Người hầu nhà Trương Lai gia bị Gia Chính đánh đến nỗi lăn quay trên mặt đất; Bà Giá Mẫu liếc nhìn và thấy cảnh tượng ấy thật là xấu hổ. Nhưng điều này vẫn chưa kết thúc… Người hầu nhà Trương Lai gia chỉ là món khai vị mà thôi; những người sau này mới là những kẻ tham lam thực sự.

Bà Giá Mẫu lại chỉ đạo tiến hành điều tra thêm vài người nữa.

Trong số đó, có người phụ trách việc mua sắm cho phòng hai, có người từng quản lý bếp ăn của Nhà Rong Quốc, và còn có một người hầu trông coi việc chuẩn bị bút mực giấy đá.

Chính những người này mới là những người then chốt.

Bà Giá Mẫu lần lượt điều tra họ một cách nhanh chóng.

Một mặt, trong sân nhà Bà Giá Mẫu, Lâm Chi Hiếu đang cùng mọi người nhanh chóng dọn dẹp đồ đạc của Yíng Xuān.

Yíng Xuān, ba tuổi, sắp bước vào bốn tuổi, đang nắm tay người bảo mẫu của mình, nhìn Lâm Chi Hiếu với ánh mắt ngây thơ.

“Con sẽ không ở lại căn nhà nhỏ này nữa phải không, Quản gia Lâm ạ?”

Yíng Xuān hỏi Lâm Chi Hiếu với đôi mắt long lanh; Lâm Chi Hiếu thực sự cảm thấy lòng mình tan chảy trước vẻ ngây thơ của bé.

Yíng Xuān thật là đáng yêu quá.

Lâm Chi Hiếu cúi xuống trả lời Yíng Xuān:

“Đúng vậy, cô bé sẽ không ở đây nữa. Chủ nhân đã quyết định đưa cô bé về sống cùng ông ấy.”

“Cô bé có buồn không?”

Lâm Chi Hiếu hỏi lại Yíng Xuān. Ánh mắt cô bé dừng lại trên căn nhà nhỏ mà cô đã sống suốt thời thơ ấu, rồi gật đầu với Lâm Chi Hiếu.

“Buồn lắm… Em gái Tàn Xuān còn quá nhỏ; con không yên tâm khi để em ấy ở lại đây.”

Yíng Xuān nói ra lời thật của mình: Việc không muốn rời căn nhà nhỏ chỉ là lý do giả; điều thực sự khiến cô không nỡ rời xa là vì Tàn Xuān.

Tàn Xuān và cô chỉ khác nhau ở một điểm duy nhất: mẹ của Tàn Xuān vẫn còn sống; còn cô thì không may mắn như vậy.

Những người khác đều giống hệt cô: đều được bà lão nuôi dưỡng, đều là con gái riêng, đều được người bảo mẫu nuôi dạy và không bao giờ được gặp mặt mẹ ruột của mình.

May mắn thay, cô đã thoát khỏi cuộc sống khổ cực ấy.

Cha mẹ cô cũng rất quan tâm đến cô.

Nghĩ đến Tàn Xuān, Yíng Xuān không khỏi thở dài.

“Cô gái nhỏ, đừng suy nghĩ quá nhiều.”

“Sau này, cô sẽ sống tại Rong Hỉ Đường.”

“Rong Hỉ Đường ở rất gần đây, chỉ cách vài bước chân thôi. Nếu cô muốn ghé thăm Tấm, cứ để bà dì dẫn cô đến là được.”

Ánh mắt của Nguyệt Xuân hướng về người bà dì dạy dỗ mình – bà Trình.

Bà Trình luôn rất nghiêm khắc trong việc giáo dục Nguyệt Xuân, không bao giờ qua loa hay lơ là.

Mọi việc từ việc ăn uống cho đến sinh hoạt hàng ngày đều được bà sắp xếp cẩn thận.

Nếu muốn đến thăm Nguyệt Xuân, cũng phải hỏi ý kiến của bà trước mới được.

“Bà dì, có được không ạ?”

Bà Trình gật đầu với Nguyệt Xuân.

“Khi cô không học bài, bà có thể dẫn cô đến thăm Tấm.”

“Chỉ là…”

Biểu hiện của bà Trình bỗng trở nên nghiêm túc.

Nguyệt Xuân biết rằng, điều quan trọng là không được để việc thăm Tấm khiến mình sa vào chuyện vui chơi mà quên mất việc học.

“Bà yên tâm, con sẽ không vì thăm em Tấm mà ảnh hưởng đến việc học đâu.”

Ánh mắt bà Trình lộ ra vẻ an tâm.

“Cô cứ đi chơi với Sí Cờ đi!”

Bà Trình cho phép Nguyệt Xuân đi chơi, và Nguyệt Xuân vui mừng reo lên, kéo theo người hầu gái thân cận của mình là Sí Cờ, lao vào phòng của Tấm.

Bà nuôi của Tấm nhìn thấy Nguyệt Xuân đến, nụ cười trên khuôn mặt bà lập tức rạng rỡ hơn.

Khi Tấm chào đời, Vương Phu Nhân đã bị giam cầm lại. Vì vậy, bà nuôi này không phải là người của Vương Phu Nhân, mà là người mà Bà Đại Mẫu tuyển chọn từ những người hầu trong nhà mình.

“Chị Nguyệt Xuân lại đến à?”

Nguyệt Xuân gật đầu với bà nuôi.

“Con đến thăm Tấm xem, hôm nay Tấm có khỏe không ạ?”

Nguyệt Xuân hỏi về tình hình của Tấm, và bà nuôi gật đầu trả lời.

“Từ sáng nay sau khi bú sữa, Tấm đã ngủ liền.”

“Vậy bây giờ Tấm đã thức dậy chưa?”

Nguyệt Xuân hỏi chi tiết từng điểm, và bà nuôi trả lời một cách quen thuộc.

Nhìn thấy cảnh này, Lâm Chi Hiếu không khỏi cau mày.

“Cô gái nhỏ ấy luôn như vậy sao?”

Phòng thứ hai và phòng chính của họ thực sự là đối thủ không thể dung hòa được.

Dù oán giận không nên dồn lên đầu trẻ con, nhưng cách mà Yingchun đối xử với Tanchun khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Hơn nữa, mặc dù Tanchun đang ở trong sân của bà lão, nhưng xung quanh cô vẫn có rất nhiều người thuộc phe phòng thứ hai.

Nếu có chuyện gì xảy ra, cô sẽ không có chỗ nào để khóc.

Bà Cheng hiểu được lo lắng của Lâm Chi Hiếu, và vì thế bà đã yêu cầu cô ấy tăng cường việc học.

Nhưng Tanchun vẫn hàng ngày đến căn phòng đó; nếu có người canh gác thì còn đỡ, còn nếu không thì thật sự đáng lo ngại.

Bà Cheng gật đầu với Lâm Chi Hiếu.

“Cô gái lớn thương xót cô gái nhỏ Tanchun phải xa rời mẹ từ khi còn nhỏ, nên mới thường xuyên đến thăm cô ấy.”

Nghe lời bà Cheng, Lâm Chi Hiếu không khỏi thở dài.

“Bình thường bạn vẫn nên cẩn thận hơn; dù trước đây cũng được, nhưng sau khi chuyển đến Rongxi Tang, cô ấy không nên đến đó nữa.”

Lâm Chi Hiếu nhắc nhở bà Cheng, và bà Cheng lại một lần nữa gật đầu.

“Linh Đại Quản gia yên tâm đi.”

Lâm Chi Hiếu gật đầu, nhìn các người hầu chuẩn bị đồ đạc cho Tanchun.

Ở một phía khác, trong phòng của bà Jia, tin tức về việc Tanchun chuyển đi vẫn chưa lan đến tai bà Jia.

Sau khi xử lý xong những người hầu thuộc phe phòng thứ hai, bà Jia gặp khó khăn trong việc sắp xếp công việc cho những người thuộc nhóm Gia Chính này.

Nhìn những người hầu còn lại của phòng thứ hai bên ngoài, bà Jia không nghĩ đến việc đuổi họ đi.

Sau này, những người này sẽ thuộc về bà.

Không thể thiếu Gia Chính, nhưng cũng không thể thiếu họ.

Vì vậy, việc sắp xếp công việc cho họ trở thành một vấn đề nan giải đối với bà Jia.

Gia Chính đứng bên cạnh, lắng nghe bà Jia suy nghĩ về việc sắp xếp này.

Sau một lúc suy nghĩ, giọng nói của bà Jia vang lên:

“Con trai thứ hai, sau này con sẽ ở cùng Bảo Ngọc trong căn phòng Bích Sa Trước của mẹ.”

Điều đầu tiên mà bà Jia quyết định sắp xếp chính là cho Gia Chính ở đó.

Căn phòng Bích Sa Trước không lớn lắm, chỉ cách phòng của bà Jia một bức tường; đó là hai căn phòng liền kề với nhau.

Bà Jia đã sắp xếp Gia Chính ở đó, một mặt là để bà ấy tiện tìm Gia Chính. Mặt khác, chỉ có cách sắp xếp như vậy mới hợp lý được.

Ngoài năm người hầu gái bị giết, Gia Chính còn có hai người tình, một là Châu thị, một là Chu thị khác. Chu thị ban đầu là người hầu gái riêng của Gia Chính, sau đó được Gia Chính thu nhận làm tình nhân. Sau này, cô ấy mang thai đứa con trai cả của Gia Chính, nhưng lại bị Vương Phu Nhân làm cho không thể sinh nữa.

Giọng bà Jia vang lên:

“Chu thị sẽ ở trong căn phòng nhỏ phía sau.”

“Ngoài hai căn phòng mà Nguyệt Xuân và Thám Xuân đang ở, còn hai căn nữa; việc chúng ở đó sẽ giúp chăm sóc hai cô gái kia được.”

Bà Jia sắp xếp cho hai người tình của Gia Chính ở cùng Nguyệt Xuân và Thám Xuân, hoàn toàn quên mất lý do ban đầu mà cô Thám Xuân được đưa đến đây.

Ngoài những người này, còn có Lý Văn nữa. Điều này khiến bà Jia gặp khó khăn; trong khu vườn này, một nơi dành cho bà ở, một nơi dành cho người hầu phục vụ, và còn có phòng khách dành cho tiếp khách nữa. Cả căn phòng nhỏ phía sau và phòng Bích Sa Trù cũng đã đầy người ở rồi.

“Căn vườn của Nguyên Xuân thì còn chỗ ở không?”

Bà Jia hỏi về căn vườn của Nguyên Xuân; Uyển Dương hiểu ý bà Jia và gật đầu.

“Có chỗ ở được; căn vườn của Nguyên Chị Nữ khá rộng, có thể chứa được hai người.” Ý của Uyển Dương là có thể sắp xếp cho Lý Văn ở đó. Mặc dù nó hơi xa so với nơi bà Jia ở, nhưng nơi đó yên tĩnh hơn, Lý Văn có thể chuyển đến sống ở đó. Như vậy, Lý Văn cũng không cần phải sống chung với các người tình. Khi Nguyên Xuân lấy chồng, Lý Văn sẽ có một căn vườn riêng, điều này sẽ giúp cô ấy sống yên tĩnh hơn, phù hợp với cuộc sống của một người góa phụ.

Bà Jia ra hiệu: “Con dâu Châu sau này sẽ sống cùng Nguyên Chị Nữ.”

“Yuan Yang đi sắp xếp mọi thứ.”

Lúc đó, trong căn phòng nhỏ của Bao Xia, hầu hết đồ đạc dùng cho Ying Chun đã được chuyển đi gần hết.

Bà Xing từ sáng sớm đã sắp xếp chỗ ở cho Ying Chun tại Phòng Vinh Hỉ.

Lâm Chi Hiếu Quyết định cho người chuyển đồ đạc của Ying Chun đến đó ngay lập tức; vì cả hai nơi đều cần chuyển nhà, thì tốt nhất là chuyển luôn sang đó.

Còn về Ying Chun, cô sẽ ở cùng bà Xing trước.

Ở nhà bà Xing có đồ đạc của cô rồi; khi đến lúc chuyển nhà, sẽ mang theo sau.

Lâm Chi Hiếu Đích thân dẫn người đến tìm bà Jia Mu.

Lúc này, sân nhà bà Jia Mu đang đầy người thuộc phe nhà thứ hai.

Khi bước vào, Lâm Chi Hiếu đầu tiên quan sát những người thuộc phe nhà thứ hai, sau đó gặp Yuan Yang – người đang lo việc sắp xếp chỗ ở cho người hầu.

Bây giờ, địa vị của Yuan Yang không còn đơn giản là một cô hầu nhỏ của bà Jia Mu nữa.

Khi nhìn thấy Yuan Yang, Lâm Chi Hiếu lập tức cúi chào cô.

Yuan Yang ban đầu ngạc nhiên, sau đó bình tĩnh hỏi: “Tại sao quản gia Lin lại đến đây?”

Trước câu hỏi của Yuan Yang, Lâm Chi Hiếu ngẩng thẳng người lên và trả lời:

“Thưa cô, chủ nhân đã sai tôi đến tìm bà Jia Mu, để thông báo với bà rằng từ nay trở đi, Ying Châu sẽ không ở cùng bà nữa.”

Nghe xong, ánh mắt Yuan Yang trở nên hoang mang.

Ying Chun không còn ở cùng bà Jia Mu nữa… Chuyện này quan trọng lắm! Có đã thảo luận với bà Jia Mu chưa?

Yuan Yang vội vàng hỏi:

“Quản gia Lin, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Tại sao chủ nhân lại không cho Ying Châu ở cùng bà nữa?”

Lâm Chi Hiếu mỉm cười và trả lời:

“Cô cứ vào báo tin cho bà Jia Mu là được. Về lý do tại sao không ở đây nữa…” Lâm Chi Hiếu liếc nhìn những người trong sân nhà bà Jia Mu, và Yuan Yang lập tức hiểu ra ý của anh ta.

Nói một cách thẳng thắn, sau này Phòng Vinh Khánh sẽ thuộc về phe nhà thứ hai.

Vào lúc đó, nếu Ying Chun – người thuộc phe nhà thứ nhất – ở trong khu vực của phe nhà thứ hai, thì sẽ ra sao đây?

Nhìn này xem, ngay từ trước đây đã biết rồi.

Uyên ương không hỏi thêm gì nữa, bèn vào kể chuyện này với Bà Jia.

Lông mày của Bà Jia lập tức nhíu lại.

“Tại sao người anh cả lại đột nhiên muốn đưa Ying Jie đi?”

Ánh mắt Uyên ương nhìn về phía Gia Chính; lông mày của Bà Jia càng nhíu chặt hơn.

Ying Chun không được phép đi; nếu đưa Ying Chun đi, có nghĩa là cô ấy sẽ không còn thể giữ được mối quan hệ thân thiện nào với các cháu của nhánh gia đình lớn nữa.

Với Gia Liên, thì không cần phải nói nhiều; kể từ khi Vương Phu Nhân sắp xếp cho anh ta ở căn phòng góc sau phòng của cô ấy và làm tổn thương tâm hồn anh ta, họ đã không còn thân thiện với nhau nữa.

Đến bây giờ, anh ta thậm chí còn quên mất cả bà ngoại của mình.

Nếu Ying Chun lại bị Gia Xá đưa đi, e rằng trong toàn bộ nhánh gia đình lớn, sẽ không ai còn thân thiện với cô ấy nữa.

Bà Jia không muốn rơi vào tình trạng đó: “Không ai được phép đưa Ying Jie đi.”

“Ying Jie từ nhỏ đã sống cùng bà, nếu đưa cô ấy đi, thì có khác gì việc bà muốn mất mạng hay sao?”

“Ying Jie đâu rồi?”

Bà Jia hỏi Uyên ương về tung tích của Ying Chun; Uyên ương lắc đầu.

“Bà muốn gặp Ying Jie ư?”

“Hãy gọi Ying Jie đến đây, bà sẽ hỏi xem cô bé có muốn chuyển đi không!”

Biết rằng Gia Xá rất khó đối phó, Bà Jia liền đổ lỗi cho Ying Chun – đứa bé mới chỉ bốn tuổi.

Chỉ cần Ying Chun nói không muốn chuyển đi, thì bà sẽ có thể giữ lại đứa bé một cách hợp pháp.

Nghe theo lệnh của Bà Jia, Uyên ương rời khỏi phòng Bà Jia, rẽ qua một góc và đi vài bước là đến căn phòng nhỏ của Ying Chun.

Khi vào trong, Uyên ương nhận ra căn phòng của Ying Chun đã trống không.

Uyên ương hoảng sợ; họ đã dọn đi mà không thông báo trước.

“Bà ơi!”

Uyên ương hét lên và chạy nhanh để tìm Bà Jia.

“Bà ơi, không ổn rồi… Ying Jie đã dọn đi rồi!”

“Gì cơ?”

Mắt Bà Jia tròn xoe.

“Làm sao họ có thể đưa Ying Jie đi mà không có sự đồng ý của bà?”

Bà Jia lập tức bật khóc, trông giống như người mất đi đứa con yêu quý của mình vậy.

Gia Chính ở một bên còn khuếch đại chuyện thêm nữa.

  “Anh trai ngài thật là không tôn trọng mẹ chút nào, nói dọn đi là dọn đi luôn.”

  “Còn cô Yính Xuân thì rõ ràng là do mẹ nuôi lớn lên mà.”

  “Họ cứ thế mà dọn đi, họ có nghĩ đến cảm xúc của mẹ không?”

  Lời nói này giống như thể Bà Jia yêu thương Yính Xuân vô cùng vậy.

  Nói thẳng ra mà, Yính Xuân sống được đến bây giờ chỉ là may mắn thôi.

  Nếu không phải vì may mắn, chỉ riêng người bảo mẫu trước đây của cô ấy đã đủ khiến cô ấy chết mất rồi.

  Gia Chính ở một bên tiếp tục xúi giục, trong khi đó Bà Jia bắt đầu ra lệnh cho Yuanyang:

  “Con đi tìm anh cả xem, ta muốn hỏi ông ấy định làm gì.”

  “Yính Xuân là con nuôi của ta, nói dọn đi là dọn đi luôn.”

  “Và cũng phải mang Yính Xuân trở lại đây!”

  Nghe lệnh của Bà Jia, Yuanyang trong lòng trách móc Gia Chính một trận, sau đó mới cử người đi mời.

  Còn bản thân cô ấy, dĩ nhiên sẽ không đi tìm Gia Xá ở phòng của anh trai nữa.

  Một là vì địa vị của cô ấy giờ đã khác xưa, hai là vì tuổi tác cũng đã cao, những việc cần tránh thì phải tránh.

  Nếu không, người ta biết cô ấy thường xuyên vào phòng của anh trai, chắc chắn sẽ bị nói xấu, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc cô ấy kết hôn sau này.

  Thứ hai, là vì trong lòng cô ấy cũng có điều gì đó không minh bạch.

  Chuyện của Bà Jia khiến cô ấy không dám đối mặt với Gia Xá.

  Nếu bị phát hiện ra, Bà Jia chắc chắn sẽ không sao cả, nhưng cô ấy – một người hầu gái xuất thân – thì không chắc chắn đâu.

  “Đã cử người đi rồi à?”

  Bà Jia hỏi khi thấy Yuanyang trở về.

  Yuanyang gật đầu với Bà Jia.

  “Đã cử đi rồi, chỉ đợi anh cả đến thôi.”

  Nói xong, Yuanyang đứng bên cạnh Bà Jia, trong khi đó Gia Chính vẫn không ngừng nói xấu Gia Xá bên tai Bà Jia.

  Nghe những lời nói đó, Bà Jia cảm thấy tai mình đau nhức.

  Mình ngu đến mức nào mà lại tin lời ngươi chứ?

  Bà Jia ngay lập tức cắt ngang lời Gia Chính và nói: “Ngươi muốn nói rằng chúng ta không thể ở đây nữa sao?”

“Gia Chính bị lời nói của Bà Jia làm cho sững sờ, lắp bắp đáp lại: ‘Mẹ, tại sao mẹ lại nói như vậy?’”

Nhìn thấy vẻ e ngại của Gia Chính, Bà Jia không nhịn được mà cười.

“Con trai thứ hai của ta, dù ta đã già đi, nhưng đó không có nghĩa là ta đã ngu dốt.”

“Dù con có ý đồ gì đi nữa, đừng nghĩ rằng ta không biết.”

“Bây giờ ta không phanh phui con, chỉ là để cho con một cái mặt mà thôi. Nếu con không muốn cái mặt này…”

“Thì ta sẽ buộc con phải rời khỏi đây.”

Bà Jia đe dọa Gia Chính, và anh ta lập tức im lặng.

Thực ra, anh ta cũng không nghĩ gì nhiều, chỉ đơn giản là muốn hãm hại Gia Xá nên mới liên tục xúi giục Bà Jia như vậy.

Nhìn thấy Gia Chính im lặng, giọng nói của Bà Jia lại vang lên:

“Con đã ổn chưa? Còn đứng đây làm gì nữa?”

Bà Jia muốn Gia Chính rời đi, và lòng anh ta trở nên nặng nề; anh ta cố chấp không muốn đi và nói: “Lâu rồi con không được ở bên mẹ một mình, con muốn ở đây bên mẹ một chút.”

Gia Chính cẩn thận quan sát Bà Jia, trong khi bà Jia liếc nhìn anh ta một cái.

Bà cảm thấy thật buồn cười – trước đây khi anh ta ở trong Phòng Rongxi, tại sao không bao giờ đến bên bà?

Bây giờ thì lại giả vờ là đứa con hiếu thảo.

“Con đi đi!”

Bà Jia thẳng thắn từ chối sự đồng hành của Gia Chính, sau đó tiếp tục nói: “Lát nữa anh cả sẽ đến đây, con ở đây không tiện, hãy quay về phòng của mình đi!”

Trái tim Gia Chính như bị xé nát; cái gì gọi là “không tiện” ở đây chứ?

Bây giờ, người mẹ luôn yêu thương mình cũng không còn muốn gặp mình nữa.

Biết rằng việc ở lại nữa cũng không có ích gì, Gia Chính cúi chào Bà Jia một cái rồi rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của Gia Chính, ánh mắt Bà Jia lại đặt lên Nguyên Âm.

“Nguyên Âm, con nghĩ con trai ta này thực sự như thế nào?”

Bà Jia vẫn quen gọi Nguyên Âm là Nguyên Âm; nghe thấy câu hỏi của bà, Nguyên Âm cúi đầu xuống thêm một chút.

Liệu anh ta tốt hay xấu, điều đó không phải cô ấy có thể nói ra được.