Mọi người trong gia tộc Phương đều nghe xong mà sững sờ không nói nên lời.

Tào Dung ung dung nói: “Phía trước đây ta đã chứng kiến toàn bộ quá trình xét xử. Quan huyện Từ đã phán đoán công bằng, có cơ sở và không hề có gì sai trái. Khi ta xem xét lại, kết quả vẫn giống như bản án ban đầu; đây chính là phán quyết cuối cùng. Các ngươi có chấp nhận bản án này không?”

Trưởng tộc Phương cũng sững sờ không biết phải nói gì. Lần đầu tiên ông cảm thấy rằng hiệu quả làm việc của triều đình Đại Song thực sự rất cao!

Tào Dung ấy chính là Thị lang Bộ Hộc kiêm Lâm An Phủ Yín – một quan chức cấp cao của triều đình. Dù trước mặt Vương gia Ân Bình, ông ta có tỏ ra nịnh hót đến mấy đi nữa, nhưng khi đứng trước mặt Trưởng tộc Phương, oai phong của ông ta khiến người già này gần như không thể thở được.

Trưởng tộc Phương nhìn các cháu trai mình; tất cả đều cúi đầu xuống, không ai dám nhìn thẳng vào mắt ông. Ông không khỏi tức giận trong lòng: “Mình đã già rồi… Nếu thực sự có lợi ích gì, cuối cùng cũng là các ngươi hưởng thụ mà thôi. Không ai dám đứng ra tranh đấu cả phải không? Vậy thì mình đến đây làm gì chứ?”

Ông cắn răng lại và gật đầu mạnh mẽ với Tào Dung: “Người già này… chấp nhận bản án!”

“Tốt, vậy thì hãy ký tên vào đây!”

Và thế là, Trưởng tộc Phương đại diện cho gia tộc Phương, đã ký tên vào bản án đó.

Thư ký Sòng lấy bản án ra và thông báo với mọi người trong gia tộc Phương: “Vụ án ‘Dan Niang’ tại quán rượu “Thủy Vân Gián” do gia tộc Phương ở Hồ Châu khởi kiện, hiện đã được ‘giải quyết’. Nếu vẫn có ai không chấp nhận bản án này, sẽ bị coi là gây rối, xúc phạm pháp luật quốc gia!”

“Giải quyết”, tức là phán quyết cuối cùng rồi!

Dan Niang chỉ nghĩ rằng tất cả những điều này đều là do Dương Nguyên tính toán từ trước; không ngờ quyền lực của ông ta lại lớn đến thế – cả huyện Lâm An và Lâm An Phủ đều đứng về phía ông ta để bảo vệ mình.

Lúc này, Dan Niang không còn chỉ đơn thuần yêu mến Dương Nguyên nữa; cô thực sự ngưỡng mộ ông ta đến mức cực điểm. Nhìn bóng dáng của Dương Nguyên, đôi mắt Dan Niang như muốn rơi nước...

“Quan nhân…”

Khi những xiềng xích trói buộc trong tim cô cuối cùng cũng được gỡ bỏ, và chính người đàn ông mà cô yêu mến đã tự tay làm điều đó, Dan Niang cảm thấy lòng mình xao động dữ dội, tình cảm không thể kiểm soát được.

Cô ấy ước gì mình có thể ngay lập tức lao vào vòng tay của Dương Nguyên.

“Ồi, phải cẩn thận đấy!”

Dương Nguyên đã phá hỏng không khí lãng mạn bằng cách đẩy nhẹ thân hình mềm mại của Dan Nương ra: “Chuyện ở đây đã xong rồi, mau lên núi đi. Đừng lại quá gần tôi, kẻo bị Nhan Khuất Hành phát hiện ra thì phiền lắm.”

“À!”

Dan Nương bỗng nhiên tỉnh táo lại, thấy vị Vua đang lau vết son dính trên mặt mình, cùng với mười người tình xinh đẹp, đang đứng bên cạnh xem náo nhiệt, liền đỏ mặt và nhận ra rằng ở đây không thích hợp để bày tỏ tình cảm.

Vua Triệu thấy vậy, cảm thấy rất chán; đàn ông và phụ nữ này muốn âu yếm thì cứ âu yếm thôi mà, sao phải e ngại như vậy!

Lầu Ngắm Biển được xây dựng trên núi Phượng Hoàng. Người ta nói rằng ban đầu tòa lầu này cao tám mươi mét, gồm chín tầng, vút cao giữa trời, rất hùng vĩ.

Nhưng sau đó, nó đã bị sét đánh. Khi được xây dựng lại, các thợ chỉ dám làm đến bảy tầng thôi; tuy nhiên, sau đó nó vẫn tiếp tục bị sét đánh. Vì vậy, khi được sửa chữa lần thứ ba, họ chỉ làm năm tầng mà thôi.

Bây giờ, Lầu Ngắm Biển với năm tầng này đã có tuổi đời khoảng một trăm hai mươi năm rồi, và vẫn chưa từng bị sét đánh lần nào nữa.

Mỗi tầng trong số năm tầng của lầu đều có một lan can nhìn cảnh xung quanh. Tầng cao nhất được xây dựng thành bốn gian nhỏ, nằm ở bốn góc mái lầu. Từ những gian nhỏ này, người ta có thể nhìn thấy cảnh triều cường ở sông Tiền Đường. Tất nhiên, hai gian nhỏ ở phía trước, gần hơn với dòng triều cường, là nơi có tầm nhìn tốt nhất.

Trên mỗi tầng của Lầu Ngắm Biển, đều có những bài thơ về cảnh triều cường do các nhà thơ nổi tiếng qua các thời đại viết lại. Trên tầng năm, treo bài thơ của Su Dongpo – vị đại học sĩ Su:

Gió bấc thổi, mưa xối vào lầu, cảnh tượng hùng vĩ thật xứng đáng được ca ngợi bằng những câu thơ hay. Mưa tạnh, triều xuống, sông biển xanh thẳm; ánh sáng chớp lóe, con rắn bạc hoàng lóe lên.

Khi lên đến tầng cao nhất của Lầu Ngắm Biển, Tào Phủ Yến, Quý Nhân Kỳ và Huyện Lý Túc đều dẫn theo gia đình mình và chiếm một gian nhỏ ở phía trái. Còn gian nhỏ bên phải, nằm gần hơn với dòng triều cường, tự nhiên được dành cho Vương Quân Ân Bình – Triệu Quý. Dù chỉ có một mình, nhưng vì ông ta mang theo đến mười người tình xinh đẹp, nên gia đình ông ta đã chiếm hết một gian nhỏ; Tào Dung và Kỳ Nhược Thập cũng không tiện mời ông ta cùng dự

Dương Nguyên đã chọn ngôi lầu phía sau Triệu Quý, rồi bảo người hầu mang đồ dùng như ấm trà, chiếu và hộp thức ăn vào trong, còn mình thì chỉ đạo họ sắp xếp mọi thứ một cách gọn gàng.

Mặc dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, nhưng khi đến lúc thực hiện, Dương Nguyên vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

Bởi vì sau này, anh ta sẽ ẩn mình phía sau hậu trường, và việc mọi chuyện diễn ra như thế nào hoàn toàn tùy thuộc vào Dan Niang.

Thấy Dương Nguyên nhìn mình với vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám, Dan Niang không biết liệu anh ta có lo lắng về những sai sót có thể xảy ra hay không, nhưng cô chỉ nghĩ rằng anh ta đang quan tâm đến mình, và lòng cô lập tức trở nên ấm áp.

Cô dũng cảm nắm lấy tay Dương Nguyên và nói một cách nhẹ nhàng: “Ngài yên tâm đi, thiếp chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng đâu.”

Ánh mắt cô đầy nhiệt huyết, khiến Dương Nguyên cảm thấy không thể chịu đựng được.

Cô gái này thật là… Tôi gọi cô đi “chinh phục” Nhan Khuất Hành chứ không phải để cô “chinh phục” tôi đâu!

Dương Nguyên cẩn thận rút tay lại và cười nói với Dan Niang: “Cô cũng đừng lo lắng quá. Tôi đã sắp xếp người khác để hỗ trợ cô đấy. Dan Niang vốn dĩ đã xinh đẹp tự nhiên; với sự hỗ trợ của họ, chắc chắn Nhan Khuất Hành sẽ không thể không để ý đến cô đâu.”

Nếu là lần đầu tiên gặp nhau, những lời khen ngợi của Dương Nguyên chắc chắn sẽ khiến Dan Niang nghĩ rằng anh ta có ý xấu với mình.

Nhưng lúc này, ngay cả những lời khen ngợi vô tình như vậy cũng khiến cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Một quan viên cao cấp như ngài tin tưởng tôi đến thế này… Còn gì đáng phải lo nữa chứ?

Khi Dan Niang từ từ ngồi xuống, cô lập tức bước vào trạng thái “chiến binh” của mình – “Dan Niang xinh đẹp và tài ba”, hôm nay trở lại rồi!

Những kẻ man rợ kia, liệu có thể đánh bại được cô chứ?

Sau khi an ủi Dan Niang xong, Dương Nguyên liền đứng dậy để xuống lầu đón Lục Du.

Lục Du đã nói rằng hôm nay anh ta sẽ cùng một số bạn bè đi thi đại học đến Thái Hải Lâu để ngắm triều cảng.

Tuy nhiên, Dương Nguyên không thể ở bên cạnh Dan Niang, bởi vì Nhan Khuất Hành đã từng gặp anh ta trước đây.

Dù bây giờ anh ta đã thay đổi về ngoại hình và phong thái, nhưng nếu Nhan Khuất Hành có trí nhớ tốt và nhận ra anh ta thì sao đây?

Vì vậy, theo kế hoạch của anh ta, anh ta sẽ đợi ở một nơi kín đáo bên dưới lầu. Khi Lục Du và những người khác đến, anh ta sẽ đưa họ vào lầu của Dan Niang. Còn bản thân mình, anh ta sẽ tìm cớ để rời đi. Với sự có mặt của Lục Du và những người khác, sự an toàn của Dan Niang sẽ được đảm bảo hơn nữa. Đồng thời, vì Lục Du biết mình “đam mê” Dan Niang, chắc chắn anh ta sẽ không tiếc lời khen ngợi cô ấy. Ngay cả những lời bình luận thoáng qua từ một nhà thơ vĩ đại như vậy, khi được người hay làm màu sắc như Nhan Khuất Hành nghe thấy, cũng sẽ trở thành điểm cộng cho Dan Niang. Kết quả là, khi Dương Nguyên đứng dậy để xuống lầu, ông vừa bước ra thì đã gặp Vương gia Enping Triệu Quý – người đang ngồi thong dong trên chiếc ghế đặt trên thảm – gọi mình lại: “Đến đây, nhanh lên ngồi.” Trong một lầu khác, Ji Ruoxun vừa trở về sau khi đi gặp Vương gia Enping liền ngay lập tức nhìn về phía Dương Nguyên. Thấy Vương gia Enping đối xử rất thân thiện với người này, Ji Ruoxun không nhịn được mà hỏi Tào Dung: “Thượng thư trẻ, người thanh niên kia có quen biết với Vương gia Enping không?” Khi Tào Dung thấy ông ấy đang nói về Dương Nguyên, người này lập tức bắt đầu kể lể một cách hấp dẫn, che miệng bằng tay và nói nhỏ với Ji Ruoxun: “Anh Ji à, người này thực sự không thể bị coi thường đâu. Anh ta tên là Dương Nguyên và có mối quan hệ rất thân thiết với Vương gia Enping. Dương Nguyên là người liên lạc cho một công ty có tên ‘Công ty Có Yêu Cầu’, và em nghĩ rằng ‘Công ty Có Yêu Cầu’ này rất có thể chính là do Vương gia Enping thành lập…” Cả hai đều thuộc phe Qin, và một khi triều đình quyết định chọn người kế vị, họ đều sẽ công khai ủng hộ Vương gia Enping. Vì vậy, Tào Dung không giấu giếm gì với Ji Ruoxun và lập tức kể chi tiết về lai lịch của Dương Nguyên. Khi thấy Vương gia Enping gọi mình, Dương Nguyên không khỏi cảm thấy đau đầu trong lòng… Làm sao anh ta có thể từ chối lời mời của Vương gia Enping được?

Dương Nguyên đành phải tiến đến trước mặt Triệu Quý,

Triệu Quý cười nói: “Ngươi không ở lại cùng người đẹp kia trong gian phòng mà lại đi lang thang tìm kiếm cái gì vậy?”

Dương Nguyên đáp: “Bệ hạ đùa rồi, thần và Dan Nương mới quen biết không lâu, hơn nữa cô ấy là một người phụ nữ góa chồng mới, thần cũng không nên quá thân thiện với cô ấy để tránh gây ra những lời đồn đại.”

Triệu Quý cười: “Ha ha, ngươi này thật là vừa muốn ăn cá lại sợ bị tanh, thật là nhàm chán. Nếu ngươi sợ lời đồn, thì hãy cùng bệ hạ ngồi xuống đi.”

Dương Nguyên trong lòng vô cùng lo lắng; ông ta không dám làm tổn thương đến vị Quận Vương này, và cũng không nghĩ ra lý do nào để từ chối.

Lúc này, đã có hai người phụ nữ xinh đẹp đứng dậy và nhường chỗ cho ông ta ngồi đối diện với Quận Vương Hòa Bình.

Dương Nguyên đành phải cởi giày và mạnh dạn bước vào bàn tiệc, ngồi xuống đối diện với Triệu Quý. Ngay lập tức, có hai người hầu gái xinh đẹp chuẩn bị đồ ăn và rượu cho ông ta.

Nhìn thấy tình hình này, ông ta biết rằng mình sẽ không thể rời đi ngay được; ông sợ rằng khi Lục Du và những người khác đến tầng dưới mà không ai đón tiếp, ông ta đành phải nhờ Triệu Quý giúp đỡ.

“Bệ hạ, hôm nay thần còn hẹn với một số bạn bè đến xem triều cảng, họ cũng sắp đến rồi. Xin bệ hạ cho phép một người đi đón họ giúp thần được không?”

Khác với anh họ Zhao Wei – cũng là con của hoàng gia – Triệu Quý từ nhỏ đã rất nổi loạn; cơ thể nặng cỡ một trăm cân nhưng tính cách lại cực kỳ bướng bỉnh, luôn thích phá vỡ các quy tắc.

Tuy nhiên, vì ông ta là con của hoàng gia và được nuôi dưỡng để trở thành người thừa kế ngai vàng, mọi người xung quanh đều không dám không tuân theo những quy tắc đó.

Vì vậy, khi còn ở trong cung, ông ta gần như bị những quy tắc đó làm cho phát điên.

Khi lớn lên và rời khỏi cung điện để sống bên ngoài, tình hình có phần được cải thiện, nhưng chỉ trong phạm vi những gì ông ta có thể tự do làm mà thôi.

Bây giờ, Dương Nguyên lại yêu cầu ông ta đi đón bạn bè giúp mình – đây thực sự là một hành động thiếu tôn trọng.

Nhưng Triệu Quý lại không hề coi đó là điều gì tồi tệ; ngược lại, ông ta còn cảm thấy rất vui vẻ vì điều đó.

“Ồi, chuyện nhỏ nhặt thôi mà, cần gì phải phiền đến vậy! A Đái, Tích U, hai người xuống lầu giúp em trai Dương đón vài vị khách lên đây.”

Triệu Quý quay sang Dương Nguyên hỏi: “Người bạn của anh tên là gì…”

Dương Nguyên vội vàng trả lời: “Là một số người yêu sách đọc, người đứng đầu tên là Lục Du.”

“Nghe rõ chưa? Cứ đón họ lên đây, nhớ đừng tiết lộ danh tính của ta.”

Triệu Quý vẫy tay, và hai nàng hầu xinh đẹp của ông liền nhanh chóng bước xuống lầu.

Triệu Quý rất thích trò chuyện, liên tục kéo Dương Nguyên nói lung tung về đủ thứ.

Chính vì sự chậm trễ này, đoàn sứ giả của Kim Quốc đã đến dưới lầu Phượng Hoàng.

Tất cả họ đều mặc trang phục đặc trưng của Kim Quốc, nên rất thu hút sự chú ý.

Thực ra, Kim Nhân luôn coi trọng các nghi thức và phong tục Hán; đặc biệt là giới thượng lưu, họ đều tự hào khi nói tiếng Hán và mặc trang phục Hán.

Ngay cả bộ trang phục hoàng gia của hoàng đế Kim Quốc cũng gần như không khác gì trang phục của các hoàng đế người Hán.

Nhưng những quan lại được cử đi đại diện cho Kim Quốc tại Tống Quốc lại phải mặc trang phục truyền thống của Kim Nhân; dù sao thì họ cũng là đại diện cho hình ảnh của Kim Quốc mà.

Dương Nguyên nghe thấy tiếng ồn phía sau, quay đầu nhìn lại và lòng bỗng nhiên thắt lại.

Không hay rồi! Đoàn sứ giả của Kim Nhân vốn đang ở xa trong Quán Bàn Kinh, làm sao lại đến nhanh thế này?

Nếu muốn xuống lầu, họ sẽ phải đi qua chỗ họ… Lần này e là tôi không thoát khỏi được rồi!