Tại trụ sở chỉ huy của đoàn 216, tiếng cười của Hu Jiaji vang xa đến tận nơi này. Người ta nghe thấy anh ta vang lên giọng to khen ngợi:

“Thật là một Lý Đạo Dân xuất sắc! Việc uống loại mực Tây này quả không uổng phí chút nào; chỉ trong nửa ngày, các bạn đã chiếm được các tiền đồn ngoài ô của bọn Nhật Bản và bắt đầu phá vỡ ‘vỏ rùa’ của chúng!” Sau khi nói xong, Trung đoàn trưởng Hu nhận ra biểu hiện có chút ngượng ngùng trên khuôn mặt của đồng đội là Tiểu đoàn trưởng Xiong, liền vội vàng bổ sung thêm:

“Tất nhiên, chúng ta – những người lính ‘địa phương’ này – cũng không hề kém cạnh. Nếu không có nền tảng mà Tiểu đoàn 1 đã tạo dựng trước đó, thì Tiểu đoàn 2 cũng sẽ không thể tiến triển thuận lợi như vậy. Mọi người đều có công lao.”

Biểu hiện trên khuôn mặt của Tiểu đoàn trưởng Xiong càng trở nên khó coi hơn. Anh ta thầm nghĩ rằng thà không nói gì còn hơn, rồi liền đáp lại:

“Trung đoàn trưởng, tôi, Xiong Xinmin, không hề keo kiệt đâu. Nếu Tiểu đoàn 2 chiến đấu tốt hơn chúng ta, lần này tôi hoàn toàn chấp nhận điều đó và cũng mừng cho họ. Nhưng bây giờ, khi ‘vỏ rùa’ đã bị phá vỡ, vẫn còn gần một nghìn binh sĩ của bọn Nhật Bản đang ẩn náu tại bến cảng. Tôi lo lắng rằng lực lượng của Tiểu đoàn 2 có thể không đủ, vì vậy tôi đề nghị toàn đoàn nên tập trung toàn lực tấn công, tận dụng lúc trời tối để tiêu diệt hết bọn Nhật Bản ở đó. Chúng ta không được để sót một tên nào!”

Trung đoàn trưởng Hu cũng trở nên hứng thú. Anh ta vung tay và nói:

“Ý tưởng hay đấy! Sẽ làm theo lời bạn. Tiểu đoàn 1, Tiểu đoàn 3 và Tiểu đoàn Pháo binh sẽ được điều động đến hỗ trợ. Chúng ta phải kết thúc trận chiến trước khi trời sáng, tiêu diệt hết lũ chó đẻ này… Không được để bắt sống một tên nào!”

Nghe vậy, Tiểu đoàn trưởng Xiong vô cùng hào hứng và chạy away khỏi trụ sở chỉ huy. Trung đoàn trưởng Hu chỉ có thể lắc đầu; Tiểu đoàn 2 đã thể hiện được sức mạnh của mình, vậy thì việc chia phần công lao sau này, ông cũng sẽ phải đảm bảo công bằng.

Tiểu đoàn 1 và Tiểu đoàn 3 lập tức xông vào bên trong bến cảng với tinh thần cao độ, buộc quân địch phải lùi bước liên tục. Trong khi đó, Tiểu đoàn 2 thì không tiếp tục tranh tài với hai tiểu đoàn kia nữa; họ đã chịu nhiều thương tích và rất cần được nghỉ ngơi. Vì quân đội Trung Hoa không thể chiếm hết toàn bộ công lao cho mình, nếu không con đường phía trước sẽ càng trở nên hẹp lại

Trong bóng đêm tăm tối, hai bên giao tranh ác liệt đến mức trời đất tối tăm; quân Nhật liên tục thất bại. Trung đoàn ba liên tục truy đuổi và tiêu diệt chúng. Một nhóm quân Nhật chạy trốn đến cây cầu Waibaidu, nơi giáp ranh với khu thuộc địa Anh, và cuối cùng họ đã đầu hàng quân đội Anh để bảo toàn mạng sống của mình.

Tất nhiên, Gu Xinheng không dám xâm nhập vào khu thuộc địa Anh, nên ông chỉ có thể từ bỏ ý định đó và quay trở lại chiến trường chính để hỗ trợ Trung đoàn một tiêu diệt quân Nhật.

Sau khi chống trả một thời gian, những tàn quân Nhật cuối cùng đã rút vào các công sự chính. Khi Trung đoàn một tiến lên tấn công, chúng bị một hàng rào sắt cao hàng mét chặn lại; hàng rào này được xây dựng rất vững chắc.

Đại tá Xiong dẫn đầu đội quân leo qua hàng rào, nhưng họ bị pháo kích dữ dội từ các tàu chiến phía sau, gây ra nhiều thương vong nặng nề.

Khi quân Nhật phục hồi lại sức, họ cũng bắt đầu nổ súng vào đội quân tấn công. Để tránh thương vong lớn, Đại tá Xiong buộc phải ra lệnh cho đội quân ngừng tấn công và báo cáo tình hình cho cấp trên.

Tướng Hu cũng không thể quyết định được, nên ông đã xin ý kiến từ cấp sư đoàn. Sau khi tìm hiểu tình hình, Tướng Song Xilian cho rằng mục tiêu của trận chiến đã đạt được; việc tiếp tục tấn công vào những tàn quân Nhật còn lại chỉ khiến thương vong tăng thêm, vì vậy ông ra lệnh cho Trung đoàn 216 rút về Yinxingxiang.

Chiến dịch tại bến cảng Huisan đã kết thúc một cách đáng tiếc: Sư đoàn 36 đã tấn công suốt một ngày một đêm, gây ra hơn 600 thương vong và tiêu diệt khoảng 500 quân địch, nhưng mục tiêu chiến dịch về cơ bản đã đạt được.

Trong trận chiến này, một trong “sáu con hổ” của phe Tây điểm đã trở nên nổi tiếng; sau trận chiến, anh ta được Tướng Song Xilian khen ngợi và sau khi báo cáo lên Hội đồng Quân sự, anh ta đã được trao huân chương hạng sáu Yunhui.

Tại vùng biển Bạch Long Cảng ở cửa sông Dương Tử, một số tàu chiến của quân Nhật đang đậu trên mặt biển, khoe khoang sức mạnh của mình. Trong số đó, chiếc tàu tuần dương mang tên “Shikishima” là chiếc nổi bật nhất; chiếc tàu này được đặt hàng từ Anh bằng số tiền bồi thường thiệt hại sau Chiến tranh Thanh-Nhật. Chiếc tàu có chiều dài 121,9 mét, chiều rộng 20,93 mét, tốc độ di chuyển 20,75 km/giờ, trọng lượng choán nước 9826 tấn, được trang bị 4 ống phóng ngư lôi, 2 khẩu pháo chính cỡ 206 mm và 14 khẩu pháo phụ cỡ 150 mm, tổng cộng 38 khẩu pháo; đội ngũ thủy thủ trên tàu gồm 672 người.

Trên boong tàu, Tướng Nag

Mặt tướng Nagata cuối cùng cũng trở nên dễ chịu hơn một chút, ông nói một cách trầm ngâm:

“Trụ sở của Lực lượng Thủy quân Lục chiến đã bị Hoa Hạ đánh chiếm, anh ĐạiSông đã hy sinh vì đế quốc, Hoàng đế rất tức giận, Hải quân phải gánh chịu áp lực lớn; Lực lượng Thủy quân Lục chiến tuyệt đối không được để cho Hoa Hạ đẩy hết ra khỏi Shanghai, đó là ranh giới cuối cùng.”

Đại tá Sakata hoàn toàn đồng ý với ý kiến của tướng, thấy vẻ mặt của chỉ huy đã tốt hơn nhiều, ông liền lấy hết can đảm đề xuất:

“Thưa Tướng, tàu Izumo đang ở quá gần Shanghai, máy bay trinh sát của Hoa Hạ thường xuyên xuất hiện; vì sự an toàn của Ngài, liệu có thể di chuyển ra ngoài khơi không?”

Tướng Nagata lắc đầu và nói:

“Sakata, anh lo lắng quá mức rồi. Hải quân của Hoa Hạ đã tự đánh chìm toàn bộ ở cửa biển Jiangyin; họ thậm chí không dám đối đầu với Quân đội Hoàng gia;

Còn về máy bay của Hoa Hạ thì càng không cần phải lo lắng; đó chỉ là những kẻ yếu đuối mà thôi, họ không dám đụng độ với Hải quân Hoàng gia mạnh mẽ này!

Chúng ta sẽ để tàu Izumo ở đây, để Hoa Hạ biết rằng Hải quân Hoàng gia vẫn tồn tại, và Shanghai vẫn thuộc về Hải quân Hoàng gia.”

Sakata cúi đầu chào và khen ngợi:

“Thật là Thưa Tướng nhìn xa trông rộng; sự hiện diện của tàu Izumo là cần thiết về mặt chính trị. Khi Quân đội đổ bộ vào Shanghai, nếu chiến hạm chủ lực của Hải quân chỉ dám ở ngoài khơi, thành tích chiếm giữ Shanghai sẽ bị Quân đội chiếm độc quyền, điều này Hải quân không thể chấp nhận được.”

Tướng Nagata gật đầu hài lòng và nói:

“Đúng vậy, Sakata. Không chỉ là vùng biển Shanghai, mà cả toàn bộ khu vực phía Đông đều thuộc về Hải quân Hoàng gia; chúng ta có thể đến bất cứ lúc nào muốn.”

Đại tá Sakata vừa định tiếp tục nịnh hót thì bỗng nhiên nhìn thấy nhiều điểm đen xuất hiện trên bầu trời; với sự nhạy bén đối với máy bay, ông hét lên:

“Thưa Tướng, có một đội máy bay đang tiến lại gần; vì sự an toàn của Ngài, xin hãy ngay lập tức vào khoang an toàn!”

Nhưng Tướng Nagata không coi đó là chuyện gì quan trọng, ông tự tin nói:

“Sakata, đó chắc chắn là những chiến binh không quân của đế quốc; họ vừa hoàn thành nhiệm vụ oanh kích Kim Lăng, chắc hẳn họ sẽ treo cờ để tôn vinh những chiến binh anh hùng đó.”

Cách đó hơn mười hải lý, một số tàu torpedoes đang từ từ tiến lại gần tàu Izumo; đó là những tàu còn sót lại sau khi Hạm đội thứ nhất và Hạm đội thứ hai của Hải quân tự đánh chìm. Trên tàu torpedoes “Văn Thiên Tương”, đại úy hải quân Zhang Tianshou tỏ ra rất nghi

Tổng trọng lượng của tất cả những con tàu đó còn không bằng một phần nhỏ so với tàu “Shūmukaze”. Kể từ trận hải chiến Mậu Ngọ, sự phát triển của hai hạm đội đã chênh lệch như trời và đất; bây giờ, họ thậm chí không còn sức mạnh để đối đầu nữa.

Đây là một cuộc tấn công tự sát không có lối thoát. Những sĩ quan và binh sĩ trẻ tuổi này muốn gửi đến thế giới tiếng nói của mình. Mặc dù lực lượng chủ lực đã tự đánh chìm để chặn đứng đường di chuyển của kẻ thù, nhưng hạm đội Hoa Hạ vẫn không từ bỏ cuộc chiến. Đúng như tên của các con tàu họ, họ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lý tưởng dân tộc…

Trên bầu trời, cũng có một nhóm anh hùng sẵn lòng hy sinh mạng sống. 21 chiếc máy bay ném bom hạng nhẹ Northrop-2E của không quân Hoa Hạ đã lao về phía tàu tuần dương thiết giáp “Shūmukaze” như những con bướm đêm lao vào ngọn lửa sau khi phát hiện ra đội tàu của kẻ thù.

“Baka yarou! Kẻ thù tấn công rồi!”

Đại tá Kamata hoảng sợ đến mức tim gan như muốn vỡ tung; ông phải dìu người đồng đội Nagakawa Sei, khuôn mặt cũng đã trắng bệch, để cùng nhau bỏ chạy. Họ đã không còn sự bình tĩnh như trước nữa.

Tiếng cảnh báo hỗn loạn vang lên trên mặt biển, khiến những chiến binh trên không của Hoa Hạ càng thêm hăng hái. Chiếc máy bay này nối tiếp chiếc khác, liên tục ném bom vào “Shūmukaze”; không quân Hoa Hạ đã gửi đến hạm đội kẻ thù một thông điệp mạnh mẽ.

Với sự hiện diện của họ, đại dương Hoa Hạ sẽ không bao giờ để kẻ thù tự do tiếp cận…