“Bán báo nào, bán báo nào! Tàu chiến Kurokuma của quân Nhật đã bị Quân đội 19 của chúng ta đánh thủng vài lỗ; sợ hãi quá, chúng buộc phải rời khỏi sông Hoàng Phố ngay trong đêm!”

“Bán báo nào, bán báo nào! Tin vui lớn lao…”

Trong khu thuộc địa, những nhóm người dân đi làm từ sáng sớm đã hào hứng tụ tập lại xung quanh những người bán báo, lấy tiền ăn sáng ra để mua một tờ báo;

Ngay bên cạnh anh ta, không lâu sau đó, có vài người không đủ tiền mua báo cũng đến xung quanh; họ đều nhìn những người đang giữ tờ báo trên tay với ánh mắt đầy mong đợi và khao khát.

Lần đầu tiên, Zhou Guanglin được nhiều người như vậy quan tâm đến thế, điều này khiến anh cảm thấy rất tự hào; bữa sáng tiết kiệm được quả thực không uổng phí. Anh mở tờ báo ra và ngay trên trang đầu đã tìm thấy tin tức về việc Quân đội 19 đã đánh thương các tàu chiến Nhật Bản, sau đó anh bắt đầu đọc nội dung đó một cách nghiêm túc trước mặt mọi người.

Là một giáo viên tại Trường Nữ Trung học Cơ đốc giáo trong khu thuộc địa, giọng đọc của anh rất du dương và có sức truyền cảm hứng mạnh mẽ, khiến những người đang nghe cảm thấy hào hứng và nhiệt tình.

Càng ngày càng nhiều người tụ tập lại, tiếng reo hò vui mừng cũng ngày càng lan rộng. Những ngày gần đây, liên tục có tin tức tốt về quân đội nước nhà; nhiều người đã dùng tiền của mình để mua báo, nhưng không ai cảm thấy tiếc nuối cả. Thậm chí, có người coi tờ báo như một báu vật gia đình; không có tin tức nào thú vị hơn việc đánh bại bọn xâm lược Nhật Bản.

“Đánh đổ bọn xâm lược Nhật Bản!”

“Ngừng nội chiến, đoàn kết chống Nhật!”

“Vinh quang cho Quân đội 19!”

……

Các khẩu hiệu chống Nhật vang lên khắp khu thuộc địa; ngày càng nhiều người tụ tập lại để ăn mừng chiến thắng lớn tại Miaoxing và hoan nghênh những chiến binh dũng cảm của Quân đội 19.

“Hỡi đồng bào mọi người, tiếng kèn chiến tranh đã vang lên; ngọn lửa chiến đấu đã lan rộng khắp mọi miền đất nước; giữa những dãy núi trắng và dòng sông đen, những người lính yêu nước đang chiến đấu đến cùng với bọn xâm lược Nhật Bản. Chừng nào họ vẫn đang chiến đấu, Đông Bắc sẽ không bao giờ rơi vào tay kẻ thù!

Tại Thượng Hải, những chiến binh dũng cảm của Quân đội 19 đã chiến đấu mãnh liệt với bọn Nhật Bản tại Miaoxing trong ba ngày, đánh bại đội quân thứ 9 hùng mạnh của chúng, tiêu diệt hơn 3.000 địch…”

Đoạn Nhã Thiền, người mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt, một chiếc váy màu đen, đôi tất tr

Một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc bạc phơ lấy ra vài đồng bạc nặng trĩu từ trong túi; đây chính là số tiền mà ông chuẩn bị để lo liệu cho việc mai táng của mình. Ông run rẩy đặt những đồng bạc đó vào hộp quyên góp.

Người phụ nữ mặc áo dài, trang điểm lòe loẹt, toát ra mùi phấn kém chất lượng, e thẹn bước đến hộp quyên góp và cho vào đó vài tờ tiền màu sắc rực rỡ – đó là số tiền cô kiếm được bằng công sức làm việc suốt đêm. Trang phục của cô khiến người ta liên tưởng đến một nghề nghiệp không mấy đáng tin cậy; vì vậy, cô có chút lo lắng, sợ rằng những sinh viên mặc quần áo sạch sẽ sẽ coi tiền của mình là bẩn thỉu.

Người phụ nữ đó mỉm cười và cảm ơn cô một cách chân thành; lúc này, cô cảm thấy không còn tự ti nữa. Người ta thường nói rằng những người phụ nữ làm ăn buôn bán không hiểu được nỗi đau của một đất nước đang trong cảnh nguy nan, nhưng bằng cách của mình, cô cũng đang góp phần vào cuộc kháng chiến chống lại kẻ xâm lược. Đối với cô, đất nước không hề kém quan trọng so với bất kỳ ai khác.

Một người lái xe kéo xe đạp cũng cho vào hộp quyên góp vài đồng xu; đó chính là số tiền dùng để mua bữa trưa hôm nay của anh ta…

Một cựu chiến binh mất một chân đưa cho cô mười mấy đồng bạc ấm áp:

“Anh bạn ơi, anh đã đóng góp quá nhiều cho đất nước này rồi… Chúng tôi không thể nhận số tiền này.”

“Cô ơi, hãy nhận lấy đi! Tất cả anh em tôi đều đã hy sinh trên chiến trường… Việc tôi còn sống sót đã là may mắn lắm rồi; hãy để số tiền này giúp họ đánh bại kẻ xâm lược.”

Đôi mắt của cô trở nên mờ ảo… Lúc này, lòng cô trở nên vô cùng kiên định: “Nước ta sẽ không bao giờ sụp đổ!”

Ba ngày sau, tại trận địa ở Miao Hành, trung úy chỉ huy đại đội hai của đại đội ba đến gặp Yue Qianli và nói một cách bí mật:

“Lão Yue ơi, có tin tốt đây! Nhóm biểu diễn từ phía sau đang đến trận địa Miao Hành để biểu diễn… Họ đặc biệt muốn đến đại đội ba để xem liệu những người anh hùng đã giết chết đội thứ bảy của kẻ xâm lược có thực sự sở hữu ba đầu sáu tay như lời đồn đại hay không!”

Yue Qianli dường như không mấy hứng thú với những buổi biểu diễn này… Đây là chiến trường mà!

“Đoạn anh ơi, hãy hỏi phó đại đội xem liệu họ có thể hoãn chương trình không? Hãy để họ đến một đại đội khác đi… Kẻ xâm lược đang điều động quân đội… Liệu họ thực sự tin rằng những cuộc đàm phán của chúng là nhằm mục đích ngừng chiến tranh sao? Thực ra, họ đang cố gắng

“Lão vợ ơi, cơ hội này thật sự rất hiếm có. Tôi sẽ tiết lộ thêm cho em một điều nữa: bên trong đó có rất nhiều cô gái xinh đẹp đấy.”

Đoạn Ngọc Lâm tiếp tục dụ dỗ Yue Qianli, hoàn toàn không quan tâm đến hạnh phúc của chính em gái mình. Mục đích của anh ta không hề trong sáng chút nào.

“Chúng ta đang ở giữa cuộc chiến; việc đưa một nhóm phụ nữ đến đây, em không nghĩ là điều không may sao? Chiến tranh là lúc phụ nữ nên tránh xa, đừng đến làm phiền chúng ta! Nhanh chóng đi từ biệt với Phó Tiểu đoàn trưởng và yêu cầu họ đưa họ đến Đại đội 2 hoặc Đại đội 1 cũng được.”

Khi thấy Đoạn Ngọc Lâm có vẻ nghiêm túc, Yue Qianli mới miễn cưỡng rời đi. Đây là mệnh lệnh của Tiểu đoàn trưởng; anh ta không dám phản bác. Yue Qianli thực sự rất khắc nghiệt – khi đã quyết định, ông ta sẽ không bao giờ thay đổi ý định, ngay cả anh họ ruột thịt của mình cũng không thoát khỏi sự kiểm soát của ông ta.

Sau khi Đoạn Ngọc Lâm rời đi, Yue Qianli lại tiếp tục ngồi một mình, khuôn mặt u ám như than, tâm trạng rõ ràng không hề tốt chút nào. Anh ta hoàn toàn không giống một người vừa nhận được huân chương cao quý.

Không ai biết tại sao Tiểu đoàn trưởng lại tỏ ra nóng vội đến thế; chỉ có chính ông ta mới hiểu rõ rằng các trận chiến sắp tới sẽ cực kỳ khó khăn. Sau khi quân Nhật Bản tăng thêm hai sư đoàn, vấn đề về sức mạnh quân đội Trung Quốc đã trở nên rõ ràng.

Vì Tổng hành dinh Nhật Bản chủ động đề xuất đàm phán hòa bình, Quốc Phủ lại một lần nữa tin vào lời dối trá của họ. Khi quân Nhật Bản đang tích cực điều động binh lực, Quốc Phủ lại do dự không quyết định được. Khi nhận ra sai lầm, thì đã quá muộn để điều động quân đội; khả năng hậu cần của quân đội Trung Quốc còn không đủ để đưa hàng chục nghìn binh sĩ đến tiền tuyến. Cuối cùng, quân đội Trung Quốc buộc phải rút khỏi Thượng Hải, và thành phố của họ bị quân đội nước ngoài chiếm đóng.

Nghĩ đến điều này, Yue Qianli cảm thấy rất bức bối, nhưng anh ta chỉ là một Tiểu đoàn trưởng nhỏ bé, không thể làm gì được cả; anh ta còn phải cẩn thận trong từng lời nói, từng hành động, vì không dám mắc sai lầm. Hiện tại, anh ta vẫn chưa có quyền tự do để làm theo ý muốn của mình.

Tất nhiên, việc từ chối đội biểu diễn tưởng niệm không nằm trong danh sách những điều anh ta có thể làm; những đại đội khác đều mong muốn có được cơ hội tốt như vậy. Thật đáng tiếc, sự bướng bỉnh của anh ta hoàn toàn vô ích; đội biểu diễn kiên quyết muố