên mặt thì không hề lộ ra chút gì.

Nghe nói cậu bé này không học hành gì cả; không biết điều đó có đúng hay không...

Hoàng đế bắt đầu hỏi Gia Liên:

“Nghe nói cháu trai đang làm trợ giáo cho Thái tử trong cung phải không?”

Gia Liên gật đầu với hoàng đế.

“Nhờ sự quan tâm của bệ hạ, thực sự là cháu đang làm trợ giáo cho Thái tử trong cung.”

Gia Liên cúi chào về phía cung điện; màn trình diễn bề ngoài của anh ta thật xuất sắc.

Không nói gì thêm nữa, ai nhìn thấy anh ta cũng phải công nhận rằng anh ta là một tài năng triển vọng cho triều đình tương lai.

Trong lòng, hoàng đế gật đầu; có vẻ như Gia Liên đã tình cờ tìm được cơ hội này.

Không học không biết thì cũng đúng là không học không biết, nhưng tình cảm biết ơn đối với người này thì không phải lúc nào cũng có.

Nghĩ đến điều này, sự thiện cảm của hoàng đế đối với Gia Liên càng tăng thêm, còn ông chủ nhà họ Trương thì trong lòng càng thấy yên tâm.

Liên Nhi quả là tốt.

Biết cách nói chuyện và hành xử; một kẻ làm thần tử thì phải luôn giữ tấm lòng biết ơn và kính trọng đối với hoàng đế.

Hoàng đế tiếp tục nói:

“Nghe lời cháu trai khôn ngoan kia, có vẻ như bài giảng của Châu Thái Phủ không mấy tốt?”

Hoàng đế tiếp tục hỏi, nhưng câu hỏi của ông lại khiến Gia Liên cảm thấy cảnh giác.

Người này đang muốn lấy lời từ miệng mình.

Trời đất, cha mẹ và thầy cô đều quan trọng; việc bài giảng của Châu Thái Phủ có tốt hay không có liên quan gì đến ông chứ?

Mặc dù không thích Châu Thái Phủ, nhưng Gia Liên biết rõ nên nói những gì trước mặt người ngoài, và những gì không nên nói.

Gia Liên liếc nhìn ông chủ nhà họ Trương và gửi cho ông một ánh mắt.

Ông chủ nhà họ Trương ra hiệu cho Gia Liên rằng cứ thoải mái nói ra những gì mình muốn nói.

Họ đều là người của nhau; những lời đã nói, những việc đã làm sẽ không bao giờ bị lan truyền ra ngoài.

Đôi lông mày của Gia Liên nhăn lại; anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu điều này có đáng tin cậy không.

Gia Liên nhìn quanh căn phòng; không chỉ có người của mình, mà còn có rất nhiều người từ bên ngoài nữa.

Gia Liên rơi vào tình trạng do dự.

Ông chủ nhà họ Trương không khỏi ho khan một tiếng.

Ánh mắt của mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía ông chủ nhà họ Trương; ông bèn lên tiếng để giải quyết tình huống:

“Liên Nhi, chú Li của em không chỉ là học trò của ông ngoại ta, mà còn là anh em của cha em nữa; bất cứ điều gì chú ấy hỏi, em cứ trả lời thật lòng, không cần phải lo lắng quá nhiều!”

Ông chủ nhà họ Trương nhắc nhở Gia Liên, nhưng anh ta vẫn cảm thấy không yên tâm.

Nếu thực sự là anh em của cha mình, tại sao mình lại không biết?

Gia Liên Tiếp tục cẩn thận với bản thân mình, nghe lời của ông chủ nhà họ Trương nói: “Cũng không phải là ông ấy dạy không tốt đâu, chỉ là Lian bình thường không học hành gì cả, nền tảng kiến thức yếu kém, đột nhiên phải nghe các bài giảng của Châu Thái Phủ, nên có chút khó theo kịp!”

   Lời này được nói một cách rất kín đáo.

   Nền tảng kiến thức có thể yếu đến mức nào chứ?

   Trong mắt Hoàng đế, ánh sáng tò mò lóe lên.

   Nếu ông không nhớ nhầm, bây giờ Thái tử đang học Kinh Lữ Ngôn.

   Kinh Lữ Ngôn cũng có thể coi là tài liệu học tập trong giai đoạn khai sáng.

 �  Nếu đã không theo kịp được, vậy thì Gia Liên ở nhà thường xuyên học những gì vậy?

   Hoàng đế nhìn về phía ông chủ nhà họ Trương; ông này lắc đầu với Hoàng đế.

   Về mặt học vấn, Gia Liên hoàn toàn không tốt, thậm chí còn kém hơn cả Gia Xá.

 ��  Điều này thực sự không thể trách Zhou Chengrong được.

   “Đừng hỏi về ân huệ nữa!”

   Ông chủ nhà họ Trương gọi tên riêng của Hoàng đế.

   Hoàng đế gật đầu với ông ta, hiểu rằng đã đến lúc dừng lại. Ông biết rõ điều đó.

   Chỉ là có lẽ Zhou Chengrong thực sự cần phải được thay đổi.

   Hôm đó khi ông hỏi Thái tử về nội dung trong Kinh Lữ Ngôn, Thái tử trả lời một cách lắp bắp, chỉ hiểu được những điều cơ bản mà thôi; những quan niệm về việc quản lý đất nước trong các cuốn sách khác thì hoàn toàn không biết gì cả.

   Nếu tiếp tục học như vậy, Thái tử sẽ trở thành một kẻ chỉ biết đọc sách mà thôi.

   “Lian còn có việc gì nữa không?”

   Ông chủ nhà họ Trương muốn Gia Liên rời đi; không thể để anh ta ở lại nữa, nếu còn tiếp tục ở đây, Hoàng đế sẽ nhìn thấu nền tảng kiến thức yếu kém của Gia Liên. Như vậy thì sau này làm sao có thể giả vờ được nữa!

   Không muốn Gia Liên bị Hoàng đế tra hỏi ở đây, ông chủ nhà họ Trương muốn tìm cách để đưa Gia Liên ra ngoài.

   Gia Liên nhìn về phía Hoàng đế đang ngồi đó, rồi gật đầu với ông chủ nhà họ Trương.

   “Có việc!”

   Không đợi ông chủ nhà họ Trương phản ứng, Gia Liên nói vài câu vào tai ông ta một cách nhanh chóng.

   Nghe xong những lời thì thầm đó, đôi mắt của ông chủ nhà họ Trương càng lúc càng sáng lên.

Thật là ngủ quá say đến nỗi không nhận ra người đang đứng trước mặt… Lúc nãy ông vẫn còn đang thảo luận với Hoàng đế mà.

  Bây giờ, cháu trai của mình lại mang đến một món quà lớn.

  “Người đó đâu rồi?”

  Ông chủ nhà họ Trương không ngần ngại hỏi trực tiếp trước mặt Hoàng đế. Người được hỏi im lặng không nói gì, tựa như đã bỏ qua tất cả những lời vừa rồi.

  Biết rõ Hoàng đế đang lo lắng điều gì, ông chủ nhà họ Trương cười nhìn Hoàng đế và nói:

  “Bệ hạ, ông sẽ không giấu bệ hạ nữa!”

  “Liên Nhi, người này chính là Bệ hạ hiện nay!”

  Ông chủ nhà họ Trương đứng dậy.

  Hoàng đế ngồi yên, không hề tức giận vì việc ông chủ nhà họ Trương tiết lộ danh tính mình, ngược lại còn rất thích thú khi quan sát người vừa rồi từng coi mình như kẻ đáng ngờ.

  Đúng là ngốc thật… Ta chính là Hoàng đế mà!

  Vậy mà vẫn còn nghi ngờ ta?

  Người đó sửng sốt: Đây là Hoàng đế à?

 ‹Hoàng đế lại trông bình thường như vậy sao?›

  Chưa bao giờ thấy Hoàng đế thực sự, Gia Liên chỉ hình dung về họ thông qua lời kể của người khác mà thôi.

 ‹Người xưa có câu: “Người thánh thiện chắc chắn phải có vẻ ngoài đặc biệt.” Nhưng Hoàng đế này… ngoài sự bình thường ra, thì chẳng có gì đặc biệt cả.

  Nhìn thoáng qua, ông ngoại của mình – ông chủ nhà họ Trương – không phải là học trò của Hoàng đế, thì ông cũng nghĩ rằng đó chỉ là một học giả bình thường mà thôi; thậm chí vẻ ngoài còn không bằng cha của mình nữa.

  Tất cả diễn ra quá nhanh… Ông đã gặp Hoàng đế ngay lập tức như vậy.

  Ông chủ nhà họ Trương đá vào mông Gia Liên và nói:

  “Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa, Liên Nhi! Nhanh chóng cúi chào Bệ hạ đi.”

  Ông chủ nhà họ Trương nhắc nhở Gia Liên. Khi nhận ra điều đó, Gia Liên lập tức quỳ xuống trước mặt Hoàng đế.

  “Đồ ngốc… Không nhận ra người quan trọng ngay trước mặt mình… Gia Liên xin kính chào Bệ hạ!”

  Nghĩ lại những nghi ngờ vừa rồi đối với Hoàng đế, Gia Liên bây giờ chỉ muốn tự tát mình thôi.

Chửi mắng cái kẻ đó thì có ích gì chứ?

Thật là đáng tiếc, một cơ hội tốt như vậy lại bị hắn ta bỏ lỡ rồi.

Gia Liên bắt đầu hối hận.

Hoàng đế cười nhìn Gia Liên.

“Ta hỏi lại lần nữa, buổi giảng của Châu Thái Phủ thế nào?”

Gia Liên e dè nhìn Hoàng đế và lắp bắp trả lời: “Cũng được!”

Cậu bé này rất ngoan, làm sao một đứa trẻ ngoan lại có thể thay đổi ý kiến liên tục, làm sao có thể phàn nàn về giáo viên trước mặt người lớn được!

“Tốt lắm, tốt lắm!”

Hoàng đế không nhịn được mà bật cười.

Quả nhiên, không cùng một gia đình thì không giống nhau.

Gia Xá – Đứa con trai này giống hệt mình, Hoàng đế nhớ lại lúc mình cũng từng bị Thái Thượng Hoàng hỏi câu tương tự.

Lúc đó, người dạy họ chính là ông già nhà Trương.

Gia Xá cũng đã trả lời theo cách đầy do dự như vậy.

Quả nhiên, con rồng sinh ra con rồng, con phượng sinh ra con phượng; con chuột thì luôn biết đào hang.

“Gia Liên, ta nhớ rồi, cậu rất tốt!”

Hoàng đế cười và khen ngợi Gia Liên một cách sâu sắc.

“Cảm ơn Bệ Hạ!”

Gia Liên cúi đầu chân thành cảm ơn Hoàng đế.

Khóe miệng Hoàng đế giật giật, sau đó ông quay sang nhìn ông già nhà Trương; ông này cũng sững sờ đến mức không thể mở miệng được.

Đứa bé này bình thường khá thông minh, sao khi gặp Hoàng đế lại trở nên như vậy chứ?

Ông già nhà Trương ho khan một tiếng nữa.

“Liên Nhi, người mà cậu mang theo đâu rồi?”

Ông già nhà Trương chuyển sang đề cập đến việc quan trọng hơn.

“Đang ở cửa ngoài đấy!”

“Khi Lý Thủ Tướng sai người giết hắn, tôi lo rằng bên ngoài không an toàn nên mới đưa hắn vào đây.”

Gia Liên trả lời, chỉ về phía cửa ngoài; những thông tin mà cậu bé tiết lộ trong vài câu nói thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

**Thủ tướng… giết người… không an toàn!**

Ba từ này khi kết hợp lại với nhau, thật sự rất đặc biệt.

Đặc biệt là khi người bị Thủ tướng Trưởng truy đuổi lại chính là một người như vậy!

Vẻ mặt của Hoàng đế bắt đầu trở nên nghiêm túc.

“Bệ hạ còn nhớ cuộc thảo luận vừa rồi giữa hai ngài và ta không?”

“Làm sao có thể quên được!”

“Cơ hội này đã đến rồi, Bệ hạ ạ!”

Ông chủ nhà họ Trương nhắc nhở Hoàng đế.

“Liên Nhi, hãy dẫn người đó vào đây!”

Ông chủ nhà họ Trương ra lệnh cho Gia Liên, và Gia Liên lập tức đứng dậy, chạy nhanh ra ngoài.

Thật là hấp dẫn quá…

Nhìn theo bóng lưng hào hứng của Gia Liên, Hoàng đế lại một lần nữa nghĩ đến Gia Xá.

Họ thực sự rất giống nhau…

Hoàng đế thực sự muốn bắt cái đứa trẻ đó về và đánh nó một trận.

Ông chủ nhà họ Trương cười nhìn cảnh tượng này.

“Nếu ta nhớ không nhầm, khi còn nhỏ, Bệ hạ và Vị Quý Tử kia dường như là kẻ thù không đội trời chung phải không?”

Hoàng đế gật đầu.

“Ta cũng không hiểu tại sao, từ khi còn nhỏ, ta đã không hợp phe với Vị Quý Tử kia…”

“Mỗi khi nhìn thấy hắn, ta chỉ muốn đánh hắn…”

Hoàng đế trực tiếp bày tỏ suy nghĩ của mình; ông thực sự muốn đánh Gia Xá khi còn nhỏ.

Gia Xá khi còn nhỏ thực sự rất kiêu ngạo…

Ông chủ nhà họ Trương lại mỉm cười.

“Vị Quý Tử kia được nuông chiều từ nhỏ, nên không tránh khỏi việc hành xử bất khuôn phép… Bệ hạ hãy thông cảm với hắn một chút đi!”

Ông chủ nhà họ Trương an ủi Hoàng đế, đồng thời cũng đang an ủi chính Hoàng đế khi còn nhỏ.

Hoàng đế khi còn nhỏ và Gia Xá khi còn nhỏ chính là hai tính cách đối lập nhau: một người quá năng động, một người quá yên tĩnh… Khi hai người ngồi cùng một chỗ, hoặc là họ rất hòa thuận, hoặc là họ cực kỳ ghét bỏ nhau…

Chính Hoàng đế và Gia Xá cũng thuộc trường hợp sau…

Khi hai người ngồi cùng nhau, ba ngày thì cãi vã lớn, hai ngày thì cãi vã nhỏ… Cả hai đều không ưa nhau chút nào…

Tay Hoàng đế thực sự rất ngứa…

“Thầy Trương, liệu ta có thể đánh Gia Liên không?”

“À?”

Ông chủ nhà họ Trương hoàn toàn không hiểu chuyện đang diễn ra như thế nào nữa… Tại sao mọi chuyện lại dẫn đến điểm này?

“Thần thực sự không kiềm được nữa…”

“Khi thần nhìn thấy Gia Liên, thần cứ như thấy Gia Xá ngày xưa vậy…”

“Thần muốn đánh anh ta!”

Gia Xá vừa trở về sau giờ làm việc, nghe thấy lời nói của hoàng đế ở cửa, khóe miệng anh ta không khỏi co giật.

Hoàng đế này quả thật quá ghét bỏ kẻ đã gây họa cho mình…

“Bệ hạ quá đáng rồi…”

Gia Xá không để ai báo trước mà đã bước vào trong.

“Con trai ta chẳng hề làm gì sai, tại sao phải bị đánh?”

Gia Xá tiến đến trước mặt hoàng đế và cúi chào.

Tất cả những lời vừa rồi của hoàng đế đều bị Gia Xá nghe thấy hết…

Cảm thấy mất mặt, khuôn mặt hoàng đế lập tức đổi sắc.

“Tại sao ông không báo trước mà lại vào đây vậy, công tước?”

Dòng máu hoàng gia trong người hoàng đế bắt đầu trỗi dậy; ông ta bắt đầu tìm cớ để tranh cãi với Gia Xá. Gia Xá nhìn về phía ông chủ nhà họ Trương và nói:

“Nhìn xem ông ấy kìa! Ông không quan tâm đến con trai mình à?”

Ông chủ nhà họ Trương nhìn hai người đang chuẩn bị đánh nhau mà đầu đau nhức.

“Đủ rồi, đủ rồi…”

“Hãy xin lỗi bệ hạ đi, công tước!”

Ông chủ nhà họ Trương lập tức can thiệp vào cuộc cãi vã này… Thời buổi bây giờ đã khác xưa rồi; người con trai thứ tư của ông giờ đây đã trở thành hoàng đế… Việc giữ thái độ công bằng như trước đây thật sự rất khó…

Ông chủ nhà họ Trương ra hiệu cho Gia Xá xin lỗi… Dù sao thì họ cũng là con rể của mình; chịu đựng một chút khó khăn cũng là chuyện bình thường mà…

Nhưng Gia Xá không muốn làm vậy… Tại sao lại phải xin lỗi? Con trai mình có làm gì sai đâu?

Hoàng đế nhìn Gia Xá với vẻ đắc ý… Đây chính là quyền lực…

“Không sao đâu, ông Trương ơi…”

“Nếu công tước không muốn xin lỗi, thì thần cũng sẽ để ông ấy yên…”

Hoàng đế đứng dậy…

Nghe này!

Ông chủ nhà họ Trương nhìn Gia Xá với vẻ thất vọng… Anh ta đang cúi đầu thật à?

– Đây chính là sự giàu có và hạnh phúc của cả gia đình các ngươi đấy.

– “Ngài Ân Hầu, xin hãy xin lỗi Hoàng thượng!”

– Lão gia nhà Trương lại ra lệnh một lần nữa.

Gia Xá nhìn lão gia nhà Trương với ánh mắt đầy oán giận.

– “Cha ơi!”

– “Chính là Hoàng thượng không công bằng; Liên Nhi không làm gì sai cả, tại sao lại đánh con?”

– “Hơn nữa, con đã nghe rõ rồi… Hoàng thượng không phải muốn đánh Liên Nhi, mà là muốn đánh con đây!”

– “Con không chịu đâu!”

Gia Xá ngồi xuống đất và bắt đầu nổi giận.

Hoàng đế liếc nhìn Gia Xá một cái.

– Dù con không chịu thì cũng chẳng thể làm gì được đâu.

– “Ngài Ân Hầu…”

Lão gia nhà Trương tỏ vẻ nghiêm khắc, chuẩn bị trừng phạt Gia Xá.

Nụ cười trên khuôn mặt Hoàng đế càng lúc càng rộng lớn.

– “Để ta tự mình trừng phạt hắn… Nếu ông Trương tức giận quá mức thì không tốt đâu!”

Hoàng đế vội vàng tiến lên trước.

– “Gia Xá, ngươi đã phạm lỗi trước mặt triều đình; phạt ngươi viết lại luật Đại Chu mười lần.”

– Thật tuyệt!

Hoàng đế cảm thấy rất thoải mái khi trừng phạt được Gia Xá.

Miệng Gia Xá lại co giật lên… Viết lại à? Lần trước vẫn chưa hoàn thành, bây giờ lại bắt viết lại nữa… Thôi kệ, viết đi thôi!

Gia Xá đứng dậy từ đất.

Nếu không viết xong được, thì thà chặt đầu mình đi cho rồi…

– “Cha đã trở về rồi!”

Gia Liên dẫn Lý Thành Đức vào trong; khi nhìn thấy Gia Xá, Gia Liên cảm thấy như thể mình vừa tìm thấy chỗ dựa vững chắc.

Hoàng đế này thực sự quá tồi tệ… Hắn đang bắt nạt trẻ con mà!

Gia Xá Triệu gật đầu với Gia Liên; sau đó ánh mắt anh ta đổ dồn về phía Lý Thành Đức.

– “Đây là ai vậy?”

Ai vậy nhỉ… Tại sao Gia Liên lại dẫn một người lạ như thế này vào đây?

Lý Thành Đức quỳ xuống trước mặt hoàng đế.

  “Kẻ tội lỗi Lý Thành Đức xin kính bái Bệ hạ!”

  Nghe thấy lời nói của Lý Thành Đức, ánh mắt hoàng đế lóe lên vẻ tò mò.

  Làm sao hắn lại biết đến ta?

  “Đứng dậy đi!”

  Hoàng đế không để ý nhiều và cho phép Lý Thành Đức đứng dậy.

  “Hắn là em họ của Lý Bất Nhục phải không?”

  Lý Thành Đức gật đầu trước hoàng đế.

  “Bẩm báo Bệ hạ, chính là như vậy!”

  Nghe lời nói của Lý Thành Đức, hoàng đế mỉm cười.

  “Nếu hắn là em họ của Thủ tướng Lý, tại sao lại tự xưng là kẻ tội lỗi?”

  Lý Thành Đức lại quỳ xuống một lần nữa.

  “Xin Bệ hạ tha mạng cho thiện tri thức này. Dù là em họ của Lý Bất Nhục, nhưng thiện tri thức chưa bao giờ dính líu vào những việc xấu xa của ngài ấy.”

  Lý Thành Đức liên tục nói ra sự thật của mình.

  Nghe xong, hoàng đế không nhịn được mà cười.

  Cuối cùng cũng có thể loại bỏ kẻ phiền toái này rồi.

  Hoàng đế lập tức sai người đến khám xét nhà của Lý Bất Nhục.

  Chẳng mất bao lâu, cả kinh thành đều biết rằng Thủ tướng đương nhiệm đã bị hoàng đế tịch thu gia sản.

  Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột và gọn gàng.

  Quân lính của Vệ binh Ngô Đồng đã tìm thấy rất nhiều tài sản trong nhà của Lý Bất Nhục.

  Ngoài ra, theo lời khai của Lý Thành Toàn, hoàng đế còn phát hiện ra những người thân của các quan viên bị Lý Bất Nhục bức hại.

  Tất cả những người này đều do Lý Thành Toàn cố tình giấu giếm lại.

  Mục đích của hắn chính là để đợi đến khoảnh khắc này.

  Hắn đã đoán đúng – Lý Bất Nhục quả thực không bỏ qua hắn.

  Trong chốc lát, Lý Bất Nhục trở thành đối tượng bị cả kinh thành ghê tởm; trong khi đó, hoàng đế lại cảm thấy hâm mộ tài năng của Lý Thành Đức.

  Dù sợ chết, nhưng Lý Thành Đức thực sự là một người có năng lực.

 ‹Hoàng đế không định giết hắn, mà muốn sử dụng hắn. Theo điều tra của các binh sĩ bí mật, Lý Thành Đức quả thực là một nhân tài đáng giá. Nếu có thể thu phục được hắn, thì thật là một điều may mắn.›