“À!” Dương Nguyên vội vàng kêu lên.

Lục Du ngạc nhiên hỏi: “Hỡi Nhị Lang, sao vậy?”

“À… ngón chân tôi đụng phải chân bàn rồi, haha.” Dương Nguyên cười nhẹ để che giấu sự ngạc nhiên trong lòng mình.

Ngụy Nhậm Văn?: “Anh ta đang đứng ngay trước mặt tôi mà!”

Lục Du tin là thật, liền kéo một người khác lại và giới thiệu: “Đây là Phan Chí Năng từ Phủ Bình Giang, nhỏ hơn anh một tuổi; bạn cũng nên gọi ông ấy là anh trai.”

Lần này, Dương Nguyên không còn sơ suất nữa. Khi Lục Du giới thiệu, người ta thường dùng tên hiệu của họ, nhưng bản thân họ thì có thể được gọi bằng tên thật.

Dương Nguyên biết làm sao nhớ hết tên hiệu của các nhân vật nổi tiếng đó? Sau khi đã thấy trường hợp của Nguyễn Bình Phục biến thành Ngụy Nhậm Văn, anh ta cũng rất mong rằng Phan Chí Năng cũng sẽ có điều tương tự xảy ra.

Quả nhiên, Phan Chí Năng không làm Dương Nguyên thất vọng; anh ta cúi chào và nói: “Phan Thành Đại từ Bình Giang, xin được gặp anh Nhị Lang.”

Phan Thành Đại... cái tên này tôi cũng quen lắm!

Tuy nhiên, sau khi đã bất ngờ một lần, lần này Dương Nguyên đã bình tĩnh trở lại.

Lục Du lại kéo người cuối cùng và giới thiệu: “Đây là Dương Đình Tiếu từ Ký Châu; bạn cũng nên gọi ông ấy là anh trai.”

Dương Đình Tiếu cúi chào và nói: “Tôi là Dương Vạn Lý từ Ký Thủy; chúng tôi cùng họ Dương, vì vậy chúng tôi là anh em ruột thịt.”

Dương Vạn Lý...

Dương Nguyên kiềm chế nỗi vui mừng trong lòng, không thể mất bình tĩnh; trước hết anh ta cần phải giới thiệu Triệu Quý cho họ biết.

Nhưng khi tất cả mọi người đều quay sang nhìn Triệu Quý, anh ta lại không biết phải giới thiệu người này như thế nào. Triệu Quý vừa nói rằng không muốn ai tiết lộ danh tính của mình.

Khi nhìn thấy mọi người, Triệu Quý liền vội vàng tự giới thiệu: “Tôi là Bá Cửu, tên hiệu là Thuận Phu. Tôi chỉ hơn Nhị Lang một tuổi thôi; mọi người đều là anh trai của tôi, xin mời ngồi xuống.”

Ngay lúc đó, Triệu Quý mời mọi người ngồi xuống.

Kế hoạch của Dương Nguyên nhằm sắp xếp cho Lục Du và những người khác ngồi cùng bàn với Dan Niang đã bị hủy bỏ hoàn toàn.

Các nàng hầu xinh đẹp nhường chỗ để sáu người họ có thể ngồi thành một nhóm.

Trong khoảnh khắc đó, Dương Nguyên cảm thấy mình thật sự quý giá hơn rất nhiều.

Bên trái anh là câu “Một đêm nghe mưa xuân dưới gác nhỏ, sáng mai bán hoa mơ trong con hẻm sâu”.

Bên phải anh là câu “Chỉ mới nhô ra đầu những chiếc lá sen non, đã có chuồn chuồn đậu trên đó”.

Đối diện anh là câu “Những đứa trẻ chưa biết làm ruộng cấy lúa, cũng đã học cách trồng dưa bên bóng cây dâu”.

Còn ngược lại một chút là câu “Vĩ đại thay ông Ngư Công, một người duy nhất qua bao thế kỷ!”.

Với sự sang trọng như hôm nay, Dương Nguyên tự hỏi không biết còn ai sánh kịp mình về mặt này nữa…

Đây không phải lần đầu tiên Dương Nguyên được chứng kiến cảnh tượng này, nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy những người chuyên đi chinh phục sóng biển.

Trong trí tưởng tượng của anh, những người này hẳn phải giống như những người lướt sóng, đặt chân lên tấm ván lướt và lao vượt qua những con sóng mạnh mẽ như những con cá.

Nhưng khi từ trên lầu nhìn xuống, thấy Yā Gē và Từ Đại Niên cùng những người khác chia làm hai đội và lao vào dòng sông đón những con sóng mạnh mẽ, Dương Nguyên mới nhận ra mình đã sai lầm.

Những người này không hề sử dụng tấm ván lướt; họ chỉ dựa vào kỹ năng bơi lội điêu luyện và sự hiểu biết sâu sắc về dòng chảy của sóng biển để di chuyển một cách linh hoạt giữa những con sóng dữ tợn.

Yā Gē và Từ Đại Niên cùng những người dân làng chài khác đều có hình xăm trên người; khi họ lăn tăn trong những con sóng trắng xóa, những hình xăm đó khiến họ trở nên giống như những con rồng đang lộn xộn giữa sóng biển.

Bầu trời dần trở nên u ám, có vẻ như sắp mưa; gió trên sông càng lúc càng mạnh, và những con sóng cũng trở nên nguy hiểm hơn.

Những người chinh phục sóng biển được chia làm hai đội, mỗi đội có một người dẫn đầu cầm lá cờ lớn, còn những người khác thì cầm những lá cờ nhỏ.

Họ lăn tăn trong dòng nước, thực hiện những động tác đầy mạo hiểm nhưng không hề sợ hãi.

Triệu Quý đặt tay lên lan can, nhìn những người đàn ông mạnh mẽ đang chinh phục sóng biển và cười nói: “Tôi nghe nói hôm nay việc chinh phục sóng biển này là do Tào Phủ Yến treo thưởng, phải không? Anh ta đã trả bao nhiêu tiền thưởng vậy?”

Dương Nguyên biết

Triệu Quý vỗ nhẹ vào lan can và cười nói: “Tốt lắm! Tôi sẽ thêm năm trăm quan nữa; ai giành được lá cờ mà đuôi cờ không bị ướt, tôi sẽ thưởng cho người đó.”

Ngay lập tức, một cung nữ xinh đẹp cười ha hả đáp lại: “Thiếp sẽ đi báo tin thưởng cho… công tử!”

Những người xung quanh đều là con cháu của các quan lại, gia thế đều rất giàu có; nhưng việc họ sẵn lòng chi ra năm trăm quan làm tiền thưởng thì thực sự rất hào phóng. Trong chốc lát, mọi người bắt đầu nhìn nhận với ánh mắt khác về sự hào sảng của vị công tử này.

Trên dòng sông Tiền Đường, hai đội người đua sóng không chỉ vui chơi, đối đầu với nhau trong những con sóng dữ dội mà còn tranh giành những lá cờ màu sắc được mang theo bởi đối thủ.

Kết quả cuộc thi sẽ được quyết định dựa trên số lượng lá cờ mà đội nào giành được sau khi cuộc đua kết thúc.

Tuy nhiên, để được coi là người đua sóng xuất sắc nhất, đội trưởng của họ cần phải giữ cho lá cờ lớn mà mình cầm không bị ướt, không bị nước bắn lên, thì mới xứng đáng với danh hiệu đó.

Cung nữ của Triệu Quý chạy đến bờ sông và thông báo tin tức cho mọi người ở đó.

Ở bờ sông, có rất nhiều ngư dân đang đậu thuyền, sẵn sàng ra cứu người nếu có chuyện gì xảy ra.

Nghe được tin này, mọi ngư dân đều rất vui mừng.

Ngay lập tức, một ngư dân đã lái thuyền lao vào giữa những con sóng dữ, tiến gần hơn đến nhóm người đua sóng và bắt đầu gọi to:

Những người đua sóng này ban đầu đều đến đây vì khoản thưởng ba trăm quan mà Dương Nguyên đã hứa.

Việc Tào Phủ Yến tự nguyện nhận lấy khoản thưởng này và tăng thêm năm trăm quan nữa đã là một niềm vui bất ngờ rồi; giờ đây lại có thêm năm trăm quan nữa, mọi người càng thêm hào hứng.

Tuy nhiên, dù cuộc đua sóng ở đây rất hấp dẫn, trên tầng lầu Ngắm Biển, có lẽ chỉ có duy nhất Vương gia Quận Enping Triệu Quý là người thực sự quan tâm đến cuộc đua này mà thôi.

Tào Phủ Yến đang suy nghĩ về mục đích thực sự khi Dương Nguyên mời anh ta đến xem cuộc đua:

Phải chăng, ông Dương muốn tạo cơ hội để tôi được gần gũi hơn với Vương gia Quận Enping?

Liệu việc Vương gia Quận Enping thành lập ‘Cơ quan Cầu Nguyện’ có phải là để chuẩn bị tài chính cho cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế không?

Những đại thần thuộc phe ủng hộ hòa bình đều ủng hộ Vương gia Quận Enping Triệu Quý.

Bởi vì Vương gia Quận Pǔān, Zhao Wei, có tính cách kiên định, điềm tĩnh và kín đáo, rất khó để người ta có thể hiểu rõ con người ông ấy.

Hơn nữa, qua những lời nói và hành động hàng ngày, Zhao Wei

Như vậy, các đại thần thuộc phe hòa bình tự nhiên coi Vương gia của quận Enping – Triệu Quý – là ứng cử viên lý tưởng nhất cho vị trí Thái tử tương lai của Đại Tống.

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ và đánh giá trong lòng họ mà thôi.

Hiện nay, Hoàng đế mới chỉ bốn mươi bảy tuổi; khả năng ông sẽ có thêm con trai nữa là rất mong manh. Hơn nữa, khi đất nước đang trong thời kỳ thịnh vượng, cũng chưa cần phải vội vàng đặt ra người kế vị ngay bây giờ, phải không? Có cần thiết phải vội vàng “đẩy mình vào cái chết” sao?

Vì vậy, họ cũng không cần phải vội vàng chọn phe ngay từ bây giờ.

Những người đã sớm kiến nghị việc đặt ra người kế vị, dù là chính trị gia như Thủ tướng Triệu Đỉnh hay tướng lĩnh quân sự như Nguyệt Phi, cuối cùng đều không có kết cục tốt đẹp gì cả.

Tuy nhiên, luôn có câu “thêm hoa lên tấm lụa không làm ấm áp thêm, nhưng mang than đá vào giữa tuyết thì có thể xua tan cái lạnh”.

Bản thân tôi – Tào Dung – cũng chính là người đã làm đúng điều cần thiết để có được tương lai như ngày hôm nay.

Dù bây giờ không thể công khai ủng hộ Vương gia của quận Enping, nhưng lòng trung thành của tôi ít nhất cũng có thể được thể hiện qua hành động này.

Chỉ là, làm thế nào để thể hiện đây?

Toàn bộ tâm trí của Tào Phủ Yến đều tập trung vào vấn đề này; ông ta tự nhiên không quan tâm đến những kẻ đang tranh giành quyền lực trên sông nữa.

Sau khi biết rằng Dương Nguyên có mối quan hệ thân thiết với Vương gia của quận Enping, Quý nhân Kỳ đã chú ý đến Dương Nguyên.

Là một quan lại thường xuyên xuất hiện trước mặt Hoàng đế, Dương Nguyên vốn đã quen biết với Vương gia của quận Enping – người luôn đến cung để báo cáo với Hoàng thái hậu và Hoàng hậu mỗi ngày.

Theo ông ta, trong chính quyền, việc hiếu thảo với mẹ là điều rất quan trọng; Hoàng thái hậu lại rất yêu thích Triệu Quý, còn Hoàng hậu thì là mẹ nuôi của Triệu Quý.

Xét về phía triều đình ngoài, Tần Tướng cũng ủng hộ Triệu Quý; vì vậy, vị trí Thái tử chắc chắn sẽ thuộc về Triệu Quý in the future.

Dương Nguyên và Triệu Quý cùng tuổi nhau, lại là những người tin cậy của Triệu Quý khi ông ta còn ở trong cung ẩn dật. Khi Triệu Quý lên ngôi sau này, chắc chắn Dương Nguyên cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó.

Đến lúc đó, liệu Dương Nguyên có trở thành người giống như Tần Tướng ngày hôm nay không?

Người này, phải tìm cách tiếp cận họ trước, xây dựng mối quan hệ tốt với họ từ sớm.

Ông Quý Xá Nhân đã già rồi; có lẽ ông không kịp chờ đến khi Triệu Quý lên ngôi hoàng đế, nhưng ông vẫn còn con cháu đang giữ chức vụ trong triều đình.

Nếu xây dựng mối quan hệ tốt với những quan lại có thế lực trong triều đình của Triệu Quý từ sớm, đó mới là việc chuẩn bị kỹ lưỡng cho tương lai.

Chỉ là, dưới ánh mắt mọi người, một người đứng đầu cơ quan văn học như ông, không thể công khai đi tìm Dương Nguyên để trò chuyện được.

Ông Quý Xá Nhân quay đầu nhìn lại và thấy cháu gái nhỏ Shū Yáo đang cùng Cao Miào quỳ trên lan can, hướng ra dòng sông lớn, say sưa ngắm cảnh.

Ông không khỏi tự nhủ rằng mình đã tính toán sai; nếu biết trước thì lẽ ra nên mang theo một đứa cháu cùng tuổi với Dương Nguyên để tiếp xúc với cậu ta.

Suy nghĩ của vợ chồng ông Hứa Triệu huyện thì rất đơn giản.

Cặp vợ chồng này lần lượt phục vụ bên cạnh Tào Phủ Yến và bản thân ông Quý Xá Nhân cùng các thành viên nữ trong gia đình.

Khi thấy ly rượu của họ cạn, họ liền nhanh chóng rót thêm rượu; khi nghe thấy họ sắp nói gì đó mà lời nói không kịp thoát ra, họ liền nhanh chóng tiếp lời.

Mục tiêu chính của hai vợ chồng này là cố gắng làm hài lòng các quan chức cấp cao; những việc khác thì không phải là điều họ cần phải suy nghĩ ở tầm vóc hiện tại của mình.

Tại buổi tiệc đó, bốn người đều có những suy nghĩ riêng.

Dù Hàn Phó Sứ đang ngắm sóng, nhưng một nửa tâm trí anh ta vẫn đang hướng về Nhan Khuất Hành.

Hoàng đế luôn tìm cách làm yếu đi sức mạnh của Vạn Niên Dung cùng phe cánh của ông ta.

Còn Vạn Niên Chinh và cha con Vạn Nhan Khuất Hành thì là những tướng lĩnh đắc lực của phe Vạn Niên Dung.

Nếu anh ta có thể tìm được điểm yếu nào đó của Vạn Nhan Khuất Hành, để Hoàng đế có cớ trừng phạt gia tộc Vạn Niên Chinh… thì đó chắc chắn sẽ là một công trạng lớn.

Nhưng vào lúc này, Vạn Nhan Khuất Hành lại đang nhìn chằm chằm vào Đan Nương đối diện.

Phụ nữ miền Nam, được nuôi dưỡng trong môi trường thủy thổ, vẻ đẹp và phong thái tự nhiên đã khác biệt so với phụ nữ miền Bắc.

Vẻ đẹp và phong thái của Đan Nương thì thực sự nổi bật giữa những phụ nữ miền Nam.

Đặc biệt là nghệ thuật uống trà độc đáo của cô ấy, đã khiến Vạn Nhan Khuất Hành rất ngưỡng mộ và cảm thấy tò mò về người phụ nữ này.

Trong mắt anh ta, Đan Nương chính là một kho báu bí ẩn đang chờ anh ta khám phá.

Thật là phiền phức… Yīng Gē đang ngồi ngay bên cạ

Trên dòng sông lớn, sóng ngập tràn và cuồn cuộn.

Nhưng đối với những người đang ngồi trên lầu Vọng Hải, cảnh tượng này cũng chỉ là một sân khấu để họ biểu diễn thôi mà thôi.

Sân khấu là điều không thể thiếu, nhưng ai lại quan tâm đến nó chứ?

Dương Nguyên ngồi cùng với một số nhà văn lớn, ban đầu anh ta cảm thấy rất lo lắng.

Trong số những người có mặt ở đây, ngoại trừ anh ta và vị vương gia kỳ quặc kia, tất cả đều là những người có tài năng văn chương xuất chúng.

Nếu họ say sưa và bắt đầu đọc thơ, viết văn, anh ta sẽ cảm thấy rất ngượng ngùng phải không?

Ngay cả khi họ chỉ chơi các trò chơi liên quan đến rượu, anh ta cũng không thể tham gia được.

Anh ta sợ khi họ bàn luận về thơ ca, nhưng nếu họ không nói về thơ ca mà lại bàn về chính trị thế giới, anh ta càng lo lắng hơn.

Nếu anh ta nhớ không nhầm, bốn người này đều là những người kiên định trong cuộc đấu tranh chống lại quân Nguyên.

Nhưng hiện nay, xu hướng chủ đạo trong triều đình Đại Tống lại là hòa giải.

Nếu họ nói ra những điều gì quá đáng…

Bên cạnh họ lại có một vị vương gia của triều đình Triệu Tống!

Dương Nguyên lo lắng rằng Dan Nương sẽ bị phát hiện, lo lắng rằng Lục Du, Dương Vạn Lý và những người khác sẽ đọc thơ mà mình không theo kịp, lo lắng rằng Ngụy Nhậm Văn sẽ bị phiền phức vì chỉ trích những điều sai trái…

Lo lắng mãi, anh ta bỗng nhận ra rằng mình đã quá lo lắng rồi!

Hóa ra, khi những người văn nhân tụ tập lại với nhau để vui chơi và uống rượu, chủ đề họ thường bàn luận vẫn là về rượu ngon và phụ nữ xinh đẹp mà thôi!

Nếu họ nói về những điều đó, thì anh ta cũng hoàn toàn có thể tham gia được mà!