Hàn thị đứng một bên cười toe toét nhìn Gia Xá và bà Xing.

Ánh mắt của Gia Xá dừng lại trên người Hàn thị.

“Chị gái, anh trai kính yêu của chúng ta đâu rồi?”

Gia Xá hỏi Hàn thị; nếu Hàn thị ở đây, thì chắc chắn Gia Kính cũng ở đó. Chỉ là anh ấy đi đâu mất rồi?

Hàn thị nhíu mày: “Em không thấy anh trai kính yêu của em à?”

“Anh ấy không ở cùng bà Jia mẹ sao?”

“Khi tôi đến, anh trai kính yêu của chúng ta không có ở đó; có lẽ anh ấy đã đi rồi!”

“Đi rồi á?”

Hàn thị bất ngờ đứng dậy, trong mắt lóe lên vẻ tức giận.

“Thật là lười biếng… Khi nhờ anh ấy làm việc, chưa kịp hoàn thành đã bỏ đi rồi!”

“Chị đừng trách anh trai kính yêu của chúng ta; có lẽ anh ấy chưa nói xong chuyện nên mới đi.”

“Nếu không, ở lại đó e là sẽ bị phát hiện mất!”

“Còn Lâm Chi Hiếu thì sao?”

Gia Xá đổi đề tài; nếu tiếp tục nói về chuyện này, chắc chắn Hàn thị sẽ la mắng Gia Kính mất.

Nhưng bây giờ, Gia Kính đang đứng ngay ở cửa, lắng nghe cuộc trò chuyện bên trong.

Một cô hầu gái mang theo cái bát trà, vô tình đi qua cửa và khi nhìn thấy Gia Kính đứng đó, liền cung kính chào hỏi:

“Chào ngài anh trai kính yêu!”

Giọng nói trong trẻo của cô hầu gái vang lên, và Gia Kính bước vào bên trong.

“Ai nói tôi đi rồi?”

Vừa mới hỏi Gia Kính đi đâu, thì ngay lập tức anh ấy xuất hiện trước mặt.

“Anh đi đâu vậy?”

“”

  Đôi mắt của Hàn thị liếc nhìn Gia Kính một cách không hài lòng.

  Sau khi ngồi xuống, Gia Kính mỉm cười với Hàn thị.

  “Tôi ra khỏi Rong Qing Tang, ban đầu định đến tìm Đông Khách Viện, nhưng nghĩ rằng em trai tôi sẽ sớm trở về nên tôi đã đi lang thang quanh đó.”

  “Ai ngờ em trai tôi lại ra ngoài nhanh đến thế; tôi chưa kịp đến thì anh đã đi mất rồi.”

  Ánh mắt của Gia Kính hướng về phía Gia Xá; Gia Xá không nhịn được mà bật cười.

  “Không đi thì không được!”

  “Nếu không đi, tôi sẽ phải trả tiền cho anh đấy.”

  Mọi người trong phòng đều bật cười vì lời nói của Gia Xá, nhưng ánh mắt của Bà Xing lại hiện lên vẻ lo lắng.

  “Thưa gia chủ, việc chúng ta lừa tiền của bà lão này có phải là quá đáng không?”

  “Nếu người ngoài không biết thì còn tạm được, nhưng nếu họ biết, e rằng sẽ không tốt cho gia chủ đâu.”

  Gia Xá nhìn Bà Xing.

  “Cô lo lắng quá mức rồi… Tiền của bà lão ấy rốt cuộc từ đâu mà có?”

  “Cô thực sự nghĩ rằng số tiền đó là do bà lão tự kiếm được à?”

  Gia Xá hỏi Bà Xing; bà chỉ im lặng và cúi đầu xuống.

  Bà cũng không biết đâu.

  “Vương Thị còn biết cách lấy cắp tiền từ công quỹ nữa… Cô nghĩ bà lão ấy có thể làm như vậy không?”

  Trong lòng Bà Xing, câu trả lời rõ ràng là có… nhưng bà không dám nói ra.

  “Những thứ mà ông bà để lại cho tôi ngày xưa, giờ đã mất đi khá nhiều.”

  “Những thứ đó, nếu tìm ở Vương Thị thì sẽ không thấy đâu… Vậy chúng có thể ở đâu?”

  Khuôn mặt của Gia Kính và Hàn thị lập tức trở nên nghiêm túc.

  Đây không phải là chuyện nhỏ đâu.

  Nếu Bà Jia không phải là mẹ ruột của Gia Xá, anh ta hoàn toàn có thể lợi dụng chuyện này để ly hôn bà ấy thay cha mình mà thôi.

Thật đáng tiếc là bà ấy lại là mẹ ruột của Gia Xá; nếu quyết định ly hôn bà ấy, chưa kể đến những lời bàn tán từ người ngoài, thì chỉ riêng danh tính này cũng đã khiến mọi việc trở nên rất khó xử.

Bà Xing cũng vô cùng sốc; hóa ra trong gia đình này vẫn còn một kẻ tham lam khác.

“Chủ nhân có biết không? Bà lão đã chiếm đoạt bao nhiêu thứ?”

Gia Xá giơ hai ngón tay lên; bà Jia Mụ thông minh hơn Vương Phu Nhân rất nhiều.

Vương Phu Nhân hoàn toàn coi kho báu của gia đình như kho báu riêng của mình; bà ta lấy bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu, và sẽ không dừng lại cho đến khi kho báu cạn kiệt.

Khi bà Jia Mụ quản lý gia đình, toàn bộ kho báu của Nhà Rong Quốc luôn được duy trì ở trạng thái đầy đủ; mặc dù bà ta lấy đi một số thứ, nhưng không bao giờ lấy quá nhiều.

Ngay cả khi Gia Đại Thiện biết điều này, thấy bà ta lấy không nhiều, cũng không hề phàn nàn gì.

Như vậy, qua thời gian, bà Jia Mụ cũng đã lén lút chiếm đoạt khá nhiều của cải. Ít nhất cũng phải có khoảng hai trăm nghìn lượng bạc.

Tất cả những thứ đó đều là tiền của họ; ai lại muốn số tiền đó cuối cùng rơi vào tay của Gia Chính chứ?

Bà Xing không nói thêm gì nữa; Hàn thị và Gia Kính cũng đều im lặng chấp nhận việc Gia Xá lấy tiền từ tay bà Jia Mụ.

Không còn cách nào khác; tất cả những điều này đều liên quan đến cơ sở vững chắc của Giả Gia.

Gia tộc Jia luôn coi hai phủ Rong và Ninh là nền tảng của mình; phủ Ninh là một nhánh, còn phủ Rong là nhánh khác. Dù phủ Ninh là nhánh chính, nhưng không phải là gia tộc nào cũng chiếm ưu thế; mỗi khi có chuyện gì xảy ra, Giả Gia đều phải thảo luận cùng với Nhà Rong Quốc.

Có thể nói đây là hình thức cùng quản lý; khi người thuộc nhánh phủ Rong gặp vấn đề, họ sẽ tìm đến phủ Rong để giải quyết. Nhưng nếu phủ Rong không có tiền, thì gánh nặng sẽ đổ dồn xuống phủ Ninh.

Dù sao thì, không thể có một cái tên “Jia” nào được viết ra mà không liên quan đến cả hai phủ này. Và nếu sau một trăm năm, bà Jia Mụ lại đưa số tiền đó cho Gia Chính, thì số bạc đó về cơ bản cũng sẽ rơi vào tay của một nhánh họ hàng khác. Lúc đó, việc lấy lại số tiền đó sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Đó chính là lý do thực sự tại sao khi chia gia tài, người con trai cả luôn nhận được phần lớn nhất.

Ánh mắt lo lắng của Gia Kính đặt lên người Gia Xá.

“Bây giờ phải làm thế nào đây, em trai?”

“Dì nhà anh ấy không phải là người dễ dàng từ bỏ ý định của mình đâu; nếu bà ấy đã quyết định rồi, thì sẽ không bao giờ nhượng bộ đâu.”

“Còn có Gia Chính nữa… Chúng ta không thể để anh ta phải sống suốt đời trong cái kho củi kia được.”

Gia Kính đặt ra vấn đề, còn Gia Xá chỉ mỉm cười nhẹ.

“Cháu xin bác yên tâm, bà ấy chắc chắn sẽ không từ chối trả tiền đâu.”

Ánh mắt của Gia Xá hướng ra ngoài cửa. Không lâu sau, Bà Jia sẽ tự mình đến tìm anh ta. Bà ấy chắc chắn không thể nào lòng lạnh đến mức không cứu Gia Chính đâu.

Và đúng như Gia Xá nói, Bà Jia đang trên đường đến Đông Khách Viện rồi.

Đồng thời, Lâm Chi Hiếu – người đang đi cùng Gia Liên – cũng nhận được tin Bà Jia đang trên đường đó. Khi hỏi thêm, anh ta lại biết được thông tin về việc Gia Xá đã trở về.

Ánh mắt của Lâm Chi Hiếu hướng về phía Gia Liên và cúi chào một cách lịch sự.

“Thưa hai gia, cha chúng ta đã trở về rồi; bà cụ sẽ đi đến Đông Khách Viện, tôi phải về ngay thôi, không thể ở lại đây nữa được.”

Gia Liên gật đầu.

“Cứ đi đi!”

Gia Liên vẫn còn việc khác cần giải quyết, nên không muốn đi theo xem xét tình hình.

“Được rồi!”

Lâm Chi Hiếu lại cúi chào một lần nữa rồi rời đi.

Gia Liên cũng rời khỏi cổng nhà Nhà Rong Quốc và đi một quãng ngắn, sau đó đến một quán rượu bình thường trên phố Rongning.

Lúc này, bên trong cửa hàng có một nhóm những kẻ lêu đêu tụ tập lại với nhau; tất cả họ đều là con cháu của phe hoàng gia.

“Gia Liên, cuối cùng em cũng đến rồi! Mọi người đã đợi em từ lâu rồi đấy… Em đã giải quyết xong mọi việc ở nhà chưa? Chú Thứ Tư của chúng ta có bị Công chúa Yonghe làm gì không?”

Pei Sheng đặt tay lên vai Gia Liên và hỏi thăm tình hình của Nhà Rong Quốc.

Gia Liên lắc đầu.

Pei Sheng lập tức lo lắng: “Chú Thứ Tư của chúng ta có chuyện gì à?”

Những kẻ lêu đêu khác cũng tiến lại gần hơn và Gia Liên lại lắc đầu một lần nữa: “Bố tôi không sao cả, ông ấy đã trở về nhà rồi.”

“Chỉ có chú hai của tôi thì vẫn chưa trở về…”

Tâm trạng của mọi người đều được xoa dịu phần nào; họ đều là anh em ruột thịt với nhau. Nếu Gia Xá gặp chuyện gì, điều đó sẽ không phải là tin tốt cho họ chút nào.

Còn về Gia Chính… Dù ông ta quan trọng đến đâu đi nữa, điều đó cũng không có nghĩa là ông ta quan trọng như Gia Xá. Ngược lại, có lẽ nếu ông ta chết đi thì còn tốt hơn nữa…

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa!” Pei Sheng vỗ nhẹ vào vai Gia Liên và an ủi anh ta.

“Hôm nay chúng ta tập trung lại đây là để bàn về chuyện của Li Lao San đó… Suy nghĩ lung tung chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn thôi.”

“Li Lao San đó ngày càng dám làm liều hơn rồi… Bây giờ ông ta đã dám xâm phạm lãnh địa của chúng ta rồi… Chúng ta nên làm thế nào đây?”

“Đánh hay sao đó?”

Ánh mắt của Gia Liên quét qua nhóm những kẻ lêu đêu đó.

“Mọi người đều nghĩ thế nào?”

Chuyện như thế này, làm sao có thể để một mình anh ta quyết định được… Phải cần sự đồng lòng của tất cả mọi người mới được.

“Đánh!”

“Hôm nay Li Lao San dám đến đây, ngày mai ông ta sẽ dám cướp bóc trực tiếp luôn đấy…”

“Nhiều thương nhân dưới quyền tôi đã đến than phiền với tôi rồi…”

Những kẻ lêu đêu lần lượt phát biểu ý kiến của mình, trong khi Gia Liên bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Gia tộc Lý không phải là người bình thường có thể đụng vào được; chưa kể đến Lý Bất Nhục, chỉ riêng những quan lại văn phòng dưới trướng họ đã đủ khiến họ phải đau đầu rồi.

Vẻ mặt của Gia Liên trở nên u ám; việc đánh nhau như trứng đập vào đá là điều họ không thể làm được. Nếu không, công sức kiếm tiền khó khăn này sẽ tan biến hết.

Gia Liên quyết định ngay lập tức:

“Không được hành động gì cả!”

Những kẻ hoang phí ấy đều cau mày sâu.

“Còn phải nhịn nữa à?”

MàyBèi Thắng cũng nhíu lại.

“Chúng ta có cần phải nhịn nhục họ đến thế không?”

“Dù Li Lão Tam là cháu trai của Thủ tướng Đại nhân, nhưng danh phận của chúng ta cũng không hề kém.”

“Chúng ta không cần phải nhịn nhục họ đâu!”

Ánh mắt của Gia Liên hướng về phíaBèi Thắng.

“Anh nói đúng, nhưng bây giờ chưa đến lúc hành động.”

“Các anh em có cơ hội kiếm tiền mà không vi phạm pháp luật đã là điều không dễ dàng rồi.”

“Nếu chúng ta đối đầu với Li Lão Tam, liệu công việc kiếm tiền này còn có thể tiếp tục được không?”

Gia Liên quay đầu lại, hỏi những kẻ hoang phí và tất cả mọi người có mặt ở đó.

Con người cần mặt mũi, cây cối cũng cần vỏ; tất cả họ đều sống ở Thần Kinh, nếu mất mặt mũi, làm sao họ có thể ngẩng đầu lên được nữa?

Mặt mũi của những kẻ hoang phí ấy đều đỏ bừng lên.

Nhưng để họ từ bỏ công việc kiếm tiền này, liệu họ có sẵn lòng không?

Dù bề ngoài họ tỏ ra oai phong, nhưng thực tế trong tay họ chẳng có bao nhiêu tiền cả.

Mỗi gia đình đều rất nghiêm khắc trong việc giáo dục con cái, đặc biệt là những đứa trẻ như họ – vừa không lớn cũng không nhỏ.

Người lớn trong nhà luôn lo sợ rằng nếu cho chúng quá nhiều tiền, chúng sẽ làm những việc xấu.

Bây giờ cuối cùng họ cũng có thể thoải mái một chút, nhưng lại gặp phải một kẻ như Li Lão Tam, người luôn áp đặt họ.

“Đừng nói nữa, những khó khăn hôm nay đều là do cha mẹ các bạn yếu đuối; nếu họ mạnh mẽ một chút, chúng ta cũng sẽ không phải chịu sự áp bức này.”

Gia Liên nhìn chằm chằm vào kẻ vừa nói, trên mặt người đó hiện rõ vẻ thất vọng.

Đứa bé này thật thông minh, đã ngay lập tức nhận ra vấn đề cốt lõi.

Chính là vì cha chúng quá yếu đuối! Nếu ông ta có chút năng lực gì đó, thì họ đã không phải chịu nhục nhã như những ngày gần đây rồi.

Gia Liên nhìn nhóm người này một cách hài lòng. Tốt lắm, tốt lắm!

“Mọi người đều đã nhận ra nguyên nhân cơ bản của vấn đề rồi.”

“Chính là vì cha chúng không đủ sức, vì vậy chúng ta phải giúp đỡ họ.”

“Phải làm thế nào đây?”

Nghe những lời này của Gia Liên, những kẻ lêu lổng trong nhóm đó đều trở nên hứng thú. Nếu thật sự có thể giúp được, thì họ coi như đã hoàn thành một công trạng lớn lao. Là con cháu của các gia đình quý tộc, tất cả họ đều được nuôi dưỡng để trở thành những người kế nhiệm. Những chuyện xảy ra trong triều đình, làm sao họ có thể không biết? Rõ ràng, Hoàng đế muốn loại bỏ Thủ tướng Li.

“Gần đây, mọi người có nhận thấy điều gì bất thường ở nhà họ Li không?”

“Điều gì bất thường cơ?” Hầu hết những kẻ lêu lổng đó đều không biết; chỉ có một số ít mới hiểu rõ.

Gia Liên và mọi người đều nhìn về phía Pei Sheng: “Anh thông tin rộng rãi, hãy nói xem!”

Pei Sheng hắng hặc một cách ngượng ngùng… Gia Liên này! Mình đã nói cho anh ta biết rồi, lại bắt anh ta phải nói tiếp nữa…

Gia Liên cười nhìn Pei Sheng: “Không thể để mọi việc đều do anh ta quyết định được; anh cũng phải tham gia vào một chút chứ. Nếu không, khi mọi chuyện bị phanh phui, chỉ có mình anh ta phải gánh chịu hậu quả thôi.”

Giọng nói bất đắc dĩ của Pei Sheng vang lên: “Gần đây, nhà Thủ tướng Li luôn có những thương nhân muối đến lui tới…”

Ánh mắt của những kẻ lêu lổng lập tức sáng lên – những thương nhân muối chẳng phải là những người tốt đẹp gì cả. Nếu Thủ tướng Li liên quan đến họ, thì chắc chắn ông ta cũng không trong sạch chút nào!

“Vậy mọi người đã hiểu chưa?” Ánh mắt của Gia Liên quét qua nhóm người đó.

“Chúng ta sẽ luân phiên canh gác trước cửa nhà Thủ tướng Li; chắc chắn sẽ phát hiện ra điều gì đó!”

“Và một khi đã phát hiện ra, ai dám giấu giếm thông tin, không trung thực, thì sẽ bị đuổi khỏi nhóm này ngay lập tức, và sau này đừng mong nhận được bất kỳ khoản tiền nào nữa!” Gia Liên nói một cách nghiêm khắc.

Ai cũng có lòng ích kỷ; nhưng nếu ai dám chiếm đoạt tất cả một mình, thì đừng trách mọi người không nể nhịn.

“Vậy với Li Lão Tam thì phải làm sao đây?”

“Liệu có nên nhịn lại không, hay nên đe dọa họ một chút?”

Pei Thắng hỏi Gia Liên.

Ánh mắt của Gia Liên trở nên u ám.

“Trước hết cứ không quan tâm đến họ, nhịn lại một thời gian đi!”

“Nếu muốn họ diệt vong, trước tiên phải khiến họ điên cuồng… Hãy nhịn lại đã!”

“Còn những người buôn bán dưới trướng thì sao đây?”

Pei Thắng tiếp tục hỏi; trong kinh doanh, sự thành thật mới là điều quan trọng nhất.

Nếu hôm nay họ không bảo vệ họ, ngày sau họ sẽ chuyển sang nhờ vả người khác.

Khi gia đình Li gặp rắc rối, việc kinh doanh của họ cũng sẽ tan biến.

Mặt Gia Liên trở nên nghiêm túc; phải tìm ra một giải pháp để cân bằng mọi thứ.

“Chúng ta sẽ bù đắp số tiền mà họ đã lấy đi!”

“Việc giữ chân những người đó mới là điều then chốt!”

Nói xong, Gia Liên lấy ra một nghìn lượng bạc của mình trong tháng này.

“Việc giữ chân những người đó mới là điều then chốt!”

Pei Thắng cũng lấy tiền ra và lặp lại lời nói của Gia Liên.

Ánh mắt Gia Liên nhìn về phía nhóm những kẻ lêu lổng, những người đã nộp tiền thì đứng một bên, còn những người chưa nộp tiền thì đứng một bên khác.

Cho đến khi tiền được thanh toán hết, Gia Liên thu lại số bạc đó và chia cho mọi người.

Ông dặn những kẻ lêu lổng rằng tuyệt đối không được vì cái nhỏ mà bỏ qua cái lớn, không được làm theo ý mình mà không nghe theo chỉ thị.

Sau đó, nhóm kẻ lêu lổng đó tan đi.

Bên trong Đông Khách Viện,

Jia Mụ đã ngồi xe ngựa đến nơi này; Lâm Chi Hiếu đang canh gác ở cửa vào, và ngay khi nhận ra đó thực sự là xe của Jia Mụ, ông lập tức sai người đi thông báo.

Hiện tại, ông đang đứng ở đây để cho Gia Xá có thời gian chuẩn bị.

Người hầu vội vàng chạy đi; xe ngựa của Jia Mụ từ từ tiến đến.

“Bà cụ đến đây làm gì vậy?”

Lâm Chi Hiếu dừng xe lại; rèm xe được kéo lên, và khi nhìn thấy Jia Mụ, khuôn mặt bà ta trở nên nặng nề.

“Sao cậu không đi phục vụ lão đại mà lại ở đây?”

“Lão đại đang dẫn tôi đi gặp ông ấy!”

Bà Jia trực tiếp ra lệnh cho Lâm Chi Hiếu dẫn bà đi gặp Gia Xá. Lâm Chi Hiếu muốn nói điều gì đó nhưng không dám.

Bà Jia bảo người hạ rèm xe ngựa xuống, và chiếc xe liền tiến thẳng về phía trước.

Một bà lão nhanh chóng giữ chặt Lâm Chi Hiếu.

“Quản gia Lâm, hãy đi thôi!”

Biết rằng mình không thể chống lại sức mạnh của người khác, Lâm Chi Hiếu đành miễn cưỡng dẫn đường. May mắn thay, người hầu đã đến sân nhà của bà Xing.

“Thưa ngài, bà lão đã đến rồi!”

Tiếng người hầu vang lên bên ngoài; mọi người trong nhà nhìn nhau và ngay lập tức trở nên nghiêm túc.

Chắc chắn việc bà Jia đến đây là liên quan đến Gia Chính. Nếu không, người phụ nữ này, suốt nửa năm không bao giờ rời khỏi nhà, sẽ không bao giờ đến đây đâu.

“Còn Lâm Chi Hiếu thì sao?”

Gia Xá nhìn người hầu – người luôn đi theo Lâm Chi Hiếu – và biết rằng chính anh ta là người được Lâm Chi Hiếu cử đến đây.

Người hầu bước vào nhà và cúi chào Gia Xá.

“Quản gia Lâm đang ở cổng sau để trì hoãn thời gian; thưa ngài, xin hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Lần này bà lão đến với thái độ rất hung hăng… Chắc chắn không có ý tốt đâu!”

Nhìn người hầu chạy đến báo tin, Gia Xá gật đầu.

“Tôi hiểu rồi!”