Trước những lời truy hỏi của Gia Xá và Niu Bồn, Cheng Erlang đã cúi đầu xuống.

“Ngươi có biết rằng che chở kẻ phản bội là tội ác lớn không!”

Gia Xá tiếp tục tra hỏi, khiến đầu của Cheng Erlang càng cúi thấp hơn nữa. Anh ta giả vờ nói: “Em út của tôi cũng là người cùng tôi lớn lên; làm sao tôi có thể nhìn người em đó chết một cách thờ ơ được?”

Gia Xá cảm thấy ghê tởm trước thái độ giả vờ của Cheng Erlang và nhíu mày.

Lúc đầu, việc này chỉ nhằm mục đích loại bỏ kẻ nuôi dưỡng này thôi mà.

Gia Xá và Niu Bồn đồng loạt đứng dậy.

“Chuyện quan trọng như thế này, chúng ta phải báo cáo với Hoàng đế.”

Nói xong, hai người không để lại cơ hội nào để Cheng Erlang ngăn cản và rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của Gia Xá và Niu Bồn, Cheng Erlang hiện ra vẻ mặt như thể mình đã thành công trong kế hoạch của mình.

Bây giờ, trên triều đình này, dù có vẻ đông người, nhưng thực tế tất cả đều là các quan lại già cỗi, các tướng lĩnh già yếu. Khi họ tuổi tác cao hơn, làm sao họ còn có thể chỉ huy quân đội chiến đấu được?

Rốt cuộc, công việc này vẫn sẽ thuộc về anh ta.

“Quay về thôi!”

Cheng Erlang cũng chuẩn bị rời đi.

Tuy nhiên, anh ta không hề biết rằng Gia Xá và Niu Bồn đã nhìn thấu âm mưu của mình.

Trong xe ngựa, khuôn mặt của Niu Bồn đầy lo lắng. Quả thật, như Gia Xá đã nói, Cheng Erlang đã đầu hàng kẻ thù rồi.

Điều đáng sợ hơn nữa là việc Hổ Môn Quan đã bị chiếm đóng.

Nếu người Tát Đạt tấn công Thái Nguyên một cách đột ngột, Thái Nguyên sẽ không kịp chuẩn bị, và kinh đô sẽ gặp nguy hiểm.

“Phải làm thế nào với em trai kia đây?”

Niu Bồn hỏi Gia Xá. Ánh mắt của Gia Xá trở nên u ám.

Anh ta cũng không biết tại sao, khi người Tát Đạt đã kiểm soát được Hổ Môn Quan, họ lại cử Cheng Erlang đến kinh đô?

Và tình hình của Cheng Erlang hiện tại ra sao?

Gia Xá liên tục đặt ra những câu hỏi này, và tất cả những điều đó đều cần phải được trình báo với Hoàng đế.

“Hãy đến cung điện trước!”

Gia Xá biểu hiện vẻ nghiêm túc; khi nhận ra mọi chuyện rất nghiêm trọng, Niu Bồn cũng im lặng không nói gì thêm.

Hai người cùng nhau lên xe ngựa vào cung điện.

Trương Minh Đức đến đón họ; khi nhìn thấy hai người, ông ta đầu tiên mỉm cười, sau đó mới nói chuyện.

“Cuộc thảo luận diễn ra như thế nào, hai tướng quân?”

Gia Xá và Niu Bồn đều im lặng không trả lời.

“Không thành công à?”

Trương Minh Đức tiếp tục hỏi; hai người vẫn giữ im lặng.

Chỉ khi đi đến một con đường ít người qua lại, Niu Bồn và Gia Xá mới bắt đầu nói chuyện.

“Minh Đức, anh có biết hoàng thượng đang gặp phải chuyện gì không?”

Niu Bồn nhíu mày hỏi Trương Minh Đức; người này cũng bối rối trước câu hỏi đó.

“Chuyện gì vậy?”

Trương Minh Đức cũng nhíu mày.

“Vậy thì Trình Nhị Lang có vấn đề gì sao?”

Niu Bồn và Gia Xá đồng loạt gật đầu.

Không chỉ là có vấn đề… Vấn đề rất nghiêm trọng; Trình Nhị là kẻ phản bội đã đầu hàng cho Tát Đạt.

Nhận ra đây có thể là một sự việc lớn, Trương Minh Đức bèn đi nhanh hơn. Chẳng mấy chốc, ông dẫn hai người đến bên ngoài cung điện nơi hoàng đế đang xử lý công việc chính thức, rồi bảo họ chờ ở ngoài trong khi ông bước vào trong.

Bên trong đại điện, hoàng đế đang bận rộn xử lý các công vụ của triều đình. Những bản báo cáo từ các địa phương khiến hoàng đế nhíu mày.

“Hoàng thượng, tướng Niu Đại và tướng Thập đã đến rồi!”

Trương Minh Đức bước nhẹ đến bên cạnh hoàng đế để báo tin.

Hoàng đế nhìn vào tờ giấy, không ngẩng đầu mà nói: “Cho họ vào đi!”

Người được giao nhiệm vụ ra khỏi phòng, và hoàng đế cũng đặt tờ giấy xuống bàn.

Gia Xá và Niu Bồn được dẫn vào. Khi thấy hai người này, hoàng đế trước tiên mỉm cười, sau đó cả hai đồng loạt cúi chào hoàng đế.

“Bệ hạ!”

“Các ngươi đứng dậy đi!”

Hoàng đế ra lệnh, và Gia Xá cùng Niu Bồn đứng thẳng người lại.

“Vậy thì Trình Nhị Lang thế nào rồi?”

Hoàng đế hỏi với nụ cười trên môi, nhưng Gia Xá và Niu Bồn đều lắc đầu.

“Khi bệ hạ sắp xếp mối quan hệ này, có ai được cử đi điều tra về Trình Nhị Lang không?”

Niu Bồn trực tiếp đặt câu hỏi một cách nghiêm túc với hoàng đế.

Thái độ của Niu Bồn khiến hoàng đế bất ngờ.

“Trình Nhị Lang có vấn đề gì sao?”

Hoàng đế vô thức hỏi ra.

Gia Xá và Niu Bồn đều cau mày. Hoàng đế tiếp tục nói: “Ta đã cử người đi điều tra, nhưng không tìm ra gì cả!”

Gia Xá nói thêm: “Chính việc không tìm ra gì mới là vấn đề đây!”

Nghe lời Gia Xá, khuôn mặt hoàng đế lập tức thay đổi, và lòng ông cũng trở nên bất an.

Nghĩa là, Trình Nhị Lang thực sự có vấn đề… và là vấn đề rất nghiêm trọng!

“Đừng vòng vo nữa, nhanh chóng nói ra đi!”

Hoàng đế thúc giục Gia Xá.

Gia Xá trao đổi ánh mắt với Niu Bồn một lát, sau đó cúi chào hoàng đế.

“Bệ hạ hãy chuẩn bị tâm lý cho điều này!”

Hoàng đế cảm thấy càng thêm bất an trước sự cúi chào đột ngột của hai người.

Chuyện gì có thể nghiêm trọng đến mức khiến ông – vị hoàng đế này – phải chuẩn bị tâm lý?

“Nói ra đi!”

Hoàng đế hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

Gia Xá đại diện cho hai người nói: “Có thể Hổ Môn Quan đã bị chiếm!”

“Gì cơ?!”

Hoàng đế đứng dậy khỏi ngai vàng.

“Các ngươi nói cái gì vậy?”

“Hổ Môn Quan luôn ổn định mà, làm sao có thể bị chiếm được?”

Hoàng đế nhìn Gia Xá và Niu Bồn với ánh mắt không thể tin nổi.

Làm sao Hổ Môn Quan có thể bị chiếm được… Nếu thực sự như vậy, tại sao ông lại không nhận được bất kỳ thông tin nào cả?

Gia Xá thở dài một tiếng.

Họ cũng không muốn tin vào điều đó, nhưng mọi hành động của Trình Nhị đều chỉ ra điều này.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Tại sao các ngươi lại nói rằng Hổ Môn Quan đã bị chiếm?”

“Các ngươi có phát hiện ra điều gì đặc biệt từ Trình Nhị không?”

Gia Xá gật đầu với hoàng đế.

“Trình Nhị không đơn giản đâu. Có một người đàn ông đi cùng anh ta, và người đó trông không giống người Đại Chu chút nào.”

“Hơn nữa, anh ta quá đáng ngờ. Nếu Tướng quân Trình đang nằm bệnh, thì những rối loạn ở phía tây bắc gần đây là do ai gây ra?”

“Tôi không tin một người đang nằm bệnh có thể làm nên tất cả những chuyện đó…”

Gia Xá giải thích chi tiết những điểm đáng ngờ.

Mặt hoàng đế trở nên nghiêm túc hơn.

“Vậy là tất cả những chuyện xảy ra ở phía tây bắc đều do Trình Nhị gây ra à?”

Gia Xá lại một lần nữa gật đầu.

“Ngoài anh ta, thần không nghĩ ra ai khác có thể làm được điều đó…”

“Anh ta có thực sự mạnh mẽ đến thế sao?”

Hoàng đế tiếp tục đặt câu hỏi. Rốt cuộc, Trình Nhị chỉ là một người con trai thừa kế mà thôi… Người đứng đầu gia tộc Trình luôn cảnh giác với người con trai này. Hơn nữa, những người ở Hổ Môn Quan đều do chính ông ta đào tạo… Dù Trình Nhị có tài năng đến đâu, cũng không thể làm được những việc mà Gia Xá nói đến.

Tuy nhiên, ông ta không thể làm được điều đó; nhưng có người khác có thể.

“Người Tát Đạt!”

Gia Xá đã nói ra cha của Trình Nhị đứng phía sau ông ta.

“Vậy thì Trình Nhị hẳn đã quay sang phe Người Tát Đạt từ lâu rồi.”

“Chỉ là ông ta luôn kiên nhẫn chờ đợi thôi.”

“Có lẽ tướng lão Trình đã…”

Gia Xá không nói tiếp nữa; hoàng đế liền nhắm mắt lại.

Đây chính là sự sa sút của một công thần… Rốt cuộc, chính Đại Chu đã phụ lòng ông ta.

“Còn người con trai kia của ông ta thì sao?”

Hoàng đế hỏi về Trình Tam.

“Thưa bệ hạ, tôi dám đoán rằng chính Trình Tam là kẻ đã gây ra cuộc nổi loạn mà Trình Nhị đã nói đến.”

“Nếu vậy, có nghĩa là Trình Tam là người tốt?”

Gia Xá Triệu gật đầu đáp lại hoàng đế.

“Có thể nói như vậy… Xin bệ hạ hãy cử người đến Hổ Môn Quan ngay lập tức.”

“Có lẽ Trình Tam chính là nhân vật then chốt trong chuyện này; ông ta có thể biết được nhiều thông tin quan trọng… Ngoài ra, tôi còn muốn hỏi thêm một điều nữa.”

“Hãy nói đi!”

Hoàng đế ra hiệu cho Gia Xá tiếp tục. Gia Xá cúi chào hoàng đế và nói:

“Thưa bệ hạ, tôi thắc mắc là: khi họ đã chiếm giữ Hổ Môn Quan, tại sao lại không tận dụng cơ hội để tấn công Thái Nguyên ngay lập tức, khiến chúng ta bất ngờ? Thay vào đó, họ lại để Trình Nhị mạo hiểm đến kinh đô…”

“Để bệ hạ phong ông ta làm tướng chỉ huy Hổ Môn Quan ư?”

Gia Xá hỏi hoàng đế. Hoàng đế, với đội ngũ vệ sĩ bí mật của mình, hiểu rõ tình hình quân sự ở khắp nơi… Ngoài ra, trên các vùng đồng cỏ, có lẽ cũng có những người trung thành với hoàng đế.

“Trương Minh Đức, ngươi hãy triệu tập các tu sĩ Mật Tông đến đây ngay!”

Hoàng đế ra lệnh cho Trương Minh Đức. Trương Minh Đức nhận lệnh và rời đi.

Ánh mắt hoàng đế dừng lại trên người Gia Xá.

“Thái Nguyên không phải là nơi dễ dàng để tấn công… Từ xưa đến nay, Thái Nguyên luôn là một căn cứ quân sự quan trọng của chúng ta.”

“Ngay từ thời Đại Tổ, người ta đã thu gom tiền bạc để xây dựng sáu khẩu pháo lớn ở các cổng thành Thái Nguyên.”

“Đến thời Hoàng đế, lại còn thêm bốn khẩu nữa… Với mười khẩu pháo hùng mạnh này, nếu Người Tát Đạt muốn đánh bại thành phố, họ sẽ phải sử dụng gấp năm lần số quân đội và tấn công không ngừng nghỉ suốt ngày đêm mới có thể làm được.”

“Nếu không làm vậy, thì việc đánh chiếm Thái Nguyên chỉ là một ảo tưởng mù quáng mà thôi.”

Ánh mắt hoàng đế lóe lên một tia lạnh lẽo; Gia Xá âm thầm gật đầu.

Hiện tại, trong giai đoạn lịch sử này, nền văn minh Hoa Hạ vẫn tiên phong so với thế giới.

“Vậy thì Chương Nhị đến đây vì lý do gì?”

Gia Xá bắt đầu suy đoán, nhưng đến lúc này, đã không cần phải nói thêm nữa.

“Hắn muốn giành được danh hiệu tướng chỉ huy Hổ Môn Quan, mở cửa thành cho quân Tát Đặc xâm nhập, sau đó dẫn chúng tấn công trực tiếp vào kinh đô!”

Hoàng đế tiếp tục lời của Gia Xá, nói ra ý đồ của Chương Nhị.

Gia Xá và Niu Bồn đều gật đầu đồng ý; đúng là như vậy.

“Thật là đáng ghét! Đại Chu đã cung cấp cho hắn mọi thứ từ ăn uống đến địa vị cao quý, vậy mà hắn lại dám phản bội Đại Chu để đầu hàng Tát Đặc và tấn công chính đất nước mình!”

Hoàng đế vung tay đập xuống bàn, tức giận đến nỗi răng cắn chặt lấy hàm.

Làm sao hắn dám như vậy!

“Bệ hạ, hãy nhanh chóng điều động quân đội đi!”

“Chắc hẳn gia tộc Chương đã tan rã rồi; nếu chúng ta không đi ngay, Chương Tam sẽ bị giết.”

“Khi đó, Hổ Môn Quan sẽ hoàn toàn thuộc về Tát Đặc.”

Gia Xá nhắc nhở hoàng đế; hoàng đế trở nên lo lắng. Ông cũng muốn điều động quân đội, nhưng những người có thể tin tưởng dưới trướng ông thì chỉ có vài người thôi.

Niu Bồn muốn ở lại kinh đô; Gia Xá…

Ánh mắt hoàng đế dừng lại trên người Gia Xá. Gia Xá hoàn toàn không có kinh nghiệm chỉ huy quân đội; để hắn đi làm “vật trang trí” thì được, nhưng để hắn chỉ huy trận chiến thì thật là vô ích.

Những người có thể tin tưởng dưới trướng ông thực sự quá ít.

“Niu Bồn, ngươi có ai có thể được giới thiệu không?”

Niu Bồn lắc đầu trước mặt hoàng đế.

“Không có!”

“Vụ việc này quá khó giải quyết… Những kẻ ngốc nghếch dưới trướng ta đều chỉ biết dũng cảm mà không có kế hoạch; để chúng thực hiện nhiệm vụ này thì thật là vô ích.”

Nghe lời của Niu Bồn, ánh mắt hoàng đế dừng lại trên người Gia Xá và không khỏi cười gượng.

Niu Bồn nói rằng không có ai phù hợp cả; làm sao ông ta có thể tìm được người thích hợp chứ?

Nhưng Gia Xá bỗng nhớ đến một người – Gia Bân!

Dù nghĩ vậy, Gia Xá vẫn không chắc liệu Gia Bân có thể đáp ứng yêu cầu hay không.

Ông ta nhớ rằng người em họ này rất tự lực; khi còn trẻ, đã tự mình đi đến Tây Bắc để nhập ngũ, điều này thực sự gây sốc cho cả triều đình Giả Gia.

Hoàng đế luôn quan sát Gia Xá.

“Gia Xá, nếu có người phù hợp, hãy cứ nói ra. Nơi này không thiếu người, chỉ thiếu những tài năng thực sự.”

Gia Xá có vẻ do dự: “Em họ của tôi… Không biết liệu ông ấy có thể làm được không?”

“Tên ông ta là gì?”

Ánh mắt hoàng đế sáng lên.

Giả Gia… Người này rất tốt. Mặc dù hiện nay có nhiều kẻ chỉ biết nói suông, nhưng không thể phủ nhận rằng Giả Gia có một lực lượng khá mạnh ở Tây Bắc.

Thời đó, Đại công Đào Thiện và Công tước Vinh Lão đã xây dựng nền tảng vững chắc ở Tây Bắc.

Nếu sử dụng người của Giả Gia để giải quyết các việc ở Tây Bắc, chắc chắn sẽ tiết kiệm được ít phiền toái đi rất nhiều.

Gia Xá Triệu cúi chào hoàng đế.

“Gia Bân!”

“Đó là em họ của tôi. Khi còn trẻ, cậu ấy đã tự mình đi đến Tây Bắc để nhập ngũ.”

“Bây giờ cậu ấy đã được triệu hồi về và đang giữ một chức vụ hình thức, không làm gì cả.”

Nghe lời kể của Gia Xá, ánh mắt hoàng đế lại dừng lại trên người Niu Bồn.

Tất cả họ đều thuộc dòng dõi của bốn vị vua và tám vị công tước; Niu Bồn chắc hẳn sẽ quen biết hơn.

Niu Bồn mỉm cười với hoàng đế.

“Quả thực đó là một tài năng tiềm ẩn, chỉ là không giỏi giao tiếp với mọi người mà thôi!”

Sự tò mò của Hoàng đế bị khơi dậy.

“Cụ thể là không giỏi giao tiếp như thế nào?”

Việc không giỏi giao tiếp chứng tỏ người đó trung thực; nhưng hiện tại, tình hình ở Đại Chu đang rất tồi tệ… Nói một cách thẳng thắn, mọi nơi đều đang trong tình trạng suy tàn, và chỉ cần mọi thứ tiến triển đến mức tận cùng, thì quốc gia này sẽ tan rã.

Và việc một người không hòa nhập được với hoàn cảnh xung quanh thường lại chính là dấu hiệu cho thấy người đó không có vấn đề gì cả.

Niu Bồn trả lời Hoàng đế.

“Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là anh ta đã đánh đập người sếp bất tài của mình; nếu không thì anh ta đã sớm được thăng chức thành tướng cấp bốn rồi.”

“Nếu không phải vì điều đó, làm sao anh ta lại rơi vào tình trạng hiện tại – chỉ giữ một chức vụ vô nghĩa cấp sáu rồi bị đuổi về nhà?”

Khuôn mặt Hoàng đế trở nên nghiêm túc.

Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau chuyện này… Ánh mắt Hoàng đế hướng về phía Gia Xá.

Gia Xá Triệu lắc đầu trước Hoàng đế.

“Thần không biết rõ… Cháu trai của thần là một người kín đáo; từ khi còn nhỏ, cậu ấy đã lặng lẽ đi về phía Tây Bắc.”

“Sau đó, cậu ấy ít liên lạc với gia đình hơn… Nếu không phải vì gần đây cậu ấy trở về, cha mẹ cậu ấy có lẽ vẫn không biết cậu ấy đang sống như thế nào ở Tây Bắc.”

Gia Xá nói thay cho Gia Bân.

Nếu Gia Bân thực sự là một tài năng, thì việc ông ấy giới thiệu cậu ấy cũng chính là cách để hỗ trợ Nhà Rong Quốc một cách gián tiếp.

“Về chuyện này, ngươi nên hỏi trực tiếp cháu trai của mình.”

“Nếu thực sự có oan ức gì đó, ngươi hãy nói với Thần… Thần sẽ minh oan cho cậu ấy.”

Hoàng đế trực tiếp yêu cầu Gia Xá làm vậy; Gia Xá Triệu gật đầu đồng ý với Hoàng đế.

“Xin Hoàng thượng yên tâm… Khi trở về, thần sẽ gọi cậu bé đó đến và hỏi rõ.”

“Chỉ là cháu trai của thần là một người kín đáo… Nếu cậu ấy có phạm sai lầm gì, xin Hoàng thượng thông cảm.”

Gia Xá cúi chào sâu trước Hoàng đế thay cho Gia Bân.

Gia Bân thuộc về dòng họ Rong… Là người đứng đầu dòng họ này, ông ấy hoàn toàn có trách nhiệm phải chăm sóc các thành viên trong gia tộc mình.

Chỉ như vậy thì mới không phải là đi một mình trên con đường gian khó; còn nếu có người khác đứng ra giúp đỡ, họ Nhà Rong Quốc sẽ thực sự yên tâm rồi.

“Đủ rồi, hoàng đế đã hiểu rồi.”

“Những việc còn lại, hoàng đế sẽ tự mình điều tra; khi đó, dù kết quả thế nào, hoàng đế cũng sẽ làm rõ.”

“Nếu người đó thực sự tốt, hoàng đế sẽ ghi công cho ngươi.”

“Còn nếu người đó không đủ tốt?”

Hoàng đế lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt với Gia Xá; Gia Xá cảm thấy hoàn toàn bối rối trước hành động của hoàng đế.

Dù người đó không đủ tốt, điều đó cũng không liên quan đến ông ta; Gia Bân cũng không phải là em ruột của ông ta, và ông ta cũng không phải là người đứng đầu gia tộc thực sự. Nếu có chuyện xảy ra, đó không phải là do ông ta quản lý không nghiêm ngặt.

Niu Bồn và Gia Xá mỗi người trở về nhà mình, trong khi đó, Cheng Er đã bắt đầu hành động. Không biết anh ta nghĩ gì, ngay sau khi họ rời đi, anh ta đã mang những món quà đến nhà Nhà Rong Quốc và nhà họ Niu.

Thấy những thứ này, bà Xing không biết phải xử lý thế nào.

Gia Xá đã nói rằng, những món quà từ người ngoài không thể nhận một cách tùy tiện. Hơn nữa, đây là quà của nhà Cheng – một gia tộc có mối thù sâu sắc với Công chúa Yonghe. Nếu Nhà Rong Quốc nhận những món quà này, liệu Công chúa Yonghe có ghét bà ấy không? Đó không phải là một người bình thường… __TERM002__ vừa mới thoát khỏi mối rắc rối này, không thể để bà ấy lại gây phiền toái được nữa.

“Hãy trả lại những thứ này!” Bà Xing ra lệnh với người phụ nữ già bên cạnh, nhưng người phụ nữ đó lại tỏ vẻ lưỡng lự. Nhìn thấy vẻ mặt của bà ta, bà Xing không khỏi cau mày.

“Thưa bà, e rằng những thứ này không thể trả lại được nữa…” Người phụ nữ già giải thích với bà Xing.

“Không thể trả lại?” Lời nói của bà ta thật sự khiến bà Xing không hiểu nổi. Làm sao lại không thể trả lại được, khi mà những thứ đó vẫn ở đó mà? Nếu không thể trả lại, thì cứ để chúng ở trước cửa nhà nhà Cheng đi; dù họ không muốn nhận, họ cũng buộc phải nhận mà thôi.

Người phụ nữ già lại giải thích tiếp: “Bà lão đã nhận một số món quà rồi…”

Xin mọi người hãy theo dõi và ủng hộ nhé!

(づ￣3￣)づ╭~