Trận đấu với Xiao Ye chỉ là một tình tiết nhỏ, chỉ để giết thời gian trong buổi chiều trên chuyến hải trình dài. Thuyền trưởng Smith, người đã thắng được một khoản tiền lớn từ trò chơi, nhất quyết muốn mời Yue Qianli và những người khác đi uống rượu, và Yue Qianli cũng không ngần ngại đồng ý. “Yue ạ, võ thuật Trung Quốc thật tuyệt vời! Có thể dạy tôi vài chiêu được không?”

Yue Qianli biết rằng đây chỉ là cách người Mỹ đùa cợt mà thôi. Lý do họ nhiệt tình như vậy, một phần là vì số tiền, một phần là vì anh ấy đã thể hiện sức mạnh của mình.

Tại nước mình, người Mỹ luôn coi trọng tinh thần anh hùng; Yue Qianli rõ ràng là người phù hợp với tiêu chuẩn này. Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là số lượng “đại hoàng yếu” mà anh ấy đang nắm giữ. Những con “đại hoàng yếu” đang lưu thông trên thị trường có trọng lượng 10 lượng mỗi con, tức là 312 gam; 15 con thì tương đương hơn 4500 gam. Hơn nữa, Yue Qianli còn có thêm hơn 10 con “đại hoàng yếu” được đổi lấy bằng 7000 đồng bạc, nên tổng cộng anh ấy có tới 32 con, tương đương với hơn 10.000 đồng bạc.

“Không thành vấn đề đâu. Nếu thuyền trưởng muốn học chiêu này, ít nhất cũng cần 10 năm luyện tập gian khổ. Nếu bạn quan tâm, tôi không ngại đâu.”

Nghe xong, Smith vội vàng lắc đầu:

“Thôi, 10 năm quá lâu rồi… Đủ thời gian cho tôi kiếm được nhiều tiền lắm! Thời gian chính là vàng bạc mà!”

Yue Qianli gật đầu đồng ý. Anh ấy đoán ra ý định của đối phương, và quả nhiên, Smith liền nói thẳng ra:

“Nói đến tiền bạc, ông Yue có hứng thú đổi vàng của mình thành đô la Mỹ không? Hiện nay, Hoa Kỳ đang tràn ngập vàng; ông có muốn đầu tư số tiền này vào một lĩnh vực nào đó không? Tôi cũng có vài kinh nghiệm trong lĩnh vực này đấy…”

Smith thật là thẳng thắn… Nhưng anh ta không hề chân thật chút nào. Lúc này, Hoa Kỳ đang trải qua cuộc khủng hoảng kinh tế lớn; rất nhiều nhà máy đang đứng trên bờ vực phá sản. Việc đầu tư vào những nơi đó cũng giống như việc vứt tiền xuống sông vậy… Người đàn ông này đang muốn lừa anh ta đấy.

Đây chính là giai đoạn tăm tối nhất của cuộc khủng hoảng; mọi người đều mất niềm tin vào tương lai… Nhưng chỉ có Yue Qianli mới biết rằng, trong vòng một năm nữa, Chính sách New Deal của Roosevelt sẽ được triển khai, và nền kinh tế Hoa Kỳ sẽ bắt đầu hồi phục. Đây chính là thời điểm thích hợp để đầu tư… Nhưng cần phải chọn đúng lĩnh vực và thời điểm. Anh ấy nhớ rằng, điều đầu tiên trong Chính sách New Deal của Roosevelt là

Nhưng Nguyệt Thiên Lý chỉ muốn đầu tư tiền vào thị trường chứng khoán; Smith nói rằng anh ta có thể giúp anh ta thực hiện các thủ tục cần thiết, nhưng việc đầu tư tiền vào thị trường chứng khoán lúc này cũng chẳng khác gì vứt tiền xuống hồ nước.

Ánh mắt Smith nhìn Nguyệt Thiên Lý giống như đang nhìn một kẻ ngốc; anh ta không ngại kiếm được một khoản hoa hồng lớn từ việc này, dù sao thì người chịu thiệt vẫn là Nguyệt Thiên Lý mà thôi.

Hai người nhanh chóng trở thành bạn bè; trong suốt chuyến đi, Smith thường mời anh ta uống trà chiều, rõ ràng là để xây dựng mối quan hệ. Người đàn ông già ấy thật sự rất giỏi trong việc vận dụng những mối quan hệ xã hội.

Chuyến hành trình dài ngày trôi qua như vậy; khi tiếng còi tàu vang lên, mọi người trên tàu đều reo hò mừng rỡ, đặc biệt là những người lần đầu tiên đến nước Mỹ – đối với họ, New York chính là thiên đường.

Phải nói rằng, so với những nơi khác, New York thời đó thực sự là một thành phố thuộc một kỷ nguyên khác; ngay cả trong thời kỳ Đại khủng hoảng Kinh tế, nó vẫn không thể so sánh được với Thượng Hải.

Nguyệt Thiên Lý chọn đến West Point học không phải vì chất lượng giáo dục ở đó, bởi vì lúc bấy giờ, quân đội Mỹ chỉ có 100.000 binh sĩ thường trực, so với các cường quốc quân sự lâu đời của Châu Âu thì vẫn còn kém xa.

Việc West Point sau này trở nên nổi tiếng là nhờ vào Thế chiến II; những vị tướng nổi tiếng đó đều được tạo ra nhờ vào sức mạnh công nghiệp khổng lồ của Mỹ. Nếu nói về khả năng chiến đấu, thì Đức vẫn là đối thủ mạnh mẽ hơn; vì vậy, việc nhiều người chọn đi du học ở Đức cũng là điều dễ hiểu.

Nguyệt Thiên Lý đến đây với mục đích kiếm tiền; Đại khủng hoảng Kinh tế vừa là thách thức, vừa là cơ hội. Không quá đáng nói khi nói rằng, nếu anh ta biết cách sử dụng những đô la Mỹ mình có, thì anh ta hoàn toàn có thể mua lại một nhà máy sản xuất vũ khí!

Ngày 1 tháng 7, Học viện Quân sự West Point

Lễ khai giảng long trọng đang diễn ra; các sinh viên mới nhập học đứng thành hàng ngay ngắn, tự hào và hùng hổ. Hiệu trưởng William DeODonnell đang phát biểu; điều ông nhấn mạnh nhiều nhất với các sinh viên chính là khẩu hiệu của West Point – “Trách nhiệm, Danh dự, Tổ quốc”.

Còn “22 Quy tắc của West Point” – thứ được mọi người ca ngợi trên mạng – dường như không hề tồn tại; Nguyệt Thiên Lý cho rằng đó chỉ là những câu chuyện bịa đặt. Nhưng những quy tắc quân sự nghiêm ngặt thì thực sự có, và chúng gần như cứng nhắc đến mức không th

Thực ra, những điều này có vẻ rất bình thường, nhưng lại được các thế hệ sau phóng đại lên một cách kỳ diệu. Lý do quan trọng nhất là bởi vì ông ấy sau này đã trở thành một nguyên tướng năm sao; và những học sinh mà ông dạy khi còn là hiệu trưởng đã trở nên nổi bật trong Thế chiến thứ hai, trở thành trụ cột của đội quân hàng triệu người, vì vậy danh tiếng của vị hiệu trưởng họ cũng tự nhiên mà tăng lên theo.

Hiện nay, Học viện Quân sự West Point vẫn chưa được biết đến nhiều, nên không có nhiều sinh viên nước ngoài đến học. Vì vậy, những người như Yue Qianli đã được phân công tham gia các đội huấn luyện khác nhau, cùng với các sinh viên Mỹ để học tập và luyện tập.

Về bài phát biểu của hiệu trưởng, Yue Qianli gần như không chú ý đến gì cả. Anh chỉ đứng đó như một cái cọc gỗ, hoàn thành bài học đầu tiên sau khi nhập học – buổi lễ khai giảng chính là bài học đầu tiên của họ.

Trong buổi lễ có phần tuyên thệ trung thành với Hoa Kỳ, nhưng anh đã thay đổi nó thành việc tuyên thệ trung thành với đất nước và dân tộc của mình:

“Dù mặc áo Tây, trái tim tôi vẫn thuộc về Trung Quốc!”

Sau buổi lễ khai giảng, là chuỗi huấn luyện dành cho sinh viên mới kéo dài chín tuần, được mệnh danh là “Chín tuần địa ngục”. Địa điểm huấn luyện là căn cứ Buckner cách Học viện Quân sự West Point khoảng mười km về phía tây, nơi mà các sinh viên gọi là “trại thú”.

“Yue, nơi này không phải là nơi mà người Trung Quốc có thể chịu đựng được đâu. Nghe lời tôi, bỏ cuộc bây giờ vẫn còn kịp!” Huấn luyện viên của Yue Qianli, Torre, nói với anh một cách khinh thường. Torre thực sự không coi trọng những sinh viên đến từ Trung Quốc; thực ra, anh ta cũng chỉ là một sinh viên năm thứ hai mà thôi.

Yue Qianli cũng chẳng muốn tranh luận với anh ta, chỉ cứng người đứng đó, coi như không có ai ở đó. Nếu anh trả lời, thì chắc chắn sẽ rơi vào bẫy của Torre.

“Tôi sẽ nói lại lần nữa: trong vòng ba tháng tới, đừng coi mình là con người! Chào mừng các bạn, những người mới nhập học, đến với ‘trại huấn luyện quỷ dữ’ này. Ở đây, nếu không có sự cho phép của huấn luyện viên, các bạn không được phép phát ra bất kỳ âm thanh nào, ngay cả việc đánh rắm cũng phải báo cáo. Khi trả lời câu hỏi của huấn luyện viên, các bạn chỉ được trả lời bằng “Đúng” hay “Không”; bất kỳ lời nói thêm nào cũng sẽ bị trừng phạt. Hiểu chưa?”

“Đã hiểu!”

“Các bạn chưa ăn à? Tiếng đáp lại yếu quá!”

“Chưa ăn!”

Các sinh viên chỉ có thể trả lời câu hỏi của Torre bằng giọng to nhất có thể, nhưng rõ ràng anh ta vẫn không hài lòng, và liền tìm cớ để trừng ph