Sư đoàn 114 được thành lập vào ngày 24 tháng 10, thuộc về Quân đoàn thứ 10. Tổng chỉ huy sư đoàn là Trung tướng Matsuoka Shigeharu. Sư đoàn bao gồm các lữ đoàn 127 (Liên đoàn bộ binh số 60, Liên đoàn bộ binh số 102) và Lữ đoàn 128 (Liên đoàn bộ binh số 115, Liên đoàn bộ binh số 150).

Các đơn vị trực thuộc trực tiếp bao gồm Đại đội kỵ binh số 18, Liên đoàn pháo nòng dài số 120, Liên đoàn công binh số 114, Liên đoàn hậu cần số 114, v.v. Tổng quân số của sư đoàn không hề ít hơn so với Sư đoàn thứ 6.

Hệ thống dự bị quân sự và cơ chế huy động quân sự trong thời chiến của Nhật Bản rất hoàn thiện; lại thêm được thúc đẩy bởi tình hình chiến sự đang diễn ra mạnh mẽ tại Hoa Hạ, nên tinh thần chiến đấu của những người lính dự bị tại Nhật Bản rất cao, và nguồn nhân lực quân sự cũng khá dồi dào.

Những sư đoàn đặc biệt được mở rộng quy mô này đều được tổ chức theo mô hình của các sư đoàn hạng A, nhưng vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu. Nhiều người đều mong muốn được tham gia chiến đấu tại Hoa Hạ, và người dân cũng sẵn lòng tiết kiệm từng đồng để hỗ trợ cuộc chiến chống Trung Quốc.

Vì vậy, có thể nói rằng hầu như không ai trong số người dân Nhật Bản là vô tội; nếu không có sự hỗ trợ của họ, quân đội Nhật Bản sẽ không thể duy trì hoạt động được bao lâu.

Lý do tại sao Sư đoàn 114 tiến triển nhanh hơn Sư đoàn thứ 6 là bởi vì họ đã điều động nhiều quân nhân hơn, và mỗi cuộc tấn công đều được thực hiện ở cấp độ liên đoàn. Ba liên đoàn luân phiên tham gia chiến đấu, trong đó chỉ có Liên đoàn 150 là không tham gia gì cả. Vì vậy, Trung tá Yamamoto Shogo, chỉ huy Liên đoàn 150, đã xin phép Tổng chỉ huy sư đoàn:

“Thưa Tổng chỉ huy, quân địch tại Hoa Hạ chỉ còn lại một tuyến phòng thủ cuối cùng; các liên đoàn khác đều chịu nhiều tổn thất nặng nề. Thay vì để chúng tôi, lực lượng mới, ở lại sau, liệu chúng tôi có thể giành chiến thắng và tiến vào Zhonghua Gate trước Sư đoàn thứ 6 không?”

Không lạ gì khi họ lại nhiệt tình đến vậy; với tư cách là chỉ huy các liên đoàn đặc biệt, họ mới chỉ là Trung tá và rất cần những chiến công để nâng cấp cấp bậc quân hàm của mình.

Tổng chỉ huy Matsuoka cũng cảm thấy đồng ý; với tình hình các liên đoàn khác đang mất tinh thần chiến đấu, việc cho Liên đoàn 150, lực lượng còn sung mãn, tham gia chiến đấu có thể mang lại hiệu quả bất ngờ. Nghĩ vậy, ông gật đầu và nói:

“Được thôi, tôi biết đến lòng trung thành và dũng cảm của

“Xông lên đi, giết sạch chúng!”

Câu nói cuối cùng của Trung tướng Matsuoka gần như là một tiếng hét đầy ý chí chiến đấu; ngay cả từ xa, Lý Kiệt cũng cảm nhận được sự hung hãn trong đó và thì thầm:

“Bão tố sắp ập đến rồi…”

“Tổng chỉ huy, quân địch chắc đang chuẩn bị đòn tấn công mạnh; chúng ta luôn tỏ ra yếu đuối để kích thích Sư đoàn 6 tấn công dữ dội vào Đỉnh núi số 3, khiến cho Sư đoàn 114 trở nên kiêu ngạo… Giờ thì mục đích đã đạt được rồi; vậy thì tại sao chúng ta không đánh trả mạnh mẽ để khiến chúng phải im miệng?”

Trưởng Tiểu đoàn Pháo binh Yu Liangtao nói xong, ánh mắt anh tràn đầy mong đợi khi nhìn về phía Lý Kiệt. Tiểu đoàn pháo binh của anh đã bị Lý Kiệt gác lại mà không được sử dụng, khiến các binh sĩ rất bức bối…

Lý Kiệt gật đầu và nói:

“Người hiền thường bị khinh thường, ngựa hiền thường bị cưỡi; tôi luôn tỏ ra yếu đuối, không ngờ những tên Nhật Bản này lại thực sự nghĩ rằng mình rất mạnh… Nếu không phát huy sức mạnh, chúng sẽ coi chúng ta như những con mèo ốm yếu… Vậy thì hãy cho chúng một bài học! Khi hai bên bắt đầu giao tranh, tiểu đoàn pháo binh của các bạn sẽ…”

“Boom… Boom… Boom…”

Tiếng pháo của quân địch lập tức che lấp hết tiếng nói của Lý Kiệt; tiếng pháo vang dội, và đợt tấn công mới của Sư đoàn 114 bắt đầu.

Vẫn là chiến thuật cũ: trước tiên là pháo binh tấn công!

Quỷ địa Matsuoka đã đầu tư rất lớn, sử dụng sức mạnh của liên đoàn pháo binh; hàng chục khẩu pháo lớn liên tục bắn vào trận địa của đơn vị 638… Những quả đạn pháo rơi xuống như mưa, gần như san phẳng hoàn toàn trận địa đó… Trung tá Yamamoto cảm thấy máu trong người sôi trào—cơ hội của anh cuối cùng cũng đến rồi!

Trợ lý cao cấp của liên đoàn, Thiếu tá Hiraoka, nói với giọng hào hứng:

“Thưa Tổng chỉ huy liên đoàn, quân phòng thủ đã bị ép vào một khu vực hẹp hòi, trận địa không còn sâu rộng nữa; chỉ cần một quả đạn pháo là có thể tiêu diệt cả một trung đội, thậm chí nửa đại đội! Nếu toàn bộ sư đoàn bắn cùng lúc, sẽ có tới 48 quả đạn… Sau khi trận pháo kết thúc, tôi thực sự không thể tưởng tượng được liệu còn bao nhiêu người có thể sống sót…”

Nghe xong, Trung tá Yamamoto không khỏi cười mãn nguyện và nói:

“Nếu như vậy, việc chúng tôi giành chiến thắng có lẽ sẽ không công bằng lắm… Đó chính là sự chênh lệch giữa hai quốc gia… Sức mạnh của Đế quốc là điều mà Hoa Hạ không thể so sánh được! Hãy bắt đ

Trung tá Đồng bằng vui vẻ nhận lệnh và ra đi; anh ta tràn đầy kỳ vọng về cuộc tấn công sắp diễn ra.

Shinya Muneyama cũng vậy – lúc này, anh ta đang đứng trong hàng ngũ của đợt tấn công đầu tiên, chờ đợi tiếng pháo nổ để bắt đầu hành động. Họ cần phải tiến lên dựa vào các điểm bắn pháo, xông vào căn cứ của 100 tên quân địch và giết sạch chúng.

Anh ta không khỏi liếc nhìn Kobayashi Takehiro – họ là bạn học thời thơ ấu, cùng nhau nhập ngũ, cùng nhau xuất ngũ, sau đó trở về quê hương và lại cùng nhau ra biển đánh cá kiếm sống.

Nếu không có chiến tranh, có lẽ họ đã phải sống cả đời bên những con thuyền đánh cá, chịu đựng cảnh thiếu thốn, và có thể bất cứ lúc nào cũng sẽ bị sóng gió nuốt chửng.

Chính chiến tranh đã mang lại cho họ hy vọng về một cuộc sống tốt đẹp hơn. Khi còn học ở trường, thầy giáo đã nói với họ rằng vùng đất ấy rất màu mỡ, chỉ cần chinh phục được nó, họ sẽ không cần phải sống nhờ vào biển nữa.

Thầy giáo đã nói đúng – vùng đất ấy đang hiện ra trước mắt họ. Anh và Kobayashi đã có thỏa thuận từ trước: ai giết được 100 tên quân địch trước thì sẽ có quyền cưới con gái của thầy giáo, người kia sẽ tự nguyện từ bỏ.

Kobayashi, một binh sĩ cấp cao, cười chế nhạo anh rồi cầm súng lao ra trận. Shinya Muneyama không thể để thua Kobayashi – kẻ khốn nạn đó.

Ngay khi tiếng pháo nổ lên, Trung đoàn 150 đã bắt đầu cuộc tấn công. Những tên quân địch dày đặc như đàn châu chấu xâm lược vào vị trí then chốt của Tiểu đoàn 638.

Đây là tuyến phòng thủ cuối cùng của họ; nếu lùi thêm nữa thì sẽ đến Ngọn núi Số 1… Và ông ta hoàn toàn không muốn tham gia vào “cuộc vui” đó.

Với sự có mặt của Yue Qianli, ông ta chỉ có thể đứng nhìn mà thôi; nhưng bây giờ, ông ta chính là người đóng vai trò chính trong trận chiến này. Trước đám quân địch đông đúc như đàn châu chấu, ông ta không hề hoảng loạn, mà còn cầm ống nhòm quan sát cuộc chiến một cách thích thú.

Việc bố trí quân đội đã được thực hiện từ trước; việc tiến hành tấn công cụ thể thì do các đại đội trưởng quyết định – ông ta không thể can thiệp vào việc đó. Quy tắc này thật tốt; giống như Yue Qianli cũng chưa bao giờ can thiệp vào việc chỉ huy của ông ta.

Là một người chỉ huy, việc của ông ta chỉ là làm tốt công việc của mình mà thôi… Thật đáng tiếc là ông ta lại thiếu đi thứ “hạt dưa” cần thiết để thưởng thức cuộc chiến này – đó chính là những lời phê bình!

“Tác tac tac…”

“Bùm bùm bùm…”

Tiếng súng nổ dồn dập

Sano Shigehiro đã may mắn tránh khỏi một cuộc tấn công nguy hiểm, sau đó liền nằm xuống đất để tránh những loạt đạn đang bay lượn khắp nơi.

Điều không công bằng là Ogawa cũng sống sót; Sano Shigehiro cho rằng chắc hẳn là Thần Mặt Trời đã mù lòa, và thế là anh ta bắt đầu phản công.

Dù có trúng đạn hay không cũng không quan trọng; ít ra điều đó cũng giúp anh ta tự tin hơn và không bị trưởng đại đội mắng.

Khi các vị trí phòng thủ của quân đội được tiết lộ, các loại vũ khí hạng nặng của quân Nhật như pháo bộ binh, súng cối… cũng bắt đầu hoạt động; từng chiếc xe tăng bị phá hủy.

May mắn thay, hầu hết các vị trí này đều được che chở bởi các công sự kiên cố; súng cối và pháo bộ binh gần như không thể gây thiệt hại nghiêm trọng, chủ yếu chỉ có tác dụng gây áp lực để che chở cho cuộc tấn công của bộ binh.

Các loại vũ khí hạng nặng của quân đội nhanh chóng bị kìm chế; tinh thần của bộ binh Nhật cũng được khích lệ. Dưới sự chỉ huy của các sĩ quan và hạ sĩ, họ đứng dậy và tiếp tục la hét, xông lên phía trước.

Sự chênh lệch giữa quân nhân dự bị và quân nhân chính thức vẫn rất lớn; họ đã nghỉ hưu vài năm rồi, nhưng nhận thức về chiến trường vẫn còn giữ nguyên như trước đây, luôn nghĩ rằng quân địch chỉ có những biện pháp tấn công cơ bản ấy thôi; với sự hỗ trợ của pháo binh mạnh mẽ, họ không hề sợ hãi.

Sano Shigehiro đang ở phía trước, anh ta đã không thể chờ đợi được để xông vào phòng tuyến của quân địch… Chính lúc đó, một loạt đạn pháo bất ngờ rơi xuống từ trên trời, giết chết hàng loạt quân Nhật và cũng khiến Sano Shigehiro sửng sốt. “Chết tiệt, quân địch có pháo!”

Khi nhận ra điều này, Sano Shigehiro đổ mồ hôi lạnh; chưa kịp reagis, lại một loạt đạn pháo nữa rơi xuống, khiến đầu anh ta ù ù tai.

Thật may mắn cho anh ta; hai loạt đạn đó không làm anh ta bị thương chút nào, trong khi những người lính Nhật khác thì không may mắn như vậy.

Trung đoàn 638 có trang bị 12 khẩu súng cối, 6 khẩu pháo nòng 75 mm và 3 khẩu pháo bộ binh, tổng cộng 24 khẩu pháo – mạnh mẽ hơn cả lực lượng pháo binh của quân địch.

Trước đó, việc quân địch không sử dụng hỏa lực đã tạo ra ấn tượng sai lầm rằng quân đội phòng thủ không có pháo binh, vì vậy họ mới dám xâm lược một cách ngạo mạn.

Nhưng khi lực lượng pháo binh của quân đội bắt đầu hoạt động, cơn ác mộng của quân Nhật đã đến; họ xông lên mà không có bất kỳ sự che chở nào, đầu trần đối mặt với những loạt đạn pháo; những chiếc mũ thép mỏng manh đó gần như

Trại pháo đã tiến hành hàng chục đợt tấn công, khiến bọn quỷ Nhật kêu thảm thiết và rối loạn hoàn toàn; mặc dù chỉ có vài trăm người bị thương, nhưng đội hình tấn công của chúng đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Ngay sau đó, những tiếng kèn quân sự vang lên, và Trung đoàn 638 đã tận dụng lúc bọn quỷ Nhật đang rối loạn để phản công – đây mới chính là chiến thuật giết chóc hiệu quả nhất của họ.

Trước đó, Trung đoàn 638 luôn cố tình tỏ ra yếu đuối, tích lũy sức mạnh để chuẩn bị cho cuộc phản công này.

Việc chỉ biết cầm chắc phòng thủ không thể mang lại kết quả gì; điều cần thiết là phải có những đòn phản công nhanh chóng và mạnh mẽ, để buộc đối phương phải e ngại và không dám dùng hết sức mạnh.

Khi tiếng kèn xung kích vang lên, từng đội quân đã lao ra khỏi hào sâu và đường hầm, lao về phía bọn quỷ Nhật như một dòng sóng lớn, nổ súng vào chúng ngay khi tiến lên.

Những tên quỷ Nhật bị bom đánh cho choáng váng lập tức tan rã; những kẻ thông minh hơn thì lập tức bỏ chạy, như Shinya Chongjiro chẳng hạn.

Cũng có những kẻ cứng đầu, như Takehiro Ogawa; anh ta cầm súng đối đầu với đội quân địch và kết quả là bị bắn chết.

Cho đến lúc chết, anh ta vẫn không thể tin được rằng con người lại có thể phản công như vậy – điều này hoàn toàn trái với những gì anh ta từng nghe.

Anh ta tưởng mình đối mặt với một đàn cừu yếu đuối, nhưng hóa ra đó là một đàn sói hung dữ; việc bị ăn thịt cũng là điều dễ hiểu thôi.

“Giết bọn quỷ Nhật!”

“Đánh chúng đi!”

“Đừng để lũ chó đó trốn thoát!”

Cuộc phản công của Trung đoàn 638 giống như dòng nước lớn cuốn trôi mọi thứ; những tên quỷ Nhật chân ngắn đó đều bị cuốn đi, trở thành những xác chết…

“Baka yarou… Đây là cái gì đây?”

Trung tá Yamamoto gần như không dám tin vào mắt mình; rõ ràng là họ mới là người bắt đầu tấn công, nhưng trong chốc lát mọi thứ đã đổi ngược, và giờ đây họ lại trở thành những kẻ bị truy đuổi.

Đầu óc ông ta đang hoàn toàn rối bời; ông chỉ có thể nhìn trơ trọi những người lính dũng cảm của mình bị giết chóc.

May mắn thay, Trung đoàn 638 chỉ đuổi chúng xuống dưới đồi rồi dừng lại, không tiếp tục truy đuổi nữa, mà nhanh chóng rút về vị trí phòng thủ và tiếp tục ẩn náu, như thể họ chưa từng tiến hành cuộc phản công nào cả.

“Baka yarou… Bắn pháo! Giết chúng hết!”

Yamamoto vẫn chưa kịp phản ứng, thì Tướng Lastaru Matsuoka đã tức giận ra lệnh bắn pháo; Liên đoàn 150 đã khiến ông ta mất mặt hoàn toàn.

Ông ta không quan tâm liệu việc bắn pháo

Trên khuôn mặt của Lý Kiệt hiện rõ nụ cười chiến thắng; anh biết rằng với đòn phản công này, quân địch sẽ không còn dám tấn công hết sức lực nữa. Bởi vì nhóm pháo ẩn náu của Trung đoàn 638 luôn là “lưỡi dao Damocles” đe dọa trên đầu chúng, có thể bất cứ lúc nào cũng “cắt đứt” họ. Tình hình ở cánh trái đã được ổn định; chỉ còn lại cánh phải. Sư đoàn Thứ Sáu cũng đang chuẩn bị một đòn tấn công mạnh mẽ vào lực lượng phòng thủ. Hàng ngàn binh sĩ của Liên đoàn 23 và Liên đoàn 13 đã sẵn sàng, chỉ chờ đợi lệnh bắn từ đội pháo binh hoạt động ngoài trời.

Trung đoàn trưởng Liêu Kiếm Bình của Trung đoàn 639 cũng đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị. Mặc dù quân địch đang tụ tập với vẻ hung hãn, nhưng các chiến sĩ của Trung đoàn 639 không hề sợ hãi, chỉ mong được chiến đấu đến cùng!

Tại trụ sở chỉ huy của Liên đoàn 13 thuộc Sư đoàn Thứ Sáu, Đại tá Okamoto và Đại tá Sano Toritaka đều đang yên lặng chờ đợi. Bên trong trụ sở chỉ huy yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của mọi người. Bỗng nhiên, mặt đất bắt đầu rung chuyển; từ xa cũng có thể cảm nhận được âm thanh ấy – đó chính là tiếng của những quả đạn pháo hạng nặng 105 milimét. Lệnh bắn của đội pháo binh hoạt động ngoài trời thuộc Sư đoàn Thứ Sáu đã đến đúng hẹn. Những loạt đạn pháo hạng nặng liên tục đánh trúng vào vị trí của lực lượng phòng thủ, những vụ nổ lớn làm xé nát các hào chiến; đôi khi chúng cũng trúng phải các hầm phòng thủ, và những chiến sĩ ẩn náu bên trong đó đều không thoát khỏi cái chết. Dù không bị chôn sống, họ cũng có thể bị sóng xung kích giết chết. Dưới sự tấn công ác liệt của đại bác địch, số thương vong của Trung đoàn 639 tăng lên nhanh chóng; việc có thể sống sót hay không hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn.

Liêu Kiếm Bình cũng không có cách nào tốt hơn để đối phó; anh chỉ có thể chịu đựng một cách lặng lẽ. May mắn thay, số lượng đại bác của địch không nhiều, độ chính xác cũng không cao, và xác suất đạn trúng vào các hầm phòng thủ cũng không lớn; vì vậy, số thương vong vẫn nằm trong khả năng kiểm soát, và anh cũng không yêu cầu sự hỗ trợ từ quân đoàn.

Không biết đã qua bao lâu, đạn pháo của địch bắt đầu lan rộng ra các khu vực khác; đồng thời, hàng ngàn binh sĩ địch gần như lao lên phía trước theo các điểm bắn, dày đặc tiến về phía vị trí của Trung đoàn 639. Trên chiến trường, tiếng còi báo động vang lên liên tục; Trung đội trưởng Lư Chấn