Người hầu đi ra ngoài, ánh mắt của Gia Kính đặt lên người Gia Xá.

“Con trai yêu quý, con đã nghĩ xong phải nói gì chưa?”

Gia Xá liếc nhìn Gia Kính rồi lại gật đầu.

“Xin bác yên tâm, con đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Chỉ cần con đã suy nghĩ kỹ là được!”

Gia Xá bảo người vợ của ông Xing nằm yên và đừng thức dậy; những việc còn lại thì để anh ta lo liệu.

Bà Jia ngồi trên xe ngựa, theo Lâm Chi Hiếu đến cửa sân nhà ông Xing.

Người phụ nữ đứng ở cửa khi thấy bà Jia liền trở nên rất căng thẳng; sau đó hai người cùng nhau đến trước xe ngựa để chào đón bà Jia.

Người ta giúp bà Jia xuống khỏi xe ngựa, và hai người phụ nữ đó cúi chào bà một cách thành kính.

“Bà lão ơi!”

Bà Jia không trả lời họ, chỉ ngẩng đầu nhìn biển hiệu trên cửa.

Đây chính là nơi ở của bà Xing.

Bà Jia lập tức phát ra tiếng cười lạnh lùng.

“Cô ta thật là giả tạo quá!”

“Bà lão, chúng ta hãy vào trong thôi!”

Yuanyang nắm tay bà Jia, nhắc nhở bà đừng nói như vậy; nếu cứ tiếp tục như vậy, sau này khi cần nhờ vả ai đó, họ có thể sẽ không chịu giúp đâu.

Biết ý Yuanyang là gì, bà Jia liếc nhìn cô ấy rồi gật đầu mạnh mẽ: “Đi thôi!”

“Hãy vào đi, bà lão ơi!”

Yuanyang dẫn bà Jia vào trong, còn hai người phụ nữ đứng canh cửa thì đều thở phào nhẹ nhõm.

Họ vẫn còn nhớ rõ số phận của gia đình Vương Bảo Thành; họ tuyệt đối không thể làm phiền bà lão này.

“Tất cả đều xuống đi!”

Lâm Chi Hiếu ra lệnh cho hai người phụ nữ đó, và họ đều nhìn về phía Lâm Chi Hiếu.

“Quản gia Lâm, thực sự không cần chúng tôi canh cửa nữa sao?”

Lâm Chi Hiếu nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Không cần đâu, tất cả đều xuống đi!”

“Nếu sau này nghe thấy bất cứ tiếng động gì, nhớ đừng nói lung tung hay truyền tin sai lệch nhé.”

Lâm Chi Hiếu lại nhắc nhở thêm một lần nữa.

Hai người phụ nữ rời đi, và những người hầu trong nhà cũng đều bị đuổi ra ngoài.

Lâm Chi Hiếu cùng với những người thân tín của mình, tự mình đến mở cửa.

  Bên trong phòng, ba người Gia Xá đứng dậy và chào bá mẫu.

  “Mẹ ơi (dì ơi)!”

  Ánh mắt của bá mẫu hướng về phía Hàn thị.

  “Con biết tránh xa rắc rối thật đấy… Đến nhà này mà cũng không ghé thăm mẹ trước.”

  Bá mẫu bắt đầu trách móc Hàn thị, lời nói của bà đầy ý chỉ ra việc Hàn thị không tôn trọng bà.

  “Dì quá lịch sự rồi ạ.”

  Hàn thị lại chào bá mẫu một lần nữa, sau đó ngẩng người lên và bắt đầu nói chuyện một cách thoải mái.

  “Chị gái em và bà cùng lúc gặp nạn… Em và chồng đã chia làm hai nhóm để giúp đỡ, nên chưa kịp đến thăm bà. Xin dì đừng trách nhé!”

  Lời nói của Hàn thị rất khéo léo; bà Jia không khỏi phát ra tiếng cười lạnh.

  “Con thật giỏi nói lời đấy… Không muốn thăm mẹ thì cứ nói thẳng ra, cần gì phải nói lung tung.”

  “Hình thị ở đây có bà vú và các cô hầu gái chăm sóc… Làm sao có chuyện gì được!”

  Gia Kính và Hàn thị đồng loạt cười nhẹ… Thực ra chính họ mới là những người hay nói xấu người khác.

  Nói đen thành trắng, nói trắng thành đen… Có lẽ họ không nên đến đây từ đầu.

  Hàn thị im lặng không nói gì thêm… Họ muốn nói gì thì cứ nói đi!

  Cô ấy chỉ là một cháu dâu xa lạ mà thôi… Muốn nói gì thì cứ nói đi… Miễn là bà không để bụng là được.

  “Hình thị vẫn chưa tỉnh à?”

  Bá mẫu lại quan tâm đến bà Xing; không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

 –Trong phòng, bà Xing lay mày mí mắt.

  Gia Xá nói một cách nghiêm túc: “Vẫn chưa tỉnh!”

  “Cô ta còn dám nói mình bị choáng nữa à?”

  “Cháu dâu cô ta thật kiêu ngạo… Bây giờ nhờ vào uy thế của anh, cô ta chẳng coi trọng bà chút nào.”

  “Còn nhà Vương Bảo Thiện thì sao?”

“Cô ấy vốn rất giỏi nói chuyện mà, sao lại không thấy bóng dáng đâu cả? Chẳng lẽ cô ấy đã sợ hãi rồi sao?”

Ngay khi mới đến, Bà Jia đã bắt đầu trách móc tất cả mọi người có mặt trong phòng.

Gia Xá thực sự không thể nhịn được nữa.

“Mẹ đến đây cuối cùng là để làm gì vậy? Nếu mẹ muốn gây rối, con xin mời mẹ quay về.”

“Về gia đình Wang Baoshan kia, con đã đưa cả nhà họ đi sống ở nông trang rồi; mẹ đừng còn đi soi xét nữa.”

“Nếu không, con sẽ thực sự trở thành kẻ bất hiếu.”

Gia Xá Triệu cúi đầu xuống trước mặt Bà Jia; ánh mắt của Bà Jia nhìn thẳng vào Gia Xá, và không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng.

“Con trai cả ơi, mẹ đến đây vì lý do gì, con hẳn phải biết.”

“Em trai con hiện đang gặp khó khăn bên ngoài; dù trước đây em ấy đã làm nhiều sai lầm…”

“Nhưng trước cảnh sinh tử này, dù mâu thuẫn giữa anh em có lớn đến đâu, cũng nên được hóa giải.”

“Mẹ đến đây chính là để nói về điều này.”

Bà Jia được Yuenyang giúp ngồi xuống ghế.

Gia Xá im lặng nhìn Bà Jia.

“Vậy thì mẹ đến đây vì lý do gì?”

Gia Xá muốn Bà Jia phải nói ra mục đích thực sự của việc đến đây.

Bà Jia liếc nhìn Gia Xá.

“Con trai cả ơi, con hẳn biết mà.”

“Con không biết!”

Gia Xá quay đầu đi một bên.

“Con chỉ có tám vạn lượng bạc thôi; mẹ định để con già yếu mà không có gì để dựa vào sao?”

Bà Jia lại sử dụng chiêu bài đạo đức để ép buộc.

Đôi lông mày của Gia Xá nhíu lại sâu.

“Mẹ nói như vậy là sao?”

“Con không phải là con trai của mẹ sao?”

“Làm sao con lại có thể già yếu mà không có gì để dựa vào được?”

“Vậy thì mẹ hãy giúp con đóng góp thêm hai vạn lượng đi!”

Bà Jia lại muốn Gia Xá đóng tiền; Gia Xá thực sự không biết phải nói gì nữa.

Chỉ cần nói thẳng ra là được mà, tại sao lại phải đi vòng vo như vậy?

Sau nhiều lần thuyết phục, Bà Jia cũng hiểu ra rằng muốn cứu Gia Chính, họ cần phải có thêm nhiều tiền hơn nữa. Nếu không có đủ tiền, thì chắc chắn không thể cứu được người đó.

“Được!” Gia Xá đồng ý.

Ánh mắt của Bà Jia bỗng sáng lên.

“Thật sao, con trai cả?”

“Con thực sự sẽ giúp đỡ à?”

Gia Xá gật đầu.

“Đúng vậy!”

Gia Kính và Hàn thị vội vàng hỏi tại sao anh lại quyết định giúp đỡ như vậy.

Gia Xá Triệu cúi chào Bà Jia.

“Con sẽ đi bán nhà ngay bây giờ!”

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên lạnh lẽo; Bà Jia không thể tin nổi những lời nói của Gia Xá.

“Con đang nói những điều vô lý gì vậy?”

“Bán nhà… Con muốn bán nhà cái gì?”

“Bán Nhà Rong Quốc!”

“Mẹ đã ép con phải làm theo lương tâm gia đình; con không thể từ chối, vì vậy chỉ còn cách bán nhà để cứu em trai thứ hai mà thôi!”

Gia Xá nói một cách nghiêm túc, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt Bà Jia.

“Lâm Chi Hiếu!”

Gia Xá Triệu hét lớn ra ngoài.

Lâm Chi Hiếu bước vào phòng; Bà Jia vội vàng đứng dậy.

“Im miệng đi!”

“Làm sao con có thể bán Nhà Rong Quốc được!”

“Chẳng phải mẹ muốn con giúp cứu em trai thứ hai sao?”

Gia XáPhản vấn Bà Jia; Bà Jia tức giận đến nỗi suýt ngất xỉu.

“Mẹ chỉ yêu cầu con giúp đỡ, chứ không bao giờ bảo con phải bán Nhà Rong Quốc đâu!”

“Con không có tiền; nếu không bán Nhà Rong Quốc, làm sao con có thể cứu được anh ấy?”

Gia Xá nói một cách đầy tuyệt vọng; “Nếu mẹ muốn cứu Gia Chính, thì hãy tự mình chuẩn bị tiền đi.”

Nếu không muốn cứu thì đừng nói gì cả!

  Gia Xá không nhìn Jia Mu nữa. Mọi chuyện đều do bà tự quyết định; nếu muốn cứu người thì hãy đưa tiền ra.

  Jia Mu nhìn Gia Xá với ánh mắt đầy căm phẫn.

  “Chỉ có tám vạn lượng bạc thôi… Bạn thực sự muốn giết tôi sao, anh trai?”

  Gia Xá không nói gì, chỉ bảo Lâm Chi Hiếu mang đến một cuốn sổ sách.

  “Mẹ còn nhớ việc kiểm kê kho báu vào ngày đó không?”

  Mặt Jia Mu lập tức tái nhợt đi.

  “Bạn muốn nói gì vậy, Gia Xá…”

  “Bạn muốn khơi lại chuyện cũ à?”

  Gia Xá không trả lời, chỉ lấy cuốn sổ từ tay Lâm Chi Hiếu.

  “Lúc đó, trong kho báu còn rất nhiều đồ vật… Đến bây giờ vẫn chưa được tìm thấy.”

  Gia Xá nhìn chằm chằm vào Jia Mu.

  Trong lòng Jia Mu bắt đầu hoang mang… Chắc hẳn Gia Xá đã biết rồi.

  “Bạn muốn nói gì? Những thứ đó chẳng phải đã bị người nhà Lai lấy đi và bán đi sao?”

  “Thật sao?”

  Gia Xá buộc Jia Mu phải trả lời. Jia Mu cố gắng giữ bình tĩnh để đối phó với Gia Xá.

  “Theo bạn thì sao?”

  “Những kẻ nhà Lai đang ở trang trại của tôi… Hôm nay, cả Jing Da Ge và Jing Da Sao đều có mặt đây… Xin các bạn hãy làm chứng cho tôi!”

  Ánh mắt Gia Xá hướng về phía Gia Kính và Hàn thị.

  Hàn thị và Gia Kính nhìn nhau, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Anh em của chúng ta nói gì thì đều đúng… Chúng tôi sẽ làm chứng cho bạn.”

  Gia Xá gật đầu, cảm ơn họ một lần nữa, rồi lại nhìn về phía Jia Mu.

  “Những gì tôi biết thì không giống như những gì mẹ nói đâu…”

“Lâm Chi Hiếu ơi, lời khai của nhà Lại đâu rồi?”

Gia Xá lại một lần nữa vươn tay ra hỏi Lâm Chi Hiếu. Khi Lâm Chi Hiếu lấy quyển sổ ra, anh ta cũng đưa luôn bản lời khai đó cho ông.

“Bá tước!”

Lâm Chi Hiếu đưa bản lời khai đó cho Gia Xá.

Khi nhận được thứ trong tay Lâm Chi Hiếu, ánh mắt của Bà Jia lập tức tròn xoe lên.

“Anh không đã hứa với tôi là sẽ giết hết gia đình nhà Lại sao?”

Gia Xá liếc nhìn Bà Jia một cái.

“Tôi thực sự muốn giết họ… Nhưng họ đã đổi lấy điều gì đó từ tôi.”

“Nếu không phải vì Lại Mẫu nói ra, tôi cũng chẳng biết những việc tốt mà mẹ đã làm suốt những năm qua đâu!”

Nói xong, Gia Xá đập chiếc chén trà trên bàn xuống đất.

Bà Xing, người đang giả vờ ngất trong phòng bên trong, lập tức dõi tai lắng nghe.

Thật không ngờ, người phụ nữ luôn tự cao tự đại này lại có ngày như thế này…

“Con đã biết hết những gì rồi à?”

Bà Jia đặt tay lên mặt bàn, hoảng sợ hỏi Gia Xá.

Gia Xá Triệu khinh thường phát ra tiếng cười lạnh.

“Tất cả!”

“Vậy con định sẽ giết mẹ sao?”

Mặt Bà Jia tái nhợt đi.

Lần này, anh ta không còn cố gắng chối cãi nữa… Dù có lý lẽ đến đâu thì cũng vô ích vào lúc này.

Lại Mẫu là người hầu gái thân cận của bà, từ nhỏ đã theo bà lớn lên; khi bà kết hôn, Lại Mẫu cũng theo bà sang sống cùng. Tất cả những việc bà làm, Lại Mẫu đều biết… Thậm chí, chúng đều được Lại Mẫu thực hiện trực tiếp.

“Chính mẹ là người luôn ép buộc con như vậy…”

“Dù con biết tất cả những điều này, nhưng con vẫn chưa bao giờ động tay đến mẹ… Mẹ, bây giờ mẹ vẫn chưa nhận ra sao?”

Gia Xá nhìn Bà Jia một cách lạnh lùng.

Bà Jia bỗng nhiên bật khóc và cười… Trong ngôi nhà này, chẳng có gì đáng tin cậy cả… Chỉ có số bạc trong tay bà mới là thứ có thể dựa vào được. Bà sẽ không bao giờ để mất số bạc đó đâu.

Bây giờ bà Jia cũng đã hiểu ra rằng không có gì có thể cứu được cô ta; họ chỉ đang tìm mọi cách để buộc cô ta phải đưa tiền ra thôi. Thật là một vở kịch lớn, khiến cô ta hoàn toàn bị lừa dối. Đôi mắt bà Jia đỏ ngầu; Gia Kính và Hàn thị đều nhíu mày. Về chuyện của bà Jia, Gia Kính biết khá nhiều, trong khi Hàn thị thì lại biết rất ít. Một là vì cô ta chỉ là một người con dâu từ nơi khác đến, hai là trên còn có cha mẹ chồng; những việc phức tạp như thế này, chắc chắn không đến lượt cô ta phải xử lý. Bà Jia cắn răng nhìn Gia Xá. “Đừng mong tôi sẽ đưa tiền ra đâu!” “Nếu dám, thì cứ giết mẹ đi!” Nói xong, bà Jia ngồi xuống đất, ánh mắt trở nên điên cuồng. Gia Xá nhíu mày sâu; thật là cố chấp đến mức này rồi mà vẫn chỉ nghĩ đến tiền. “Thôi được…” “Lâm Chi Hiếu, cậu hãy dẫn người đi vào sân của bà cụ đi!” Gia Xá lập tức ra lệnh. Lâm Chi Hiếu liếc nhìn bà Jia một cái; những thứ trong kho báu của gia tộc, tài sản của ông bà cụ, vẫn còn được ghi chép rõ ràng mà. Tất cả những thông tin đó chỉ cần kiểm tra là sẽ biết ngay thôi. Bà Jia đứng dậy, cố gắng chặn đường Lâm Chi Hiếu. “Gia Xá, cậu dám à?” “Chỉ cần cậu dám cho người đi kiểm tra, tôi sẽ lao đầu vào đây mà chết!” “Lúc đó, cậu cũng đừng mong sống yên lành đâu!” Bà Jia lại dùng cái chết để đe dọa anh ta; Gia Xá tức giận đến mức nhắm mắt lại… Chỉ có bà Jia mới biết dùng chiêu này thôi; liệu cô ta có thực sự dám tự sát không nhỉ? “Những người bên ngoài đều là những kẻ vô dụng sao?” “Bà cụ bị rối loạn tâm thần rồi; mau vào đây, giúp bà nghỉ ngơi đi!” Gia Xá lại hét lên về phía cửa ngoài. Bà Jia hoảng sợ; Lâm Chi Hiếu không còn ngồi yên chờ chết nữa, mà lập tức khống chế bà Jia lại.

“Bà cụ, xin hãy nghỉ ngơi đi!”

Cảm nhận được sức mạnh của Lâm Chi Hiếu trên cánh tay mình, Bà Jia vô cùng kinh ngạc.

Gia Xá thật sự dám làm vậy sao? Chẳng sợ rằng sau này bà ra ngoài sẽ mắng chửi họ trước mặt mọi người sao?

“Ngươi muốn làm gì?”

Bà Jia cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự giữ chặt của Lâm Chi Hiếu, nhưng anh ta vẫn kiên nhẫn đỡ bà ngồi xuống ghế.

“Xin bà cụ vào trong nghỉ ngơi.”

“Gia Xá!”

Không thể thoát ra được, Bà Jia quay đầu nhìn về phía Gia Xá.

Gia Xá nhắm mắt lại, tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến những lời mắng chửi của bà.

Ngay sau đó, vài người khác bước vào; tất cả đều là những người phụ nữ to lớn, mạnh mẽ. Dưới sự chỉ huy của Lâm Chi Hiếu, họ ép Bà Jia ngồi xuống ghế một cách chặt chẽ.

“Gia Xá! Ngươi sẽ không sống yên thân đâu!”

Bà Jia liên tục la hét, chửi rủa Gia Xá. Nhưng anh ta vẫn không hề để ý đến những lời đó, thậm chí còn khinh thường trong lòng.

Đứa con ruột của bà đã chết từ lâu rồi… Cái gì mà bà còn muốn nguyền rủa nữa chứ!

“Lâm Chi Hiếu!”

Gia Xá lại gọi tên Lâm Chi Hiếu một lần nữa; anh ta vội vàng cúi chào.

“Hãy dẫn người đi tìm kiếm kho báu riêng của bà cụ, xem có thứ gì bị mất khỏi kho công cộng không.”

“Nếu có, hãy mang nó ra ngay!”

Gia Xá ra lệnh cho Lâm Chi Hiếu; người này vâng lời và rời đi.

Gia Kính vẫn ánh mắt lo lắng nhìn theo Gia Xá.

“Có cần tôi đi gọi người của nhà Ning đến giúp canh giữ Nhà Rong Quốc không?”

Gia Kính hỏi Gia Xá.

Gia Xá Triệu gật đầu đồng ý.

“Tôi xin cảm ơn!”

Dù đã loại bỏ phần lớn những kẻ hầu không đáng tin cậy, vẫn còn vài người nói nhiều. Việc có thêm vài người đáng tin để canh giữ là rất tốt.

Gia Kính sai người gọi Tiêu Đại cùng một số tên lính già được nhà Ning Quốc nuôi dưỡng đến. Những người này đều sẵn lòng hy sinh mạng sống vì nhà Ning Quốc; trong hoàn cảnh hiện tại, không ai khác có thể tin cậy hơn họ.

“Anh dự định xử lý họ như thế nào?”

Gia Kính lại hỏi về việc xử lý Jia Mu.

Gia Xá liếc nhìn Jia Mu – người đang ngồi u ám trên ghế, biết mình đã thua cuộc – và không khỏi cười buồn.

“Việc giết mẹ ruột mình… tôi chắc chắn sẽ không làm.”

“Nhưng mẹ tôi vẫn không chịu tỉnh ngộ; bây giờ lại là lúc rối ren nhất.”

“Ban đầu tôi muốn đưa bà trở về quê nhà ở Kim Lăng để canh giữ cẩn thận, nhưng bây giờ thì không thể nữa.”

“Chỉ có thể tạm thời giữ bà lại trong nhà.”

“Khi tình hình bên ngoài yên ổn rồi, mới tính tiếp.”

Gia Xá nói ra kế hoạch của mình.

Gia Kính gật đầu đồng ý.

“Vậy thì chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Nhưng anh chắc chắn có thể canh giữ bà ấy được không?”

Ánh mắt Gia Xá hướng về phía Jia Mu.

“Từ xưa đến nay, các quan lại văn võ đều hy sinh gia đình nhỏ vì lợi ích của quốc gia. Là một quan chức triều đình, tôi cũng nên học theo tấm gương của họ, đặt lợi ích quốc gia lên trên hết.”

“Vì sự ổn định của triều đình và bệ hạ, tôi sẵn lòng làm như vậy.”

“Tôi nghĩ mẹ tôi cũng sẽ hiểu điều này.”