“Tam Dương khai Thái, sóng xanh lăn tăn; chúng ta, Zhang Tianshou, Yue Qianli, Châu Tân, Vương Kiếm Phi, Lý Đạo Dân và Zhao Tianci, hôm nay kết nghĩa là anh em ruột thịt, không phải vì lợi ích cá nhân, mà là để cùng nhau chống lại bọn xâm lược Nhật Bản, bảo vệ tổ quốc Trung Hoa! Cho đến khi bọn chúng bị tiêu diệt hoàn toàn, chúng ta mới thôi!” Sự nhiệt huyết của Yue Qianli cũng được khơi dậy; ông ta hét lên:

“Dưới chân núi Phú Sĩ, lá cờ Hán sẽ bay cao; dưới gốc cây anh đào, các cô gái người Hồ sẽ say sưa… Khi ngày nào đó cờ đỏ trải khắp thiên hạ, chúng ta sẽ cưỡi ngựa đến Tokyo để ngắm hoa anh đào!”

Châu Tân ngợi khen: “Thật là một bài thơ hay!”

Sau đó, mọi người đều cùng nhau đọc lại bài thơ này, và buổi lễ kết nghĩa anh em cũng được hoàn thành. Tiếp theo là việc xác định thứ hạng giữa các anh em.

Ban đầu, mọi người đề xuất xếp thứ hạng theo tuổi tác, nhưng Zhang Tianshou đã bác bỏ đề xuất này. Ông ta lắc đầu nói: “Không được! Vì đây là một liên minh chống lại kẻ thù, chúng ta không thể xếp theo tuổi tác. Người có kiến thức và lòng dũng cảm mới xứng đáng là anh cả!”

Yue Qianli đã thuyết phục được mọi người trong cuộc tranh luận vừa rồi; dù ông ta là người lớn tuổi nhất và có cấp bậc quân sự cao nhất, nhưng Zhang Tianshou vẫn đề nghị để Yue Qianli làm anh cả. Còn mình ông, thì chỉ có thể nhận vai trò là anh hai một cách vui vẻ mà thôi!

Khi nghe Zhang Tianshou chiếm lấy vị trí anh hai, Châu Tân lập tức nói: “Tôi, Zhou Lao San, xin nhường vị trí đó.”

“Người ta thường nói ‘Zhang Tam, Vương Ngũ’; bây giờ Zhang Tam đã được thăng lên một bậc, vậy thì tôi cũng sẽ được thăng lên thành ‘Vương Tứ’!”

Zhao Tianci đề xuất: “Thì cứ gọi chúng ta là ‘Lý Ngũ, Triệu Lục’ đi; nghe cũng thuận miệng hơn.”

Yue Qianli thực sự bị nhóm người này làm cho bối rối; nếu muốn nghe thuận tai thì lẽ ra phải gọi là “Zhang Tam, Lý Tứ, Vương Lão Ngũ” mới đúng…

“Được rồi, tôi đồng ý với cách này. Người ta thường nói ‘đánh hổ thì phải là anh em ruột thịt’; sau này, khi chúng ta cùng nhau chống lại bọn xâm lược Nhật Bản, sáu anh em chúng ta sẽ cùng nhau xông pha, sử dụng cả lục quân, hải quân và không quân, và sẽ không ngừng chiến đấu cho đến khi bọn chúng bị tiêu diệt!”

Quả nhiên, những người giữ vị trí anh hai thường thích quyết định mọi thứ; Zhang Tianshou đã bắt đầu thực hiện quyền lực của mình, và mọi người đều đồng ý với ông. Yue Qianli, với tư cách là anh cả, cũng chỉ có thể tuân theo quyết định của họ.

“Anh cả

Mọi người vỗ tay đồng tình; đó chỉ là lời mở đầu thôi. Tiếp theo, họ nghe anh ta tiếp tục nói:

“Lưu Giai Chương kết nghĩa tại Vườn Đào là để cứu vãn nhà Hán. Chúng ta sáu anh em tụ lại với một mục tiêu duy nhất – chiến đấu vì sự thịnh vượng của Hoa Hạ!

Nhìn xem, dòng sông Hoàng Phố đã chật kín bởi các chiến hạm của các cường quốc; Thượng Hải đầy rẫy các khu thuộc địa, người Hoa không được phép bước vào đó. Thành phố của chính mình mà chúng ta không thể đặt quân đóng trên đó… Điều này không chỉ là sự ô nhục đối với chúng ta, những người lính, mà còn là sự ô nhục cho toàn thể dân tộc Trung Hoa!

Sự thịnh vượng hay suy vong của đất nước là trách nhiệm của mỗi người dân. Nếu không có sự độc lập và thịnh vượng của đất nước, làm sao có thể có phẩm giá cá nhân?

Bọn xâm lược Nhật Bản vẫn chưa từ bỏ ý định xâm lược chúng ta. Bản kiến nghị của Tanaka đã nói rõ ràng: muốn chinh phục Hoa Hạ, trước hết phải chinh phục Mãn Châu và Mông Cổ; muốn chinh phục thế giới, trước hết phải chinh phục Hoa Hạ.

Họ nói như vậy và họ cũng làm như vậy. Bây giờ, họ đã chiếm đóng Mãn Châu và đang tấn công Tạch Hà, Nhiệt Hà… Mãn Châu và Mông Cổ sắp bị họ chinh phục, và bước tiếp theo chắc chắn sẽ là toàn bộ Hoa Hạ!

Nếu bọn xâm lược Nhật Bản chiếm giữ được Mãn Châu và Mông Cổ, mục tiêu tiếp theo của chúng sẽ là Bắc Kinh và Thiên Tân… Đó sẽ là cuộc khủng hoảng sinh tồn cho toàn dân tộc Trung Hoa!

Cuộc chiến tiếp theo đối với Hoa Hạ sẽ là cuộc chiến sống còn hay chết. Không có lối thoát, cũng không có thỏa hiệp… Chỉ có thể chiến đấu đến cùng! Dù thắng hay thua, chúng ta cũng phải chiến đấu đến cùng… Thà chết trong chiến đấu còn hơn sống trong sự nô lệ!

Thà làm người chiến sĩ hy sinh trong chiến tranh còn hơn làm kẻ nô lệ của đất nước!”

Với tiếng hét giận dữ, lòng đầy hận thù, Yue Qianli đã hoàn toàn hòa mình vào bối cảnh lịch sử này. Lòng nhiệt huyết của mọi người cũng bị đốt lên, và họ đều hô vang theo lời anh ta. Điều này thu hút sự chú ý của một số người nước ngoài đến xem… Trong số đó có người Nhật tên là Ogino Kenyo. Anh ta phản đối với thuyền trưởng:

“Thuyền trưởng ơi, những người Trung Quốc này đang lan truyền những lời lẽ chiến tranh, công kích và bôi nhọ Đế quốc Nhật Bản. Tôi yêu cầu các bạn đuổi họ xuống khỏi con tàu!”

Smith nhún vai và nói:

“Nước Mỹ là một quốc gia bảo vệ tự do ngôn luận. Nếu bạn muốn, bạn cũng có thể hô lớn vài câu… Đây là đất của Mỹ; quyết đ

Trên tàu thuyền này, tốt nhất là cậu nên nghe lời tôi, nếu không tôi sẵn lòng ném cậu xuống biển cho cá ăn đấy!” Thuyền trưởng Smith rất hung hãn; một quả đấm của ông đã làm vỡ vài chiếc răng của Xiao Ye, và ông chỉ có thể nuốt giận vào trong bụng. Lúc đó, ông mới nhận ra rằng mình đang trên con tàu của nước Mỹ, nơi không ai sẽ dung thứ cho những hành vi xấu xa của ông.

Xiao Ye Jianyang nhìn thuyền trưởng Smith với ánh mắt đầy căm ghét, nhưng ông đã kìm nén được cơn giận dữ đó. Châu Tân không nhịn được mà thổi một tiếng huýt sáo; thật là một kẻ gây rối.

“Chết tiệt! Một đám heo Tàu Đài, chỉ biết dựa vào sự bảo vệ của người khác… Các ngươi chuẩn bị đợi ngày trở thành nô lệ của kẻ thù đi!”

Tất nhiên, Xiao Ye Jianyang không thể để yên Châu Tân; ông vừa muốn chửi lại, thì đã bị Yue Qianli ngăn cản. Những chuyện như thế này, dĩ nhiên phải do ông ta, người đàn anh, đứng ra giải quyết.

Yue Qianli bước ra một cách thoải mái, rồi nói với Xiao Ye Jianyang một cách khinh thường:

“Nhóc con, hoặc là cậu xin lỗi, hoặc là hãy đối đầu với tôi như một người đàn ông.”

Rõ ràng Xiao Ye Jianyang hiểu tiếng Trung; ánh mắt ông trở nên sắc bén hơn. Là một điệp viên của Nhật Bản được cử đến Mỹ, ông không hề dễ dàng xin lỗi Yue Qianli. Vì vậy, ông đã thực hiện một động tác khởi đầu của môn karate, tỏ ra mình là một cao thủ.

Những người nước ngoài khác trên tàu bắt đầu reo hò; chuyến hải trình dài quá nhàm chán, nên họ không bỏ lỡ cơ hội xem những cuộc ẩu đả này. Thuyền trưởng Smith thậm chí còn đưa ra các cược: “Nếu người Nhật thắng, người đặt cược sẽ nhận được hai lần số tiền đặt cược; nếu Yue Qianli thắng, họ sẽ nhận được một lần số tiền đặt cược.” Rõ ràng, họ có xu hướng coi thường người Hoa Hạ, và quan niệm “bệnh nhân Đông Á” đã ăn sâu vào xương tủy của họ.

Hầu hết mọi người đều chọn cược cho Xiao Ye Jianyang thắng; trong số đó có không ít người dân trong nước, những người luôn có sự e ngại tự nhiên đối với người Nhật.

Yue Qianli ban đầu muốn đánh bại Xiao Ye Jianyang chỉ bằng một quả đấm, nhưng thấy thuyền trưởng Smith sẵn lòng tham gia vào cuộc cá cược này, ông liền lấy ra 5 thanh vàng để đặt cược cho mình thắng.

Sau khi trận đấu kết thúc, Yue Qianli vẫn nhìn Xiao Ye Jianyang một cách thách thức; Xiao Ye Jianyang cũng không hề kém cạnh, ông lấy ra một đống đô la Mỹ để đặt cược cho mình thắng. Những người anh em của Yue Qianli cũng tự nhiên phải ủng hộ người đàn anh của mình.

Thuyền trưởng Smith thấy cuộc vui đang trở nên thú vị hơn, liền gọi một số thủy thủ đến hỗ trợ

Mặc dù Smith cũng không mấy tin tưởng vào Yue Qianli, nhưng vì tiền bạc, anh ta vẫn phải ủng hộ Yue Qianli; nếu không thì chuyến đi này sẽ trở thành công việc vô ích, ngược lại thì anh ta sẽ thu được rất nhiều lợi nhuận.

“Bắt đầu!”

Xiao Ye lao thẳng về phía trước, xoay người và đánh ra một quyền đơn giản nhưng rất hiệu quả.

Đây là một đòn tấn công phổ biến trong karate, còn Yue Qianli thì sử dụng kỹ thuật đấu võ của các đơn vị đặc nhiệm sau này – một loại võ thuật tích hợp nhiều chiêu thức từ sanda, võ công Võ Đường và các loại võ truyền thống khác, với yêu cầu phải đánh bại đối thủ chỉ trong một đòn, nhanh, chính xác và mạnh mẽ.

Yue Qianli sử dụng những bước di chuyển kỳ lạ để tránh quyền đánh thẳng của Xiao Ye, rồi dùng thân mình tiếp cận đối thủ và đập mạnh vào cổ họng của Xiao Ye. Xiao Ye lập tức ngã gục xuống boong tàu.

Nếu không phải vì muốn giữ thể diện cho “Anh Én”, thì cú đánh này đã có thể khiến Xiao Ye thiệt mạng ngay lập tức. Tất cả mọi người đều im lặng bất ngờ; kết quả này diễn ra quá nhanh, và họ cũng đã mất tiền quá nhanh!

Smith thì hào hứng chạy đến kiểm tra tình trạng của Xiao Ye. Sau khi đếm đến hàng chục lần mà Xiao Ye vẫn chưa hồi tỉnh, Smith không thể chờ đợi được nữa và vẫy tay ra hiệu cho Yue Qianli biết anh ta đã thắng, rồi ôm lấy anh ta một cách chặt chẽ.

“Cảm ơn bạn, bạn thật tuyệt vời!”

Yue Qianli đã thắng được mười thanh vàng, nhưng anh vẫn phải cảm ơn… Thật là một giao dịch có lợi.