Tào Dung trở lại phòng khách, nói với Xu Hải Sinh với vẻ mặt rạng rỡ: “Ngài quan ơi, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi…

“Ừm, chuyện này thực sự là ngài suy nghĩ rất chu đáo!

Tần Tướng là trụ cột của triều đình, luôn lo lắng, làm việc không ngừng nghỉ vì lợi ích của đất nước.

Nếu để Tần Tướng phải bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này, thì chúng ta thật sự là không biết suy nghĩ.

Vì vậy, hãy cầm số bạc này về đi…”

Xu Triệu Chánh vội vàng nói: “Tào Phủ Yến, tôi…”

Tào Dung cười hiền từ: “Đừng hiểu lầm nhé. Ý tôi là, số bạc này coi như là lễ vật để mời vị ‘Cao Nhân Cứu Thế’ đến đây.

Hãy mời vị ấy đến nhà tôi, tôi muốn trò chuyện kỹ lưỡng với ngài ấy.

Nếu họ có thể giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa, giúp Tần Tướng giảm bớt gánh nặng, tôi sẽ còn có thêm phần thưởng nữa!”

Xu Triệu Chánh vô cùng vui mừng, lập tức ra lệnh cho mọi người mang theo kiệu hoa để đưa Tần Tướng.

Chỉ cần để lại một chỗ cho tôi, Xu, trong đoàn kiệu hoa đó… Bạn muốn thể hiện lòng trung thành như thế nào cũng được, tôi không quan tâm đâu.

Xu Triệu Chánh đồng ý ngay lập tức, rồi vui vẻ trở về văn phòng huyện, ngay lập tức sai người đi mời Cao Sơ.

Cao Sơ nhận lệnh không chút do dự, lập tức thay đổi trang phục thông thường, gọi Tạ Xương và cùng nhau đến gặp Xu Triệu Chánh.

Xu Triệu Chánh cũng đã thay đổi trang phục thông thường, bảoHạc Giá Tử cầm chiếc hộp bạc, rồi cả nhóm ra khỏi văn phòng huyện, vội vàng đi về phía khu chợ phía sau…

Khi các quan viên ra ngoài, thường sẽ có một đoàn người hộ tống phù hợp với cấp bậc của họ, gọi là “lễ vật hộ tống”.

Tuy nhiên, khi làm triệu chánh ở kinh đô, dù là công việc hay đi ra ngoài, cũng không bao giờ sử dụng đoàn người hộ tống này.

Bởi vì trên đường phố, hầu hết các quan viên khác đều có cấp bậc cao hơn ông ta.

Nếu không sử dụng đoàn người hộ tống, mọi người cũng sẽ không chú ý đến ông ta.

Nhưng nếu sử dụng đoàn người hộ tống, trên đường đi lại chỉ toàn phải nhường đường cho người khác, thật là xấu hổ.

Tuy nhiên, nhờ vào điều này, Xu Triệu Chánh lại tiết kiệm được một khoản chi phí hàng ngày đáng kể.

Dù sao thì “đoàn người hộ tống” đó cũng là chi phí mà ông ta phải tự bỏ ra, triều đình sẽ không trả khoản tiền đó đâu.

Thị trưởng Từ và Gao Đô Sở mỗi người cưỡi một con lừa; Tiêu Giá Tử cầm chiếc hộp bạc dẫn đường họ đến phố Hậu Thị.

Dương Nguyên đã sớm chỉ thị cho Tiêu Giá Tử rằng nếu ai muốn tìm ông ta, hãy đến hiệu ngựa lừa nhà Lục.

Ngay cả khi ông ta có việc phải đi đâu đó, ông cũng sẽ để lại thông tin về nơi mình đang ở cho hiệu ngựa lừa nhà Lục.

Tạ Xương dẫn hai vị quan đến hiệu ngựa lừa nhà Lục, nhưng khi hỏi thăm, Dương Nguyên quả thực không có ở đó.

Lão Lục nói với em rể của mình rằng Dương Nguyên đã đến quán rượu “Thủy Vân Gian” bên bờ hồ Tây.

Tạ Xương vội vàng ra ngoài và báo tin cho Thị trưởng Từ biết.

Gao Đô Sở nghe xong liền tỏ ra bất kiên, lẩm bẩm: “Quán ‘Có Cầu Cứu’ này rốt cuộc là do đâu mà xuất hiện, lại hẹn gặp nhau ở hiệu xe ngựa, kết quả là chúng ta đến rồi mà hắn lại không có ở đó.”

Thị trưởng Từ nói một cách nghiêm túc: “Gao Đô Sở, hãy cẩn thận trong lời nói. Như người ta thường nói, ‘người giỏi ẩn mình giữa đám đông’. Theo tôi, chính những điểm này mới thể hiện sự khác biệt của ‘Quán Có Cầu Cứu’.”

Nghe vậy, Gao Đô Sở không nói gì thêm nữa, và cả nhóm tiếp tục lên đường đến “Thủy Vân Gian”.

Khi mới nhậm chức, Thị trưởng Từ từng được mời đến quán “Thủy Vân Gian” để dùng bữa.

Lần này trở lại, cảnh vật ở đó vẫn không hề thay đổi so với trước đây.

Chỉ có bản thân ông ta, so với lúc mới nhậm chức, trông già yếu và u ám hơn nhiều; mọi thứ đều đã thay đổi.

Ông thực sự hy vọng rằng lần này, việc bày tỏ lòng thành kính của mình sẽ được Tần Tướng chấp nhận, và ông sẽ được điều đến một nơi khác, để không phải chịu khổ dưới chân hoàng đế.

Trong sân sau của quán rượu “Thủy Vân Gian”, bà Lý đang dạy Dan Nương ngay trước bức tường hoa tím.

Dương Nguyên thì ngồi bên cạnh một cái bàn thấp, đang chỉ thị cho Lục Á:

“Đại ca, bạn thường xuyên hoạt động ở chân núi Phượng Hoàng, nên bạn rất am hiểu về tình hình thủy triều ở đó.

Tôi muốn bạn tổ chức một buổi hoạt động liên quan đến thủy triều vào ngày 19 tháng 5, tại chân núi Phượng Hoàng… Bạn có vấn đề gì không?”

Lục Á lắc đầu: “Anh hai, thời điểm tốt nhất để ngắm thủy triều Qiantang là vào ngày 18 tháng 8.

Vào ngày đó, ngay cả các quan chức cũng sẽ đến xem thủy triều; các hội thương lớn cũng đều treo thưởng, nên những người tham gia hoạt động liên quan đến thủy triều chắc chắn sẽ tự đến mà thôi.”

“Nhưng ngày 19 tháng 5 thì thời điểm không phù hợp chút nào. Những người tham gia trò chơi với dòng sóng đó, phần lớn là các ngư dân sống dọc theo sông, họ khó có thể tham gia được.”

Dương Nguyên cười nói: “Chỉ là sẽ bị trễ việc đánh cá một chút thôi, và cũng không nhận được tiền thưởng gì đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ treo thưởng ba trăm quan cho ai thành công trong việc này. Với khoản thưởng lớn như vậy, liệu có thể thu hút được những người tham gia không?”

Lục Á nói: “Có chứ! Mặc dù không bằng cuộc thi vào ngày 18 tháng 8, nhưng dòng sóng vào ngày 19 tháng 5 cũng không nguy hiểm lắm. Ba trăm quan thưởng chắc chắn đủ để thu hút hai nhóm người tham gia rồi.”

Dương Nguyên nói: “Được thôi, cậu hãy đi liên lạc với mọi người đi. Lần này, cậu nhất định phải tổ chức một cách chu đáo nhé.”

“Rõ rồi!” Lục Á đứng dậy và ra đi.

Dương Nguyên lại gọi anh ta lại và nói: “Đại ca, lần này tôi là người nhờ cậu giúp đỡ đấy.”

“Sau này, cậu đừng quá đam mê trò chơi với dòng sóng nữa nhé. Cậu cũng đã lớn rồi, đừng để cha mẹ cậu phải lo lắng mãi vì cậu.”

Ánh mắt của Lục Á thoáng buồn, nhưng rồi anh ta cười ha hả và nói: “Năm nay, tôi nhất định phải tham gia cuộc thi này. Anh trai, tôi hứa với anh, nếu tôi giành được chiến thắng trong cuộc thi này, sau này tôi sẽ không chơi nước nữa.”

Dương Nguyên không hiểu tại sao anh ta lại kiên quyết đến vậy, nhưng suy nghĩ của người trẻ tuổi đôi khi cũng không cần lý do gì cả… Chỉ vì muốn làm, nên mới làm!

Trong một số việc, ông cũng giống như Đại ca mà thôi…

Vì vậy, Dương Nguyên cười nói: “Tốt! Vậy thì tôi xin chúc Đại ca giành chiến thắng trong cuộc thi này.”

“Hehe, chắc chắn rồi!”

Đại ca cười toe toét và bước ra khỏi “Thủy Vân Giàn”.

Khi đến dưới gốc cây đại đào, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Đại ca dần biến mất. Anh ta im lặng một lát, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn ánh nắng rực rỡ xuyên qua lá cây.

Bên tai, giọng nói trong trẻo của một đứa trẻ lại vang lên:

“Đại ca, cậu chưa thấy đâu… Những người tham gia trò chơi với dòng sóng kia thật oai phong lắm đấy! Họ có thể đi dạo trên phố với những vật trang trí đẹp đẽ, và còn nhận được rất nhiều tiền thưởng nữa đấy. Tôi nghe nói, những cô gái ở Lin An đều coi việc gả cho những người tham gia trò chơi với dòng sóng là điều rất tự hào đấy!”

“Này! Khi tôi lớn lên, chắc chắn tôi cũng sẽ trở thành một người dám đối mặt với mọi thử thách, và trở thành người giỏi nhất!”

Đại Ca lắc đầu, xua tan đi nỗi buồn trong lòng, cũng xóa bỏ hình ảnh giọng nói kia khỏi tai mình, rồi bước đi mạnh mẽ.

Lần đó khi còn nhỏ, anh đã bị rơi xuống nước, may mắn được Gã Chó Cứu sống, nên mới không chết.

Nhưng không chỉ có anh mà còn có người bạn thân của mình là Bành Phong cũng gặp nạn cùng lúc đó.

Lúc đó, Bành Phong bị chuột rút trong nước, và anh đã lao xuống để cứu cậu ấy… Nhưng kết quả…

Bành Phong đã chết, còn anh thì vẫn sống sót.

Điều duy nhất anh có thể làm, đó là thực hiện ước muốn của Bành Phong, trở thành người giỏi nhất trên sông Tiền Đường.

Dương Nguyên nói xong với Đại Ca, rồi thong dong nhìn về phía bên kia.

Bên kia, Đan Nương đang biểu diễn.

Cô ấy bước ra từng bước thanh thoát, dừng lại trước bụi hoa tử đinh hương, vươn tay nhẹ nhàng hái một bông hoa.

Cô ấy nhẹ nhàng ngửi mùi hoa, sau đó quay đầu lại, ánh mắt long lanh của cô ấy hướng về phía anh.

Ôi! Thật là xinh đẹp, khiến người ta không thể không xao xuyến.

Dương Nguyên không khỏi thầm khen ngợi, nhưng lại không dám nhìn thẳng vào đôi mắt quyến rũ ấy.

Từ nhỏ, Đan Nương đã được bà Rao dạy dỗ, nên cô ấy rất biết cách thể hiện sức hấp dẫn của mình.

Và cô ấy nghĩ rằng Dương Nguyên biết rõ về việc cô ấy kiếm sống bằng cách này, vì vậy trước mặt Dương Nguyên, cô ấy không hề che giấu đi điểm yếu của mình.

Mọi cử chỉ của cô ấy – dáng vẻ, bước đi, động tác, ánh mắt, biểu cảm…

Tất cả đều toát lên vẻ duyên dáng và quyến rũ; ai có thể không bị cuốn hút?

Bà Lý mỉm cười nói: “Đan Nương, em làm rất tốt, chỉ là hơi quá cố ý một chút thôi.”

Khi bị bà Lý nói như vậy trước mặt Dương Nguyên, Đan Nương có chút không hài lòng và hỏi: “Thưa ngài, theo ý ngài, những hành động của Đan Nương vẫn chưa đủ tốt ư?”

Bà Lý nói: “Em đã sử dụng vẻ đẹp của dáng vẻ, sự quyến rũ của ánh mắt, sự tương phản giữa đôi tay và bông hoa…”

“Nhưng em có bao giờ nghĩ rằng, em hoàn toàn có thể sử dụng những thứ thông thường hơn, và cũng tốt hơn nữa không? Chẳng hạn như ánh nắng mặt trời, hay những căn nhà xung quanh?”

“Hơn nữa, ở đây em là chủ nhân của nơi này; tại sao em lại phải hái hoa ngửi mùi, và tại sao lại phải mỉm cười với Ngài Nhị Lang như vậy?”