Kyōto, cung điện hoàng gia – Tiếng gầm rú ồn ào khiến cả hòn đảo rung chuyển; người ngoài có lẽ còn tưởng là đang xảy ra động đất. Cơn giận dữ của Nguyệt Nhân đã không thể kiềm chế được nữa; ngay cả Nghị viên Gần Vệ Văn Mã cũng không dám nói thêm một lời nào vô ích. Dù ông biết rằng những lời này ẩn chứa đựng những động cơ cá nhân – đó là sự bất mãn đối với Matsui Ishikane, và mong muốn tận dụng cơ hội này để giúp Hoàng tử Asaka Haruhiko lên nắm quyền.

Ý đồ thực sự của Tư Mã Triệu ai cũng hiểu rõ; đây là cuộc đấu tranh giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực nội các. Nghị viên Gần Vệ Văn Mã chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ lợi ích của mình. Vì vậy, Nguyệt Nhân chỉ có thể tiếp tục phát tiết cơn giận:

“Chết tiệt! Bị quân đội kia tiêu diệt cả một liên đoàn chiến đấu đã đủ tồi tệ rồi, lại còn bị tước đoạt cả lá cờ của liên đoàn nữa… Matsui Ishikane, với tư cách là tư lệnh Quân đoàn được điều động đến Thượng Hải, phải chịu trách nhiệm không thể tránh khỏi; ông ta đã không còn thích hợp để tiếp tục giữ chức vụ này nữa…”

Tất nhiên, Nghị viên Gần Vệ Văn Mã không thể để Nguyệt Nhân nói hết những lời đó; trong chính trị, không có chỗ cho những lời nói không nghiêm túc. Nếu để Nguyệt Nhân tiếp tục, sẽ không còn cơ hội để sửa sai nữa. Vì vậy, ông ta cứng rắn chặn đứng lời nói của Nguyệt Nhân và nói:

“Bệ hạ, việc thay đổi tướng lĩnh ngay trước trận chiến luôn là điều cấm kỵ trong quân sự. Sự diệt vong của Liên đoàn thứ Bảy hoàn toàn do Trung tướng Cát Kỳ Lương Phụ gây ra; ông ta đã quá sơ suất…

Quân đội kia không chỉ có một tiểu đoàn đóng ở phía bắc Tô Châu Hà mà còn có hàng chục nghìn binh sĩ, tất cả đều là những chiến binh xuất sắc nhất. Các cơ quan tình báo đã bỏ qua điểm này, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến thảm họa.

Trong trận chiến tại Thượng Hải với sức mạnh của gần một triệu người, việc mất mát hai ba nghìn binh sĩ là điều không thể tránh khỏi. Matsui đã chỉ huy hai trăm nghìn binh sĩ đẩy lùi được quân đội kia với số lượng gấp bảy mươi lần, công lao của ông ta thật vô cùng to lớn; những tổn thất nhỏ bé đó không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình.”

“Chết tiệt! Đế quốc vẫn có thể chịu đựng được thiệt hại 3 nghìn chiến binh, nhưng việc họ mất đi lá cờ của Liên đoàn thứ Bảy là điều không thể tha thứ được! Danh dự của hoàng gia phải được rửa sạch bằng máu. Ta sẽ cho Trung tướng Cát Kỳ Lương Phụ một cơ hội nữa: Quân đoàn thứ Ch

Về phía bắc Tô Châu Hà, tại trụ sở chỉ huy của Sư đoàn thứ Chín, tướng Cát Kỳ Lương Phụ cảm thấy vô cùng lo lắng; những tổn thất nặng nề mà Liên đội thứ Bảy gặp phải đã gây ra áp lực lớn cho ông. Nếu chỉ có Liên đội thứ Bảy bị tiêu diệt, điều đó chưa phải là vấn đề lớn; việc Sư đoàn thứ Chín tập hợp thêm hai ba ngàn binh sĩ để bổ sung cũng không quá khó khăn. Nhưng giờ đây, ngay cả lá cờ quân đội cũng bị mất, điều này thực sự rất nghiêm trọng và có thể khiến ông phải nghỉ hưu sớm.

Lá cờ quân đội hiện đã được gửi đến Kim Lăng Thành, và toàn thế giới đều biết về chuyện này. Ngay cả Tổng hành dinh cũng chọn im lặng; bây giờ, tất cả đều phụ thuộc vào thái độ của Hoàng gia.

Những ngày chờ đợi thật sự rất khó chịu. Tướng Cát Kỳ Lương Phụ gần như bạc tóc trong một đêm; tương lai quân đội của ông chắc chắn đã kết thúc. Phải có ai đó chịu trách nhiệm, và không ai khác phù hợp hơn ông để bảo vệ danh dự của gia đình mình.

Trung sĩ TrungXuān Guǎng vội vàng bước vào, tay cầm một bức điện thông báo nặng nề đến mức tướng Cát Kỳ Lương Phụ gần như không dám nhìn vào.

“Thưa Tướng, Tư lệnh Matsui đã gửi tin khẩn!”

Tướng Cát Kỳ Lương Phụ ban đầu muốn TrungXuān Guǎng đọc bức điện cho mình nghe, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà tự mình đọc. Sau khi đọc xong, ông thở phào nhẹ nhõm – ông vẫn còn một cơ hội cuối cùng!

Mặc dù chức vụ của ông đã bị giảm xuống thành chỉ huy tạm thời, nhưng Hoàng gia và Tổng hành dinh vẫn cho ông một cơ hội để cứu vãn tình hình. Chỉ cần tiêu diệt Đại đội 527, ông vẫn có thể bảo vệ danh dự của gia đình mình, nghỉ hưu về nhà sống già và không cần phải đối mặt với tòa án quân sự nữa.

“Yue Qianli! Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi…”

“Trung_sĩ TrungXuān Guǎng, hãy tập hợp các đơn vị lại!”

Tướng Cát Kỳ Lương Phụ thực sự căm ghét Yue Qianli và Đại đội 527. Trong vòng mười ngày nữa, Quân đoàn thứ Mười sẽ đổ bộ vào Vịnh Hàng Châu, và đế quốc sẽ bước vào giai đoạn hoành tráng… Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn liên quan đến ông nữa.

Có lẽ Sư đoàn thứ Chín vẫn kịp tham gia trận chiến ở Kim Lăng… Nhưng đối với tướng Cát Kỳ Lương Phụ, có lẽ suốt đời này ông sẽ không bao giờ được trở về Kim Lăng Thành nữa. Nghĩ đến điều đó, ông chỉ muốn xé nát Yue Qianli thành từng mảnh.

Ông không hề nghi ngờ gì về khả năng tiêu diệt Đại đội 527; điều ông lo lắng nhất là Yue Qianli có thể dẫn quân đội thoát ra ngoài. Vì vậ

Phía đông và phía đông bắc đều là biển cả và các khu thuê nước của Nhật Bản; nơi đó có lực lượng Thủy quân Lục chiến đang canh giữ;

Phía bắc là Yùn Zǎo Bàng, nơi Đội phái Trọng Đằng đã triển khai lực lượng mạnh để phòng thủ; còn phía tây và phía nam đều là Tô Châu Hà;

Quân Nhật ở phía bắc Tô Châu Hà có bốn sư đoàn đang đối đầu với hàng trăm nghìn binh sĩ chính quy của phe Hoa Hạ qua con sông; hiện tại, đơn vị 527 gần như không thể thoát ra được.

Để ngăn chặn đơn vị 527 xâm nhập vào các khu thuê nước, Bộ Ngoại giao Nhật Bản còn cảnh báo chính quyền các khu thuê nước rằng chỉ cần có một binh sĩ Hoa Hạ nào bước vào khu thuê nước, quân Nhật sẽ ngay lập tức tiến vào để truy quét; điều này khiến chính quyền các khu thuê nước vội vàng cử quân đội phong tỏa các lối vào từ khu vực Hoa.

Sau một ngày điều động quân sự, với sự phối hợp giữa Tổng chỉ huy quân đội Đông Hoa và Bộ Ngoại giao Đại bản doanh, việc bao vây chiến thuật đối với Yue Qianli và đơn vị 527 đã được thực hiện thành công. Hành động của quân Nhật tất nhiên không thể qua mắt được tổ chức Lam Y Phục Xã và CC; họ đã chuyển thông tin về việc quân Nhật tập trung lực lượng lớn để truy quét đơn vị 527 thông qua hai người liên lạc là Lâm Nga và Trịnh Bình Như cho Yue Qianli, coi đó như một cách để trả ơn anh ta.

Vì muốn đơn vị 527 tiếp tục gây ách tắc cho quân Nhật trong khu vực đô thị, Hội đồng Quân sự không chỉ không cho phép họ phá vỡ vòng vây mà còn trao cho Yue Qianli chức danh chỉ huy Lực lượng Du kích Sōnghú, mặc dù không xác định rõ cấp bậc chức vụ cụ thể; nói một cách thẳng thắn, đó chỉ là một “chức vụ hình thức” mà thôi, lợi ích duy nhất là có thể kiểm soát những binh sĩ Quốc dân quân bị tản loạn trong khu vực đô thị.

Yue Qianli luôn thích lợi dụng những thứ “hình thức” như vậy; bây giờ được trao một “chức vụ hình thức”, anh ta càng thấy vui mừng và ngay lập tức sử dụng nó:

“Anh em ơi, trong khu vực đô thị vẫn còn rất nhiều anh em bị tản loạn, đặc biệt là trong các khu thuê nước, nơi có rất nhiều cựu chiến binh và binh sĩ bị thương đang sống trong hoàn cảnh khó khăn; không lâu nữa, họ sẽ trở thành những tay sai cho các băng đảng xã hội đen lớn nhỏ;

Trong lúc đất nước đang gặp nguy nan, những người đàn ông gan dũng này nên được sử dụng để đánh đuổi quân Nhật!

Ya Qin hãy nhanh chóng viết một bài báo kêu gọi các cựu chiến binh đến Tòa nhà Bộ Tư lệnh để tập trung lại; Trịnh Bình Như sẽ liên hệ với tổ chức Lam Y Phục Xã để đăng bài đó tr

Mọi người đều vâng lời và ra đi; những người liên lạc giữa hai cơ quan tình báo Lâm Nga và Trịnh Bình Như thực sự rất hữu ích trong tình huống này. Tổ chức Áo Xanh và tổ chức CC có nhiều mối quan hệ quan trọng cả ở khu thuê nước công cộng lẫn khu thuê nước của Nhật Bản. Với lệnh từ Hội đồng Quân vụ, họ sẽ hợp tác hết sức mình.

Khi máy móc tuyên truyền của Bộ Chính trị bắt đầu hoạt động, chưa đầy một ngày, toàn bộ Thượng Hải đều biết rằng tướng Yue – anh hùng chống Nhật – đang tuyển mộ binh sĩ; chính phủ cũng kêu gọi những người lính cũ bị tản loạn trở lại đội ngũ, mỗi người sẽ được trả 10 đô la Mỹ. Vì vậy, ngày càng nhiều người lính cũ tập trung về hướng Hồng Khẩu.

Ban đầu, các cơ quan quản lý khu thuê nước đã rất phiền lòng vì những người lính này không có chỗ ăn ở ổn định; nhưng bây giờ khi có người sẵn sàng tiếp nhận họ, họ chỉ mong muốn việc này diễn ra nhanh chóng, thậm chí còn cử cảnh sát đi đuổi đẩy họ để bớt phiền phức cho mình.

Chuyện này dĩ nhiên không thể qua mặt được người Nhật Bản; nhưng họ lại chọn cách làm ngơ. Lý do rất đơn giản: những người này nếu ở lại khu thuê nước thì không thể bị tiêu diệt, nhưng một khi họ vào khu vực Trung Hoa, họ sẽ bị bao vây và tiêu diệt hoàn toàn. Dù sao thì hầu hết những người này đều là những người bị thương, không có vũ khí hay lương thực; việc đuổi họ đi sẽ giúp tiêu hao hết lương thực và vật tư của đội 527.

Người Nhật chỉ yêu cầu một điều từ các cơ quan quản lý khu thuê nước: cho phép họ ra vào, nhưng không được để nhóm Tạ Kim Nguyên của đội 524 rời đi; họ rất e ngại những binh sĩ tinh nhuệ này.

Đội 527 đang nỗ lực hết sức để tập hợp những người lính cũ, trong khi Sư đoàn 9 thì đang từng bước siết chặt vòng vây. Cục chỉ huy Lực lượng Thủy quân Lục chiến của Nhật Bản cũng hợp tác trong chiến dịch này; họ đã phong tỏa khu thuê nước của Nhật Bản và lắp đặt súng máy, cũng áp đặt quy định “cho phép ra vào nhưng không được vào”. Để triệt để loại bỏ những người này, người Nhật còn lan truyền thông tin rằng quân đội Nhật sẽ tiêu diệt đội 527 ở khu vực Trung Hoa; tất cả người dân phải rời khỏi đó trong vòng một ngày, có thể đi đến khu thuê nước công cộng hoặc khu thuê nước của Nhật Bản; sau một ngày, cả hai khu thuê nước này sẽ đóng cửa, và những ai còn ở lại khu vực Trung Hoa sẽ bị coi là những kẻ kháng chiến và sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Sau 3 tháng giao tranh ác liệt, hầu hết người dân còn lại ở khu vực Trung Hoa

Tại Bộ Tư lệnh Quân đoàn Đông Hoa, khuôn mặt của Matsui Ishikane hiện rõ nụ cười giống như con cáo. Tham mưu trưởng Iizumo Shigeharu liền nói một cách hài hước:

“Thưa Tổng tư lệnh, quả thật ngài là bậc thầy về chiến thuật Hoa Hạ. Chiêu này – vừa xây dựng con đường bí mật để tiến quân – thậm chí ngay cả các bậc cao thủ quân sự Hoa Hạ cũng phải thán phục.”

Matsui Ishikane tự hào nói:

“Bây giờ cả thế giới đều nghĩ rằng mục tiêu của Quân đội Hoàng gia là Trung đoàn 527 của Yue Qianli; họ đã bị chiến thuật của tôi lừa gạt hoàn toàn. Chỉ là một trung đoàn nhỏ thôi mà, làm sao có thể khiến Đế quốc phải tốn công sức lớn đến thế? Những chiến binh dũng cảm của Liên đoàn 7 đã hy sinh cho “Nhà vệ sinh ma quỷ” Jingguo; việc mất đi ba nghìn chiến binh đối với Đế quốc không phải là vấn đề lớn. Nếu lá cờ của Liên đoàn 7 bị mất, thì chỉ cần Hoàng đế ban tặng một lá cờ mới thôi. Không có cơ cấu của Liên đoàn 7, chúng ta vẫn có thể thành lập một Liên đoàn 117 khác; đối với Đế quốc mà nói, điều đó chẳng qua chỉ là việc “trưng bày những người Hoa Hạ quý giá” mà thôi.”

Đại tá Iizumo Shigeharu tiếp lời:

“Mục tiêu duy nhất của Quân đoàn được điều động đến Thượng Hải chính là hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ Hoa Hạ ở phía nam Tô Châu Hà. Chúng ta sẽ dùng các trận chiến ở khu vực đô thị để thu hút sự chú ý của quân địch, che giấu cuộc đổ bộ của Quân đoàn 10 vào Vịnh Hàng Châu, và nhanh chóng chiếm giữ Sông Songjiang, cắt đứt đường rút của địch. Đó mới chính là yếu tố quyết định thắng lợi trong trận chiến Thượng Hải… Tuyệt vời!”

Sau khi nói xong, cả hai đều cười ha hả một cách tự hào, như thể chiến thắng đã nằm ngay trước mắt họ.