Những quả đạn pháo vang lên rít gào và đập trúng các vị trí phòng thủ hai bên cầu sắt. Toàn bộ quân phòng thủ đều trốn vào hầm ngầm, để mặc cho làn đạn của kẻ thù tấn công.

Tuy nhiên, những vị trí này đều được xây dựng dựa vào đê sông, và các hầm ngầm được thiết kế theo hướng dốc ngược; vì vậy, làn đạn của kẻ thù không gây ra nhiều tổn thương cho quân phòng thủ, chỉ khiến đầu họ ù ù vì tiếng nổ mà thôi.

Hầu hết số đạn pháo của kẻ thù đều rơi xuống sông Hoài. Mặc dù đã là cuối tháng Giêng, nhưng sông Hoài vẫn chưa đóng băng. Về mặt địa lý, dãy núi Tần Lĩnh – sông Hoài chính là ranh giới phân chia giữa miền Bắc và miền Nam: các con sông phía Bắc đều đóng băng vào mùa đông, trong khi các con sông phía Nam hiếm khi đóng băng. Sông Hoài, con sông nằm ở giữa, thông thường cũng không đóng băng; chỉ có trong những năm gặp giai đoạn băng hà nhỏ thì nó mới đóng băng, còn lại thì luôn trong tình trạng lưu thông. Chính vì vậy, việc kẻ thù vượt sông trở nên rất khó khăn; họ cần phải sử dụng rất nhiều thuyền đưa quân qua sông, và đó cũng là lý do tại sao họ muốn chiếm giữ cây cầu sắt. Chỉ khi chiếm giữ được cây cầu sắt, các vật tư hậu cần mới có thể theo kịp đội quân. Đó chính là tầm quan trọng của Thành Bạch Phủ. Nếu không chiếm giữ Bạch Thủy, các sư đoàn của kẻ thù sẽ không dám vượt sông.

Làn đạn pháo của kẻ thù kéo dài hơn một giờ; trong thời gian đó, họ cũng thử sử dụng đạn pháo để rà phá mìn, nhưng hiệu quả không cao lắm – có lẽ hàng chục quả đạn cũng không thể rà phá được một quả mìn nào, hiệu suất quá thấp. Kẻ thù chỉ có thể tiếp tục cử binh công binh đi rà phá mìn, và còn sử dụng vài khẩu pháo cối để hỗ trợ họ, nhưng tác dụng cũng không lớn lắm. Sự linh hoạt của các tay súng bắn tỉa là điều mà pháo cối không thể sánh kịp; họ chỉ cần bắn một phát đạn rồi lập tức thay đổi vị trí, và trong thời gian ngắn, họ đã tiêu diệt hơn mười binh sĩ công binh, khiến Đại tá Sawa phẫn nộ và la mắng: “Chết tiệt! Lực lượng du kích không biết chiến đấu theo kiểu samurai, họ chỉ biết tấn công bất ngờ!”

Đại tá Tanaka cười buồn rồi nói: “Sawa-san, việc đó là bình thường thôi… Đó là chiến thuật bắn tỉa. Lực lượng du kích được huấn luyện bởi các huấn luyện viên Đức; những chiến thuật tiên tiến này chắc chắn là họ học được từ các giáo viên Đức. Đế quốc đã áp đặt áp lực lên đồng minh của chúng ta, và họ cũng đã rút các giáo viên đó về, ngừng bán vũ khí cho Hoa Hạ… Đây chính là lực lượng Đ

Nghe xong, Đại tá Tanaka lập tức hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra và gật đầu nói:

“Trận chiến ở tuyến phía Nam quan trọng đối với sự vĩ đại của đế quốc; không thể để một cây cầu đường sắt nhỏ bé cản trở con đường ấy được.

Vì sự vĩ đại của đế quốc, các chiến binh sẵn lòng hy sinh mọi thứ – đó là vinh quang của họ.”

Đại tá Higashikawa hoàn toàn đồng ý; dù sao thì chết cũng không phải là anh ta, và đế quốc chẳng thiếu những người sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình.

Sau khi bàn bạc với nhau, hai tên Nhật Bản này đã quyết định chiến thuật mới để khai quật bom mìn. Tiếp theo là việc tuyển mộ những chiến binh sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Hoàng đế.

Dưới sự cảm hứng của tinh thần samurai, những tên Nhật Bản này liên tục khóc lóc và xin tham gia vào đội quân tấn công liều chết. Ban đầu chỉ dự định tuyển 100 người, nhưng cuối cùng lại có hơn 200 người đăng ký.

Điều khiến phe phòng thủ ngạc nhiên đã xảy ra: dưới sự yểm trợ của pháo binh, từng đội ngũ Nhật Bản trần trụi tay chân la hét và xông vào khu vực có bom mìn.

Tất cả họ đều buộc một miếng vải lót vào đầu và dũng cảm bước qua những quả bom mìn đó. Thấy cảnh này, Trung úy Xia Junrong, chỉ huy đại đội bộ binh, vô cùng lo lắng và nói:

“Phó đại đội trưởng Han, những tên Nhật Bản này điên rồ rồi… Nếu tiếp tục như this, hàng rào bom mìn sẽ sớm bị phá hủy. Chúng ta phải ngăn chặn họ!”

Han Guangsheng thì không quan tâm chút nào và nói:

“Tại sao lại phải ngăn cản những kẻ muốn tự sát chứ? Mục đích của hàng rào bom mìn chẳng phải là để tiêu diệt chúng sao? Bây giờ chúng tự nguyện tìm cái chết, thì cứ để chúng đi… Dù sao thì hàng rào bom mìn cũng không thể ngăn chặn được chúng đâu; đó chỉ là cách để làm cho chúng mất máu mà thôi.”

Nghĩ lại, Trung úy Xia cũng thấy đúng… Không chỉ những quả bom mìn đó, mà cả đội quân phòng thủ cây cầu này cũng đã sẵn sàng hy sinh mạng sống vì đất nước. Miễn là có thể tiêu diệt được kẻ thù, thì cái chết của họ cũng là điều đáng giá.

Nghĩ đến đây, anh ta cũng không còn lo lắng nữa, và cùng với Phó đại đội trưởng Han ngắm nhìn cảnh tượng bi thảm của những tên Nhật Bản đó… Chỉ thiếu một “chiếc dưa hấu nhỏ” mà thôi!

Lực lượng phòng thủ cây cầu đường sắt bao gồm một đại đội bộ binh và hai đại đội súng máy, tổng cộng hơn 500 người, do Phó đại đội trưởng Han Guangsheng chỉ huy.

Nhiệm vụ của họ chính là “làm cho kẻ thù mất máu”. Cho dù họ có chết hay không, cây cầu vẫn sẽ còn đó… Nói cách khác, đó chỉ là m

Hơn hai trăm tên quỷ địa Nhật Bản gần như bị tiêu diệt sạch; các chướng ngại vật mìn của quân phòng thủ cũng đã bị họ phá hủy, tạo ra con đường an toàn để tiến công.

Han Guangsheng nhẹ nhàng đặt xuống ống nhòm, thở dài một hơi thoải mái, sau đó nâng cao tinh thần và nói với Trung đội trưởng Xia một cách quyết tâm:

“Lão Xia, giờ đến lượt chúng ta rồi! Người ta ở đâu thì chiến đấu ở đó!”

Trung đội trưởng Xia gật đầu mạnh mẽ và nói:

“Hãy để bọn quỷ địa phải trả giá bằng mạng sống của chúng!”

Bên trong trụ sở chỉ huy chiến đấu của quân Nhật Bản, Đại tá Sawa cũng đặt xuống ống nhòm và nói với giọng đầy khí thế:

“Cái chết của những chiến binh dũng cảm là xứng đáng! Chúng ta nhất định phải khiến những kẻ Hoa Hạ này phải trả giá! Sau khi chiếm được Bắc Thành, chúng ta sẽ buông lỏng kỷ luật quân đội trong ba ngày… không để lại một ai sống!”

“Sawa-kun, tôi không có ý kiến gì cả. Đó là quyền lực của người chiến thắng… Những kẻ Hoa Hạ này chắc chắn phải trả giá cho những hành động ngu ngốc của chúng… Hãy ra lệnh đi!”

Theo lệnh của Đại tá Sawa, quân Nhật Bản tiến hành cuộc tấn công đầu tiên vào cây cầu sắt. Những quả đạn pháo được bắn ra như không tiếc tiền, xé nát các vị trí phòng thủ của quân phòng thủ, khiến Đại tá Sawa cảm thấy hào hứng đến mức không nhịn được mà nói lớn:

“Tanaka-kun, với lượng đạn pháo dữ dội như vậy, các công sự chiến đấu của quân phòng thủ chắc chắn không thể chịu đựng nổi… Một cuộc tấn công mãnh liệt là đủ để kết thúc trận chiến.”

Tuy nhiên, Tanaka Haruo dường như không tin tưởng vào sự tự tin của Đại tá Sawa và nói:

“Chúng ta hãy chờ xem sao… Đây là đội quân du kích mà! Chúng ta vẫn cần chuẩn bị tinh thần cho những trận chiến ác liệt.”

Lời nói của Tanaka Haruo khiến Đại tá Sawa cảm thấy không hài lòng và nói một cách khinh thường:

“Tanaka-kun, mỗi tình huống đều khác nhau… Không thể vì một lần bị rắn cắn mà suốt đời sợ dây thừng… Cao nguyên Tuofengling vững chắc kia chẳng phải cũng đã thuộc về chúng ta sao? Quân Hoàng gia là bất khả chiến bại!”

Tanaka Haruo không muốn phá hỏng niềm tự tin của Đại tá Sawa, nên gật đầu đồng ý… nhưng ánh mắt của anh ta lại phản ánh sự hoài nghi.

Vì khu vực tấn công vào cây cầu sắt khá hẹp, họ chỉ điều động một đại đội để tiến hành nhiều đợt tấn công liên tiếp; người chỉ huy đội này chính là Thiếu tá Mishima.

Người này may mắn lắm… Đại tá Sawa rất thích những vị chỉ huy có thể sống sót trên chiến trường… Đó quả là một kỹ năng thực sự.

Khi những đợt quân Nhật Bản tiến vào tầm bắn của