Một buổi sáng nắng đẹp nữa trôi qua, bỗng nhiên tiếng còi báo động phòng không chói tai vang lên khắp thành phố. Những binh sĩ đang làm việc mở rộng các hệ thống hầm ngay lập tức dừng lại và chui vào trong hầm; những hầm này được đào dưới các công trình kiên cố, với vài lối ra cách nhau vài trăm mét, giúp cho việc tác chiến phối hợp được thuận lợi.

Khi các binh sĩ của Đội 3 vừa kịp ẩn náu, hàng chục máy bay đã bay đến trên bầu trời phía Bắc thành phố, và từng loạt bom hàng không được ném xuống như những đám mây đen u ám.

Toàn bộ thành phố lập tức bị bao phủ bởi khói bụi từ các vụ nổ; những ngôi nhà bị phá hủy hoàn toàn, mọi nơi chỉ còn là đống đổ nát, như thể đang sống trong thời đại tận thế.

Những cuộc oanh kích của quân địch có tính chất nhắm mục tiêu rất rõ ràng, chúng muốn biến phía Bắc thành phố thành đống đổ nát. Tōgoda Shinji đã sợ hãi trước những trận chiến trong hẻm ngõ, và anh ta quyết tâm phải xóa sổ toàn bộ thành phố trước khi tiến hành cuộc tấn công bộ binh; anh ta không tin rằng vẫn còn ai có thể sống sót sau những cuộc tấn công này.

Số lượng máy bay của quân địch vẫn còn hạn chế, việc chỉ dựa vào oanh kích bằng máy bay là không đủ để đạt được mục tiêu đó; vì vậy, họ cần phải sử dụng pháo hạng nặng.

Ngay sau khi cuộc oanh kích bằng máy bay kết thúc, những loạt đạn pháo hạng nặng liền lao về phía thành phố, những vụ nổ dữ dội khiến cho mặt đất rung chuyển.

Mặc dù sức mạnh của đạn pháo hạng nặng không bằng bom hàng không, nhưng chúng được sử dụng với số lượng lớn và trong thời gian dài.

Mỗi loạt bắn của hai đội pháo hạng nặng đều bao gồm hàng chục quả đạn, mỗi quả đạn đều đủ sức phá hủy một công trình kiên cố.

Trong vài giờ liên tục bị oanh kích dữ dội, phía Bắc thành phố phải chịu thiệt hại nặng nề; rất nhiều ngôi nhà bị phá hủy, những đống đổ nát xuất hiện khắp nơi. So với kế hoạch của Tōgoda Shinji, mức độ tàn phá vẫn còn kém xa; sức mạnh tấn công của quân địch vẫn chưa đạt đến mức đó.

Những của cải tích lũy hàng trăm năm của thành phố bị phá hủy hoàn toàn, khiến Tōgoda Shinji gật đầu mãn nguyện và nói với Trung tá Tham mưu Tiensira:

“Tiensira, phía Bắc thành phố Běngbù đã không còn nữa, nó đã bị sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ của Đế quốc xóa sổ hoàn toàn;

Tôi rất muốn biết liệu Yue Qianli có thể tiếp tục tổ chức các trận chiến trong hẻm ngõ trong thành phố này hay không… Với những cuộc tấn công dữ dội như vậy, có bao nhiêu binh sĩ của họ có thể sống sót? Khi không còn những con đường và ngôi

“Sau khi đặt xuống ống nhòm, Fujita Shin nói:

“Bắc Thành đã bị san phẳng hoàn toàn, không còn gì đáng xem nữa. Tiếp theo chúng ta sẽ vượt sông Hoài, và việc này cần được thực hiện đồng thời với Sư đoàn 13;

“Hãy gửi điện cho ông Tanaka, thời điểm tấn công chính sẽ được quyết định là lúc 1 giờ chiều; các chiến binh hãy ăn no trước khi bắt đầu vượt sông.

“Sau khi ăn no uống đủ, chúng ta sẽ qua sông để thu dọn xác chết của Hoa Hạ!”

Đại tá Tanaka vang lên tiếng “Vâng lệnh!” rồi đi ngay. Fujita Shin cũng cảm thấy đói bụng, nên liền yêu cầu mang đến cho mình bữa trưa thịnh soạn.

Các cuộc oanh kích từ trên không cùng với sự tấn công của pháo binh kéo dài suốt buổi sáng; nhìn thấy Bắc Thành bị san phẳng hoàn toàn, cơn thèm ăn của anh ta lại tăng lên.

Những con phố và ngõ hẻm của Bắc Thành từng khiến hai liên đoàn chiến binh của anh ta phải chịu thất bại thảm hại, khiến anh ta mất mặt.

Bữa trưa của Fujita Shin rất đơn giản: một cái bánh gạo muối, một hộp thịt bò đóng hộp, một hộp trái cây đóng hộp, một miếng sô-cô-la nhập khẩu giàu calo, và một chai rượu sake. Chỉ có những người đứng đầu sư đoàn mới có thể thưởng thức được bữa ăn chiến đấu đơn giản như vậy.

Vì tâm trạng tốt, anh ta còn mở một chai rượu sake từ quê nhà, nhấm một ngụm nhỏ, không sao cả.

Tại vị trí xuất phát của Đội tấn công bên phải, Liên đoàn 6, binh nhì Ikawa Fengtailang cũng đang thưởng thức bữa trưa ngon lành của mình.

Tất cả đều là đồ ăn chiến đấu: một cái bánh gạo, một hộp thịt bò đóng hộp, vài viên kẹo sữa – rất thịnh soạn.

Nếu không phải vì được điều động đến Hoa Hạ như một binh sĩ bổ sung, anh ta chắc chắn không bao giờ có cơ hội thưởng thức một bữa trưa ngon như vậy ở quê nhà.

Theo thói quen, anh ta giữ lại những viên kẹo sữa đó, và khi tích đủ số lượng, anh sẽ gửi chúng về cho em gái nhỏ của mình ở nhà.

Ikawa Fengtailang đến từ một gia đình công nhân bình thường ở Nagoya. Anh ta đã xuất ngũ cách đây 3 năm, và nhà anh vẫn còn hai em trai và một em gái; cuộc sống của gia đình anh rất khó khăn, đến nỗi không chỉ không có kẹo sữa để ăn, mà còn không đủ cơm để ăn no.

Hai tháng trước, khi lời kêu gọi nhập ngũ được phát đi, anh ta đã đăng ký tham gia, dù chỉ là một binh sĩ bổ sung. Anh đến Hoa Hạ để tham gia chiến đấu, với hy vọng có thể thay đổi tình trạng nghèo khó của gia đình mình.

Khi còn ở trong nước, anh đã nghe nói rằng Sư đoàn 3 đã chiếm được một nửa của Hoa Hạ; có rất nhiều tiền, có thể gi

Đây là lần thực chiến đầu tiên của anh ta, nhưng anh ta hoàn toàn không hề lo lắng. Trưởng đội đã nói rằng, việc lên trận chỉ là đi thu dọn xác chết cho bọn Hoa Hạ mà thôi.

Anh ta cũng nghĩ rằng với lượng hỏa lực dữ dội như vậy, bọn Hoa Hạ chắc chắn không thể sống sót được. Vừa mới ăn xong bữa trưa, người bạn thân Naita Takayuki đã tiến lại gần và cẩn thận nhắc nhở anh ta:

“Tôi nghe nói rằng bọn Hoa Hạ kia được mệnh danh là kẻ thù số một của Đế quốc, vì vậy sau khi qua sông, hãy cẩn thận một chút, đừng tự phụ, việc sống sót quan trọng hơn tất cả.”

“Chết tiệt, Naita-kun, suy nghĩ như vậy thật là không đúng đắn! Chỉ có kẻ yếu đuối mới nói ra những lời như vậy!”

Imagawa Futataro cực kỳ khinh thường những kẻ nhát gan, việc Naita nói ra những lời đó khiến anh ta cảm thấy xấu hổ, vì vậy anh ta liền mắng nhiếc người bạn mình.

Naita dường như thiếu một chút hiểu biết; trước những lời mắng nhiếc của Imagawa, anh ta không hề tức giận chút nào. Sau khi nhìn quanh một vòng, anh ta nói:

“Imagawa-kun, anh có để ý không? Gần như toàn bộ thành viên trong đại đội này đều là binh sĩ mới được bổ sung. Nghe nói rằng những binh sĩ cũ trước đây đều đã chết hết ở phía bên kia.”

Imagawa hoàn toàn không tin và khinh thường nói:

“Đó chỉ là những lời quảng cáo dối trá của bọn Hoa Hạ mà thôi. Anh cũng tin vào điều đó à? Nhìn kia xem, phía bên kia đã bị các chiến binh không quân đánh cho trở lại thời kỳ đồ đá rồi… Anh nghĩ trong đống đổ nát đó còn ai sống sót được không?”

Naita, một trung sĩ, cũng nghĩ rằng điều đó không thể nào là giả dối được, vì vậy anh ta đổi chủ đề và nói:

“Imagawa-kun, thành phố bên kia đã bị bom đánh cho tan thành từng mảnh rồi… Không biết liệu chúng ta có thể cướp được những thứ có giá trị gì không… Hy vọng sẽ gặp được một cô gái xinh đẹp nào đó.”

Sau khi nói xong, Naita cười một cách dâm đãng, lộ ra hai hàm răng to. Anh ta đã nghe người khác viết thư về quê hương kể về những điều thú vị khi tham gia chiến dịch chống lại bọn Hoa Hạ, vì vậy anh ta rất mong đợi chuyến đi này.

Có vẻ như Imagawa quan tâm nhiều hơn đến việc cướp bóc tài sản. Em gái anh ta rất thích những chiếc váy đẹp… Anh ta muốn dùng số tiền cướp được để mua cho em gái một chiếc váy như vậy. Dù chỉ cướp được một chiếc thôi cũng được… Bởi vì em gái anh ta đã mười ba tuổi rồi, đang ở độ tuổi biết yêu cái đẹp…

Khi hai người đang bàn luận về niềm vui khi tham gia cuộc cướp bóc đó, ti