Sau khi lực lượng chính của Sư đoàn 11 chiếm giữ thị trấn Lưu Hà, họ ngay lập tức tiến công phòng tuyến của Quân đoàn 15. Đội tiên phong Tây Xuyên đã nhanh chóng di chuyển hàng chục km và gặp sự chặn đứng từ Trung đoàn 517 tại Lão Đường; hai bên lập tức xảy ra trận chiến ác liệt.

Đội Tây Xuyên như được tiêm thuốc kích thích, suốt đêm liên tục phát động các cuộc tấn công vào vị trí của Trung đoàn 517;

Dưới sự chỉ huy của Đại tá Zhang Shixi, Trung đoàn 517 đã kiên cường chống trả, nhiều lần đẩy lùi các cuộc tấn công của quân địch. Cả hai bên chiến đấu suốt đêm, gây ra nhiều thiệt hại cho cả hai phe.

Vào lúc 8 giờ sáng, cuộc tấn công của quân địch trở nên mãnh liệt hơn, áp lực phòng thủ của Trung đoàn 517 tăng vọt. Phó đại tá Yu Bo báo cáo với Zhang Shixi:

“Đại tá, không ổn rồi, quân tiếp viện của địch đã đến, khoảng hơn 4.000 người. Chúng ta nên yêu cầu sự hỗ trợ từ lữ đoàn ngay.”

Zhang Shixi lạnh lùng nói:

“Sao lại hoảng loạn! Khi quân địch đến, chúng ta sẽ đối phó thôi. Chỉ là vài ngàn quân địch mà thôi… Hãy để các anh em chúng ta chống đỡ, miễn là họ còn sống trên chiến trường!”

Thấy Yu Bo vẫn đang nhìn mình, ông mới nói:

“Còn đứng đó làm gì? Nhanh chóng gửi điện yêu cầu sự hỗ trợ từ lữ đoàn trưởng!”

Yu Bo vội vàng rời đi. Với chỉ có hơn 2.000 người, Trung đoàn 517 thực sự đối mặt với áp lực lớn khi phải chống lại hơn 5.000 quân địch tấn công liên tục; điều đáng lo ngại là quân địch có thể tiếp tục tăng viện.

Sau khi nhận được thông điệp yêu cầu hỗ trợ, Lữ đoàn trưởng Tôn Nguyên Lương ngay lập tức liên hệ với Tướng Zhang để xin viện. Lo lắng về tình hình của Trung đoàn 517, Tướng Zhang lập tức điều động Trung đoàn 3 của Lữ đoàn độc lập 87 đến hỗ trợ.

Quả nhiên, những lo ngại của họ đã trở thành sự thật. Đến lúc 10 giờ sáng, quân tiếp viện của địch liên tục đổ về, tổng số lực lượng đã tăng lên đến khoảng 7.000-8.000 người, và họ tiến hành cuộc tấn công dữ dội vào tuyến phòng thủ của Trung đoàn 517 tại thị trấn Lão Đường và khu vực Chu Gia Kiều.

Phương thức tấn công của quân địch vẫn luôn giống nhau: sau khi pháo binh bắn phá, bộ binh sẽ xông lên; sau khi bộ binh tấn công xong, pháo binh lại tiếp tục bắn phá. Họ lặp đi lặp lại chiến thuật này, coi đó là “chiến thuật hiệu quả nhất”.

Trung đoàn 517 đã xây dựng vị trí phòng thủ rất vững chắc tại thị trấn Lão Đường. Là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất của Lữ đoàn 2

Anh ta không ngờ rằng đội quân của mình lại bị một trung đoàn của quân phòng thủ chặn đứng tại tuyến Lou Tang; hai liên đoàn tấn công suốt cả buổi sáng nhưng vẫn không thể chiếm được.

Mấy vị chỉ huy liên đoàn đều cúi đầu xấu hổ. Trong số đó, chỉ huy liên đoàn bộ binh số 12, Nakamura Tetsuzo, đứng lên và nói với Trung tướng Hou Dong:

“Thưa Tướng chỉ huy sư đoàn, sư đoàn 11 của chúng tôi có rất nhiều tướng sĩ xuất sắc; các vị tiền bối như Neimu và Tư lệnh Shirakawa đã xây dựng cho sư đoàn một tinh thần chiến đấu bất khuất. Làm sao chúng tôi có thể thua trước sư đoàn 14 được!

Xin phép tôi tự mình dẫn dắt liên đoàn 12 tiến hành cuộc tấn công “Vạn tuế xông pha” ở giữa, trong khi liên đoàn 22 và 44 sẽ hỗ trợ từ hai bên, để tiêu diệt hoàn toàn quân phòng thủ.”

Khuôn mặt Trung tướng Hou Dong mới trở nên thoải mái hơn. Việc dám tiến hành cuộc tấn công “Vạn tuế xông pha” chính là bí quyết giúp sư đoàn 11 đánh bại mọi kẻ thù mạnh mẽ; ngay cả Nga – một cường quốc – cũng không thể chống đỡ nổi, huống chi những người Hoa Hạ có sức chiến đấu yếu kém hơn nữa. Nghĩ đến đây, ông gật đầu đồng ý với Đại tá Nakamura:

“Được thôi, tôi biết đến lòng dũng cảm của anh Nakamura; hãy làm theo ý kiến của anh đi. Danh dự của sư đoàn 11 không thể bị ô uế; tôi đang chờ những tin tốt lành từ các bạn.”

Các chỉ huy liên đoàn vui mừng nhận lệnh và ra đi; họ chuẩn bị đối đầu một cách quyết liệt với trung đoàn 517 của kẻ thù.

Cuộc tấn công “Vạn tuế xông pha” của quân Nhật còn được gọi là chiến thuật “Chuột xông”. Không giống như trong các bộ phim chiến tranh, họ không xếp hàng ngay ngắn và lao vào chiến đấu một cách ngu ngốc; họ không đến nỗi đó đâu.

Đại tá Nakamura tập trung cuộc tấn công vào các đại đội; ông chia quân đội thành mười đợt, mỗi đợt khoảng 300 người, tiến hành tấn công trên một phạm vi khoảng 500 mét; các đợt tấn công này cách nhau khoảng 100 mét.

Khi một đợt bị đánh bại, đợt tiếp theo sẽ lập tức tiến lên; cứ thế liên tục, tạo cảm giác như không bao giờ có thể tiêu diệt hết quân địch.

Điều này không chỉ gây áp lực tâm lý lớn cho quân phòng thủ mà còn làm tăng nhanh mức tiêu thụ đạn dược của họ; sau mười đợt tấn công như vậy, bất kỳ đội quân nào cũng không thể chịu đựng nổi.

Quả nhiên, khi những đợt tấn công liên tục của quân Nhật diễn ra, các binh sĩ của trung đoàn 517 đã bắn đến mức tay tê liệt; mặc dù họ đã tiêu diệt được khá nhiều kẻ thù, nhưng thiệt

Tay của Đại tá Nakamura cầm ống nhòm đang run rẩy; ông không ngờ quân phòng thủ lại kiên cường đến thế. Những lời truyền tai kia hoàn toàn không hề đẹp đẽ như được kể. Chiến thuật xông pha dù gây ra áp lực lớn cho quân phòng thủ, nhưng tổn thất của chính họ cũng quá lớn đến mức không thể chịu đựng nổi – “Giết tám trăm kẻ địch, nhưng mình mất một ngàn!”

“Thưa Tổng chỉ huy, số thương vong của các đại đội đã được kiểm kê: tổng cộng có hơn 1200 người thiệt mạng, trong đó có 5 sĩ quan cấp trung đội trở lên…”

“Chết tiệt!”

Đại tá Nakamura ngăn Thượng tá Matsushita tiếp tục nói; ông không thể chấp nhận kết quả này. Hóa ra những lời truyền tai chỉ là lừa dối mà thôi. Chiến thuật xông pha giống như việc lao vào răng sói vậy; vài thập kỷ trước, khi vũ khí còn hạn chế, chiến thuật này có thể thành công, nhưng trước súng máy loại Maxim súng máy hạng nặng, đó chính là con đường dẫn đến cái chết.

Hậu quả do chính mình gây ra, ông chỉ có thể tự gánh chịu. Bây giờ, ông đã rơi vào tình thế bí bách, liền nói với Thượng tá Matsushita:

“Matsushita, ra lệnh cho các đại đội ngay lập tức sắp xếp lại đội hình và tiếp tục tấn công! Dù quân Hoàng gia chúng ta tổn thất nặng nề, nhưng quân địch cũng không ít. Chúng ta phải tiêu diệt họ bằng mọi giá.”

Trên tuyến phòng thủ, Zhang Shixi nhìn thấy quân địch cuối cùng cũng rút lui, rồi anh ta đột nhiên ngã xuống đất…

“Tổng chỉ huy… Tổng chỉ huy!”

Người canh gác hét lên; họ mới phát hiện ra Zhang Shixi bị thương nặng, máu đã làm đỏ bộ quân phục của anh ta, và anh ta đã ngất đi vì mất quá nhiều máu.

Sau khi nhận được tin tức, Phó Tổng chỉ huy Yu Bo, với người đầy vết thương, chạy đến và kiểm tra hơi thở của Zhang Shixi trước khi thở phào nhẹ nhõm, rồi ra lệnh:

“Tổng chỉ huy vẫn còn sống. Nhanh chóng mang anh ấy đi, báo với Bác sĩ Quân y Wang rằng chúng ta phải cứu sống tổng chỉ huy, nếu không tôi sẽ lột da hắn!”

Những người còn lại, sau khi mất đi người lãnh đạo, vội vàng mang Zhang Shixi đi; Yu Bo tiếp quản quyền chỉ huy.

Các đại đội cũng lần lượt gửi người đến báo cáo về tình hình thương vong. Trưởng đại đội phụ trách phòng thủ tuyến trung tâm thậm chí còn kêu lên:

“Phó Tổng chỉ huy, hơn một nửa số binh sĩ của chúng tôi đã thiệt mạng; hai trong ba trưởng đại đội đã chết, đạn dược cũng gần hết rồi… Chúng tôi không thể tiếp tục chiến đấu được nữa. Quân tiếp viện sẽ đến khi nào?”

Yu Bo quát lên:

“Mày đang kêu ca làm gì đây? Dù không thể chiến đấu được, cũng phải cố gắng