Đặc biệt là Vương Phu Nhân, bà rất coi trọng Nguyên Xuân. Bà còn ca ngợi cô ấy đến mức nói rằng không có ai sánh kịp trên trời dưới đất. Bà tin chắc rằng chỉ cần Nguyên Xuân vào cung, cô ấy chắc chắn sẽ được hoàng đế sủng ái, sau đó trở thành phi tần, sinh ra hoàng tử, và tiếp tục thăng lên thành hoàng hậu, rồi cuối cùng sẽ trở thành thái hậu một cách tự nhiên. Nhưng liệu điều đó có thể xảy ra không? Không nói đến những điều khác, hoàng hậu và hoàng đế từ khi còn ở cung đã có mối quan hệ vô cùng gắn bó. Hai người cùng nhau sinh ra hoàng thái tử, và hoàng thái tử lại là người rất chăm chỉ học hỏi. Làm sao hoàng đế có thể để ý đến Nguyên Xuân – người kém mình một thế hệ? Chưa kể đến việc lập Nguyên Xuân thành hoàng hậu…

Gia Xá nhẹ nhàng nói:

“Con gái chúng ta kết hôn với một gia đình bình thường cũng đã tốt rồi; không cần phải cố gắng leo lên cung đình.”

Vương Phu Nhân và bà Jia Mụ đều không đồng ý:

“Nguyên Xuân sinh vào ngày Nguyên Đán, số mệnh của cô ấy là giàu sang phú quý; nếu không vào cung, thật là lãng phí.”

Gia Xá nhìn Vương Phu Nhân đang nói:

“Người phụ nữ này thực sự không quan tâm đến con gái mình chút nào…”

“Phải giàu sang mới phải vào cung à?” Gia Xá đáp lại.

“Tất cả các gia đình ở kinh đều giàu có cả; cung đình ấy giống như một cái hang ma, nuốt chửng mọi người mà không bao giờ tha thứ… Bạn thực sự không lo lắng cho con gái mình sao?”

Vương Phu Nhân không biết phải nói gì nữa; bà Jia Mụ liền tiếp lời:

“Nguyên Xuân là con gái của nhà thứ hai; việc cô ấy có vào cung hay không không liên quan gì đến bạn cả. Còn về tình hình trong triều đình này… nếu bạn muốn nói thì cứ nói; không muốn nói thì cứ đi đi.”

Đôi lông mày của Gia Xá nhăn lại sâu; bà lão này, vì danh vọng và giàu có, thực sự không quan tâm đến số phận của cả gia đình mình chút nào…

“Bà còn nhớ những quy tắc gia đình mà cha chúng ta đã đặt ra trước khi qua đời không?” Gia Xá nói.

Nét mặt của Bà Jia thay đổi hẳn, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

“Gia Xá, ý cậu là gì vậy? Cậu muốn dùng cha mình để ép buộc tôi sao?”

Gia Xá đứng dậy và cúi chào Bà Jia.

“Con thực sự không còn cách nào khác.”

“Bây giờ Nhà Rong Quốc đã rơi vào hoàn cảnh nguy nan như vậy, mà bà vẫn muốn làm những điều quá đáng.”

“Đành phải như vậy thôi… Con chỉ có thể mời cha ra.”

“Cậu… cậu…”

Bà Jia chỉ vào Gia Xá và tức giận dữ:

“Cậu bất hiếu quá! Tôi nuôi cậu ra làm gì vậy!”

Gia Xá ngẩng đầu lên và quỳ xuống trước mặt Bà Jia.

“Trước khi cha qua đời, ông đã dặn con phải chăm sóc gia đình này. Con không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

“Việc con mời Nguyên Xuân vào cung có gì sai đâu?”

“Chỉ vì con mời cô ấy vào cung mà gia đình ta sẽ gặp họa à?”

Nước mắt oán hận tuôn trào trên khuôn mặt Bà Jia; đó là những lời mà bà không thể chịu đựng được.

Vương Phu Nhân ở bên cạnh càng làm cho tình hình trở nên căng thẳng hơn.

“Anh cả nói quá rồi… Nguyên Xuân chỉ là một cô gái mà thôi; việc cô ấy vào cung làm sao có thể gây hại cho cả gia đình được?”

“Vương Thị, im miệng lại đi.”

Gia Xá nhìn chằm chằm vào Vương Phu Nhân:

“Cậu nghĩ rằng tôi không biết chuyện gì đang xảy ra phải không?”

“Món sính vật của mẹ Lian, tôi vẫn chưa đòi tiền từ cậu đâu!”

Khuôn mặt Vương Phu Nhân trở nên hoảng loạn; anh ta vội vàng nhìn về phía Bà Jia.

“Bà ơi!”

“Hãy nhìn xem anh cả này… Món sính vật của chị dâu là do bà giao cho con trông coi mà.”

“Ý anh cả là gì vậy?”

Khuôn mặt Bà Jia đầy chán ghét.

Gia Xá thở dài một tiếng.

“Vương Thị, đừng giả vờ nữa.”

“Đừng nghĩ rằng tôi không biết tình hình hiện tại của món sính vật đó… Nếu dám, hãy để tôi vào kho công khai kiểm tra xem sao.”

“Vương Phu Nhân nhìn về phía Bà Jia.”

“Bà cụ!”

“Tất cả im miệng lại!”

Bà Jia quát mắng hai người một cách nghiêm khắc. Khuôn mặt của Gia Xá đầy bất mãn, trong khi ánh mắt của Vương Phu Nhân lại lấp lánh với sự tự hào.

Dù biết điều đó thì sao chứ? Có Bà cụ ở đây, dù biết điều gì họ cũng không thể làm được gì đâu.

Bà Jia nhìn chằm chằm vào Vương Phu Nhân.

“Bây giờ là lúc nói về chuyện Nguyên Xuân vào cung, các ngươi đừng nói lung tung nữa.” Gia Xá lại lạnh lùng phản bác.

“Đây không phải là nói lung tung đâu. Lian đã lớn lên từng ngày, chỉ vài năm nữa là anh ta sẽ phải đính hôn rồi.”

“Sau khi đính hôn thì sẽ kết hôn.”

“Bà biết tình hình của con trai mình mà… Bản thân bà sống còn khó khăn như vậy, làm sao có thể giúp đỡ Lian được chứ?”

“Chẳng lẽ bà muốn để Lian dùng tiền của vợ mình, để gia đình nhà vợ coi thường anh ta sao?” Gia Xá hỏi Bà Jia.

Gia Liên cũng là người nuôi dưỡng Lian từ nhỏ. Trước đây Gia Xá không bao giờ nhắc đến chuyện này, nhưng bây giờ đã nói ra rồi… Nếu bà còn dám bênh vực Vương Phu Nhân nữa, thì chỉ có chịu đựng sự chỉ trích dữ dội từ mọi người mà thôi.

Biết rõ những rắc rối này, Bà Jia thở dài sâu trong lòng.

“Khi Lian kết hôn, sính vật của gia đình Chương chắc chắn sẽ được chuẩn bị cho anh ta.”

“Nhưng bây giờ thì không thể được.”

“Vậy thì để tôi đi kiểm tra trong kho xem sao. Sau khi xác minh rằng không có vấn đề gì, chúng ta sẽ không bàn luận nữa.”

“Nếu không, tôi sẽ luôn lo lắng, không yên tâm được.”

“Không được!”

Bà Jia e ngại từ chối Gia Xá, trong khi Gia Xá không khỏi cười thầm trong lòng. Đã biết rằng chuyện này chắc chắn có uẩn khúc gì đó.

Gia Xá lại hỏi tiếp:

“Tại sao không được?”

“Đó là sính vật của con dâu tôi… Làm sao tôi có thể không nhìn thấy được chứ?”

Bà Jia lặng lẽ nhìn Gia Xá, suy nghĩ cách để đáp trả lời ông ta.

Nhưng dù cố gắng giải thích thế nào đi nữa, vấn đề này vẫn không thể được giải quyết một cách hợp lý.

Bà Jia, đang rất khó xử, đã cắn răng và thừa nhận trực tiếp:

“Một phần của sính vật của bà Zhang đã được sử dụng.”

Đôi mắt của Gia Xá bỗng nhiên trở nên to hơn rõ rệt, giọng nói cũng trở nên gay gắt hơn:

“Đó là sính vật của mẹ Lian; các người đã lấy nó đi để sử dụng.”

“Lian sẽ ra sao đây? Ai cho phép các người làm như vậy?” Gia Xá la mắng hai người.

Vương Phu Nhân không nói gì, và bà Jia buộc phải lên tiếng:

“Con trai cả à, sao con lại tức giận như vậy?”

Trong ánh mắt của Gia Xá, chỉ có sự bất ngờ và không thể tin được:

“Tiền của mình bị sử dụng mà con không tức giận sao được…”

Bà Jia tiếp tục giải thích:

“Cuộc sống trong nhà này đang gặp khó khăn, nên chúng tôi mới lấy một ít tiền từ đó… Hơn nữa, khi Nguyên Xuân được chọn vào cung, chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn một số tiền.”

Gia Xá hoàn toàn không thể tin được; ý bà Jia là họ đã lấy tiền đó để sử dụng cho nhà thứ hai.

Anh ta bắt đầu phát điên lên.

Vương Phu Nhân cũng bị vẻ mặt tức giận của anh ta làm cho sợ hãi.

“Trong nhà này, con trai cả cũng có phần của mình; theo lẽ thường, con cũng nên đóng góp một phần.”

“Và còn Nguyên Xuân nữa… Nếu Nguyên Xuân trở thành hoàng phi, con cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó.”

“Hưởng lợi?” Gia Xá nhìn chằm chằm vào Vương Phu Nhân.

“Hưởng lợi cái gì chứ?”

“Trong cung có hàng ngàn cung nữ; việc Nguyên Xuân được chọn vào đó cũng chỉ đơn thuần là trở thành một nữ quan bình thường mà thôi.”

“Tại sao tôi phải cố gắng hết sức để ủng hộ một người cháu gái sống cùng tầng lầu với mình nhỉ?”

“Tôi cũng có con gái riêng; nếu tôi muốn trở thành cha vợ của một người quyền lực nào đó, tôi hoàn toàn có thể để Ying Chun tham gia cuộc bầu cử sau này…”

“Hoặc là tôi có thể chọn một cô gái mồ côi trong gia tộc để gửi vào cung… Điều đó chẳng phải hiệu quả hơn việc ủng hộ Nguyên Xuân sao?” Gia Xá nói thẳng ra suy nghĩ của mình.

Khuôn mặt của bà Jia và Vương Phu Nhân đều trở nên tái nhợt.

“Bố đại!”

Jia Mu không nhịn được mà hét lên; Gia Xá nhìn về phía Jia Mu.

“Đồ dùng cưới của Lian Er nhất định phải được trả lại cho tôi nguyên vẹn. Nếu không trả, tôi sẽ đi kiện lên triều đình.”

“Lúc đó xem Gia Chính sẽ làm gì thôi…”

“Bố đại!”

Jia Mu lại gọi lần nữa.

Gia Xá tức giận đến mức đôi mắt đỏ hoe, có vài giọt nước mắt lăn dài.

Gia Xá nhìn Jia Mu; khi thấy vẻ mặt của con trai mình, ánh mắt Jia Mu chợt dừng lại, rồi trong lòng bà dâng lên một chút thương xót hiếm hoi dành cho Gia Xá.

“Đồ dùng cưới của gia đình Trương chắc chắn không thể mất đi đâu; chỉ là hiện tại chúng ta phải tạm thời sử dụng chúng mà thôi. Sau này chắc chắn sẽ bù đắp lại cho con.”