Tấn công thì không thể tiến lên được, rút lui lại cũng không nỡ lòng; đội quân Nhật Bản trong cung điện đang rơi vào tình trạng bế tắc như những con chuột mắc kẹt trong cái bao sưởi, chỉ càng chiến đấu thì số thương vong càng tăng. Đại tá Eagle Xiaosen buộc phải ra lệnh cho họ rút lui và suy nghĩ lại kế hoạch.

Do quân Nhật gặp phải sự chống trả mãnh liệt từ quân phòng thủ tại khu vực Bảo Sơn, Sư Tử Lâm, họ buộc phải mở các chiến trường khác.

Lữ đoàn 6 của Sư đoàn 3 và Lữ đoàn 44 của Sư đoàn 11 lần lượt đổ bộ giữa Liú Hà và Nguyệt Phố, sau đó tấn công Nguyệt Phố và La Điền.

Lúc này, La Điền đang được Sư đoàn 11 của Quân đội số 18 phòng thủ, còn Nguyệt Phố cũng có một sư đoàn thuộc Quân đội số 18, vì vậy họ cũng không thể giành được lợi thế gì; cả hai bên đều gặp phải những tổn thất nặng nề.

Đại tá Cang Vĩnh Thần Trị, chỉ huy Lữ đoàn 6, đã hy sinh tại bờ biển Yên Triệu Bính và được truy tặng danh hiệu thiếu tướng sau khi qua đời, trở thành vị thiếu tướng đầu tiên (thực tế là đại tá) thiệt mạng trong cuộc đổ bộ của Sư đoàn 3.

Sức mạnh phòng thủ của quân đội Trung Hoa vượt xa dự đoán của quân Nhật; mặc dù họ có lợi thế về hải quân và có thể đổ bộ ở bất kỳ đâu, nhưng mỗi khi gặp phải sự chống trả, họ lại có thể thay đổi điểm đổ bộ, khiến quân đội Trung Hoa khó có thể phòng thủ được.

May mắn thay, quân đội Trung Hoa luôn giỏi trong việc phòng thủ; họ không tranh giành những vùng đất có lợi thế về không quân và hải quân với quân Nhật, mà để họ đổ bộ, chỉ cần điều động lực lượng mạnh mẽ để phòng thủ khu vực Liú Hà – Nguyệt Phố (La Điền) – Bảo Sơn (Dương Hành). Mặc dù đã mất đi khu vực Ngô Tùng, quân đội Trung Hoa vẫn có lực lượng mạnh tại Dương Hành và Miêu Hành, khiến quân Nhật không thể tiến sâu vào.

Sau khi Quân đoàn 15 được điều động tăng viện cho chiến trường Sông Hồ, quân đội Trung Hoa, với sự hỗ trợ của hai quân đoàn tinh nhuệ thứ 9 và thứ 15, đã kiềm chế chặt chẽ Sư đoàn 3 và Sư đoàn 11 của quân Nhật ở tuyến phía bắc.

Lúc này, tâm điểm của cuộc chiến giữa hai bên là La Điền; nó đã thay đổi chủ nhân nhiều lần. Các đơn vị của Quân đội số 18 được điều động đến La Điền bao gồm Sư đoàn 11, Sư đoàn 67, Sư đoàn 14, và Sư đoàn 98 cũng hỗ trợ phòng thủ từ phía bên cạnh;

Lực lượng chính của Sư đoàn 3 và Sư đoàn 11 đã di chuyển về phía bắc, đổ bộ giữa Liú Hà và Nguyệt Phố, sau đó tranh giành La Điền với Quân đội số 18; ngược lại, hai điểm then chốt là Sư Tử Lâm và Bảo S

“Tướng lĩnh, quân đội của Hoa Hạ liên tục tăng cường binh lực; các trận chiến ngày càng mở rộng quy mô. Trụ sở chính đã lập kế hoạch đổ bộ vào vịnh Hàng Châu từ trước khi cuộc chiến bắt đầu, tại sao không thực hiện ngay bây giờ?”

Phàn Xá Thủ giả vờ tỏ ra bối rối và hỏi. Làm việc như một tham mưu trưởng, ông rất biết cách làm hài lòng người đối diện. Quả nhiên, Tướng Matsui đã nói một cách sâu sắc:

“Phàn Xá Thủ, điều này giống như con rồng lớn của anh trên bàn cờ vậy. Nếu tôi tiêu diệt nó ngay từ đầu, anh sẽ phải bắt đầu lại từ một góc khác;

Nhưng bây giờ, con rồng này đã trở thành yếu tố quyết định thắng thua của toàn bộ trận chiến. Tôi chỉ cần tấn công một cái là anh sẽ thua cuộc!”

Sau khi nói xong, Matsui Shigeki đặt một quân trắng vào vị trí cuối cùng của quân đen; con rồng đen lập tức mất đi sức sống. Phàn Xá Thủ vật vã một lúc rồi đầu hàng.

“Ý tướng lĩnh là ngài đang dụ địch tạo ra một con rồng lớn, sau đó tấn công quyết định để giành chiến thắng?”

Matsui Shigeki tự hào trả lời:

“Khả năng suy luận của Phàn Xá Thủ thật tuyệt vời. Hoa Hạ và Quốc Phủ có đến 2 triệu quân đội chính quy và hàng chục triệu cây số vuông lãnh thổ. Nếu chúng ta tiến hành tấn công từng thành phố một, Đế quốc sẽ phải trả giá bao nhiêu mới có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này?

Shanghai là thành phố lớn nhất của Hoa Hạ; gần một nửa nền công nghiệp của họ tập trung ở đây, và nó cũng nằm gần Jinling – nơi mà họ nhất định phải bảo vệ.

Chúng ta sẽ dùng Shanghai làm mồi nhử, buộc Hoa Hạ phải huy động toàn lực để đối đầu với quân đội Hoàng gia tại khu vực Songhu. Khi lực lượng chính của Hoa Hạ bị mắc kẹt ở các tuyến phía Bắc và Trung, lực lượng chính của Quân đoàn Thứ Mười sẽ đột ngột đổ bộ vào vịnh Hàng Châu ở phía Nam, cắt đứt đường thoát của họ, và cùng với Quân đoàn Thứ Tư tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của Hoa Hạ tại khu vực Songhu. Chỉ với một trận chiến thôi, chúng ta sẽ quyết định thắng thua!”

Đôi mắt Phàn Xá Thủ bỗng sáng lên rực rỡ; ông hét lên:

“Thật tuyệt vời! Tướng lĩnh thực sự là một chiến lược gia xuất chúng của Đế quốc. Trong khi mọi người đều đang chăm chú theo dõi tình hình của Hoa Hạ, ngài đã bắt đầu lên kế hoạch cho toàn bộ tương lai của Đế quốc! Hoa Hạ không phải là điểm dừng cuối cùng của Đế quốc; việc chinh phục thế giới mới là chiến lược cuối cùng của chúng ta. Nếu chúng ta bị mắc kẹt trong vòng xoáy của sự kiện __TERMLOCK000__

Một trận chiến quyết định mọi thứ; chỉ cần việc “giết rồng” thành công, những kẻ đó sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng, và kế hoạch chiến lược tiêu diệt chúng trong vòng ba tháng sẽ được thực hiện ngay!

Sōsuke Matsui như thể đã tìm thấy người hiểu mình, gật đầu đầy khen ngợi với Iizumo Shikibu và nói:

“Chỉ có Iizumo mới hiểu tôi thôi! Hiện nay, các quân đoàn thứ tám, thứ chín và thứ mười lăm của phe chúng ta đã được điều động ra chiến trường. Theo thông tin tình báo, các đơn vị mạnh nhất của địch như Quân đoàn số 17 do Hồ Thọ Sơn chỉ huy, lực lượng trung thành của Tập đoàn Trung ương do Tạp Bá Lăng chỉ huy, Quân đoàn số 11 do Thượng Quan Vân Tương chỉ huy, Quân đoàn số 12 do Trương Phong chỉ huy, Quân đoàn số 21 thuộc phe Quý và Quân đoàn số 10 đều đang trong giai đoạn tập trung lực lượng. Tất cả đây đều là những đơn vị tinh nhuệ nhất của phe chúng ta. Chỉ cần tiêu diệt được những đội quân này, thì phe đối phương tại Kim Lăng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng.”

Iizumo Shikibu không ngờ rằng Sōsuke Matsui lại có ý tưởng lớn lao đến thế, anh ta lắp bắp nói:

“Thưa Tổng chỉ huy, tổng số quân số của những đội quân này ít nhất cũng lên đến năm trăm nghìn người. Chưa kể đến những lực lượng khác mà phe đối phương có thể tập trung sau này… Liệu chỉ với sức mạnh của hai quân đoàn thứ tư và thứ mười thôi có đủ không?”

Rõ ràng, Iizumo Shikibu vẫn chưa hiểu hết về kế hoạch chiến lược tổng thể, nhưng Sōsuke Matsui không có ý định giấu giếm điều đó với anh ta nữa. Dù sao thì một kế hoạch chiến lược tốt cũng cần người thực hiện. Kế hoạch chiến đấu tiếp theo sẽ do Iizumo Shikibu, với tư cách là tổng tham mưu trưởng, soạn thảo. Vì vậy, Sōsuke Matsui tự tin nói:

“Nếu quân số chưa đủ, thì chúng ta sẽ tiếp tục tăng cường lực lượng. Tổng hành dinh dự định huy động 300.000 binh sĩ, 87.000 con ngựa, và điều động hai sư đoàn đến Thượng Hải và Thiên Đảo để thực hiện kế hoạch chiến đấu lớn này. Các lực lượng và vật tư liên quan đang được tập trung. Ngoài ra, chúng ta cũng đang khẩn trương thành lập bốn sư đoàn đặc biệt với 100.000 binh sĩ… Vấn đề về quân số hoàn toàn không còn là vấn đề nữa. Chỉ cần phe đối phương dám đánh cược, Đế quốc sẵn sàng đồng hành cùng họ. Tốt nhất là khiến họ phải đối mặt với một cuộc chiến quyết định… Khi đó, lực lượng được điều động đến Thượng Hải sẽ có thể giải quyết triệt để vấn đề này… Chúng ta sẽ cùng nhau tạo nên những công trạng bất hủ!”

Iizumo