Tại trụ sở chỉ huy Quân đoàn thứ Năm, rất nhiều người lớn quan có mặt, và trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ nụ cười. Đặc biệt, Tư lệnh Sư đoàn 88, ông Dục Kỷ Thời, còn cười đến nỗi không thể nhắm miệng lại được; trong trận chiến tại Miếu Hành, không chỉ Sư đoàn 88 đóng vai trò chính, mà họ còn giành được thành tựu lớn nhất, gây ấn tượng sâu sắc trước mặt Tổng tống, từ đó mở đường cho sự trở lại của ông ấy.

Khi thấy mọi người đã đến đủ, Tướng Trương Trị Trung cười nói:

“Các vị, trận chiến tại Miếu Hành đã đánh bại đội quân hung hãn của Sư đoàn thứ Chín, tiêu diệt hơn 3.000 binh sĩ địch, giết chết Đại tá Lâm Đại Bát, chỉ huy Liên đoàn thứ Bảy của địch, cùng hàng trăm sĩ quan cấp cao khác. Điều này đã gây ra tổn thất nặng nề cho thái độ kiêu ngạo của kẻ xâm lược và làm tăng thêm niềm tin chiến đấu của toàn dân và quân đội trong cuộc kháng chiến;

Tổng tống cũng đã gửi điện chúc mừng!”

Mọi người đều đứng dậy để lắng nghe. Đây cũng là truyền thống của quân đội và là điều mà họ tự hào nhất.

“…Kể từ trận chiến tại Miếu Hành vào ngày 22, danh tiếng của đất nước và quân đội chúng ta đã tăng lên gấp mười lần trên trường quốc tế. Mọi phe phái đều khen ngợi sự dũng cảm và bất khả chiến bại của quân đội chúng ta, trong khi danh tiếng của quân đội Nhật Bản thì giảm sút nghiêm trọng.

Chúng tôi mong muốn các sĩ quan và binh sĩ tiếp tục nỗ lực chiến đấu, và xin gửi lời chúc mừng đến họ.”

Sau khi Tướng Trương đọc xong bức điện, mọi người đều bắt đầu hô vang các khẩu hiệu, chủ yếu là lời cảm ơn sâu sắc đối với Tổng tống. Điều này là bước không thể thiếu trong nghi thức này.

“Các vị, trong trận chiến này, Sư đoàn 88 đã đóng vai trò then chốt trong cuộc tấn công. Các bạn không chỉ thành công trong việc bảo vệ Miếu Hành, chống chịu được những đợt tấn công liên tục của Sư đoàn thứ Chín, mà còn giết chết Đại tá Lâm Đại Bát – sĩ quan cấp cao nhất của địch mà quân đội chúng ta đã tiêu diệt kể từ khi bắt đầu cuộc chiến. Điều này đã thể hiện uy tín của quốc gia và quân đội!

Quốc Phủ Quyết định trao tặng Tư lệnh Sư đoàn 88, ông Dục Kỷ Thời, Huân chương Thiên Thanh Bạch Nhật!”

Mọi người đều vỗ tay chúc mừng, và Tôn Nguyên Lương thì nhìn ông ấy với ánh mắt ghen tị và ngưỡng mộ; kể từ khi Huân chương Thiên Thanh Bạch Nhật được thành lập ba năm trước, nó luôn được trao cho những người lớn quan như Trương Học Lương, còn sinh viên Hoàng Phúc thì mới là lần đầu tiên nhận được huân chương này, và ông Dục Kỷ Thờ

Việc trao tặng huy chương Bảo Đỉnh cho các sĩ quan cấp úy thường phải đạt từ bậc 7 đến 9, nhưng lần này lại là huy chương Bảo Đỉnh bậc 6 – một danh hiệu chỉ dành cho các sĩ quan cấp tá mới đủ điều kiện nhận. Điều này có thể được coi là một sự ưu ái đặc biệt; ngay cả những người có chức vụ cao tại đây cũng không khỏi ghen tị trước ân huệ này. Đây chính là niềm vinh quang của ông Nguyễn Tất Thời, là minh chứng cho sự ưu ái đặc biệt của Hoàng gia.

“Các vị, trong trận chiến tại Miếu Hành, Quân đội thứ Năm của chúng ta đã mất hơn 1.000 binh sĩ; Tướng Tiền Lâm Thể, Tư lệnh Lữ đoàn 262, và Phó Tư lệnh Trần Phổ Dân đều bị thương nặng; số sĩ quan cấp đại đội trở lên tử vong hoặc bị thương lên đến 145 người, tất cả đều là những người con trai yêu quý của trường Huấn luyện Quân sự Hoàng Phố…”

Tại kinh đô, trong cung điện hoàng gia, tiếng la hét của Hoàng đế Shōwa khiến mái nhà gần như rung chuyển. Thất bại thảm hại của Sư đoàn thứ Chín tại Miếu Hành đã khiến ông mất hết mặt mũi; ngay cả những lời mắng nhiếc cũng không ngớt. Thủ tướng Inukai Tsuyoshi chỉ có thể cố gắng chịu đựng.

“Lũ vô dụng! Cái mặt của ta và của đế quốc đã bị các ngươi làm mất hết rồi! Những kẻ phương Tây kia đang chờ đợi để xem ta phải nhục nhã đến mức nào… Vụ việc ở Thượng Hải phải được giải quyết càng nhanh càng tốt.”

“Một vị tướng yếu đuối có thể khiến cả ba quân đội gánh chịu hậu quả; kẻ ngu ngốc này, Trì Điền, hoàn toàn không xứng đáng với trọng trách này… Hãy thay ngay tướng lĩnh đi!”

“Inukai suy nghĩ một lát rồi nói:

“Bệ hạ, thực sự thì Trì Điền không đủ năng lực và kinh nghiệm để đảm nhận trọng trách này… Quân đội thứ Năm do Hoa Hạ và Quốc Phủ chỉ huy đã được điều động đến Thượng Hải; lực lượng của quân đội hoàng gia hiện tại không đủ để đối phó với cuộc chiến này… Để giải quyết vụ việc ở Thượng Hải một cách nhanh chóng, thần xin đề xuất tiếp tục tăng cường quân lực, thành lập Bộ chỉ huy đặc nhiệm Thượng Hải, với Tướng Lục quân Shirakawa Yoshisuke làm Tư lệnh, để thống nhất chỉ huy các lực lượng lục quân và hải quân tại khu vực Thượng Hải.”

Hoàng đế Yurin gật đầu hài lòng:

“Được rồi… Shirakawa thực sự có đủ kinh nghiệm và uy tín để đảm nhận vai trò Tư lệnh đặc nhiệm… Về việc tăng cường quân lực, ta muốn nghe ý kiến của các ngươi tại bộ chỉ huy.”

“Bệ hạ, sau nhiều cuộc thảo luận liên tục suốt đêm, bộ chỉ huy đề xuất điều động Sư đoàn thứ 11 và Sư đoàn thứ 14 đến Thượng Hải để tham gia chiến đấu; đồ

“Tuyệt vời, kế hoạch tăng quân từ trụ sở chính thật là hay. Ta đồng ý hết.”

Hãy báo cho Ngài Bai Chuan biết rằng ông ấy chỉ cần chiến đấu thật tốt; điều ta muốn là Thượng Hải!

Ở Zhabei, các đội quân đã sẵn sàng chiến đấu, khí thế hung hãn tràn ngập không gian.

Những hàng người đàn ông Hoa Hạ này đã được tổ chức thành đội xung kích, gồm cả Quân đoàn 19 và Lực lượng Tử thủ Cứu nước của Vương Á Kiều; mục tiêu của họ là tàu tuần dương thiết giáp Shikishima đang đậu trên sông Hoàng Phúc.

Con tàu này có trọng lượng gần 10.000 tấn, thuộc loại tàu tuần dương thiết giáp Shikishima, do xưởng đóng tàu Armstrong của Anh chế tạo. Nó đã tham gia vào Thế chiến thứ nhất và Chiến tranh Nhật-Nga, đồng thời cũng từng là tàu chính thức của Hoàng đế Nhật Bản.

Shikishima dài 121,92 mét, rộng 20,93 mét, tốc độ di chuyển khoảng 20,75 hải lý/giờ, và có sức chứa 672 binh sĩ.

Nó được trang bị 4 pháo 203 milimét, 14 pháo 150 milimét, 12 pháo nhanh 12 pound, 8 pháo nhanh 2,5 pound, và 4 ống phóng ngư lôi 450 milimét.

Sau khi cuộc xâm lược bắt đầu, Shikishima đã đến Thượng Hải và nhiều lần nổ súng dữ dội vào quân và dân Thượng Hải, gây ra nhiều thương vong và thiệt hại lớn.

Đại tá Vũng Chiếu Viện của Quân đoàn 19 đã tự mình rót một chén rượu mừng cho các chiến sĩ, sau đó nói lớn:

“Anh em ơi, Shikishima đã gây ra những tội ác khủng khiếp đối với quân và dân chúng ta. Hôm nay, chúng ta sẽ phá hủy nó!”

Gió thổi lạnh lẽo, dòng sông Yishui trở nên giá lạnh; những anh hùng này sẽ không bao giờ trở lại nữa… Hãy uống hết chén rượu này, kiếp sau chúng ta vẫn sẽ cùng nhau đánh bại kẻ thù!”

Các chiến sĩ trong đội xung kích đều nâng cao chén rượu trên tay; đây là một nhiệm vụ không thể sống sót trở về, nhưng ánh mắt của mỗi người đều đầy quyết tâm. Họ không hề nghĩ đến việc trở về sống.

“Đồ chó khốn nạn! Kẻ thù tự hào nói rằng Shikishima là con tàu không thể chìm, nhưng chúng ta, những người đàn ông miền Nam, không tin vào điều đó! Hãy uống hết!”

Đội trưởng đội xung kích, Trung úy Đường Ái Quốc của Quân đoàn 19, đã cầm chén rượu và uống hết một hơi; máu nóng dâng trào, các gân trên cổ anh ta nổi lên rõ ràng. Sau đó, anh ta hùng hồn ném chiếc chén xuống đất.

“Đồ chó khốn nạn! Uống hết!”

Các chiến sĩ khác cũng uống hết chén rượu của mình, làm vỡ chúng thành từng mảnh… Đây là quyết tâm hy sinh mạng sống của họ.

Vương Á Ki